Chuck Long

Long no jugó en su primer año con los Iowa Hawkeyes en 1981. Sin embargo, la regla de no jugar en su primer año era nueva, por lo que Long solo pudo participar en un par de jugadas durante ese período. La regla actual (2018) permite que un jugador participe en hasta cuatro partidos durante su primer año y conserve un año de elegibilidad. Si bien Long jugó muy poco en 1981, sí participó en un par de jugadas al final del Rose Bowl de 1982 ; gracias a esto, se convirtió en el primer jugador de fútbol americano universitario en jugar en cinco partidos de tazón.

Antes de la temporada de 1982 , Hayden Fry afirmó que Long estaba "destinado a la grandeza", una declaración audaz considerando que Long no recibió muchas ofertas de universidades al salir de la preparatoria. Long fue titular en el primer partido de la temporada de 1982, pero fue relegado al banquillo tras una derrota ante Nebraska . Regresó como titular en el tercer partido de la temporada y lideró a Iowa a la victoria sobre Arizona . Long nunca más perdió su puesto de titular durante su etapa en Iowa.

Long lanzó para 1374 yardas y ocho touchdowns en su primer año. Fue la tercera mayor cantidad de yardas por pase en una sola temporada en la historia de Iowa, solo superado por Gary Snook y Larry Lawrence. Su porcentaje de pases completados del 64.2% fue un récord para la universidad. Iowa tenía un récord de 7-4 antes de derrotar a Tennessee en el Peach Bowl de 1982. Long fue el jugador ofensivo del partido tras completar 19 de 26 pases para un récord personal de 304 yardas.

Como estudiante de segundo año en 1983, Long lanzó para un récord escolar de 345 yardas en una victoria 42-35 en Penn State . Unas semanas más tarde, completó solo 12 de 27 pases en una derrota ante Illinois ; sería la única vez en su carrera universitaria como titular que no logró completar al menos la mitad de sus pases. La semana siguiente contra Northwestern , Long rompió su propio récord escolar de yardas por pase y ayudó a Iowa a establecer un nuevo récord de conferencia con 713 yardas de ofensiva total. Acumuló 398 yardas de ofensiva total, también un récord escolar. Al final de su segundo año, Long poseía los récords escolares de Iowa de yardas por pase en una temporada y en su carrera, pases de touchdown en una temporada y en su carrera, y ofensiva total en una temporada y en su carrera. Lideró a Iowa a un récord de 9-2 en la temporada de 1983 y a un lugar en el Gator Bowl después de ser nombrado primer equipo All-Big Ten .

Long fue nuevamente seleccionado para el equipo ideal de la Big Ten como junior en 1984 , al terminar primero en la Big Ten en eficiencia de pase. Long completó 22 pases consecutivos contra Indiana , estableciendo un récord de la NCAA . También terminó séptimo en la votación del Trofeo Heisman como junior. Iowa tuvo un récord de 7-4-1 después de la temporada regular de 1984 y aceptó una invitación al Freedom Bowl contra Texas . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Un día ventoso y lluvioso no detuvo a Long en lo que algunos pensaron que podría ser su último partido universitario. Iowa aplastó a Texas, 55-17, la segunda mayor cantidad de puntos jamás anotados contra Texas y la mayor en 80 años. Long rompió el empate 24-17 al medio tiempo al completar 12 de 14 pases para 241 yardas y cuatro touchdowns solo en el tercer cuarto. En el partido, Long fue el Jugador Ofensivo Más Valioso al completar un récord de la universidad de 29 pases en 39 intentos para un récord de tazón de 461 yardas y un récord de tazón de 6 touchdowns.

Tras mucha reflexión, Long deleitó a los aficionados de los Iowa Hawkeyes al anunciar que regresaría para su último año universitario. Se convirtió de inmediato en candidato al Trofeo Heisman, e Iowa figuraba entre los cinco mejores equipos en la pretemporada. Tras tres semanas en 1985, los Hawkeyes alcanzaron el primer puesto en la clasificación nacional.

En el primer partido de Iowa como número 1, los Hawkeyes se enfrentaron a Michigan State. El partido fue muy reñido, con Michigan State liderando 31-28 en los últimos minutos. Long condujo a Iowa a lo largo de todo el campo, y los Hawkeyes se enfrentaron a una cuarta oportunidad y gol desde la línea de dos yardas con solo 27 segundos restantes. Dado que en ese entonces no existía la regla del tiempo extra en el fútbol americano universitario, Iowa necesitaba buscar el touchdown y la victoria en lugar de intentar un empate. Long fingió un pase al corredor Ronnie Harmon y luego corrió hacia su derecha. Su finta había engañado a los defensores de los Spartans, y Long corrió hacia la zona de anotación, sosteniendo el balón en alto mientras cruzaba la línea de gol para darle a Iowa una victoria de 35-31. Completó un récord escolar de 30 pases en 39 intentos para 380 yardas y anotó cinco touchdowns (cuatro por pase y el touchdown ganador por tierra) en el partido.

Dos semanas después, Iowa (#1) se enfrentó a Michigan (#2) en el estadio Kinnick . Iowa perdía 10-9 cuando los Hawkeyes recuperaron la posesión del balón en su propia línea de 22 yardas con solo 5:27 restantes en el partido. Long lideró a Iowa en una serie ofensiva de 66 yardas contra la mejor defensa del país, convirtiendo dos veces situaciones de tercera y ocho completando pases al ala cerrada Mike Flagg. Long condujo al equipo de Iowa hasta la línea de 12 yardas con dos segundos restantes para preparar el gol de campo ganador del pateador Rob Houghtlin justo cuando expiraba el tiempo. Long completó 26 de 39 pases para 297 yardas en la victoria de Iowa por 12-10.

Una derrota ante Ohio State le costó a Iowa su primer puesto en el ranking, pero los Hawkeyes aun así ganaron el título de la Big Ten por primera vez en 27 años. Long ganó muchos premios nacionales importantes en su último año, incluyendo el Premio Maxwell de 1985 , otorgado al mejor jugador del país, y el Premio Davey O'Brien , otorgado al mejor mariscal de campo del país. Fue nombrado Jugador del Año de la Big Ten y fue seleccionado por unanimidad para el primer equipo All-American . Finalmente, Long fue subcampeón del Trofeo Heisman, detrás de Bo Jackson de Auburn, en la segunda contienda más reñida en la historia del premio, perdiendo por tan solo 45 puntos.

Aunque Iowa perdió en el último partido de Long en el Rose Bowl de 1986 , el vacío legal en la regla de la "redshirt" le permitió a Long jugar en su quinto partido de tazón .

Los equipos de Long en Iowa lograron un récord de 35-13-1. Se graduó con 10,461 yardas de pase y 74 touchdowns en 782 pases completos. Al graduarse, ostentaba todos los récords de pase en la Universidad de Iowa, excepto uno (pases intentados en un partido). Long posee el mejor porcentaje de pases completos de cualquier quarterback universitario de todos los tiempos que haya intentado más de 1,000 pases en su carrera. También fue el primer jugador de la Big Ten y el segundo jugador en la historia del fútbol americano universitario en lanzar para más de 10,000 yardas en su carrera. El primero fue Doug Flutie . Long fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1999 y en el Salón de la Fama del Deporte de Iowa en 2001.

El 12 de diciembre de 2014, la cadena Big Ten Network incluyó a Long en "El Monte Rushmore del Fútbol Americano de Iowa ", elegido mediante votación popular en línea. Long compartió este honor con Nile Kinnick , Alex Karras y Tim Dwight . Sobre este reconocimiento, Long comentó al presentador de BTN Live, Mike Hall : "Es un gran honor. Fue una época fantástica para ser un Hawkeye durante esos años. Me siento muy honrado de estar en esa lista".