Grupo de certificados

El fondo de certiorari es un mecanismo mediante el cual la Corte Suprema de los Estados Unidos gestiona la afluencia de peticiones de certiorari ("cert") que llegan a la corte. Fue instituido en 1973, como una de las reformas institucionales del Presidente de la Corte Suprema Warren E. Burger a sugerencia del Juez Lewis F. Powell Jr. ^{[ 1 ]}

Cada año, la Corte Suprema recibe miles de peticiones de certiorari; en 2001, la cifra ascendía a aproximadamente 7500, ^{[ 2 ]} y había aumentado a 8241 para el período de sesiones de octubre de 2007. ^{[ 3 ]} La corte finalmente concederá aproximadamente entre 80 y 100 de estas peticiones, ^{[ a ]} de acuerdo con la regla de los cuatro . La carga de trabajo de la corte dificultaría que cada magistrado leyera cada petición; en cambio, en el pasado, los asistentes legales de cada magistrado leían las peticiones y los materiales relacionados, y proporcionaban un breve resumen del caso, incluyendo una recomendación sobre si el magistrado debía votar a favor de escuchar el caso. ^{[ 4 ]}

Esta situación cambió a principios de la década de 1970, a instancias del Presidente del Tribunal Supremo Warren E. Burger. En opinión de Burger, particularmente en vista del creciente volumen de casos, era redundante tener nueve memorandos separados preparados para cada petición y, por lo tanto (a pesar de las objeciones del Juez William Brennan, quien optó por revisar personalmente todas las peticiones entrantes), Burger y los Jueces Asociados Byron White , Harry Blackmun , Lewis Powell y William Rehnquist crearon el grupo de revisión de casos. ^{[ b ]} Hoy, todos los jueces, excepto los Jueces Samuel Alito y Neil Gorsuch, participan en el grupo de revisión de casos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Alito se retiró del procedimiento del grupo a finales de 2008, ^{[ 6 ]} y Gorsuch se ha negado a participar desde que se unió al tribunal en 2017. ^{[ 9 ]}

El funcionamiento del sistema de consulta de solicitudes de revisión judicial es el siguiente: Cada juez participante coloca a sus secretarios en dicho sistema. Una copia de cada solicitud recibida por el tribunal se envía al sistema, se asigna a un secretario elegido al azar del mismo, quien prepara y distribuye un memorando a todos los jueces participantes. El secretario encargado de redactar el memorando puede solicitar a su juez que pida una respuesta a la solicitud, o bien, cualquier juez puede solicitarla una vez que la solicitud haya sido distribuida. ^{[ 10 ]}

Suele recaer en el Presidente del Tribunal Supremo la responsabilidad de "mantener" el sistema cuando este falla. Rehnquist reprendió a los secretarios por diversas prácticas, como la entrega tardía de memorandos, su excesiva extensión, su parcialidad, su almacenamiento en lugares inseguros o el intercambio entre despachos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El conjunto de certificados soluciona varios problemas, pero crea otros:

• El destino de una petición puede verse afectado de manera desproporcionada por el secretario de la sala que redacte el memorándum. Ciertos tipos de peticiones pueden tener más probabilidades de éxito en manos de secretarios más conservadores o liberales. ^{[ 13 ]}
• Ken Starr , exsecretario de Warren Burger y procurador general, criticó al grupo de expertos por tener una "influencia injustificable" y ser "excesivamente poderoso", escribiendo que "la eficiencia se logra a expensas del juicio informado". ^{[ 14 ]} Starr argumentó además que había una "presión hidráulica para decir no" al redactar los memorandos del grupo, afirmando que había más beneficios al recomendar las denegaciones. ^{[ 15 ]}
• Lyle Denniston de SCOTUSblog ha argumentado que el grupo de certificados es parcialmente responsable de la reducción (en comparación con los estándares históricos) del calendario de casos del tribunal. ^{[ 16 ]}
• Los memorandos preparados para una audiencia de nueve (o la cantidad de magistrados que participen en el grupo) no pueden ser tan francos como las comunicaciones privadas dentro de las cámaras; ^{[ 15 ]} además, deben estar escritos en términos mucho más generales que los que podrían ser posibles en los memorandos entre un magistrado y su secretario. ^{[ 15 ]}
• Douglas A. Berman ha argumentado que el sistema de certificados genera un mayor énfasis en los casos de pena capital en el calendario judicial debido a que los secretarios no los encuentran con la misma frecuencia en los tribunales inferiores. ^{[ 17 ]}