Coliseo de Chicago

Chicago Coliseum fue el nombre que se aplicó a tres grandes estadios cubiertos que estuvieron en distintas épocas en Chicago, Illinois , desde la década de 1860 hasta 1982. Sirvieron como sedes para grandes convenciones nacionales, salas de exposiciones, eventos deportivos y entretenimiento.

El primer Coliseo se encontraba en las calles State y Washington en el centro de Chicago a fines de la década de 1860. ^[1] El segundo lugar estaba ubicado en la calle 63 cerca de la avenida Stony Island en la comunidad Woodlawn del lado sur (cerca del sitio de la Feria Mundial de 1893). Fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 1896 (conocida por el discurso de la "Cruz de Oro" ) y de varios de los primeros partidos de fútbol americano en interiores . Después de albergar una convención notable para la entonces nueva y creciente industria de la bicicleta , se incendió unos meses después.

El tercer Chicago Coliseum estaba ubicado en Wabash Avenue cerca de la calle 15 en el lado sur cercano . Fue sede de cinco Convenciones Nacionales Republicanas consecutivas ( 1904 , 1908 , 1912 , 1916 , 1920 ) y la Convención Nacional del Partido Progresista en 1912 y 1916. También fue sede del Jubileo de Lincoln en 1915. En la década de 1920, se convirtió en un popular lugar de hockey sobre hielo profesional y fue sede del primer roller derby del mundo , durante la Gran Depresión . En la década de 1950 y principios de la de 1970, el Coliseum sirvió como un lugar de admisión general para conciertos de rock, roller derbys y combates de lucha libre profesional. Generalmente cerrado en 1971, se vendió para remodelación en 1982; sin embargo, partes del edificio permanecieron en pie hasta principios de la década de 1990. ^[2] El Coliseo está conmemorado en un parque público que lleva su nombre, frente a su último emplazamiento.

El primer Coliseo albergó espectáculos ecuestres, combates de boxeo y espectáculos circenses a partir de 1866. Como era habitual en la mayoría de las ciudades del siglo XIX, Chicago contaba con una floreciente subcultura de solteros, lo que hacía que los eventos en el Coliseo fueran a menudo un caos. La historia del estadio es confusa, ya que no existen fuentes precisas sobre cuándo abrió o cerró. ^[1]

El segundo Coliseo, en el barrio de Woodlawn en el lado sur de la ciudad, tuvo una historia difícil. La construcción inicial comenzó a principios de 1895 en un sitio de 14 acres (57.000 m2 ⁾ de la Exposición Universal Colombina , pero el 22 de agosto, la estructura incompleta se derrumbó y los constructores tuvieron que comenzar de nuevo. ^[3] La construcción del edificio de 300 por 700 pies (91 por 213 m) implicó el uso de 2,5 millones de libras (1.100.000 kg) de acero, 3,2 millones de pies (980.000 m3) de madera y 3 millones de ladrillos, y finalmente se completó en junio de 1896. El edificio era impresionante en tamaño para su época, dos veces más grande que el Madison Square Garden ; su interior estaba sostenido por 12 arcos masivos, de 100 pies (30 m) de alto con una luz de 230 pies (70 m). La instalación albergaba 7 acres (2,8 ha) de espacio interior.

El Buffalo Bill's Wild West Show inauguró las instalaciones y, en julio de 1896, fue sede de la convención nacional del Partido Demócrata, que nominó a la presidencia a William Jennings Bryan , famoso por haber electrizado a la multitud con su histórico discurso de la "Cruz de Oro" . En octubre de 1896, el Coliseo albergó al Circo Barnum y Bailey , el circo de tres pistas más grande del país. ^[1]

Los equipos de fútbol universitario vieron inmediatamente la viabilidad de jugar partidos en interiores en el Coliseo, y se llevaron a cabo cuatro grandes partidos:

• Universidad de Michigan contra Universidad de Chicago , Día de Acción de Gracias, 26 de noviembre de 1896; ganó Chicago, 7–6.
• Escuela India Carlisle contra Universidad de Wisconsin , 19 de diciembre de 1896; ganó Carlisle, 18–8.
• Escuela India Carlisle contra la Universidad de Illinois , 20 de noviembre de 1897; ganó Carlisle, 23–6.
• Universidad de Michigan contra Universidad de Chicago, Día de Acción de Gracias, 25 de noviembre de 1897; ganó Chicago, 21-12.

Los partidos de Carlisle representaron la primera vez que la Escuela India de Carlisle jugó en el Medio Oeste. En 1896, 8000 fanáticos asistieron a los partidos Chicago-Michigan y Carlisle-Wisconsin, y en 1897, 12 000 fanáticos asistieron al partido Carlisle-Illinois y 10 000 al segundo partido Michigan-Chicago.

En enero de 1897, el Coliseo fue sede de una de las ferias comerciales más importantes del país, la feria anual de fabricantes de bicicletas. En octubre se celebró otra gran feria comercial, el Chicago Horse Show. Para entonces, el Coliseo ya había sido aclamado como un éxito financiero. Además de partidos de fútbol, ​​las instalaciones albergaban carreras de bicicletas, el Carnaval Militar y Atlético de la AAU, el Buffalo Bill's Wild West Show, espectáculos ecuestres, exposiciones agrícolas y ferias comerciales.

El 24 de diciembre de 1897, alrededor de las 18:00 horas, durante el Carnaval de Fabricantes y la Feria de Invierno, después de que muchos visitantes se hubieran ido a cenar, se produjo un incendio provocado por un cableado eléctrico defectuoso que arrasó el edificio. A pesar de los informes iniciales de numerosas muertes, solo murió un hombre, un bombero (no un bombero de la ciudad, sino el encargado de la caldera de la instalación). El edificio quedó completamente destruido, principalmente cuando uno de los 12 arcos que sostenían el techo se cayó y derribó todos los demás arcos como una fila de dominó. El fuego consumió el edificio en 20 minutos. Esta enorme estructura, una de las mayores instalaciones interiores del siglo XIX, tuvo una vida útil de solo 19 meses. ^[1]

El fabricante de dulces Charles F. Gunther construyó el tercer Coliseo en 1513 South Wabash Avenue ^[4] en 1899. Compró la prisión de Libby , una estructura en Richmond, Virginia, construida como un almacén que se convirtió en una prisión confederada durante la Guerra Civil . Gunther la desmanteló, la envió a Chicago en 132 vagones de tren y la reconstruyó en 1889 como el Museo de la Guerra de la Prisión de Libby, que exhibía recuerdos de la Guerra Civil. Después de aproximadamente una década, la antigua prisión fue demolida nuevamente, a excepción de un muro almenado que se convirtió en parte del nuevo Coliseo de Chicago. ^[5]

En enero de 1902, la Coliseum Garden Company obtuvo un contrato de arrendamiento de cinco años del Coliseum "para proporcionar música y entretenimientos de vodevil de alto nivel" durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre. ^[6]

Hasta 1908, el Coliseo fue sede del famoso Baile del Primer Distrito , un evento anual de recaudación de fondos políticos para los dos concejales del Primer Distrito, John "Bathhouse" y Michael "Hinky Dink" Kenna . Coughlin y Kenna eran conocidos como los "Señores del Dique ". El alcalde Fred Busse finalmente logró detener el Baile en 1909.

Entre 1904 y 1920, este Coliseo fue sede de cinco Convenciones Nacionales Republicanas consecutivas y de la convención del Partido Progresista en 1912 y 1916.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército utilizó la estructura para albergar una escuela de entrenamiento de radio que anteriormente estaba en el cercano Hotel Stevens . ^[7]

En 1926, el Coliseum construyó una pista de hielo en el estadio para apoyar al hockey sobre hielo profesional . El Coliseum albergó a los Chicago Black Hawks de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1926 a 1929 con una capacidad de 6000 asientos. También fue el hogar de los Chicago Cardinals (más tarde rebautizados como Chicago Americans) de la Asociación Estadounidense de Hockey (AHA) durante la temporada de 1926-27 y de los Chicago Shamrocks de la AHA de 1931-32. En junio de 1928, el promotor de lucha Paddy Harmon anunció planes para construir el Chicago Stadium , con los Black Hawks como inquilinos principales.

A medida que se acercaba la temporada 1928-29 de la NHL, el estadio aún no estaba listo y el propietario de los Blackhawks, Major Frederic McLaughlin, había tenido un altercado con Harmon. En consecuencia, los Blackhawks acordaron seguir jugando en el Coliseum. Sin embargo, solo pudieron jugar en el hielo hasta enero de 1929; jugaron el resto de sus partidos "locales" en Detroit y en Fort Erie, Ontario , al otro lado del río Niágara desde Buffalo.

Los Blackhawks volvieron al Coliseum cuando se inauguró la temporada 1929-30, pero las negociaciones con el estadio se reanudaron en el otoño de 1929 después de que Harmon fuera destituido como director de la Chicago Stadium Corporation. En diciembre de 1929, el equipo comenzó a jugar en el estadio.

En 1932, otra disputa llevó a los Blackhawks a regresar temporalmente al Coliseum, para sus primeros tres partidos en casa de la campaña 1932-33. El 21 de noviembre, los Blackhawks derrotaron a los Montreal Canadiens , 2-1, en su último partido en el hielo del Coliseum. La superestrella de los Canadiens, Howie Morenz, fue el último jugador en anotar un gol de la NHL en el Coliseum, asistido por Aurel Joliat y Johnny Gagnon, a los 7:06 del segundo período.

A lo largo de su historia, el Coliseo albergó una amplia variedad de otros eventos que incluyeron el Jubileo de Lincoln de 1915 , que celebraba los 50 años desde la abolición de la esclavitud en los EE. UU.; ^[8] sesiones del 28º Congreso Eucarístico Internacional en junio de 1926; torneos de bolos; ^[9] combates de lucha libre profesional que incluyeron a las estrellas Gorgeous George y Angelo Poffo ; ^[10] circos ^[11] reuniones de musulmanes negros; ^[12] Panteras Negras ^[13] y la última convención de la organización radical contra la guerra Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) en junio de 1969. ^[14]

En la década de 1930, cuando los Blackhawks del hockey sobre hielo se habían ido y la Gran Depresión estaba en pleno apogeo, el uso del estadio se vio limitado. En 1935, el promotor Leo Seltzer, aprovechando la popularidad del patinaje sobre ruedas en la época de la Depresión, concibió la idea de un Roller Derby . En 1935, organizó el primer Roller Derby del mundo en el estadio. El evento atrajo a más de 20.000 personas. ^[15]

El estadio fue remodelado para su uso por los Chicago Packers, un equipo de expansión de la NBA . Entre las mejoras se encontraba un aumento de la capacidad de asientos a 7000. Después de jugar su primera temporada en el Anfiteatro Internacional , los Packers cambiaron su nombre a Zephyrs y se mudaron al Coliseum en 1962. ^[16] En 1963 se mudaron a Baltimore y tomaron el nombre de Bullets. (Hoy se los conoce como Washington Wizards ). La NBA regresaría a Chicago con el equipo de expansión de los Bulls en 1966, pero los Bulls optaron por usar el Anfiteatro Internacional y luego el Chicago Stadium como sus canchas locales, por lo que el Coliseum permaneció sin un inquilino principal. ^[17] Los Bulls ahora juegan en el United Center .

Durante la década de 1960 y principios de 1970, muchas bandas populares de la época tocaron en The Coliseum, entre ellas Cream (dos veces en 1968), Jethro Tull , The Jimi Hendrix Experience (1 de diciembre de 1968), ^[18] The Doors (3 de noviembre de 1968) ^[19] o BB King (16 de mayo de 1970). ^[20]

Durante 1970 y 1971, The Coliseum se convirtió ocasionalmente en "The Syndrome", un lugar de admisión general para conciertos de música rock. El concierto inaugural se realizó el viernes 16 de octubre de 1970, con la participación de Humble Pie , Brethren, Chase y el acto principal, Grand Funk Railroad . ^[21] Otras bandas que tocaron en The Syndrome incluyeron a Rod Stewart and the Faces, The Grateful Dead , Steppenwolf , New Riders of the Purple Sage , Traffic , Ten Years After , Fleetwood Mac , Mountain , Alice Cooper , Siegel-Schwall Band , Mott The Hoople y Savoy Brown .

El 8 de marzo de 1971, estallaron disturbios tanto en el Chicago Coliseum como en el Chicago Amphitheatre entre los aficionados que intentaban ver una retransmisión en directo por circuito cerrado de televisión de la pelea entre Muhammad Ali y Joe Frazier que se estaba celebrando en el Madison Square Garden de Nueva York. Cuando el equipo de proyección del Coliseum se estropeó, la dirección pidió a los 7.000 espectadores que se marcharan justo antes de que empezara la pelea. "... Un grupo de jóvenes, enfadados por el anuncio, empezó a destrozar los mostradores de venta de entradas cerca de la puerta y a lanzarlos por las ventanas delanteras. Otros, que habían pagado 10 dólares por persona para ver la pelea, empezaron a arrojar sillas y botellas desde el balcón al suelo principal. Se calcula que 80 policías acudieron al Coliseum para restablecer el orden". ^[22]

Como consecuencia de los daños, todos los conciertos programados fueron cancelados con la excepción del 12 de marzo de 1971, en el que actuaron James Taylor y Carole King .

El 13 de marzo de 1971, la ciudad cerró el edificio debido a violaciones del código de incendios, y cayó en mal estado. En 1982, se vendió para remodelación y se demolió parcialmente; sin embargo, la construcción planificada nunca se llevó a cabo y grandes porciones de la pared exterior que daba a Wabash permanecieron hasta principios de la década de 1990, cuando finalmente se despejó. ^[23] Parte de la fachada de Libby fue donada al Museo de Historia de Chicago . El sitio ahora está ocupado por el Centro Cultural Soka Gakkai USA. El Parque Coliseo, ubicado al otro lado de la Avenida Wabash en el sitio de la antigua Escuela Haven ^[24] en 14th Place y Wabash Avenue, conmemora el Coliseo.

• Pruter, Robert . "El otro coliseo de Chicago". Chicago History Magazine. Primavera de 2012, págs. 44-65.

• El Chicago Coliseum en ballparks.com
• Entrada de la Enciclopedia de Chicago sobre las convenciones políticas

41°51′43″N 87°37′30″O / 41.86194, -87.62500