Distrito de Castro, San Francisco

Durante la Fiebre del Oro de California y sus consecuencias, una importante población finlandesa se estableció en San Francisco . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Club Finlandés n.° 1 se fundó en el distrito de Castro de San Francisco en 1882. Poco después, se erigieron dos «Salones Finlandeses» en las cercanías. Uno estaba ubicado en la esquina de la calle 24 y la calle Hoffman. El otro salón se encontraba en la calle Flint, en la «Colina Rocosa» sobre Castro, una zona densamente poblada por finlandeses en aquel entonces, por lo que se la apodó «Finn Town».

En 1899, la Primera Iglesia Luterana Finlandesa fue fundada en el número 50 de la calle Belcher, en lo que entonces se consideraba parte del distrito de Eureka Valley de San Francisco, pero que se ubica en las afueras de lo que hoy se conoce como el Distrito Castro. Junto a ella, el 17 de septiembre de 1905, se colocó la primera piedra de la Iglesia Danesa de San Ansgar en el número 152 de la calle Church, entre Market Street y Duboce Avenue. ^{[ 9 ]} En 1964, San Ansgar se fusionó con la Primera Iglesia Luterana Finlandesa. El nombre de la iglesia unificada, Iglesia Luterana de San Francisco , proviene de San Francisco.

Antes del terremoto de San Francisco de 1906 , casi todos los niños que asistían a la Escuela McKinley (ahora Escuela Primaria McKinley) en 1025 14th Street (esquina con Castro) eran finlandeses. Tras el terremoto, un gran número de finlandeses de San Francisco y otros lugares se trasladaron a Berkeley , donde ya se había establecido una comunidad finlandesa antes del sismo. ^{[ 10 ]} La estructura de ladrillo y madera del edificio de la Iglesia Luterana de San Francisco sobrevivió al terremoto de San Francisco de 1906 y luego se utilizó durante varios meses como enfermería. Después del terremoto, ese mismo año, los finlandeses fundaron la Iglesia Luterana de la Cruz en Berkeley , en University Avenue, donde la congregación luterana aún funciona hoy. ^{[ 11 ]}

Hacia 1910 , una casa de baños llamada Finnila's Finnish Baths comenzó a prestar servicio a sus clientes en el distrito de Castro, en el número 9 de la calle Douglass. Su apertura oficial al público en general tuvo lugar en 1913. En 1919, el negocio se trasladó al número 4032 de la calle 17, a media cuadra al oeste de la concurrida calle Castro. En 1932, el negocio se mudó de nuevo, esta vez al número 2284 de la calle Market. En 1986, tras haber permanecido en el distrito de Castro durante más de siete décadas, el negocio se mudó definitivamente al número 465 de la calle Taraval, en el distrito Sunset de San Francisco , donde continuó funcionando como Finnila's Health Club, un gimnasio exclusivo para mujeres. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} A pesar de la protesta pública y los intentos por evitar el cierre de la popular casa de baños Finnila's Market Street, el antiguo edificio fue demolido por Alfred Finnila poco después de la fiesta de despedida celebrada a finales de diciembre de 1985. Hoy, la familia Finnila es propietaria del nuevo edificio Market & Noe Center en el lugar donde se encontraba la antigua casa de baños, en la esquina de las calles Market y Noe. ^{[ 12 ]}

A partir de 1910, el distrito de Castro en San Francisco y algunas de las zonas circundantes fueron conocidas con el término "Pequeña Escandinavia" , debido a la gran cantidad de residentes del barrio que tenían ascendencia danesa , noruega , sueca y finlandesa .

La novela de 1943 Mama's Bank Account de Kathryn Forbes se centraba en una familia noruega que vivía en la zona en la década de 1910. El libro de Forbes sirvió de inspiración para la obra de teatro de John Van Druten de 1944 I Remember Mama . La obra fue adaptada a una producción teatral de Broadway en 1944; a una película en 1948; a una presentación de una hora de Lux Radio Theatre el 30 de agosto de 1948; ^{[ 21 ]} a una serie de televisión de CBS Mama que se emitió desde 1949 hasta 1957; y a un musical de Broadway en 1979. ^{[ 22 ]} Mama's Bank Account reflejaba un barrio (entonces) de Eureka Valley, donde durante generaciones los noruegos adoraron en la Iglesia Luterana Noruega en las calles 19 y Dolores, y se reunían para eventos sociales y fraternales, y bailes los sábados por la noche en Dovre Hall, 3543 18th Street, ahora el Women's Building .

La cala en Castro se llamaba antiguamente The Norse Cove. La Misión de Marineros Escandinavos funcionó durante mucho tiempo en la calle 15, cerca de Market Street, a la vuelta de la esquina del Salón Sueco-Americano , que aún se conserva en el distrito. En la década de 1920, durante la Ley Seca , la planta baja del Salón Sueco-Americano funcionaba como bar clandestino, uno de los muchos de la zona. Los bares sin licencia se conocían como speakeasies , según un periódico de 1889. ^{[ 23 ]} Se les llamaba así por la costumbre de hablar en voz baja sobre el lugar en público, o estando dentro, para no alertar a la policía ni a los vecinos. ^{[ 24 ]}

Todavía se puede apreciar la construcción de estilo escandinavo con entramado de madera en algunos de los edificios a lo largo de Market Street, entre Castro y Church Streets. Un restaurante llamado Scandinavian Deli funcionó durante décadas en Market Street, entre Noe y Sanchez Streets, casi justo enfrente de Finnila's .

Tras recibir una afluencia de inmigrantes irlandeses , italianos y de otras nacionalidades en la década de 1940, el barrio de Castro se convirtió gradualmente en un vecindario obrero de composición étnica diversa , y se mantuvo así hasta mediados de la década de 1960. Originalmente, existía una línea de tranvía con grandes vagones de doble cabina que recorría la calle Castro desde Market Street hasta la calle 29, hasta que las vías fueron desmanteladas en 1941 y la línea de tranvía fue reemplazada por el autobús 24 de MUNI. El barrio de Castro se ubica al final del tramo recto de Market Street, y una zona mayoritariamente residencial sigue a Market Street a medida que esta se curva y asciende rodeando las montañas Twin Peaks.

El ejército estadounidense dio de baja a miles de militares homosexuales del teatro de operaciones del Pacífico en San Francisco durante la Segunda Guerra Mundial (principios de la década de 1940) debido a su sexualidad. Muchos se establecieron en el Área de la Bahía, San Francisco y Sausalito . ^{[ 25 ] [ 26 ]} En San Francisco, se había establecido una comunidad gay en numerosas áreas, incluyendo Polk Street (que solía ser considerada el centro gay de la ciudad desde la década de 1950 hasta principios de la década de 1980 ^{[ 27 ]} ), el Tenderloin y South of Market . En la década de 1960, un gran número de familias se mudaron del Castro a los suburbios en lo que se conoció como la " huida blanca ", dejando grandes espacios inmobiliarios disponibles y creando lugares atractivos para compradores homosexuales. El Missouri Mule abrió sus puertas por primera vez en 1935 de la mano del inmigrante noruego Hans K Lund y se convertiría en un ícono de la historia de San Francisco tras su reapertura en 1963. ^{[ 28 ]}

La era del Castro como meca gay comenzó a finales de la década de 1960 con el Verano del Amor en el vecino distrito de Haight-Ashbury en 1967. Los dos barrios están separados por una colina empinada, coronada por el Parque Buena Vista. Los movimientos hippie y del amor libre habían fomentado la vida comunitaria y las ideas de la sociedad libre, incluyendo el alojamiento de grandes grupos de personas en comunas hippies. La androginia se popularizó entre los hombres, incluso con barba completa, a medida que los hombres hippies homosexuales comenzaron a mudarse a la zona. La reunión de 1967 trajo a decenas de miles de jóvenes de clase media de todo Estados Unidos a Haight, que experimentó su propio éxodo cuando individuos y colectivos bien organizados comenzaron a ver el Castro como un oasis frente a la afluencia masiva. Muchos de los hippies no tenían cómo mantenerse ni dónde refugiarse. Haight se convirtió en un lugar plagado de drogas y violencia, ahuyentando a la población gay, que buscaba una zona más estable para vivir. ^{[ 29 ]}

La comunidad gay creó un centro urbano elegante y de moda en el distrito de Castro en la década de 1970. ^{[ 30 ]} Muchos gays de San Francisco también se mudaron allí en los años alrededor de 1970 desde lo que entonces era el barrio gay más prominente , Polk Gulch , ^{[ 27 ]} porque había grandes casas victorianas disponibles a bajos alquileres o disponibles para la compra con bajos pagos iniciales cuando sus antiguos propietarios de clase media habían huido a los suburbios. ^{[ 3 ]}

En 1973, Harvey Milk , quien se convertiría en el residente más famoso del barrio, abrió una tienda de cámaras, Castro Camera , y comenzó a participar en política como activista gay, contribuyendo aún más a la idea de Castro como destino gay. Parte de la cultura de finales de la década de 1970 incluía lo que se denominó el " clon de Castro ", un estilo de vestir y cuidado personal que ejemplificaba la masculinidad y la robustez de los hombres de clase trabajadora de la construcción: pantalones vaqueros ajustados, botas militares negras o color arena, camiseta ajustada o, a menudo, una camisa Izod con estampado de cocodrilo, posiblemente una camisa exterior de franela a cuadros rojos y, por lo general, luciendo bigote o barba completa. Este estilo estaba de moda entre la población gay masculina de la época y dio origen al apodo de "Cañón del Clon" para el tramo de la calle Castro entre las calles 18 y Market.

La zona se vio gravemente afectada por la crisis del VIH / SIDA de la década de 1980. A partir de 1984, las autoridades municipales iniciaron una campaña contra los baños públicos y pusieron en marcha iniciativas para prevenir la propagación del SIDA. Los quioscos situados en Market Street y Castro Street ahora exhiben carteles que promueven el sexo seguro y las pruebas de detección, junto con anuncios de servicios de citas en línea.

En 2019, Rafael Mandelman, miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco, fue autor de una ordenanza para crear el Distrito Cultural LGBTQ de Castro; la ordenanza fue aprobada por unanimidad. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Una instalación separada en la acera, el Paseo Histórico de Castro Street (CSHW), es una serie de veinte placas con datos históricos sobre el vecindario: diez desde antes de 1776 hasta la década de 1960, antes de que Castro se conociera como un vecindario gay , y diez "eventos significativos asociados con la comunidad queer en Castro", ubicados dentro de las cuadras 400 y 500 de la calle entre las calles 19 y Market. ^{[ 45 ]} Se instalaron al mismo tiempo que las veinte placas inaugurales del RHW. El CSHW va en orden cronológico comenzando en Harvey Milk Plaza en Market Street, hasta la calle 19, y regresando por el lado opuesto de Castro Street. ^{[ 45 ]} El CSHW de $10,000 fue pagado por el Distrito Comercial de Castro (CBD), que "convocó a un grupo de residentes locales e historiadores para trabajar con Nicholas Perry, un planificador y diseñador urbano del Departamento de Planificación de San Francisco que trabajó en el proyecto de ampliación de la acera y vive en Castro" para desarrollar los datos. ^{[ 46 ]} Cada dato debía referirse al vecindario o al valle circundante de Eureka . ^{[ 45 ]} Los datos están limitados a 230 caracteres y se instalaron en pares junto con un solo gráfico que recuerda al histórico Teatro Castro . ^{[ 45 ]}