Ataque de cefalópodos

Los tentáculos son las extremidades principales que usan los calamares para defenderse y cazar. A menudo se confunden con brazos: los pulpos tienen ocho brazos, mientras que los calamares y las sepias tienen ocho brazos y dos tentáculos. Estos tentáculos son generalmente más largos que los brazos y suelen tener ventosas solo en sus extremos en lugar de a lo largo de toda su longitud. El calamar gigante y el calamar colosal tienen algunos de los tentáculos más grandes del mundo, con ventosas capaces de producir fuerzas de succión de más de 800 kilopascales (aproximadamente 100 libras por pulgada cuadrada ). ^{[ 1 ]} Los calamares gigantes poseen un borde aserrado en sus ventosas, mientras que el calamar colosal lo ha desarrollado aún más en ganchos de tentáculos; estos ganchos se han comparado en tamaño con las garras de un tigre .  

El pico de los cefalópodos se asemeja al de un loro. Es una estructura resistente compuesta de quitina y marca el inicio del sistema digestivo del cefalópodo . Los calamares colosales utilizan sus picos para cortar y rebanar la carne de sus presas, permitiendo que los trozos pasen por el estrecho esófago .

Uno de los picos más grandes jamás registrados pertenecía a un calamar colosal de 495 kilogramos (1091 lb) . El pico tenía una longitud rostral inferior de 42,5 milímetros ( 1 + 11/16 pulg ) . También se han descubierto muchos picos en los estómagos de los cachalotes , ya que los jugos estomacales disuelven la carne blanda del calamar, dejando atrás los picos duros. El pico más grande jamás descubierto de esta manera tenía una longitud rostral inferior de 49 milímetros ( 1 + 15/16 pulg ) , lo que indica que el calamar original pesaba entre 600 y 700 kilogramos (1300 y 1500 lb ) . ^{[ 2 ]}    

Todos los pulpos tienen veneno, pero pocos son mortalmente peligrosos. Sin embargo, el pulpo de anillos azules se considera uno de los animales más venenosos que se conocen; el veneno de uno solo es suficiente para matar a diez adultos. ^{[ 3 ]} Utiliza la neurotoxina tetrodotoxina , que provoca rápidamente un paro respiratorio . Las estimaciones del número de muertes registradas causadas por pulpos de anillos azules varían, oscilando entre siete y dieciséis; la mayoría de los expertos coinciden en que ha habido al menos once. ^{[ 4 ]}

• Alfred Brehm (1829-1884) fue uno de los naturalistas más importantes del siglo XIX. En la sección sobre el calamar gigante de su famoso libro, La vida de los animales , menciona: «La mayor parte de la información sobre estos pulpos gigantes se encuentra en el libro de Montfort, La historia natural de los moluscos . Se habla de un monstruo marino que agarró el mástil de un barco frente a la costa de Angola con sus brazos y casi lo hundió en el abismo, ocasión en la que la afortunada tripulación pintó este gran peligro en una promesa en la capilla de Santo Tomás de Malo. También habla de otra criatura que siguió los pasos de Montfort, el capitán Dens; este arrastró a algunos marineros de la litera del barco con sus brazos cerca de Santa Ilona; el extremo de uno de sus brazos, que quedó atascado en el aparejo del barco y que había sido cortado, resultó tener 7,5 metros de largo y varias filas de discos de succión». ^{[ 5 ]} 
• El viajero estadounidense Frederick O'Brien (1869-1932) relata durante su investigación en las Islas Marquesas que un pariente de uno de los lugareños murió a causa de un gran pulpo que habitaba en la zona costera. ^{[ 6 ]}
• Una fecha indeterminada (en algún momento a principios del siglo XX): Un buzo fue atacado por un pulpo gigante en el puerto militar de Toulon. Según los informes, el buzo perdió el conocimiento y casi se ahoga, pero sus compañeros lograron sacarlo del agua y retirar al pulpo. Pesaba unos 60 kilogramos (130 lb) y tenía patas de 8 metros (26 pies) de largo. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Otros buzos también se han encontrado con pulpos gigantes atacándolos: Witney en Macquari (Australia, 1912), ^{[ 10 ]} John D. Craig en la isla de San Benito (1941), ^{[ 11 ]} Charless Massenger (1930), ^{[ 12 ]} AC Wheele en Washington (1936), ^{[ 13 ]} durante el rodaje de la película "Golden Boat" (1934). ^{[ 14 ]} En 1934, un niño de 13 años fue atacado por un pulpo grande mientras nadaba en el mar, supuestamente en los baños de Juan les Pins. ^{[ 15 ]} Según otros relatos antiguos, capturaba a pescadores de perlas en los Mares del Sur. ^{[ 16 ]}  
• Según Pernetti ( Voyage aux iles Malouines ), frente a la costa de Angola, un enorme pulpo de ocho brazos subió a bordo. Fue tan violento que el barco zozobró a la mitad. El resto de la historia se desconoce. ^{[ 17 ]}
• En la novela Los trabajadores del mar del escritor francés Victor Hugo , tiene lugar una lucha imaginaria entre el protagonista y un pulpo. Hugo también comenta las afirmaciones de sucesos similares: «Un grabado en la edición de Sonnini de Buffon representa a un cefalóptero aplastando una fragata. Denis Montfort, de hecho, considera que el pulpo de altas latitudes es lo suficientemente fuerte como para destruir un barco. Bory Saint Vincent lo duda; pero demuestra que en nuestras regiones atacan a los hombres. Cerca de Brecq-Hou, en Sark, muestran una cueva donde un pulpo atacó y ahogó hace unos años a un pescador de langostas. Peron y Lamarck se equivocan al creer que el pulpo, al no tener aletas, no puede nadar. Quien escribe estas líneas ha visto con sus propios ojos, en Sark, en la caverna llamada Las Boutiques, a un pulpo nadando y persiguiendo a un bañista». Cuando fue capturado y asesinado, se descubrió que este espécimen medía cuatro pies ingleses de ancho, y fue posible contar sus cuatrocientas ventosas. El monstruo las expulsó convulsivamente en la agonía de la muerte.″ (La parte del monstruo) ^{[ 18 ]} Otras fuentes confirman una de las historias. ^{[ 19 ]} El libro del autor HW Lanier (década de 1930) sobre las aventuras del pescador Victor Berge también menciona ataques de pulpos gigantes en las islas de los Mares del Sur. ^{[ 20 ]} Si bien los pulpos generalmente evitan a los humanos, ocasionalmente se han verificado ataques. Por ejemplo, un pulpo del Pacífico de 240 centímetros (8 pies) , que se dice que estaba casi perfectamente camuflado, se acercó a un buceador e intentó enroscarse alrededor del buceador y su cámara. Otro buceador grabó el encuentro en video. Los buceadores especularon que el pulpo pudo haber pensado que su reflejo en la lente de la cámara era un pulpo más pequeño, lo que pudo haberlo motivado a atacar. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El supuesto ataque a un ferry de Staten Island en Nueva York, que provocó la pérdida del ferry y que se conmemora con una escultura de bronce (instalada en 2016), nunca ocurrió, ni tampoco hubo tal desastre. El artista responsable admitió que se trataba de "un proyecto de arte multimedia y una experiencia social —sin mala intención— sobre la ingenuidad de la gente". ^{[ 23 ]}

En la década de 1960, los buceadores participaban voluntariamente en la lucha libre con pulpos , un deporte entonces popular en las zonas costeras de Estados Unidos.

• En otra parte de Monstruos de río , en "Terror en el paraíso", Jeremy Wade informa que un pescador ha sido atacado por un pulpo gigante en la costa norteamericana del Océano Pacífico. ^{[ 24 ]}
• Según un reportaje de 1958, unas décadas antes, un hombre llamado Hook fue atacado por un pulpo gigante de 10 metros a una profundidad de 25 metros cerca de Vancouver. ^{[ 25 ]}

La pregunta más común sobre el calamar gigante es si estos enormes animales atacan a los humanos o representan una amenaza para los barcos. Debemos responder afirmativamente, aunque ciertamente no en el caso de los grandes cruceros modernos. Sin embargo, no cabe duda de que un barco más pequeño puede ser atacado ocasionalmente por un gigante de este tipo. El hecho de que haya pocos ejemplos de esto se debe, obviamente, a que los gigantes no se acercan a la superficie. Esto también es una suerte, porque de no ser así, sin duda representaría un peligro para los navegantes. Testigos fiables informan que el calamar gigante ha atacado barcos en tiempos recientes, incluso barcos de mayor tamaño. Supuestamente, los Architeuthids nadaron alrededor del barco que viajaba a una velocidad de 40 km  /h (una velocidad asombrosa para un animal acuático; desconocemos cuál es su velocidad máxima) y lanzaron un ataque. Podemos suponer que el casco del barco podría haber sido visto como el cuerpo de un bacalao patagónico , ya que los lugares que intentaron morder coincidían con la ubicación del cerebro. El tiempo dirá si esta suposición es cierta. Por lo tanto, no debemos considerar siempre las historias de calamares gigantes como meros cuentos, sino que también debemos tener en cuenta que, en su mayoría, están llenas de color.  

• El barco francés Ville de Paris participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Navegaba junto a otros nueve barcos cuando posiblemente fue atacado por enormes calamares gigantes y arrastrado a las profundidades. ^{[ 27 ]} Sin embargo, otras fuentes afirman que el barco se hundió en una tormenta en 1782. ^{[ 28 ]}
• Según otras fuentes, el viajero húngaro Dr. Endre Jékely relata varias de las historias anteriores: El 26 de octubre de 1873, tres hombres estaban pescando en Belle Isle (Terranova y Labrador) . Fueron atacados por un enorme calamar gigante, pero uno de los pescadores le cortó uno de los brazos. Basándose en esto, posteriormente se estimó que la longitud del animal era de 14 metros (46 pies) en la orilla. ^{[ 29 ]} 
• Unos marineros que limpiaban un barco cerca de la isla de Santa Ilona y el cabo Nigra fueron atacados por un calamar gigante; dos fueron arrastrados a las profundidades y un tercero murió posteriormente a causa de las heridas sufridas durante el ataque. Uno de los brazos del calamar, cercenado durante el ataque, medía 7,5 metros (25 pies) de largo; se estima que el brazo completo medía 10 metros (33 pies) . Basándonos en esto, el animal entero podría haber sido mucho más grande. ^{[ 30 ]}  
• En 1873, un barco pesquero en la bahía de Conception , Terranova, fue atacado por un calamar gigante. Numerosas cartas sobre el incidente afirmaban que se había recuperado un tentáculo seccionado. ^{[ 31 ]}
• En 1874, un periódico indio publicó un reportaje que afirmaba que el 10 de mayo de ese año, un barco llamado Strathowen zarpaba de Colombo rumbo a Madrás a través del golfo de Bengala. A lo lejos, apareció un pequeño velero, hacia el cual una gran multitud nadó con movimientos frenéticos y luego se subió a él: se trataba de un calamar o pulpo gigante. El pequeño barco zozobró y se hundió. La tripulación del pequeño barco cayó al agua, pero fue rescatada por la tripulación del Strathowen . Su capitán, James Flowyd, informó que el pequeño barco se llamaba Pearl y pesaba 140 toneladas (150 toneladas cortas) . Afirmaron que ellos mismos dispararon al calamar que flotaba en silencio, lo que lo enfureció y lo llevó a subir al barco. Dos marineros murieron en los brazos del calamar y un tercero desapareció (quizás se ahogó). Cinco personas escaparon del Pearl . Se decía que el cuerpo del calamar era al menos tan grueso como el pequeño barco, con brazos tan gruesos como la madera. ^{[ 32 ]}
• En la década de 1930, el petrolero noruego Brunswick informó haber sido atacado por un calamar gigante en el Pacífico Sur, entre Hawái y Samoa . El animal intentó, sin éxito, sujetar el barco con sus tentáculos antes de ser abatido por las hélices. ^{[ 33 ]} El relato fue corroborado por el comandante Arne Groenningsaeter de la Marina Real Noruega , quien afirmó que el barco tuvo no uno, sino tres encuentros con calamares gigantes entre 1930 y 1933. ^{[ 34 ]}
• Supuestamente, un calamar gigante atacó una balsa con supervivientes del Britannia en 1941, que se había hundido en el Atlántico Sur . Uno de los hombres fue arrastrado por el calamar, y otro, el teniente Raymond Edmund Grimani Cox, logró escapar por poco del mismo destino, aunque sufrió heridas de ventosas de tentáculos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La crónica de los supervivientes fue contada por primera vez en 1941 por el London Illustrated News, que afirmó que, según el relato que les dio Cox, a un superviviente primero le arrancaron las piernas de un mordisco un tiburón y luego fue devorado por una manta gigante , ^{[ 37 ] [ 38 ]} pero en 1956, el propio Cox contactó con el escritor Frank W. Lane para contar su historia. ^{[ 39 ]} Requirieron que el naturalista marino John Cloudsley-Thompson examinara las cicatrices de Cox en Birkbeck College , y este último validó aún más la historia, asegurando que las marcas, de 1-1/4 pulgadas de tamaño, pertenecían a un calamar de 23 pies de largo. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} La historia ha sido considerada el único informe fundamentado de un calamar gigante que mata humanos. ^{[ 39 ]} Sin embargo, otros autores la han puesto en duda, considerándola una leyenda urbana . ^{[ 42 ]}
• En 1978, el USS Stein fue aparentemente atacado por un calamar gigante. El revestimiento de goma "NOFOUL" del barco resultó dañado con múltiples cortes que contenían evidencia de garras encontradas en tentáculos de calamar. ^{[ 43 ]}
• En 1989, pescadores filipinos rescataron a 12 supervivientes que se aferraban a una embarcación volcada. Alegan que un pulpo gigante o un calamar gigante volcó la embarcación, pero no los atacó después, aunque un niño de 12 semanas se ahogó. ^{[ 44 ]}
• En 2003, la tripulación de un yate que competía por ganar el Trofeo Julio Verne de vuelta al mundo informó haber sido atacada por un calamar gigante varias horas después de zarpar de Bretaña , Francia. El calamar supuestamente se aferró al barco y bloqueó el timón con dos tentáculos. Olivier de Kersauson (capitán del yate) detuvo entonces la embarcación, lo que provocó que el calamar perdiera interés. «No teníamos nada para ahuyentar a esta bestia, así que no sé qué habríamos hecho si no se hubiera soltado», dijo Kersauson. ^{[ 45 ]}

• Los calamares de Humboldt son famosos por su agresividad. En México, se les conoce como diablo rojo : según cuentan los pescadores locales, quienes caían al agua eran devorados en cuestión de minutos por grupos de calamares. El cineasta especializado en vida salvaje Scott Cassell realizó el documental "Humboldt: El calamar devorador de hombres" para la serie Dangerous Waters del Discovery Channel . ^{[ 46 ]}
• Existe cierta controversia sobre la veracidad de la agresión del calamar de Humboldt. Algunos científicos afirman que los únicos informes de agresión hacia humanos se han producido cuando había equipo de buceo reflectante o luces intermitentes presentes, actuando como provocación. Roger Uzun, buceador veterano y videógrafo submarino aficionado, nadó con un enjambre de calamares de Humboldt durante aproximadamente 20 minutos, y posteriormente declaró que parecían más curiosos que agresivos. ^{[ 47 ]} Cuando no se alimentan ni son cazados, los calamares de Humboldt exhiben un comportamiento curioso e inteligente . ^{[ 48 ]}
• Jeremy Wade aborda el tema del calamar de Humboldt en su documental River Monsters . En él, un pescador californiano afirma haber sido atacado en un puesto de pescado una noche mientras intentaba nadar de un barco a otro. En la misma película, un pescador peruano considera a este animal mortal: si uno se interpone entre ellos, será arrastrado a las profundidades. ^{[ 49 ]}
• En otro documental del naturalista Steve Backshall , los pescadores informan, entre otras cosas, que un pescador fue atrapado en el abismo por un calamar. Otro pescador fue mordido por el calamar en el cráneo, fracturándoselo. ^{[ 50 ]}