Charles Stepney

Charles Stepney (26 de marzo de 1931 – 17 de mayo de 1976) fue un productor discográfico, arreglista, compositor y músico estadounidense. Stepney es conocido por su trabajo con artistas como The Dells , Ramsey Lewis , Rotary Connection y Earth, Wind & Fire . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Charles Stepney comenzó su carrera musical como músico de jazz y vibrafonista , y empezó a trabajar para Chess Records como músico y arreglista . ^{[ 3 ]} En 1966, él y Marshall Chess , hijo del cofundador de Chess Records, Leonard Chess , establecieron una nueva banda de soul rock llamada Rotary Connection . Stepney fue finalmente nombrado productor de la banda, para aparecer en el sello subsidiario de Chess, Cadet Records . Produjo su álbum debut homónimo de 1967 y Aladdin , su lanzamiento posterior de 1968. ^{[ 2 ]} Así como Peace de 1968 y su álbum Songs de 1969. También produjo el álbum Dinner Music de 1970 del grupo y el LP Hey, Love de 1971 . ^{[ 1 ]} Paul Bowler de Record Collector proclamó: "Los seis álbumes que Rotary Connection grabó bajo la dirección de Stepney resultaron revolucionarios; una gloriosa fusión de estilos hecha esencial por la naturaleza simpática de los exuberantes arreglos de cuerdas de Stepney y la voz de [Minnie] Riperton, de múltiples octavas y casi operística". ^{[ 3 ]} Stepney produjo el álbum debut de 1970 de la vocalista principal de Rotary Connection, Minnie Riperton, Come to My Garden . En una entrevista de noviembre de 1970 con DownBeat , Stepney exclamó que Minnie "tiene un rango de soprano de unas cuatro octavas, mucho soul, es guapa y tiene la experiencia de Rotary detrás de ella". ^{[ 4 ]}

Además, produjo al grupo de soul The Dells en su álbum de 1968 There Is , el lanzamiento de 1969 Love Is Blue y sus LP de 1971 Like It Is , Like It Was y Freedom Means . Stepney también produjo el álbum de 1968 del músico de blues Muddy Waters Electric Mud y su lanzamiento de 1969 After the Rain . Así como el LP de 1969 de Howlin' Wolf The Howlin' Wolf Album y el álbum de 1969 de Marlena Shaw The Spice of Life . Junto con el álbum de 1969 de Phil Upchurch Upchurch y el LP de 1970 The Way I Feel . Stepney produjo más tarde a Terry Callier en sus álbumes Occasional Rain (1972), What Color Is Love (1973) y I Just Can't Help Myself (1974). ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Stepney comenzó a colaborar con Ramsey Lewis como productor en su LP de 1968 Maiden Voyage . El álbum incluía la canción " Les Fleur " escrita por Stepney y grabada posteriormente por Riperton en 1970. También realizó arreglos en el álbum de 1968 del Trío Mother Nature's Son y en el LP de 1969 Another Voyage , y coprodujo el álbum de 1970 The Piano Player . Con el Trío estaba un joven baterista llamado Maurice White que anteriormente había trabajado como músico de sesión en Chess Records. White pasó a fundar y liderar una nueva banda llamada Earth, Wind & Fire . Stepney finalmente trabajó como productor asociado en el álbum de la banda de 1974 Open Our Eyes . ^{[ 1 ]} Luego actuó en el álbum de 1974 de Ramsey Lewis Sun Goddess y produjo su LP de 1975 Don't It Feel Good . Stepney también coprodujo con Maurice los álbumes de Earth, Wind & Fire de 1975, That's the Way of the World y Gratitude . Posteriormente, con White, comenzó a producir el álbum Spirit de EWF de 1976, el LP Salongo de Ramsey Lewis de 1976 , el álbum Flowers de The Emotions de 1976 y el LP This Is Niecy de Deniece Williams de 1976. ^{[ 1 ]}

En la mañana del 17 de mayo de 1976, Maurice White de Earth, Wind & Fire habló con Stepney sobre una nueva canción que la banda había escrito en homenaje a Stepney, titulada " Spirit ". Stepney falleció de un ataque al corazón ese mismo día. ^{[ 7 ]}

Artistas como Ramsey Lewis , Stevie Wonder , Deniece Williams , Chaka Khan , 4hero , Jean-Paul 'Bluey' Maunick , Zero 7 , Marc Mac y Terry Callier han sido influenciados por Stepney. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 1 ]}

Step on Step , una recopilación de demos de Stepney previamente inéditas, fue lanzada en 2022 a través de International Anthem Recording Company . ^{[ 10 ]}

A Stepney le sobreviven su esposa Rubie y sus tres hijas Eibur, Charlene y Chante. ^{[ 11 ] [ 2 ]}

• Álbumes producidos por Charles Stepney

• Charles Stepney en AllMusic
• Discografía de Charles Stepney en Discogs
• Grandeza interrumpida - Charles Stepney en Voices of East Anglia
• Biografía de Charles Stepney en Wayback Machine (archivada el 24 de julio de 2008) en wholecircleround.co.uk