Museo Conmemorativo del Capitán Cook

El Museo Memorial del Capitán Cook es un museo de historia en Whitby , North Yorkshire , Inglaterra. El edificio del museo, Walker's House, perteneció al capitán John Walker, con quien James Cook fue aprendiz en 1746. Después de alojarse allí como aprendiz, Cook regresó de visita en el invierno de 1771-72 después de su primer viaje .

La casa está situada en Grape Lane, en el lado del puerto. Una placa en la pared indica que la casa fue construida en 1688 por Moses y Susannah Dring. ^[3] Es un edificio grande de tres plantas con un ático. Se considera un ejemplo típico de la casa de un armador adinerado de la época. Se sabe mucho sobre el mobiliario de la casa a partir de un inventario de contenidos realizado en 1754. Las dos habitaciones de la planta baja están amuebladas de acuerdo con este inventario y decoradas en el color original.

La propiedad fue comprada en 1729 por el padre del capitán John Walker, y se convirtió en su hogar y lugar de negocios. También fue capitán de la marina mercante y desarrolló el negocio naviero de la familia. Murió en 1743 y, en su testamento ( Borthwick Institute, York ), dividió sus barcos entre sus hijos John y Henry, pero les dejó la casa como inquilinos en común. Los hermanos permitieron que su madre siguiera viviendo en la casa. Después de la muerte de su madre y su hermano, John Walker se mudó a la casa en 1755. La casa permaneció en la familia hasta mediados del siglo XIX y luego se utilizó por turnos como hospital y como residencia privada hasta que fue rescatada en 1986 para convertirse en el Museo Memorial del Capitán Cook.

Cook fue presentado en 1746 al capitán John Walker por William Sanderson, el tendero para el que Cook había trabajado en Staithes , un pueblo pesquero cercano. Walker lo contrató como aprendiz de marinero por un período de tres años. ^[4] Cook sirvió a Walker primero como aprendiz, luego como marinero y finalmente como segundo oficial hasta que se unió a la Marina Real en 1755. ^[5] Pasó la mayor parte de su tiempo en el mar en los carboneros de Walker, principalmente en el comercio de carbón entre el Tyne y Londres, pero incluyendo viajes al Báltico y Dublín. ^[4]

El historiador de Whitby, George Young, en su "Vida de Cook" de 1836, afirmó que, durante el aprendizaje de Cook, Walker retenía a Cook en Whitby en ocasiones y lo alojaba en el ático de la casa de Grape Lane. ^[6] No debería haber ninguna dificultad en aceptar este relato, aunque Walker viviera en otro lugar en ese momento. Los contratos de aprendices de 1735 y 1758 (que se conservan en el Museo) muestran que los armadores tendían a evitar la obligación de alojar a los aprendices en sus casas, prefiriendo liberarlos durante los meses de invierno para que regresaran a casa con sus familias en Whitby y el campo circundante. Si un aprendiz era retenido en tierra, se le alojaba en la ciudad o en cualquier lugar conveniente, como la casa de Grape Lane, donde había espacio.

Young también describió a Cook estudiando en el ático con la ayuda de velas proporcionadas por Mary Prowd, una sirvienta de la familia. ^[6] Como cualquier aprendiz ambicioso, Cook habría estudiado álgebra , geometría , trigonometría y navegación , probablemente con la ayuda de maestros de escuela pagados por los propietarios de los barcos.

La casa también fue el escenario de la única visita conocida de Cook a la ciudad después de 1755. Esto ocurrió en el invierno de 1771-72. Cook se encontraba en Great Ayton y "tomó un caballo" para visitar a su antiguo amo en Whitby. Cuando Cook llegó, la familia se puso en fila para recibirlo y le dijo que se comportara bien. La anciana ama de llaves, Mary Prowd, que había entablado amistad con Cook un cuarto de siglo antes, no pudo contenerse. Echó los brazos al cuello del gran hombre y gritó: "¡Oh, cariño James! ¡Cuánto me alegro de verte!" ^[7]

Las investigaciones realizadas en 2001 revelaron:

• Los cimientos de una serie de pequeños edificios interpretados como dependencias asociadas con el negocio naviero de los Walker.
• Junto a la casa, a un metro aproximadamente por debajo del nivel del suelo actual, se encuentra un suelo de ladrillos en forma de espiga. En el inventario de 1754 se menciona una «habitación con suelo de ladrillos», que por su contenido es una cocina, pero hasta ahora se desconocía su ubicación.
• Una rampa de acceso que baja desde el edificio principal hasta el río, con depósitos encima que datan de mediados y finales del siglo XVIII. El patio, aproximadamente un metro por encima de la rampa de acceso, se construyó sobre ella cuando la familia Walker dejó de ser propietaria de barcos para dedicarse a la banca y los seguros.

La adquisición de Walker's House por parte del Cook Museum Trust le permitió a este crear un museo en Whitby dedicado a la celebración de la vida del capitán Cook y de los científicos, artistas y tripulaciones que navegaron con él. Las colecciones incluyen cartas originales sobre los viajes, incluida la correspondencia de Cook, Lord Sandwich, Sir Joseph Banks y los Forster, pinturas y dibujos de los artistas que acompañaron a Cook en el Pacífico, entre ellos Sydney Parkinson , William Hodges y John Webber , artefactos de las islas del Pacífico y de Nueva Zelanda, mapas y cartas originales y modelos de barcos.

En 2009, un periódico local informó que el museo compró Matavai Bay Otaheite , una pintura de William Hodges de la década de 1770, con la ayuda de varias organizaciones benéficas y fideicomisos, incluido The Art Fund . La pintura representa la bahía Matavai , Tahití , que Cook visitó en su segundo viaje . ^[8]

Welcome to Yorkshire (anteriormente Yorkshire Tourist Board) otorgó al museo un premio White Rose en 2005 y 2012 y fue ganador de un premio VisitEngland Gold Award for Excellence en 2013. ^[9]

• John Gascoigne, Capitán Cook: Viajero entre mundos , Hambleton Continuum, Londres (2007) ISBN 9781847250025 ; 
• Testamento del capitán John Walker (senior), Instituto Borthwick, York;
• Personal del Museo Memorial del Capitán Cook en Whitby , North Yorkshire , Inglaterra (2015).

• Museo Conmemorativo del Capitán Cook
• Sociedad del Capitán Cook