Picana

Una picana eléctrica , también llamada vara de ganado o bastón eléctrico , es un dispositivo manual que se usa comúnmente para hacer que el ganado se mueva golpeándolo o pinchándolo. Una picana eléctrica es un bastón con electrodos en el extremo que se usa para hacer que el ganado se mueva mediante una descarga eléctrica de voltaje relativamente alto y corriente baja . Se dice que la picana eléctrica fue inventada por el magnate ganadero texano Robert J. Kleberg III [ ^{1 ] [ 2 ] del} King Ranch alrededor de 1930, aunque se vendieron versiones ya en 1917.

Una picana eléctrica para ganado suele ser cilíndrica y, al activarse, puede conducir una corriente eléctrica en el extremo de descarga. Esta corriente pasa a través de dos electrodos metálicos. Todo lo que toca los electrodos recibe una descarga de alta tensión y baja intensidad , no lo suficientemente fuerte como para matar a una persona o a un animal grande como una vaca o una oveja por una exposición breve, pero sí lo suficientemente fuerte como para causar un dolor considerable.

La picana eléctrica para ganado está diseñada para infligir una descarga dolorosa al ganado y, de este modo, "empujarlo" a moverse; el dolor estimula el movimiento.

Existen diversos diseños de picanas eléctricas para ganado. Su forma está diseñada para facilitar su uso y manejo. Su longitud varía desde seis pulgadas (generalmente con un diseño de prisma rectangular más cerrado, similar a una pistola paralizante ) hasta seis pies. La mayoría son diseños sencillos que funcionan con baterías de 9 voltios o baterías pequeñas similares, para que sean lo suficientemente pequeñas y ligeras para manejarlas. Un diseño típico consiste en una caja que contiene una batería grande (o un paquete de baterías) en el extremo del mango y cables incrustados en una varilla de fibra de vidrio, que termina en dos electrodos con una punta de goma.

Como precursoras de las pistolas paralizantes, las picanas eléctricas tienen un amplio rango de voltaje con la corriente suficiente para funcionar de la misma manera que una pistola paralizante contra los seres humanos.

El uso de picanas eléctricas para ganado ha sido objeto de debate entre muchas personas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Organizaciones como PETA sostienen que el uso de picanas para ganado es tan perjudicial mentalmente como físicamente. ^{[ 5 ]} La mayoría de los agricultores afirman que la breve descarga se siente mínimamente y se olvida pronto. ^{[ 6 ]}

Algunos dispositivos de alto voltaje pueden interferir con la recepción de radio cuando se activan.

Uso en personas en el ámbito policial y de la tortura.

Las picanas eléctricas actuales están diseñadas con un amplio rango de voltajes y corrientes. Si se aplican continuamente sobre la piel picanas más potentes, la corriente acaba provocando calentamiento, quemaduras y cicatrices en el punto de contacto. Las picanas eléctricas han sido utilizadas por torturadores. ^{[ 8 ]}

Antes del desarrollo de las porras eléctricas y el taser , también se usaban picanas eléctricas contra personas en diversos grados. Su primer uso generalizado contra personas ocurrió durante el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960; las picanas fueron adoptadas inicialmente por agentes de policía en Alabama para usarlas contra manifestantes, y otras agencias siguieron su ejemplo; posteriormente, Hotshot desarrolló una porra eléctrica para la policía. ^{[ 9 ]}

La picana es una picana eléctrica basada originalmente en la picana para ganado, pero diseñada específicamente para la tortura humana . Funciona con un voltaje muy alto y una corriente baja para maximizar el dolor y minimizar las marcas físicas en la víctima. Entre sus ventajas sobre otros instrumentos de tortura se encuentra su portabilidad, facilidad de uso y la posibilidad de que el torturador localice las descargas eléctricas en los puntos más sensibles del cuerpo, donde provocan un dolor intenso que puede repetirse varias veces.

Los dispositivos de descarga eléctrica, incluyendo las picanas para ganado, se han utilizado como medio de control coercitivo sobre personas autistas y con discapacidad intelectual. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Entre los defensores más conocidos de esta práctica se encuentran Matthew Israel e Ivar Lovaas . ^{[ 12 ]} El uso de descargas eléctricas de esta manera ha sido condenado como tortura por el relator especial de las Naciones Unidas , y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una prohibición sobre todos estos dispositivos de descarga eléctrica en 2020. ^{[ 13 ]}

El 14 de agosto de 2013 en Lakewood Township, Nueva Jersey , el líder de la banda Mendel Epstein declaró a dos agentes encubiertos del FBI que utilizaba una picana eléctrica para obligar a maridos judíos a conceder el divorcio religioso a sus esposas, lo que llevó a la prensa a apodarlo "El Padrino de la Picana". ^{[ 14 ]} Epstein había preferido la picana eléctrica como instrumento de tortura debido a su eficacia en el ganado. ^{[ 15 ]} Fue declarado culpable de conspiración para cometer secuestro y condenado a 10 años de prisión. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El ganado puede ser difícil de mover y dirigir por diversas razones. Las varas pueden ser útiles para mover animales tercos o agresivos, ^{[ 18 ]} pero a menudo el ganado no avanza cuando teme algo que ve, oye u huele. Eliminar estas distracciones u ocultarlas, por ejemplo, con tabiques sólidos, puede reducir considerablemente los problemas de manejo del animal; ^{[ 19 ]} sin embargo, los ganaderos no pueden vencer por completo la decisión del animal de no avanzar.

Al estudiar la psicología de los animales y rediseñar el entorno de trabajo, es posible manejarlos sin necesidad de usar la fuerza bruta y sin causarles dolor ni sufrimiento en muchos casos, aunque no en todos. La profesora Temple Grandin, de la Universidad Estatal de Colorado, ha realizado un trabajo significativo en este sentido , estudiando cómo el ganado percibe su entorno y diseñando mejores sistemas de manejo en mataderos que no les generen miedo. ^{[ 20 ]}

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