Inmunidad caritativa

La inmunidad caritativa es una doctrina legal que establece que una organización benéfica no es responsable bajo el derecho de daños . Se originó en la Gran Bretaña del siglo XIX . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre la década de 1940 y 1992, casi todos los estados de Estados Unidos derogaron o limitaron la doctrina de la inmunidad caritativa. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La doctrina también ha sido abandonada en Gran Bretaña y Canadá. ^{[ 5 ]}

La forma inicial de inmunidad caritativa en Inglaterra no proporcionaba inmunidad frente a demandas ; solo protegía los fondos segregados mantenidos en un fideicomiso equitativo reconocido para la organización. ^{[ 6 ]}

En Heriot's Hospital , el demandante Ross interpuso una demanda contra un fideicomiso benéfico establecido para un hogar para niños sin padre, alegando que había sido excluido del hogar a pesar de ser huérfano y cumplir con los requisitos para recibir los beneficios benéficos. Para cuando se resolvió su caso, Ross era demasiado mayor para ser admitido, y la cuestión era si tenía derecho a una indemnización por daños y perjuicios de los fondos del fideicomiso. La Cámara de los Lores dictaminó que no. En la Cámara de los Lores , Lord Cottenham , en un obiter dictum , declaró que una indemnización por daños y perjuicios de un fondo fiduciario "no sería aplicarla a los objetivos que el autor del fondo tenía en mente, sino desviarla a un propósito completamente diferente". Heriot's Hospital no era una demanda por responsabilidad extracontractual y no abordaba la cuestión de si una organización benéfica es responsable ante aquellos a quienes ha perjudicado indebidamente. Heriot's Hospital repitió un obiter dictum anterior de Lord Cottenham en Duncan v. Findlater , 6 Cl. & Fin. 894 (1839), que decidió, sin sorpresa alguna, que los fideicomisarios de carreteras, en virtud de una ley de carreteras públicas, no eran responsables por la negligencia de los contratistas independientes.

Una exención general de demanda para organizaciones benéficas no existía en ningún lugar del derecho consuetudinario hasta que se adoptó en Inglaterra en 1861. ^{[ 7 ]} Además, el concepto de inmunidad apenas se había introducido en el derecho inglés cuando fue rechazado decisivamente. En 1866, la sentencia de Duncan v. Findlater (y por implicación la de Heriot's Hospital ) fue anulada por Mersey Docks Trustees v. Gibbs , LR 1 HL 93, 11 Eng Rep 1500 (1866). ^{[ 8 ]}

La doctrina ha sido especialmente relevante, o discutida, en el contexto del abuso sexual infantil ^{[ 1 ] [ 5 ]} y la negligencia médica . ^{[ 4 ]}

Bajo la doctrina de inmunidad caritativa, aún era posible demandar a empleados o voluntarios de instituciones benéficas, por lo que la existencia de dicha doctrina fomentó otros argumentos legales, como el argumento del " capitán del barco " según el cual un cirujano es responsable de todo lo que sucede en un quirófano. ^{[ 9 ]}