Carl W. Stalling

Carl William Stalling (10 de noviembre de 1891 - 29 de noviembre de 1972) fue un compositor, actor de voz y arreglista estadounidense de música para películas de animación. Se le asocia principalmente con los cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies producidos por Warner Bros. Cartoons , donde compuso una banda sonora completa cada semana durante 22 años.

Stalling nació de Ernest y Sophia C. Stalling. Sus padres eran de Alemania; su padre llegó a Estados Unidos en 1883. La familia se estableció en Lexington, Missouri, donde su padre trabajaba como carpintero. Comenzó a tocar el piano a los seis años. A los doce, ya era el pianista acompañante principal en la sala de cine mudo de su ciudad natal. Durante un breve período, también fue organista del Teatro de San Luis .

A principios de sus veinte años, dirigía su propia orquesta e improvisaba al órgano en el cine Isis de Kansas City . Su trabajo en ese momento era tocar el acompañamiento de órgano para películas mudas . ^{[ 1 ]} Durante ese tiempo, conoció y entabló amistad con un joven Walt Disney , quien producía cortometrajes de animación cómica en Kansas City. Según el crítico musical Neil Strauss , el encuentro casual entre Stalling y Disney a principios de la década de 1920 fue de gran importancia para el desarrollo de la música para animación. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Stalling estaba trabajando en el cine Isis, demostrando su habilidad para combinar música conocida de otros creadores con sus propias composiciones improvisadas. Disney entró al cine y, según se cuenta, quedó impresionado con su estilo. Se acercó a Stalling para presentarse, y su relación fue mutuamente beneficiosa. Stalling logró organizar la proyección de algunos cortometrajes animados de Disney en el Isis, y Disney se aseguró de que Stalling tocara el acompañamiento para sus películas. ^{[ 3 ]}

Disney finalmente dejó Kansas City y se mudó a California para abrir un nuevo estudio. Stalling y Disney mantuvieron el contacto por correspondencia y se consideraban amigos. En 1928, Disney viajaba de California a Nueva York para grabar el sonido y realizar el avance de Steamboat Willie , el primer cortometraje sonoro de Disney. Durante el viaje, se detuvo en Kansas City para contratar a Stalling para componer la música de otros dos cortometrajes animados. ^{[ 3 ]} Stalling compuso varias de las primeras bandas sonoras de dibujos animados para Walt Disney, incluyendo Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho en 1928 (pero no Steamboat Willie ). Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho eran originalmente películas mudas y fueron los dos primeros cortometrajes animados de Mickey Mouse en producción. ^{[ 2 ]}

Cuando terminó de componer las bandas sonoras de las películas, Stalling fue a la ciudad de Nueva York para grabarlas para Disney. Walt aparentemente quedó complacido con los resultados y le ofreció a Stalling ser el primer director musical de Walt Disney Animation Studios . Para obtener el trabajo, Stalling tuvo que mudarse a California, donde se ubicaba el estudio. Según Martha Sigall , Stalling aceptó porque la oferta de trabajo era una gran oportunidad para él. Probablemente se dio cuenta de que su carrera como organista en un cine mudo estaba llegando a su fin, porque la era del cine mudo también estaba terminando. Las películas sonoras eran la nueva tendencia. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Stalling pronto siguió a Disney y se mudó a Hollywood para trabajar con su amigo. El historiador de la animación Allan Charles Neuwirth le atribuye a Stalling la invención básica del proceso de creación de una banda sonora para dibujos animados . ^{[ 1 ]} Según Strauss, el "enormemente talentoso" Stalling era idóneo como compositor de bandas sonoras para películas animadas. ^{[ 2 ]} Stalling incluso prestó su voz a Mickey Mouse en The Karnival Kid en 1929. ^{[ 4 ]}

Stalling animó a Disney a crear una nueva serie de cortometrajes animados, en los que la animación y su acción se crearían para coincidir con la música. Esto todavía era inusual en ese momento, ya que la música de cine se tocaba o componía para coincidir con la acción de una película. ^{[ 1 ]} Las conversaciones de Stalling con Disney sobre si la animación o la partitura musical debían ir primero llevaron a Disney a crear la serie de cortometrajes animados Silly Symphonies . A Stalling se le atribuye tanto la composición como el arreglo musical de The Skeleton Dance (1929), el primero de los Silly Symphonies . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estos dibujos animados permitieron a Stalling crear una partitura que Disney entregó a sus animadores. Los Silly Symphonies fueron una serie de películas animadas innovadoras, en las que las partituras pregrabadas hacían uso de obras clásicas conocidas y las secuencias de animación se coreografiaban para coincidir con la música. Stalling ayudó a Disney a optimizar y actualizar el proceso de sonido utilizado en la creación de las primeras películas animadas sonoras, después del largo y laborioso proceso de sincronización utilizado en Steamboat Willie . La estrecha sincronización de la música y el movimiento en pantalla, iniciada por los cortometrajes de Disney, se conoció como Mickey Mouse . ^{[ 2 ]}

Mientras trabajaba en el estudio Disney, Stalling perfeccionó un precursor de la pista de clic , al que llamaron "sistema de clic". Inicialmente, Wilfred Jackson utilizó un metrónomo para establecer un tempo definitivo en las secciones de dibujos animados, que luego se fue desarrollando con el paso de los años (transándose en una "hoja de compases" o "hoja de referencia"). El sistema ayudó a sincronizar la música y los efectos de sonido con las imágenes. Un ejemplo temprano de pista de clic se utilizó en la producción de The Skeleton Dance (1929). El método utilizado en esta película consistía en un rollo de película sin exponer con agujeros perforados para producir clics y chasquidos al reproducirse en el cabezal de sonido. Según Strauss, esta versión de la pista de clic se atribuye al artista de efectos de sonido Jimmy MacDonald . ^{[ 2 ]}

Stalling dejó Disney después de dos años, al mismo tiempo que el animador Ub Iwerks . Según se informa, había completado la música de unas 20 películas animadas para Disney. Al encontrar pocas oportunidades en Nueva York, Stalling se reunió con Iwerks en Animated Pictures Corp. en California, mientras trabajaba como freelance para Disney y otros. Stalling fue director musical del estudio de Iwerks hasta que este cerró en 1936. ^{[ 3 ]} En 1936, cuando Leon Schlesinger —bajo contrato para producir cortos animados para Warner Bros. Pictures— contrató a Iwerks, Stalling se fue con él para convertirse en compositor de música para dibujos animados a tiempo completo. Según Sigall, Stalling fue contratado por el estudio de Leon Schlesinger en julio de 1936. Recordó el mes porque ella misma fue contratada por el estudio como aprendiz de pintora ese mismo mes. ^{[ 3 ]} Stalling ya tenía fama de ser un músico y compositor muy talentoso. Había adquirido esta reputación y una considerable experiencia como director musical en los estudios de Walt Disney y Ub Iwerks. Schlesinger era consciente de estos hechos cuando le ofreció el puesto. Stalling había sido recomendado a Schlesinger por el guionista Ben Hardaway . Hardaway había conocido a Stalling mientras ambos trabajaban en el estudio de Iwerks y, cuando Schlesinger comenzó a buscar un nuevo director musical para su estudio, Hardaway sugirió contratar a su antiguo colega, que estaba disponible. ^{[ 3 ]} Según Sigall, la contratación de Stalling resultó ser una decisión acertada para Schlesinger. El nuevo director musical (Stalling) se convirtió en un miembro fundamental del equipo que produjo dos series animadas de gran éxito. ^{[ 3 ]}

Las dos series animadas que Schlesinger produjo para Warner Bros. fueron Looney Tunes y Merrie Melodies , ambas estrenadas a principios de la década de 1930. Antes de 1936, la mayoría de las películas animadas de estas dos series incluían bandas sonoras de Frank Marsales , Bernard B. Brown o Norman Spencer . A partir de 1936, Stalling fue el compositor de la música de casi todos los cortometrajes animados estrenados por Warner Bros. Cartoons hasta su jubilación. Stalling fue director musical de este estudio durante 22 años y se le atribuye la música de más de 600 películas animadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Al igual que sus predecesores como director musical del estudio, Stalling tenía acceso completo al extenso catálogo y a los músicos de Warner Bros. También podía utilizar la orquesta de cincuenta integrantes de la compañía, dirigida en aquel entonces por Leo F. Forbstein . De hecho, los ejecutivos de Warner Bros. insistieron en que Stalling utilizara la mayor cantidad posible de música y canciones de sus largometrajes. Su doble objetivo era ayudar a promocionar los cortos animados asociándolos con música ya popular, y ayudar a promocionar las canciones mismas dándoles publicidad adicional. Esperaban que esta promoción cruzada aumentara las ventas de las canciones. ^{[ 3 ]}

Stalling permaneció en Warner Bros. hasta su retiro en 1958. Su último dibujo animado fue To Itch His Own , dirigido por Chuck Jones . Tras el retiro de Stalling en 1958, fue sucedido por Milt Franklyn , quien había colaborado con Stalling como arreglista desde mediados de la década de 1930 y fue ascendido a director musical a principios de la década de 1950. Stalling y Franklyn compartieron créditos de dirección musical durante los últimos años de la trayectoria de Stalling. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Stalling falleció en el área de Los Ángeles el 29 de noviembre de 1972.

Aunque la técnica compositiva de Stalling seguía las convenciones del acompañamiento musical de la era del cine mudo, basadas en la improvisación y la recopilación de fragmentos musicales de catálogos y hojas de referencia, también fue un innovador. Stalling fue uno de los primeros directores musicales en utilizar ampliamente el metrónomo para marcar el ritmo de las bandas sonoras. Fue uno de los tres compositores, junto con Max Steiner y Scott Bradley , a quienes se les atribuye la invención del clic.

Su sello distintivo era el "juego de palabras musical", donde utilizaba referencias a canciones populares, o incluso piezas clásicas, para añadir una dimensión de humor a la acción en la pantalla. Trabajando con los directores Tex Avery , Bob Clampett , Friz Freleng , Robert McKimson y Chuck Jones, desarrolló el estilo de los Looney Tunes , caracterizado por secuencias musicales muy rápidas y coordinadas, salpicadas de efectos de sonido instrumentales y grabados , y que ocasionalmente se adentraba en fantasías musicales completas como Rabbit of Seville y A Corny Concerto .

El proceso de trabajo de Stalling consistía en reunirse con el director o directores de cada cortometraje animado antes de que comenzara el proceso de animación. Juntos establecían los compases con los que se dibujaría el corto. Los animadores medían los fotogramas de animación por compás. Una vez finalizado el proceso de animación, Stalling recibía las hojas de exposición o de compases de los animadores. Estas hojas dividían la animación, los diálogos y los efectos de sonido en compases musicales, que Stalling utilizaba para crear la banda sonora de la película. ^{[ 2 ]}

Cuando trabajaba en la banda sonora de una película, Stalling incorporaba sus juegos de palabras musicales. Elegía canciones populares cuyos títulos encajaban con los gags en pantalla. Sus citas musicales solían ser breves, a veces no duraban más de cuatro segundos. John Zorn describió el sentido de la cita de Stalling como "ivesiano", en referencia al compositor Charles Ives y sus innovadoras técnicas de citación musical. ^{[ 2 ]} Sus fragmentos musicales, los períodos sin editar entre el comienzo y el final de una sola toma musical, tenían duraciones variables. En el extremo más corto del espectro, no duraban más de dos segundos. En el extremo más largo, duraban dos minutos. ^{[ 2 ]} Stalling solía usar citas musicales de los temas de las películas de acción real estrenadas por Warner Bros. Pictures . ^{[ 2 ]}

La mayoría de sus bandas sonoras para películas constaban de 500 compases divididos en diez secciones. Sus composiciones eran interpretadas por la orquesta de cincuenta músicos de Warner Bros. Neil Strauss señala que esta orquesta solía ser empleada para bandas sonoras relativamente sencillas para largometrajes de acción real. Al trabajar para Stalling, la orquesta se veía sobrecargada con trabajos más desafiantes y exigentes. ^{[ 2 ]} Stalling grabó muchas variaciones de los temas de apertura de las series Looney Tunes y Merrie Melodies . El tema de la serie Looney Tunes era " The Merry-Go-Round Broke Down " (1937), un éxito menor del dúo de Dave Franklin y Cliff Friend . Franklin y Friend eran miembros de Tin Pan Alley . ^{[ 2 ]} El tema de la serie Merrie Melodies era " Merrily We Roll Along " (1935). Una guitarra eléctrica proporcionaba el efecto de sonido inicial de la canción. ^{[ 2 ]}

Stalling era un maestro en cambiar rápidamente de estilo musical según la acción de la caricatura. Sus arreglos eran complejos y técnicamente exigentes. La música servía tanto de fondo para la caricatura como de efectos de sonido. Los títulos de las piezas a menudo describían la acción, a veces formando chistes para quienes conocían las melodías.

Stalling utilizó ampliamente las numerosas obras de Raymond Scott , cuya música fue licenciada por Warner Bros. a principios de la década de 1940. ^{[ 2 ]} Según Strauss, Stalling dependió en gran medida de la música que Scott compuso durante la década de 1930. Por ejemplo, la pieza " Powerhouse " (1937), de Scott, descrita como "rápida y extravagante", se utilizaba con frecuencia para acompañar escenas animadas con cintas transportadoras o persecuciones. ^{[ 2 ]} Las obras de Scott tenían una sensibilidad caricaturesca y evocaban imágenes visuales, elementos que Stalling necesitaba para sus composiciones. Debido al uso frecuente que Stalling hacía de sus obras, Raymond Scott llegó a ser considerado un "compositor de dibujos animados" por derecho propio. Sin embargo, Scott no compuso sus obras con la intención de utilizarlas como bandas sonoras de películas. ^{[ 2 ]}

Las melodías de Stalling siempre están ligadas a la historia en pantalla. Por ejemplo, solía usar " The Lady in Red " y " Oh, You Beautiful Doll " en escenas con mujeres atractivas o personajes vestidos de mujer, y " California, Here I Come " para escenas donde los personajes se marchan apresuradamente. Las escenas con automóviles a menudo iban acompañadas de " In My Merry Oldsmobile ", y las escenas con aviones solían ir acompañadas del tema principal de Captains of the Clouds . "In an 18th Century Drawing Room" de Raymond Scott se asocia generalmente con la abuela en los cortos de Sylvester y Tweety , y su "Powerhouse" aparece en escenas de máquinas, fábricas o dispositivos mecánicos. Stalling compuso música para el corto El conejo de Sevilla , inspirado en Gioachino Rossini , y relacionó "The Dance of the Comedians" de la ópera La novia vendida de Bedřich Smetana con Wile E. Coyote y el Correcaminos . Hoy en día, Stalling es recordado por las bandas sonoras de dibujos animados que siguen siendo populares y que a menudo se recuerdan por su música. Sus melodías se pueden escuchar en la mayoría de los dibujos animados clásicos de Warner Bros., y se imitan en nuevas recopilaciones y películas de Looney Tunes , como Looney Tunes: Back in Action .

El crítico de cine Leonard Maltin señaló que escuchar las bandas sonoras de los dibujos animados de Warner fue una parte importante de su formación musical; el uso de la orquesta completa de Warner Bros. dio como resultado una riqueza de sonido que a menudo falta en los dibujos animados más modernos.

Neuwirth considera que el estilo de Stalling en las películas de Warner Bros. es muy reconocible. Consistía en "orquestaciones exuberantes", el sampleo de canciones populares y "cambios de ritmo vertiginosos". El ritmo de la banda sonora podía pasar rápidamente de frenético y furioso a lento y suave, y viceversa. La música de Stalling se adaptaba al ambiente requerido para cada escena. Neuwirth sostiene que la música lograba realzar el ambiente creado por estas escenas. Esto fue lo que hizo que el trabajo de Stalling fuera tan efectivo. ^{[ 1 ]}

Jones y los demás directores de Looney Tunes a veces se quejaban de la propensión de Stalling a las citas musicales y los juegos de palabras. En una entrevista, Jones se quejó:

Era un músico brillante. Pero la forma más rápida para él de escribir una partitura era simplemente buscar alguna pieza musical con el nombre adecuado. Si había una dama vestida de rojo, siempre tocaba " La dama de rojo ". Si alguien entraba en una cueva, tocaba " La cueva de Fingal " . Si estábamos hablando de comida, tocaba " Una taza de café, un sándwich y tú ". Una vez tuve una abeja, y Dios mío, ¡si no fue y encontró una pieza musical escrita en 1906 o algo así llamado "Soy un abejorro muy ocupado"! ^{[ 5 ]}

El musicólogo e historiador de la animación Daniel Goldmark ha señalado que Jones repitió esta anécdota sobre Stalling en varias entrevistas. Jones también afirmó en una entrevista de 1975 que la canción "My Funny Little Bumble Bee" era demasiado desconocida para que el público notara la referencia musical. Exageró diciendo que uno tenía que tener 108 años para siquiera recordar la existencia de la canción. ^{[ 6 ]} Goldmark cree que la anécdota en sí era inexacta en varios sentidos. La "canción del abejorro" de la anécdota era en realidad " Be My Little Baby Bumble Bee " (1912), que no era desconocida para empezar. Era una canción de éxito del musical A Winsome Widow , producido por Florenz Ziegfeld Jr. También había sido grabada con gran éxito por el popular dúo de Ada Jones y Billy Murray . ^{[ 6 ]} Y Stalling en realidad usó esta canción solo una vez durante toda su trayectoria en Warner Bros. Cartoons . La canción sirvió como tema principal de The Bee-Deviled Bruin (1949), un cortometraje animado dirigido por Jones. ^{[ 6 ]} Goldmark también señaló que la afirmación de Jones sobre el uso repetido de Fingal's Cave en escenas de cuevas era inexacta. Stalling sí usó la melodía compuesta por Felix Mendelssohn en varios cortometrajes animados, pero nunca en combinación con una escena real de una cueva. ^{[ 6 ]}

• El proyecto de Carl Stalling: Música de los dibujos animados de Warner Bros., 1936–1958. Warner Bros. , 1990.
• El proyecto Carl Stalling, volumen 2: Más música de los dibujos animados de Warner Bros., 1939-1957. Warner Bros. , 1995.
• Bugs Bunny en Broadway . (Álbum del elenco de Broadway dirigido por George Daugherty ) Warner Bros. , 1990
• Bugs Bunny en la Sinfónica . (Grabación de concierto en vivo desde la Ópera de Sídney con la Orquesta Sinfónica de Sídney dirigida por George Daugherty ). Warner Bros. , 2010.

Notas

Bibliografía

• Documentos de Carl W. Stalling en el Centro del Patrimonio Americano
• Obras de o sobre Carl W. Stalling en el Archivo de Internet
• Carl Stalling en IMDb
• Discografía de Carl W. Stalling en Discogs
• Artículo sobre Carl Stalling en la revista Animation World.
• Artículo sobre Carl Stalling archivado el 18 de junio de 2010 en Wayback Machine en The Partial Observer.
• Artículo sobre Carl Stalling en la revista Slate.
• Entrevista con Carl Stalling (1971) en MichaelBarrier.com
• Carl Stalling: Animador musical en los blogs de AHC
• Partituras gratuitas de Carl W. Stalling en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).