Escultura criselefantina

Las esculturas criselefantinas ( del griego antiguo χρυσός ( khrusós ) ' oro ' y ἐλεφάντινος ( elephantinos ) ' marfil ' ) son esculturas hechas de oro y marfil . Las estatuas de culto criselefantinas gozaban de un alto estatus en la Antigua Grecia .  

Las estatuas crisoelefantinas se construían sobre una estructura de madera con finas láminas de marfil tallado , que representaban la carne, y láminas de oro que representaban las vestimentas, la armadura, el cabello y otros detalles. En algunos casos, se utilizaba pasta de vidrio , vidrio y piedras preciosas y semipreciosas para detalles como los ojos, las joyas y las armas.

Los orígenes de la técnica son inciertos. Existen ejemplos conocidos, del segundo milenio a. C., de esculturas compuestas de marfil y oro procedentes de zonas que pasaron a formar parte del mundo griego, siendo el más famoso el llamado " Palaikastro Kouros " (que no debe confundirse con las estatuas arcaicas de Kouros ), de la Palaikastro minoica , c. 1450 a. C. Es probable que sea la única imagen de culto minoica que se conserva. ^{[ 1 ]} Sin embargo, no está claro si la tradición crisoelefantina griega está relacionada con estas.

La escultura crisoelefantina se popularizó durante el período arcaico . Posteriormente, las estatuas acrolíticas , con cabezas y extremidades de mármol y un tronco de madera dorado o cubierto de drapeados, fueron una técnica comparable utilizada para las imágenes de culto.

Esta técnica se utilizaba normalmente para estatuas de culto en los templos; por lo general, eran de tamaño mayor que el natural. Su construcción era modular , de modo que parte del oro podía extraerse y fundirse para acuñar monedas o lingotes en épocas de graves dificultades económicas, para ser repuesto posteriormente cuando la situación financiera se hubiera recuperado. Por ejemplo, la figura de Niké que sostiene en la mano derecha la Atenea Parthenos de Fidias fue hecha de oro macizo con este propósito. De hecho, en épocas de prosperidad, se fundían hasta seis Niké de oro macizo, que servían como un «tesoro sagrado» cuya seguridad estaba garantizada por la santidad que se le otorgaba a un objeto de culto, así como por la presencia de sacerdotisas, sacerdotes y personal de mantenimiento en el templo.

Los dos ejemplos más conocidos, ambos del período clásico , son las esculturas realizadas por Fidias : la estatua de pie de Atenea Parthenos, de 13 metros de altura (43 pies), en el Partenón de Atenas , y la estatua sedente de Zeus , de 12 metros (39 pies), en el templo de Olimpia , considerada una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo .  

Las estatuas crisoelefantinas no solo tenían un gran impacto visual, sino que también exhibían la riqueza y los logros culturales de quienes las construyeron o financiaron. La creación de una estatua de este tipo requería destrezas en escultura, carpintería, joyería y talla de marfil. Una vez terminadas, las estatuas necesitaban un mantenimiento constante. Se sabe que en Olimpia se empleaba personal especializado para el cuidado de la estatua de Zeus. En el siglo II a. C., el destacado escultor Damofón de Mesene recibió el encargo de repararla.

Debido al alto valor de algunos de los materiales utilizados y a la naturaleza perecedera de otros, la mayoría de las estatuas crisoelefantinas fueron destruidas durante la Antigüedad y la Edad Media. Por ejemplo, de la estatua de Atenea Parthenos, solo se conserva hoy en el suelo de su templo el orificio que sostenía su soporte central de madera. No obstante, se conoce el aspecto de la estatua gracias a varias copias en miniatura de mármol descubiertas en Atenas, así como a una descripción detallada de Pausanias . Pausanias también describió la estatua de Zeus de Fidias en Olimpia. Allí, en el edificio conocido como el "Taller de Fidias", se han descubierto algunos de los moldes de arcilla para partes de las vestiduras de Zeus, hechas de vidrio o pasta de vidrio. Estos son los únicos hallazgos directamente relacionados con las obras más famosas del gran escultor y, por lo tanto, proporcionan información valiosa sobre su creación.

Se han encontrado pocos ejemplos de escultura crisoelefantina. Los ejemplos más destacados que se conservan son fragmentos de varias estatuas quemadas de tamaño menor al natural, del período Arcaico , descubiertas en Delfos . Se desconoce a quién representan, aunque se presume que son deidades.

El término crisoelefantino también se usa para un estilo de escultura bastante común en el arte europeo del siglo XIX, especialmente en el Art Nouveau . En este contexto, describe estatuillas con piel de marfil y ropa y otros detalles hechos de otros materiales, como oro , bronce , mármol , plata u ónix . Por ejemplo, alrededor de 1840 el escultor Pierre-Charles Simart produjo una copia en marfil y oro, basada en descripciones antiguas, de la Atenea Parthenos de Fidias para el mecenas Honoré Théodoric d'Albert de Luynes . El resultado fue algo decepcionante: "... a Luynes le costó cien mil francos demostrar que Simart no era Fidias." ^{[ 2 ]} Una versión del siglo XX de esta figura del escultor estadounidense Alan LeQuire se encuentra en la reproducción moderna del Partenón en Nashville, Tennessee . Después de la década de 1890, reflejando el cambio que Simart y algunos escultores ya habían adoptado, el significado de crisoelefantino se extendió para incluir cualquier estatua elaborada en una combinación de marfil con otros materiales. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XX, los escultores alemanes Ferdinand Preiss y Franz Iffland se hicieron famosos por sus esculturas crisoelefantinas. Otros escultores europeos también produjeron piezas crisoelefantinas, entre ellos Joé Descomps , Josef Lorenzl , Georges Omerth , Claire JR Colinet , Pierre Le Faguays , DH Chiparus , Bruno Zach y Dominique Alonzo . ^{[ 4 ]}

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• Lapatin, Kenneth DS (2001). Estatuas crisoelefantinas en el mundo mediterráneo antiguo . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-815311-2.