Programa de la Bahía de Chesapeake

El Programa de la Bahía de Chesapeake es la alianza regional que dirige y lleva a cabo la restauración de la Bahía de Chesapeake en los Estados Unidos. Como alianza, el Programa de la Bahía de Chesapeake reúne a miembros de diversas organizaciones estatales, federales, académicas y locales de la cuenca hidrográfica para desarrollar y adoptar políticas que apoyen la restauración de la Bahía de Chesapeake. Al combinar los recursos y las fortalezas únicas de cada organización, el Programa de la Bahía de Chesapeake puede seguir un plan unificado para la restauración. La oficina del programa está ubicada en Annapolis, Maryland .

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Congreso financió investigaciones científicas y estuarinas de la bahía de Chesapeake, que identificaron tres áreas que requerían atención inmediata:

• contaminación tóxica
• sobreenriquecimiento de nutrientes
• Disminución de las praderas marinas en la bahía .

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó un informe en septiembre de 1983, basado en siete años de investigación sobre la bahía. El informe afirmaba que la bahía era un "ecosistema en declive" y citaba numerosos casos de disminución en las poblaciones de ostras, cangrejos, peces de agua dulce y otra fauna silvestre. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En diciembre de 1983, los gobernadores de Maryland , Virginia y Pensilvania ; el alcalde del Distrito de Columbia ; y el administrador de la EPA firmaron el Acuerdo de la Bahía de Chesapeake de 1983. ^{[ 3 ]} A partir de este acto, se formó el Consejo Ejecutivo del Programa de la Bahía de Chesapeake.

Desde la firma del acuerdo de 1983, el Programa de la Bahía de Chesapeake ha adoptado dos acuerdos adicionales que proporcionan directrices generales para la restauración de la Bahía de Chesapeake:

• El Acuerdo de la Bahía de Chesapeake de 1987 estableció el objetivo del Programa de la Bahía de Chesapeake de reducir la cantidad de nutrientes —principalmente nitrógeno y fósforo— que ingresan a la Bahía de Chesapeake en un 40 por ciento para el año 2000. En 1992, los socios del Programa de la Bahía de Chesapeake acordaron continuar con el objetivo de reducción del 40 por ciento más allá del año 2000 y abordar los nutrientes en su origen: aguas arriba, en los afluentes de la Bahía de Chesapeake . ^{[ 4 ]}
• En junio de 2000, el Programa de la Bahía de Chesapeake adoptó Chesapeake 2000, un acuerdo destinado a guiar las actividades de restauración en toda la cuenca de la Bahía de Chesapeake hasta 2010. ^{[ 5 ]} Chesapeake 2000 también brindó la oportunidad para que los estados vecinos de Delaware , Nueva York y Virginia Occidental se involucraran más en la asociación. Estos estados de cabecera ahora trabajan con el Programa de la Bahía de Chesapeake para reducir los nutrientes y sedimentos que fluyen hacia los ríos desde sus jurisdicciones. El acuerdo renovado de la bahía fue diseñado para guiar las actividades de restauración en toda la cuenca de la bahía hasta 2010. Los miembros se comprometieron a lograr más de 100 acciones específicas, todas diseñadas para restaurar la salud de la bahía. El acuerdo está organizado en cinco categorías, todas dedicadas a la restauración y protección de diferentes áreas de la salud de la bahía: recursos vivos, hábitat vital, calidad del agua, uso racional de la tierra y administración y participación comunitaria.
  • La sección sobre recursos vivos del acuerdo establece el objetivo de "restaurar, mejorar y proteger los peces , mariscos y otros recursos vivos, sus hábitats y relaciones ecológicas para mantener todas las pesquerías y proporcionar un ecosistema equilibrado". Uno de los objetivos específicos es ayudar a la población de cangrejo azul estableciendo objetivos de captura e implementando estrategias estatales de gestión pesquera, así como gestionar la pesquería de cangrejo azul para restaurar una estructura de tamaño, edad y biomasa saludables . Esta sección también aborda la gestión de múltiples especies, un aumento de diez veces en la población de ostras nativas , así como el paso de peces residentes y migratorios.
  • La sección sobre protección y restauración de hábitats vitales tiene como objetivo reafirmar la meta existente de proteger 114 000 acres (460 km² ) de vegetación acuática sumergida, lo que incluye el cumplimiento de niveles específicos de claridad del agua para el año 2010. También aborda la preservación de humedales , cuencas hidrográficas y bosques, así como ^las servidumbres de conservación . 
  • La sección de restauración y protección de la calidad del agua indica que el programa prevé la implementación de medidas de gestión de aguas pluviales , la modernización de las plantas de tratamiento de aguas residuales para la eliminación biológica de nutrientes , la mejora de los sistemas de alcantarillado y el desarrollo de estrategias para los afluentes de cada cuenca. Asimismo, señala que para 2010 se pretende corregir los problemas relacionados con los nutrientes en la bahía y eliminarla de la lista de aguas contaminadas según la Ley de Agua Limpia .
  • La parte del acuerdo relativa al uso sostenible del suelo contempla la preservación permanente del 20 por ciento de la cuenca hidrográfica, protegiéndola del desarrollo urbanístico para el año 2010. Asimismo, para el año 2002, cada estado coordinará sus políticas de transporte para reducir la dependencia de los automóviles, fomentando alternativas de transporte como la bicicleta y el autobús.
  • Por último, la sección de administración establece que para 2001, desean brindar información para mejorar la capacidad de los grupos ciudadanos y comunitarios para participar en la restauración de la bahía. Asimismo, a partir de 2005, el Programa de la Bahía de Chesapeake busca brindar una experiencia al aire libre en la bahía a cada estudiante antes de que se gradúen de la escuela secundaria, con el fin de fomentar el conocimiento y la conciencia sobre los problemas de la bahía. ^{[ 6 ]}

Desde la creación del programa, el Congreso ha proporcionado asignaciones anuales, y los presupuestos de la Agencia de Protección Ambiental y del Departamento de Agricultura han aportado la mayor parte de los fondos de las agencias federales. Los Departamentos de Defensa , Interior y Comercio también han aportado importantes fondos adicionales . Asimismo, han contribuido los estados de Maryland, Virginia, Delaware, Nueva York, Pensilvania y Virginia Occidental, así como el Distrito de Columbia. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Granja Clagett - Proyecto de la Fundación de la Bahía de Chesapeake

• Programa de la Bahía de Chesapeake - sitio web oficial