El mundo (libro)

El Mundo , también llamado Tratado de la Luz (título en francés : Traité du monde et de la lumière ), es un libro de René Descartes (1596-1650). Escrito entre 1629 y 1633, contiene una versión casi completa de su filosofía , desde el método hasta la metafísica , pasando por la física y la biología .

Descartes defendió la filosofía mecanicista , una forma de filosofía natural popular en el siglo XVII. Creía que todo lo físico del universo estaba compuesto de diminutos corpúsculos de materia. El corpuscularismo está estrechamente relacionado con el atomismo . La principal diferencia radicaba en que Descartes sostenía que no podía existir el vacío y que toda la materia giraba constantemente para evitar la formación de un vacío, a medida que los corpúsculos se movían a través de la materia. El Mundo presenta una cosmología corpuscular en la que los vórtices giratorios explican, entre otros fenómenos, la creación del Sistema Solar y el movimiento circular de los planetas alrededor del Sol .

El libro El mundo se basa en la visión heliocéntrica , explicada por primera vez en Europa occidental por Copérnico . Descartes retrasó su publicación al enterarse de la condena de Galileo por la Inquisición romana por "sospecha de herejía" y su imposición de arresto domiciliario. Descartes discutió su trabajo en el libro y su decisión de no publicarlo en cartas con otro filósofo, Marin Mersenne . ^{[ 1 ]}

Parte del material de El Mundo fue revisado para su publicación como Principia philosophiae o Principios de Filosofía (1644), un libro de texto en latín que Descartes concibió inicialmente para reemplazar los libros de texto aristotélicos que se utilizaban entonces en las universidades. En los Principios, el tono heliocéntrico se suavizó ligeramente con un marco de referencia relativista. El último capítulo de El Mundo se publicó por separado como De Homine ( Sobre el Hombre ) en 1662. El resto de El Mundo se publicó finalmente en 1664, y el texto completo en 1677.

1. Sobre la diferencia entre nuestras sensaciones y las cosas que las producen.
2. En lo que consiste el calor y la luz del fuego
3. Sobre la dureza y la liquidez
4. Sobre el vacío y cómo sucede que nuestros sentidos no perciben ciertos cuerpos.
5. Sobre el número de elementos y sobre sus cualidades
6. Descripción de un nuevo mundo y de las cualidades de la materia de la que está compuesto.
7. Sobre las leyes de la naturaleza de este nuevo mundo.
8. Sobre la formación del Sol y las estrellas del Nuevo Mundo
9. Sobre el origen y la trayectoria de los planetas y cometas en general; y de los cometas en particular.
10. Sobre los planetas en general, y en particular sobre la Tierra y la Luna.
11. Sobre el peso
12. En el flujo y reflujo del mar
13. En la luz
14. Sobre las propiedades de la luz
15. Que el rostro del cielo de ese nuevo mundo debe aparecer a sus habitantes completamente igual al de nuestro mundo.

Antes de comenzar a describir sus teorías físicas, Descartes introduce al lector a la idea de que no existe relación entre nuestras sensaciones y aquello que las produce, poniendo así en duda la creencia aristotélica de que tal relación existía. A continuación, describe cómo el fuego es capaz de desintegrar la madera en sus minúsculas partes mediante el rápido movimiento de las partículas de fuego dentro de las llamas. Este rápido movimiento de partículas es lo que le confiere calor al fuego, ya que Descartes afirma que el calor no es más que el movimiento de partículas, y lo que provoca la producción de luz.

Según Descartes, el movimiento o agitación de estas partículas es lo que confiere a las sustancias sus propiedades (es decir, su fluidez y dureza). El fuego es el más fluido y posee la energía suficiente para convertir en fluidos a la mayoría de los demás cuerpos, mientras que las partículas de aire carecen de la fuerza necesaria para lograr lo mismo. Los cuerpos duros tienen partículas que son igualmente difíciles de separar del conjunto.

Basándose en sus observaciones sobre la resistencia de la naturaleza al vacío , Descartes dedujo que todas las partículas en la naturaleza están tan juntas que no hay ningún vacío entre ellas.

Descartes describe las sustancias como compuestas únicamente por tres elementos elementales: fuego, aire y tierra, a partir de los cuales las propiedades de cualquier sustancia pueden caracterizarse por su composición de estos elementos, el tamaño y la disposición de las partículas en la sustancia y el movimiento de sus partículas.

Descartes afirma varias leyes que rigen el movimiento de estas partículas y de todos los demás objetos de la naturaleza:

1. “…cada parte particular de la materia permanece siempre en el mismo estado a menos que una colisión con otras la obligue a cambiar de estado.”
2. “…cuando uno de estos cuerpos empuja a otro, no puede darle ningún movimiento al segundo, excepto perdiendo al mismo tiempo la misma cantidad de su propio movimiento…”
3. “…cuando un cuerpo se mueve…cada una de sus partes individualmente tiende siempre a seguir moviéndose en línea recta” (Gaukroger)

Descartes, en sus Principios de Filosofía, añadió a estas sus leyes sobre la colisión elástica . ^{[ 2 ]} Estas eran en gran parte erróneas, y las leyes correctas de la colisión elástica fueron elaboradas posteriormente por Christiaan Huygens .

Descartes explica cómo el universo pudo haber comenzado a partir del caos absoluto y cómo, con estas leyes básicas, sus partículas pudieron haberse organizado de tal manera que se asemejaran al universo que observamos hoy. Una vez que las partículas en el universo caótico comenzaron a moverse, el movimiento general habría sido circular, ya que no existe el vacío en la naturaleza; por lo tanto, cada vez que una partícula se mueve, otra también debe moverse para ocupar el espacio que la partícula anterior ocupaba. Este tipo de movimiento circular, o vórtice , habría creado lo que Descartes observó como las órbitas de los planetas alrededor del Sol, con los objetos más pesados ​​girando hacia el exterior del vórtice y los más ligeros permaneciendo más cerca del centro. Para explicar esto, Descartes utilizó la analogía de un río que transportaba tanto desechos flotantes (hojas, plumas, etc.) como barcos pesados. Si el río llegara abruptamente a una curva pronunciada, los barcos seguirían la tercera ley del movimiento de Descartes y chocarían contra la orilla, ya que el flujo de las partículas en el río no tendría la fuerza suficiente para cambiar la dirección de la embarcación. Sin embargo, los restos flotantes, mucho más ligeros, seguirían la corriente del río, ya que las partículas presentes en él tendrían la fuerza suficiente para cambiar su dirección. En el firmamento, es el flujo circular de partículas celestes, o éter , lo que provoca que el movimiento de los planetas sea circular.

En cuanto a la razón por la que caen los objetos pesados ​​en la Tierra, Descartes lo explicó mediante la agitación de las partículas en la atmósfera . Las partículas del éter tienen mayor agitación que las partículas del aire, las cuales, a su vez, tienen mayor agitación que las partículas que componen los objetos terrestres (por ejemplo, las piedras). La mayor agitación del éter impide que las partículas del aire escapen al espacio, del mismo modo que la agitación de las partículas del aire obliga a los cuerpos terrestres, cuyas partículas tienen mucha menos agitación que las del aire, a descender hacia la Tierra.

Una vez establecidas sus leyes del movimiento y considerando que el universo opera bajo estas leyes, Descartes comienza a describir su teoría sobre la naturaleza de la luz. Descartes creía que la luz viajaba instantáneamente —una creencia común en la época— como un impulso a través de todas las partículas adyacentes en la naturaleza, ya que creía que la naturaleza no tenía vacío. Para ilustrar esto, Descartes utilizó el ejemplo de un palo que se empuja contra un cuerpo. Así como la fuerza que se siente en un extremo del palo se transfiere instantáneamente y se siente en el otro extremo, así también el impulso de luz que se envía a través del firmamento y la atmósfera desde los cuerpos luminosos hasta nuestros ojos. Descartes atribuyó a la luz doce propiedades distintas:

1. La luz se extiende radialmente en todas direcciones desde los cuerpos luminosos.
2. La luz se extiende a cualquier distancia
3. La luz viaja instantáneamente
4. La luz viaja normalmente en líneas rectas o rayos.
5. Varios rayos pueden venir de diferentes puntos y encontrarse en el mismo punto.
6. Varios rayos pueden partir del mismo punto y viajar en diferentes direcciones.
7. Varios rayos pueden pasar por el mismo punto sin obstaculizarse entre sí.
8. Si los rayos tienen una fuerza muy desigual, entonces a veces pueden obstaculizarse mutuamente.

También:

• 9) y 10) Los rayos pueden desviarse por reflexión o por refracción.
• 11) y 12) La fuerza de un rayo puede ser aumentada o disminuida por la disposición de la materia que lo recibe.

• Descartes, René, Le Monde, L'Homme , edición crítica con introducción y notas de Annie Bitbol-Hespériès, París: Seuil, 1996.
• Descartes, René, Le Monde, ou Traité de la lumière . Traducción e introducción de Michael Sean Mahoney . Nueva York: Abaris Books, 1979. (Texto en francés e inglés en páginas opuestas) Traducción al inglés de Mahoney
• Descartes, René. El mundo y otros escritos . Trad. Stephen Gaukroger . Nueva York: Cambridge University Press, 1998.
• Melchert, Norman (2002). La gran conversación: Una introducción histórica a la filosofía . McGraw Hill. ISBN 0-19-517510-7.
• Descartes, René. El mundo , editado y traducido por Jarrett A. Carty. Macon, GA: Mercer University Press.

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