Charlie Nicholas

Nacido en Cowcaddens , Glasgow , Nicholas creció en el área de Maryhill de la ciudad (específicamente en la urbanización Wyndford ) donde fue amigo de la infancia y vecino del también futbolista Jim Duffy . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Comenzó su carrera como juvenil con el Celtic Boys Club , antes de firmar por el Celtic en 1979. ^{[ 9 ]} Hizo su debut con el primer equipo a los 17 años de edad el 14 de agosto de 1979 en un partido de la Copa de Glasgow contra el Queens Park , marcando el segundo gol del Celtic en una victoria por 3-1. ^{[ 10 ]} Además de su gol, el joven mostró atención y confianza. ^{[ 10 ]} Hizo su segunda aparición en la siguiente ronda de la misma competición el 22 de agosto, abriendo el marcador en una victoria por 3-0 sobre el Clyde y proporcionando la asistencia para que Bobby Lennox marcara el tercer gol del Celtic. ^{[ 11 ]} Nicholas volvió a jugar para las reservas nuevamente durante el resto de la temporada. Su siguiente aparición con el primer equipo fue en julio de 1980 en un partido de la Copa Drybrough contra el Ayr United . El Celtic perdió 1-0 en una actuación pobre, aunque Nicholas siguió impresionando con su juego rápido y dinámico. ^{[ 12 ]}

Su primera aparición con el Celtic en una competición importante se produjo el 16 de agosto de 1980 cuando sustituyó al lesionado Frank McGarvey durante la segunda parte de la victoria del Celtic por 3-0 a domicilio contra el Kilmarnock en la liga. ^{[ 13 ]} Nicholas comenzó a jugar con regularidad para el Celtic, y el 30 de agosto marcó sus primeros goles en una competición importante cuando anotó dos veces durante una victoria por 6-1 sobre el Stirling Albion en la Copa de la Liga escocesa . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Jugando en la delantera junto a Frank McGarvey o George McCluskey , llegó a marcar 20 goles en 23 partidos hasta finales de diciembre de 1980. ^{[ 15 ]} Continuó marcando con regularidad después del cambio de año, ^{[ 15 ]} incluyendo dos goles contra el Rangers en febrero de 1981 cuando el Celtic remontó para ganar 3-1 y colocarse en la cima de la liga. El entrenador Billy McNeill elogió a Nicholas, declarando: "Es algo maravilloso para un joven marcar dos goles en uno de esos partidos [ Old Firm ] ", ^{[ 16 ]} añadiendo que "El mundo va a oír hablar mucho más de Charlie [Nicholas]". ^{[ 17 ]} Terminó la temporada con un total de 28 goles, el último de los cuales lo marcó en una victoria por 1-0 sobre el Rangers en Ibrox en abril de 1981, y el Celtic consiguió el título de la Premier Division escocesa días después con una victoria a domicilio contra el Dundee United . ^{[ 18 ]} El rendimiento de Nicholas le valió el premio al Jugador Joven del Año de la PFA escocesa de 1981. ^{[ 19 ]}

La temporada siguiente, Nicholas jugó con menos regularidad, tras haber perdido su puesto en el equipo ante McCluskey. Para colmo, sufrió una fractura de pierna en un partido amistoso contra el Morton en enero de 1982 y se perdió el resto de la temporada. ^{[ 20 ]}

Nicholas regresó al equipo para el inicio de la temporada 1982-83 en agosto de 1982, jugando en los seis partidos de la fase de grupos de la Copa de la Liga Escocesa 1982-83 , anotando siete goles mientras el Celtic se clasificaba con facilidad, incluyendo cuatro goles en una goleada de 7-1 al Dunfermline . ^{[ 21 ]} El Celtic, y Nicholas, continuaron su racha goleadora en la campaña de liga, y a mediados de septiembre Nicholas había acumulado un total de 16 goles. El Celtic se enfrentó al Ajax en la primera ronda de la Copa de Europa en septiembre de 1982. Nicholas anotó un penalti en el partido de ida en Parkhead, que terminó 2-2 esa noche. ^{[ 22 ]} El Celtic llegó al partido de vuelta como el menos favorito, pero un gol sobresaliente de Nicholas puso al Celtic por delante en Ámsterdam. En una jugada en la que también participaron Paul McStay y Frank McGarvey, Nicholas recibió el balón de McGarvey y corrió hacia el área del Ajax. Esquivó dos entradas de los defensores del Ajax antes de colocar un zurdazo perfecto que superó al portero Piet Schrijvers . El Ajax anotó más tarde, pero un gol de George McCluskey en el último minuto le dio la victoria al Celtic por un global de 4-3. Nicholas comentó después sobre su gol: "Ese fue probablemente mi gol favorito de todos los tiempos. Mi mejor partido". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Nicholas era descrito como el jugador joven más destacado surgido en Escocia desde Kenny Dalglish . ^{[ 14 ]} Mostraba un excelente toque y una gran visión de juego, además de un potente disparo con ambos pies. Su única carencia era la velocidad, aunque sus otras cualidades lo compensaban. Su asociación en la delantera con Frank McGarvey ayudó a Nicholas a convertirse en el máximo goleador de Escocia y uno de los mejores delanteros del fútbol británico. ^{[ 14 ]} El 4 de diciembre de 1982, abrió el marcador para el Celtic en su victoria por 2-1 sobre el Rangers en la final de la Copa de la Liga escocesa . ^{[ 25 ]} Tras Año Nuevo, Nicholas se convirtió en el centro de una intensa especulación mediática que lo vinculaba con un posible fichaje por un equipo inglés; periodistas de televisión, radio y prensa escrita viajaron al norte para cubrir sus hazañas goleadoras. La estrella del Celtic aparecía regularmente en el programa de televisión de los sábados al mediodía, Saint and Greavsie, que mostraba los últimos goles de Nicholas. ^{[ 14 ]} A pesar de su prolífica capacidad goleadora, la incertidumbre sobre su futuro en el Celtic pareció desestabilizar al equipo hacia el final de la temporada y terminaron perdiendo la liga ante el Dundee United. ^{[ 14 ] [ 26 ]} En el último partido de liga de la temporada, Nicholas anotó dos goles de penalti cuando el Celtic remontó un déficit de 2-0 al descanso contra el Rangers para ganar 4-2. Al final del partido corrió detrás de la portería para decir lo que parecían ser sus "adiós" a los aficionados del Celtic. ^{[ 14 ]}

Terminó la temporada con 48 goles ^{[ 14 ]} y ganó los premios al Jugador del Año de la PFA escocesa y al Jugador del Año de los Escritores de Fútbol Escoceses . ^{[ 27 ]} Las semanas posteriores al final de la temporada vieron a Liverpool , Manchester United y Arsenal fuertemente vinculados con el fichaje de Nicholas. ^{[ 14 ] [ 28 ]} Kenny Dalglish y Graeme Souness del Liverpool , a quienes Nicholas conocía por haber estado con la selección escocesa , hicieron grandes esfuerzos para persuadir a Nicholas de que viniera a Anfield. ^{[ 29 ]} Tottenham Hotspur e Inter de Milán también estaban interesados ​​en fichar al jugador del Celtic. ^{[ 29 ]}

Terry Neill fichó a Nicholas para el Arsenal el 22 de junio de 1983 por una cantidad de 750.000 libras ( 2.550.000 libras actuales), convirtiéndose en aquel momento en el segundo jugador más caro procedente de la liga escocesa. ^{[ 30 ]} Con 21 años en el momento de su llegada al Arsenal, se convirtió, según se informa, en el futbolista mejor pagado de Gran Bretaña y fue descrito como "el jugador más emocionante que ha surgido en Gran Bretaña desde George Best ". ^{[ 31 ]} Debutó oficialmente con el Arsenal en el primer partido de liga de la temporada, el 27 de agosto de 1983 en Highbury contra el Luton Town . Aunque no marcó, Nicholas realizó una actuación impresionante y contribuyó a la victoria de su equipo por 2-1. El exinternacional escocés Ian St John afirmó que Nicholas demostró ser un jugador de "auténtica clase" y que había una "efervescencia de emoción cada vez que tocaba el balón". ^{[ 32 ]} Dos días después, Nicholas marcó sus primeros goles para su nuevo club en una victoria por 2-1 como visitante contra los Wolves . ^{[ 33 ]}

Sin embargo, no volvió a marcar hasta el Boxing Day . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Para entonces, el Arsenal había sufrido una mala racha y se encontraba en el decimosexto puesto de la Primera División, lo que provocó el despido del entrenador Terry Neill el 16 de diciembre de 1983. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Durante las fiestas navideñas, Nicholas recuperó su olfato goleador: marcó dos goles en la victoria por 4-2 sobre el Tottenham Hotspur, rival del norte de Londres , el Boxing Day, ganándose el cariño de la afición. ^{[ 35 ]} Nicholas volvió a marcar al día siguiente de penalti en el empate 1-1 contra el Birmingham City , siendo este su primer gol en Highbury. ^{[ 38 ]} Bajo la dirección del nuevo entrenador Don Howe , el Arsenal mejoró en la segunda mitad de la temporada y finalmente terminó en sexto lugar. ^{[ 39 ]} La campaña 1983-84 resultaría ser la mejor de Nicholas en el Arsenal, con un total de 11 goles en la liga: ^{[ 40 ] [ 6 ]} Por ello, ganó el premio al Jugador del Año del Arsenal en 1984. ^{[ 41 ]}

El estilo de vida de Nicholas en la capital fue objeto de mucha especulación en la prensa sensacionalista, lo que le valió el apodo de "Champagne Charlie". ^{[ 42 ]} En noviembre de 1984, mientras jugaba en el Arsenal, Nicholas recibió una segunda prohibición por conducir bajo los efectos del alcohol en un lapso de dos años, tras admitir haber conducido con exceso de alcohol. ^{[ 43 ]}

Con la falta de un delantero del calibre de Frank McGarvey para jugar junto a él en el Arsenal, Nicholas apenas superó los diez goles en las siguientes temporadas, ^{[ 14 ]} no ayudó que también jugara a menudo justo detrás del delantero principal. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Si bien Nicholas podía mostrar habilidades extravagantes, la falta de consistencia limitó su impacto. ^{[ 35 ]} La llegada de George Graham como nuevo entrenador del Arsenal en el verano de 1986 hizo que Nicholas ya no tuviera un lugar automático en el equipo. ^{[ 46 ]} El Arsenal, sin embargo, llegó a la final de la Copa de la Liga contra el Liverpool en abril de 1987. Ian Rush del Liverpool puso a su equipo en ventaja en el minuto 23, pero Nicholas empató siete minutos después después de un barullo en el área. En la segunda mitad, pareció ser derribado en el área por Gary Gillespie , pero el árbitro ignoró las reclamaciones del Arsenal para un penalti. Con siete minutos para el final, Nicholas recibió un centro de Perry Groves y disparó a portería. El balón se desvió en Ronnie Whelan y entró en la portería tras engañar a Bruce Grobbelaar . El Arsenal aguantó y ganó 2-1. Con este doblete en Wembley, Nicholas se convirtió en un héroe del club. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Nicholas fue vinculado con un regreso al Celtic en 1987, pero esto no se materializó. ^{[ 49 ]} Fue excluido del equipo del Arsenal tras cuatro partidos al comienzo de la temporada 1987-88 , en favor de Perry Groves como compañero de ataque del nuevo fichaje Alan Smith . ^{[ 48 ]} Pasó el resto de su tiempo en Highbury jugando para sus reservas . ^{[ 49 ]}

Nicholas ocupó el puesto número 28 en la lista del club de los "50 mejores jugadores del Arsenal de todos los tiempos". En total, marcó 54 goles en 184 partidos con el Arsenal. ^{[ 40 ] [ 44 ]}

Nicholas se unió al Aberdeen en enero de 1988 por un precio de transferencia de £400,000 (£ 1,110,000 en la actualidad), ^{[ 44 ]} declarando su deseo de volver a encarrilar su carrera. ^{[ 49 ]} Después de un comienzo lento en Pittodrie (tres goles en 16 partidos de liga en la temporada 1987-88 ), recuperó su forma y marcó 16 goles de liga en la temporada 1988-89 , ^{[ 50 ]} terminando como máximo goleador conjunto de la liga junto con Mark McGhee del Celtic . ^{[ 51 ]}

Mantuvo su forma en la que resultó ser su última temporada, 1989-90 , y en octubre de 1989 consiguió su primer trofeo desde su regreso a Escocia, cuando el Aberdeen derrotó al Rangers 2-1 en la final de la Copa de la Liga escocesa . ^{[ 50 ]} La llegada del delantero holandés Hans Gilhaus en noviembre de 1989 hizo que ambos formaran inmediatamente una buena dupla en la delantera. ^{[ 50 ] [ 52 ]} Los dos ayudaron al Aberdeen a ganar la Copa de Escocia , ambos marcando sus penaltis en la victoria del Aberdeen en la tanda de penaltis sobre el Celtic en mayo de 1990. ^{[ 52 ] [ 14 ]} En total, Nicholas jugó 104 partidos para los Dons en dos años y medio, marcando 36 goles. ^{[ 50 ]}

En una entrevista para la revista Red Matchday del Aberdeen, Nicholas recordó su etapa en el club y afirmó: "En retrospectiva, sé que nunca debí haber dejado el Aberdeen cuando lo hice". ^{[ 53 ]}

En el verano de 1990, Nicholas regresó al Celtic. ^{[ 14 ]} Su temporada de regreso en Parkhead vio jugar un total de 14 partidos y marcar seis goles en la liga. La llegada del nuevo entrenador Liam Brady al Celtic en 1991 trajo una mejora a la suerte de Nicholas, y llegó a marcar 21 goles de liga durante la temporada 1991-92 . En marzo de 1992 marcó dos goles sobresalientes en semanas consecutivas. ^{[ 14 ]} El 21 de marzo abrió el marcador en Ibrox en una victoria por 2-0 sobre el Rangers; tomando un balón largo de un tiro libre de Chris Morris , voleó un potente disparo que superó al portero Andy Goram . ^{[ 14 ]} Una semana después, el 28 de marzo, corrió a través de la defensa del Dundee United a 25 yardas y de repente picó el balón superando a un desprevenido Alan Main. ^{[ 14 ]} A pesar de sus goles, el Celtic nuevamente no ganó ningún trofeo. Perdió su puesto en el equipo a mitad de la temporada 1992-93 cuando el Celtic fichó a Frank McAvennie , pero lo recuperó la temporada siguiente cuando McAvennie cayó en desgracia.

Nicholas fue despedido por el entrenador Lou Macari en mayo de 1994, aunque un mes después, tras el despido de Macari, Nicholas fue recontratado por el nuevo entrenador Tommy Burns . Sin embargo, en la temporada 1994-95 solo disputó 12 de los 36 partidos de liga y no logró marcar ni un solo gol. Fue excluido de la final de la Copa de Escocia de 1995 contra el Airdrie y el Celtic lo despidió de nuevo, por lo que abandonó el club definitivamente. En sus cinco años de regreso al Celtic, disputó 114 partidos de liga y marcó 37 goles. ^{[ 14 ]}

En julio de 1995, Nicholas se unió al Clyde como agente libre, donde pasó una temporada y marcó cinco goles en 31 partidos de liga antes de retirarse como jugador. ^{[ 40 ]}

En la sección de resultados, primero se muestra el total de goles de Escocia; la columna de puntuación indica el marcador después de cada gol de Nicholas.