Chuck Wepner

Charles Wepner (nacido el 26 de febrero de 1939) es un exboxeador profesional estadounidense . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se quedó a tan solo diecinueve segundos de completar los quince asaltos contra el campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali en una pelea por el campeonato de 1975. Wepner también obtuvo victorias notables sobre Randy Neumann y el excampeón mundial de peso pesado Ernie Terrell . También fue el último hombre en pelear contra el excampeón mundial indiscutible de peso pesado Sonny Liston .

La carrera de boxeo de Wepner y su pelea con Ali inspiraron la película Rocky de 1976 , ^{[ 4 ]} y otros eventos de su vida fueron narrados en la película Chuck de 2016. También fue el tema de la película The Brawler de 2019 .

Charles Wepner nació el 26 de febrero de 1939 en la ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ]} Es de ascendencia alemana , ucraniana y polaca . ^{[ 6 ]}

Wepner aprendió a pelear en las calles de Bayonne , Nueva Jersey ^{[ 7 ],} diciendo: "Era un pueblo duro con mucha gente de los muelles y la base naval, y tenías que pelear para sobrevivir". Wepner tenía aproximadamente un año cuando se mudó con su abuela a la calle 28, cerca de Hudson Boulevard (ahora Kennedy Boulevard ). Fue criado por su madre y sus abuelos, viviendo en una habitación que era un cobertizo de carbón reconvertido hasta que cumplió 13 años. Fue un ávido jugador de deportes en su juventud, jugando baloncesto para la Liga Atlética Policial. En la Escuela Secundaria de Bayonne , su altura le ayudó a conseguir un puesto en el equipo de baloncesto. ^{[ 8 ]}

A los 15 (o 16) años, inspirado por Battle Cry (12 de marzo de 1955), y tras convencer a su madre para que firmara sus «documentos falsos», el menor Wepner se alistó por tres años en la Infantería de Marina de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]} En la Infantería de Marina, se unió al equipo de boxeo, ganándose la reputación de poder resistir los golpes de otros boxeadores y convirtiéndose en campeón militar en una de las bases aéreas. Un artículo de Sports Illustrated de 1975 afirmaba que Wepner había salvado la vida de tres pilotos de la Infantería de Marina, sacándolos de aviones en llamas. ^{[ 10 ]}

Wepner ganó el Campeonato de Peso Pesado Novato de los Guantes de Oro de Nueva York en 1964. Terminó su carrera con un récord de 16-0.

Wepner se convirtió en profesional en 1964 y se convirtió en un boxeador popular en el circuito de boxeo de clubes del noreste , donde comenzó a acumular muchas victorias y algunas derrotas peleando por toda la región, incluso en arenas cercanas a su hogar de infancia como North Bergen y Secaucus . ^{[ 10 ]}

Apodado "El Sangrante de Bayona" debido a las repetidas lesiones faciales sufridas en el ring, adoptó el nombre, inicialmente un insulto, y lo convirtió en su nombre de guerra . En una entrevista con la BBC, Wepner declaró: "Yo sangraba mucho. Me pusieron 328 puntos de sutura en mi carrera. Me rompí la nariz nueve veces en 16 años. Y, bueno, nunca me afectó, ¿sabes?". ^{[ 9 ]}

Wepner había practicado boxeo mientras era miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y había trabajado como portero antes de convertirse en profesional. ^{[ 11 ]} Fue campeón estatal de boxeo de peso pesado de Nueva Jersey, pero después de perder combates contra George Foreman (por corte en el ojo en el tercer asalto) y Sonny Liston (por nocaut técnico en el noveno asalto), muchos aficionados al boxeo pensaron que sus días como aspirante estaban contados. Después del combate con Liston, Wepner necesitó 72 puntos de sutura en la cara. ^{[ 12 ]} Tras su retiro del boxeo, Wepner declaró que Liston era el pegador más fuerte al que se había enfrentado. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, tras perder contra Joe Bugner por un corte en el ojo que le provocó la detención del combate en el tercer asalto en Inglaterra , Wepner ganó nueve de sus siguientes once peleas, incluyendo victorias sobre Charlie Polite y el excampeón de peso pesado de la AMB, Ernie Terrell .

Tras su retirada del boxeo, Wepner comenzó a abusar de las drogas. En 1979, Sylvester Stallone quiso contratar a Wepner como compañero de entrenamiento en Rocky II , pero no superó la audición debido a sus problemas con las drogas. ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1985, Wepner fue arrestado por cargos de drogas cuando se le encontraron cuatro onzas de cocaína en una investigación policial encubierta. En virtud de un acuerdo de culpabilidad, fue sentenciado en 1988 a diez años de prisión. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Cumplió 17 meses en la Prisión Estatal del Norte , Newark , Nueva Jersey, y luego pasó otros 20 meses en el programa de supervisión intensiva de Nueva Jersey. ^{[ 26 ]}

En 2003, Wepner demandó a Sylvester Stallone, exigiendo una compensación por haber sido utilizado como inspiración para Rocky y la saga cinematográfica. La demanda se resolvió con Stallone en 2006 por una cantidad no revelada. ^{[ 19 ] [ 27 ]}

En 2010, Wepner llevaba 10 años trabajando con su tercera esposa, Linda, en el sector de la venta de licores para Majestic Wines and Spirits en Carlstadt, Nueva Jersey , y era un experto en licores, vinos y bebidas espirituosas para el consumidor. ^{[ 28 ]}

ESPN emitió un documental titulado The Real Rocky el 25 de octubre de 2011, ^{[ 29 ]} La película de ESPN incluye un clip del derribo de Muhammad Ali en el noveno asalto por parte de Wepner en su combate por el título mundial de peso pesado de 1975. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Michael Tollin , quien fue productor del documental de ESPN, también sería productor de la primera de las dos películas sobre la carrera de Wepner, que se estrenó en 2016. ^{[ 32 ]}

• El personaje de Sylvester Stallone , Rocky Balboa, y partes de la serie de películas de Rocky se inspiraron en la vida de Chuck Wepner. ^{[ 33 ]} Por ejemplo, se especuló que una escena de la película Rocky III de 1982 había sido influenciada por la pelea de Wepner contra Andre the Giant, ya que la película presenta una lucha contra el luchador Hulk Hogan como "Thunderlips", quien arroja a Rocky fuera del ring. ^{[ 18 ] [ 34 ]}
• Liev Schreiber interpretó el papel de Wepner en una película deportiva, Chuck . ^{[ 35 ]}
• Zach McGowan interpretó el papel de Wepner en otra película deportiva, The Brawler . ^{[ 36 ]}
• En 2022, se inauguró una estatua de Wepner en Collins Park en Bayonne. ^{[ 37 ]} El proyecto llevaba varios años gestándose. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Títulos en boxeo

Títulos regionales/internacionales

Campeón estatal de peso pesado de Nueva Jersey (más de 200 libras) (2 veces)

Títulos de peso pesado de las Américas continentales (más de 200 libras) ^{[ 43 ]}

• Récord de boxeo de Chuck Wepner en BoxRec (se requiere registro).
• Chuck Wepner – El verdadero Rocky , por Peter Hossli, 1 de enero de 2007.
• Chuck Wepner en IMDb