Joe Ferguson

Joseph Carlton Ferguson Jr. (nacido el 23 de abril de 1950) es un exjugador profesional de fútbol americano que se desempeñó como mariscal de campo durante 17 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), principalmente con los Buffalo Bills . Jugó fútbol americano universitario para los Arkansas Razorbacks y fue seleccionado por los Bills en la tercera ronda del draft de la NFL de 1973 .

Ferguson jugó al fútbol americano en la escuela secundaria Woodlawn en Shreveport, Luisiana . Llevó a los Knights al campeonato estatal de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Luisiana (Clase AAA, la máxima categoría en aquel entonces) en 1968. Ferguson sucedió a Terry Bradshaw como mariscal de campo titular de Woodlawn.

Ferguson jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Arkansas , donde mantuvo el récord de la universidad de más pases completos en un solo partido hasta que fue superado en 2012 (31 contra Texas A&M en 1971). Fue el Jugador Más Valioso del Liberty Bowl de 1971 .

Los Buffalo Bills seleccionaron a Ferguson en el puesto 57 en la tercera ronda del draft de la NFL de 1973. [ ^{1 ] Ferguson} fue drafteado en 1973 por los Bills para un equipo liderado por el corredor de cuarto año OJ Simpson que tenía a Dennis Shaw en tercer año como mariscal de campo titular. En la competencia por el puesto de mariscal de campo entre Shaw y Ferguson, este último ganó el derecho a comenzar como QB al inicio del año, aunque de forma limitada para el primer juego el 16 de septiembre contra los New England Patriots . Ferguson lanzó un total de dos pases y fue capturado una vez, además de una recepción dudosa para -3 yardas en un pase de Simpson antes de que Shaw tomara el control (procedió a lanzar nueve pases mientras que Simpson corrió para 250 yardas en la victoria 31-13). Ferguson y Shaw lanzaron casi la misma cantidad de pases en el segundo juego contra los Chargers y cada uno fue interceptado dos veces en la derrota 34-7. Finalmente, en el tercer juego de la temporada contra los New York Jets , Ferguson fue el mariscal de campo principal durante todo el juego, y fue 7 de 17 para 74 yardas con una intercepción mientras los Bills ganaron por poco 9-6 gracias a tres goles de campo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Simpson dominó el año con una temporada histórica como el primer corredor de 2,000 yardas para los Bills mientras Ferguson lanzó para 939 yardas con cuatro touchdowns y 10 intercepciones con un índice de pasador de 45.8. El mejor juego de Ferguson en yardas esa temporada fue contra los Baltimore Colts cuando lanzó para 201 yardas (su único juego del año por encima de las 100 yardas) en 11 de 19 con un touchdown y una intercepción. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ferguson mejoró en su segunda temporada, en general. En catorce partidos como titular, lanzó para 1,588 yardas en 12 touchdowns y 12 intercepciones, siendo capturado 32 veces y obteniendo un índice de pasador de 69. Tuvo dos partidos con 3 touchdowns, además de dos partidos en los que lanzó menos de diez pases (en el partido de la Semana 3 contra los Jets, no completó ni 2 pases en todo el partido) y ganó ambos gracias al poderío terrestre de su equipo. Los Bills llegaron a la postemporada esa temporada como comodín. Enfrentándose a los Pittsburgh Steelers , Ferguson le dio a los Bills una ventaja temprana con su pase de touchdown a Paul Seymour antes de que Pittsburgh anotara 26 puntos consecutivos en el segundo cuarto, camino a una eventual victoria por 32-14. Ferguson completó 11 de 26 pases para 164 yardas con dos touchdowns en la derrota. ^{[ 6 ]}

La temporada de 1975 vio a Ferguson lanzar para 2,426 yardas con 25 touchdowns líderes de la liga (empatado con Fran Tarkenton ) a 17 intercepciones con un índice de pase de 81.3 mientras era capturado 20 veces. ^{[ 7 ]} La miserable temporada de 1976 vio a Ferguson perderse los últimos siete juegos de la temporada debido a una lesión de espalda que resultó en que Gary Marangi tomara el relevo para un equipo que terminó el año en una racha de diez derrotas para terminar 2-12. Por su parte, Ferguson lanzó para 1,086 yardas en siete juegos con 9 touchdowns a una intercepción. ^{[ 8 ]} La temporada de 1977 vio a Ferguson comenzar los catorce juegos. Lanzó para 2,803 yardas con 12 touchdowns a 24 intercepciones con un índice de pasador de 54.8 con 36 capturas; Lideró la liga en intentos de pase (457), yardas, intercepciones y yardas por juego (200.2). ^{[ 9 ]} Los Bills comenzaron de nuevo con Chuck Knox como entrenador en jefe y sin Simpson en la plantilla. El equipo tuvo un récord de 5-11 mientras Ferguson lanzó para 2,136 yardas con 16 touchdowns y 15 intercepciones, aunque Ferguson tuvo el pase más largo de la temporada y de su carrera con un pase de 92 yardas. Ferguson tuvo su primera temporada de 3,000 yardas en 1979, lanzando para 3,572 yardas con 14 touchdowns y 15 intercepciones con un índice de pasador de 74.4 mientras era capturado 43 veces. ^{[ 10 ]} El equipo de 1980 finalmente llegó a la postemporada nuevamente con un récord de 11-5, y Ferguson lanzó para 2,805 yardas con 20 touchdowns y 18 intercepciones con un índice de pasador de 74.5; las últimas dos semanas lo vieron jugar con un esguince de tobillo. ^{[ 11 ]} Los Bills se enfrentaron a los San Diego Chargers en la Ronda Divisional, y Ferguson se volvió a lesionar el esguince de tobillo izquierdo al principio del partido. ^{[ 12 ]} Lanzó 15 de 29 para 180 yardas con un touchdown y tres intercepciones mientras era capturado tres veces en un partido donde Buffalo lideró hasta los últimos dos minutos y el último pase de Ferguson fue interceptado cuando los Bills estaban casi en el medio campo. ^{[ 13 ]} Los Bills llegaron a la postemporada en temporadas consecutivas con una temporada de 1981 en la que Ferguson lanzó para un máximo de carrera de 3,652 yardas (y 228.3 yardas por juego) con 24 touchdowns y 20 intercepciones, mientras que fue capturado solo 15 veces.

En el juego de comodines contra los Jets, Ferguson fue 17 de 34 para 268 yardas mientras lanzaba dos touchdowns y cuatro intercepciones mientras los Bills lograron una ajustada victoria 31-27. ^{[ 14 ]} En el juego de la Ronda Divisional contra los Cincinnati Bengals, Cincinnati tuvo una ventaja temprana de 14-0 y nunca estuvo en desventaja mientras Ferguson lanzó 15 de 31 para 202 yardas con un touchdown y dos intercepciones (ambas en la primera mitad) mientras que Buffalo solo pudo llegar a la yarda 20 de Cincinnati antes de que una posible finalización los hiciera retroceder cinco yardas en su camino a entregar el balón en cuarta oportunidad. ^{[ 15 ]} La temporada de 1982 acortada por la huelga vio a los Bills correr mucho el balón y perderse los playoffs con un récord de 4-5 mientras Ferguson lanzó para 1,597 yardas con siete touchdowns a 16 intercepciones, líder de la liga. La temporada de 1983 fue la última vez que Ferguson jugó como titular en todos los partidos de una temporada (el equipo terminó con un récord de 3-6 después de comenzar con 5-2), y lanzó para 2,995 yardas con máximos de carrera en touchdowns (26) e intercepciones (25). En la última temporada de Ferguson como Bill en 1984, el equipo terminó con un récord de 1-10 (lo que provocó que sufriera una lesión en el tobillo a las cuatro semanas de la temporada), mientras que él lanzó para 1,991 yardas en doce partidos con 12 touchdowns y 17 intercepciones.

El 30 de abril de 1985, Ferguson fue traspasado a los Detroit Lions . En ese momento, se destacó que Ferguson se encontraba entre los 20 mejores en intentos de pase, pases completados, yardas y touchdowns. Terminó como suplente de Eric Hipple , siendo titular únicamente en el último partido contra Chicago y lanzando un total de 54 pases durante todo el año. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Ferguson comenzó cuatro juegos para los Lions en 1986 y jugó en otros dos, lanzando un total de 941 yardas con siete touchdowns e intercepciones. ^{[ 18 ]} Después de no ser contratado en 1987, fue contratado en 1988 para servir como suplente de los Tampa Bay Buccaneers donde tuvo tres titularidades en dos temporadas. ^{[ 19 ]} Luego firmó con los Indianapolis Colts en 1990 y lanzó un total de ocho pases (dos interceptados).

Ferguson se describió a sí mismo como "un chico de campo tranquilo que a veces se enfada". ^{[ 20 ]} Ferguson fue el quinto jugador en usar el número 12 con los Bills. El siguiente jugador en usarlo sería el miembro del Salón de la Fama Jim Kelly , cuyo número finalmente fue retirado en su honor. ^{[ 21 ]}

En 1995, Ferguson salió brevemente de su retiro para servir como mariscal de campo suplente de los San Antonio Texans de la División Sur de la Liga Canadiense de Fútbol Americano . Kay Stephenson , quien había entrenado a Ferguson en su último año en Buffalo, era el entrenador de San Antonio en ese momento y necesitaba un suplente económico que conociera el sistema de Stephenson después de que el titular David Archer se lesionara a mitad de temporada. ^{[ 22 ]}

Terminó su carrera con 196 touchdowns lanzados y 209 intercepciones. Ferguson se ubicó entre los 10 mejores en intentos de pase cinco veces, pases completos y yardas por pase cuatro veces, touchdowns por pase seis veces y yardas por pase tres veces. En un momento dado, compartió, con Ron Jaworski , el récord de la NFL de titularidades consecutivas para un quarterback con 107, hasta que fue reemplazado por Joe Dufek el 30 de septiembre de 1984. Aparentemente, Ferguson fue la inspiración para que los Bills cambiaran el color de sus cascos a partir de 1984, ya que su daltonismo jugando en una división con varios cascos blancos supuestamente fue la causa de su propensión a las intercepciones, particularmente en sus últimas temporadas con Buffalo. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2005, a Ferguson le diagnosticaron linfoma de Burkitt y recibió tratamiento en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston , Texas. En enero de 2008, le diagnosticaron leucemia mieloide aguda . En febrero de 2008, ingresó en la unidad de cuidados intensivos del MD Anderson por neumonía . En julio de 2009, se informó que Ferguson se había recuperado de su lucha contra el cáncer . ^{[ 27 ]}