Christopher Whall

La carrera de Whall como diseñador y creador independiente de vidrieras comenzó a finales de la década de 1880. Esto coincidió con el surgimiento del movimiento Arts and Crafts a través de organizaciones como el Art Workers' Guild y la Arts and Crafts Exhibition Society . Whall participó activamente en estas dos organizaciones durante treinta años y fue un influyente portavoz del arte de las vidrieras. ^{[ 1 ]} En 1912, Whall fue elegido Maestro del Art Workers' Guild. ^{[ 5 ]}

De hecho, a través de James Powell and Sons, expuso en las exposiciones de esa Sociedad en la New Gallery en 1888 y 1889. ^{[ 6 ]} Los arquitectos con quienes trabajó en la iglesia Holy Trinity , Sloane Street, John Dando Sedding y Henry Wilson ^{[ nb 1 ]} también fueron prominentes dentro del movimiento. ^{[ 3 ]} Fue John Dando Sedding quien le dio a Whall su primer encargo independiente, para el vitral de la Capilla de la Virgen en la iglesia de St Mary en Stamford , Lincolnshire , que completó en 1891. ^{[ 7 ]}

La participación de Whall en las primeras actividades del movimiento Arts and Crafts se produjo poco después de un acontecimiento trascendental que tuvo lugar en 1887. Ese año, convirtió el establo de su casa de campo en Dorking en un taller, donde se dedicó a aprender todos los procesos del oficio: cortar, pintar, cocer y esmaltar, de modo que, en el futuro, ninguna parte de la elaboración de sus vidrieras escapara a su control. Esto constituía una protesta directa contra la división del trabajo, entonces casi universalmente extendida entre los fabricantes comerciales, que Whall y otros consideraban incompatible con la producción de vidrieras como arte y no simplemente como oficio. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Durante su estancia en Dorking, Whall contó con la ayuda de Louis Davis y Reginald Hallward , quienes posteriormente desarrollarían destacadas carreras como artistas de vidrieras. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]}

El estilo artístico de Whall incluía el uso de imágenes de la naturaleza, una amplia gama de colores y texturas de vidrio, y nuevos materiales de vidrio. Su aplicación de vidrio blanco para sus vidrieras fue única para la época. Fue uno de los primeros artistas de vidrieras del movimiento Arts and Crafts en incorporar vidrio plano en su obra. Su trabajo fue considerado innovador por su uso del vidrio "Early English" de Prior. La vidriera oriental que creó para St Mary's, Stamford, fue la primera gran vidriera en incorporar este nuevo material. ^{[ 1 ]}

Durante la década posterior a la partida de los Whall de Dorking en 1896, no tuvo un local propio para cocer y esmaltar sus vidrieras, y durante este período trabajó estrechamente con la empresa Lowndes and Drury. Fue en sus talleres donde se fabricaron todas sus vidrieras entre 1897 y 1906 (ya fuera en Park Walk en Chelsea o en Lettice Street). Lowndes and Drury fue fundada en 1897 por la artista Mary Lowndes [ ^{nb 2 ] y Drury con el objetivo de proporcionar a} los diseñadores y artesanos independientes las instalaciones necesarias para llevar a cabo sus encargos de vidrieras. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En varias ocasiones, sobre todo en las décadas de 1880 y 1890, James Powell and Sons encargó a Whall el diseño de vidrieras . Durante este periodo, Whall creó vidrieras para iglesias de Londres, de toda Inglaterra y de Gales. (Véase la Lista de obras de Christopher Whall ). ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Escuela Central de Arte y Artesanía

La Escuela Central de Arte y Artesanía fue fundada por el Consejo del Condado de Londres en 1896. Whall fue contratado por los directores de la escuela, George Frampton y William Lethaby , para formar parte del cuerpo docente de once profesores. Impartía la técnica del vitral. Los alumnos de la clase de Whall eran muy diversos en cuanto a edad, procedencia y nivel de experiencia. Durante el primer año escolar, Whall impartió sus clases solo, pero en 1897 contrató a Alfred Drury, un vidriero experimentado, para enseñar las técnicas de emplomado y vidriado. El método de enseñanza de Whall, al que denominó «método Ruskin», enseñaba a los alumnos a combinar la observación minuciosa y la elaboración detallada con las habilidades artísticas más tradicionales. Los motivaba asignándoles pequeñas tareas para perfeccionar antes de abordar trabajos más grandes y complejos. Whall era un comunicador talentoso y un profesor muy popular. ^{[ 1 ]}

Whall renunció a su puesto de profesor en 1905, pero continuó trabajando con las clases de vitrales en un rol de supervisor informal. Su sucesor en la escuela fue Karl Parsons , antiguo alumno y ayudante de taller, y un ferviente seguidor de las enseñanzas de Whall. ^{[ 1 ]}

Real Colegio de Arte

Whall también impartió clases en el Royal College of Art , de manera informal desde 1897, y con la ayuda de Alfred Drury, obtuvo un puesto docente formal en la escuela en 1901. Durante la época en que Whall estuvo en la escuela, no había horno disponible, y la cocción de las pinturas sobre vidrio de los estudiantes se realizaba en el estudio de Lowndes y Drury . Whall enseñó en la escuela hasta 1909. ^{[ 1 ]}

El traslado a Ravenscourt Park

En 1907, Whall decidió establecer su propio estudio-taller y se hizo cargo del edificio en 1 Ravenscourt Park , Hammersmith . El sitio había sido utilizado anteriormente por su amigo Charles Spooner , el arquitecto, como taller de fabricación de muebles. Whall contrató a Spooner para convertir el piso superior y el ático en un gran estudio con varios ventanales para dibujar caricaturas y pintar sobre vidrio, y la planta baja en un taller de vidriería y sala de hornos. El edificio fue utilizado por Whall y sus aprendices durante 1907-1908, pero la conversión no se completó del todo hasta 1909. El estudio de Whall incluía dispositivos innovadores que ahorraban trabajo, como "una bandeja mejorada para cargar el vidrio pintado en el horno y un caballete para pintar sobre vidrio fácilmente transportable". ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Los talleres-estudio de Whall siempre fueron de naturaleza colaborativa. Fomentó un ambiente donde la experimentación y el aprendizaje continuo eran fundamentales, incluso para el instructor. Llenó el taller con plantas, insectos y elementos de la naturaleza para inspirarse en el color y el diseño. ^{[ 1 ]} Una placa azul del Consejo del Gran Londres en la casa de Ravenscourt Park conmemora su vida allí. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1920, Whall padecía las primeras etapas de leucemia. Cedió la dirección de su estudio al diseñador de vidrieras y antiguo alumno Edward Woore . A pesar de su enfermedad, Whall continuó diseñando y pintando sobre vidrio, utilizando una silla ajustable especialmente construida. ^{[ 1 ]}

En 1922, a la edad de 73 años, Whall creó la empresa Whall & Whall Limited, nombrándose a sí mismo y a su hija Veronica como codirectores. Ella era una hábil artista y artesana de vidrieras y creó varias obras de vidrieras bajo el nombre de la empresa. ^{[ 1 ]}

La salud de Whall continuó deteriorándose y falleció el 23 de diciembre de 1924, a la edad de 75 años. Whall & Whall, bajo la dirección de Veronica Whall, continuó operando mucho después de la muerte de su padre. ^{[ 3 ]}

Aunque no hay constancia de que Whall haya realizado encargos en Irlanda, salvo la catedral de Loughrea , parece que se le puede vincular con el resurgimiento de las vidrieras a principios del siglo XX en ese país. La artista Wilhelmina Geddes sin duda recibió la influencia de Whall. Geddes fue la artista que creó la obra «La Crucifixión» en la iglesia de San Lucas en Wallsend . ^{[ nb 3 ] [ 3 ]}

En septiembre de 1901, Alfred E. Child llegó a Dublín para ocupar el puesto de instructor de vidrieras en la recién reorganizada Escuela Metropolitana de Arte de Dublín , y parece que Whall fue uno de los impulsores de este nombramiento, junto con la pintora Sarah Purser , el poeta W.B. Yeats y el crítico de arte Edward Martyn . ^{[ nb 4 ]} Child había sido discípulo de Whall e intentaría transmitir sus principios a una nueva generación de artistas irlandeses. Child y sus amigos artistas pretendían establecer un taller similar al fundado por Mary Lowndes y Alfred Drury en Londres, y en 1903 Sarah Purser fundó «La Torre de Cristal» (en gaélico « An Túr Gloine »). ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Ralph Adams Cram , el arquitecto, introdujo la obra de Whall en los Estados Unidos entre 1906 y 1910, en All Saints Ashmont , Boston ^{[ 11 ]} y en la Iglesia del Adviento de Boston . Para la Iglesia del Adviento, Whall completó cinco vitrales que representan las cinco regiones de la iglesia primitiva, comenzando con el primer vitral en el extremo este del muro sur de la nave con San Ignacio de Antioquía, que representa a la Iglesia Siria, y al oeste de este, San Atanasio, que representa a la Iglesia Africana. En el lado norte, comenzando en el extremo oeste, se encuentra San Ambrosio de Milán, que representa a la Iglesia Latina; luego San Crisóstomo, que representa a la Iglesia Griega; y finalmente San Columba, que simboliza a la Iglesia Celta. ^{[ 12 ]}