Cabo Sable

El cabo Sable es el punto más meridional de la parte continental de Estados Unidos y de la Florida continental . Está situado en el suroeste de Florida , en el condado de Monroe , y forma parte del Parque Nacional de los Everglades .

El cabo es una península que se origina en la parte sureste de la parte continental de Florida , se extiende hacia el oeste y se curva hacia el norte, llegando a la bahía de Ponce de León , en la desembocadura del río Shark . Forma los márgenes sur y oeste de la bahía de Whitewater .

En el cabo hay tres puntos destacados, cada uno de los cuales alberga un campamento designado para acampar en plena naturaleza:

• Cabo Este, que es el punto más meridional de la parte continental de Florida y de los Estados Unidos, y donde se encuentra el lago Ingraham , el lago más meridional de los Estados Unidos de América;
• Cabo Medio, también conocido como Palm Point; y
• Cabo Noroeste.

Los campamentos forman parte de la ruta exterior del Everglades Wilderness Waterway , y se requiere un permiso para pernoctar, el cual se obtiene en el Centro de Visitantes Flamingo. El cabo también cuenta con numerosos lagos y playas.

El cabo Sable alberga a la tortuga de manglar ( Malaclemys terrapin rhizophorarum ) y a la tortuga de tierra de Florida ( Gopherus polyphemus ). Antes de que el huracán Donna redujera su área de distribución en 1960, más de 3000 gorriones costeros del cabo Sable ( Ammodramus maritimus mirabilis ) , ahora en peligro de extinción, utilizaban el cabo. ^{[ 1 ]}

Casi toda la extensión del cabo que da a la Bahía de Florida y al Golfo de México es una playa de arena fina que se extiende tierra adentro menos de 91 metros . Detrás de la playa, en las partes este y central del cabo, hay una pradera de marga que se extiende desde Flamingo hasta aproximadamente Northwest Point. Tierra adentro desde la pradera de marga, y sobre toda la parte norte del cabo detrás de las playas, hay un complejo de marismas y terreno cubierto de manglares . ^{[ 2 ]} El lago más grande del cabo es el lago Ingraham, que es largo y estrecho, y se extiende justo detrás de la playa desde cerca de East Cape hasta más allá de Middle Cape. 

Hay poca evidencia de un asentamiento humano extenso en Cabo Sable. En el cabo hay fuentes suficientes de agua dulce y áreas de tierra cultivable . Allí se encuentran algunos pequeños montículos de conchas indígenas . Los españoles informaron de una aldea Tequesta en el cabo. Las tribus pre- seminolas del sur de Florida no practicaban la agricultura y probablemente usaban el cabo como base para la pesca y la caza. ^{[ 3 ]}

Los marineros y pescadores visitaban Cabo Sable para abastecerse de agua dulce. Los cazadores también visitaban el cabo, que albergaba más fauna que los Cayos de Florida . Durante la Segunda Guerra Seminola , los residentes de los Cayos de Florida temían que los seminolas utilizaran Cabo Sable y amenazaran los Cayos de Florida. En 1840, un grupo de asalto seminola, que se cree que viajó sobre Cabo Sable, atacó y destruyó el asentamiento en Indian Key . ^{[ 4 ]}

Al gobierno de Estados Unidos le preocupaba que las autoridades españolas en Cuba estuvieran suministrando provisiones a los seminolas para apoyar su resistencia. Sabían que los pescadores cubanos, incluidos los "indios españoles" que habían sido evacuados a Cuba desde Florida en 1821, seguían pescando a lo largo de la costa suroeste de Florida . ^{[ 5 ]} El Ejército de Estados Unidos estableció Fort Poinsett en East Cape en 1838 para desalentar los contactos con los españoles y proteger los Cayos de Florida. Este fuerte no impidió el ataque seminola a Indian Key. En 1856, durante la Tercera Guerra Seminola , el Ejército estableció Fort Cross en Middle Cape. Se podían ver vestigios de Fort Poinsett hasta que fue destruido por el huracán del Día del Trabajo de 1935. ^{[ 6 ]}

El asentamiento de Flamingo , fundado alrededor de 1892, era el único asentamiento importante en Cape Sable. Para 1900, 50 familias vivían en el pequeño pueblo. En 1905, el guarda forestal y sheriff Guy Bradley fue asesinado tras enfrentarse a cazadores furtivos cerca del pueblo; su muerte, junto con la de otras dos personas, puso fin al comercio de plumas. En 1910, solo tres casas en el pueblo seguían habitadas. ^{[ 7 ]}

En 1912, Henry Flagler recibió 260 000 acres de tierra en tres condados, de los cuales 210 000 se ubicaban en Cape Sable o sus alrededores. La Model Land Company (también conocida como Cape Sable Land Company) se estableció como una subsidiaria del ferrocarril Florida East Coast Railroad para administrar y vender propiedades en la zona. El presidente de la subsidiaria, James E. Ingraham (vicepresidente del ferrocarril), mandó construir una carretera desde Homestead hasta Cape Sable entre 1914 y 1916. Esta carretera posteriormente se denominó Autopista Ingraham y en 1922 se extendió hasta Flamingo. A lo largo de la carretera también construyó el Canal de Homestead, que se extiende hasta el Golfo de México. ^{[ 8 ]}

En 1916, la Model Land Company construyó una "Casa Club" en East Cape para que sirviera como sede de ventas y hotel para clientes potenciales, pescadores y cazadores. El edificio constaba de oficinas sobre pilotes de 1,8 metros con un porche cerrado en el exterior para servir comidas, además de 6 tiendas de campaña ("cabañas") alrededor de la base que se alquilaban por 2,50 dólares al día (26,52 dólares en 2022). Cada "cabaña" tenía suelo de madera, cama, lavabo, lámpara de queroseno, 2 sillas y mosquitera. Cerca se construyó una piscina con palmeras de coco, junto con un pequeño puente hacia Middle Cape y algunas pequeñas zanjas de drenaje para embellecer el terreno. ^{[ 8 ]}

Finalmente, solo se vendieron unos pocos lotes, y la "Casa Club" fue destruida por un huracán alrededor de 1931. En 1948, la compañía vendió sus 135.000 acres al Servicio de Parques Nacionales (NPS) por 115.000 dólares; la piscina aún se podía ver hasta bien entrada la década de 1950. ^{[ 8 ]}

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  Cabo Sable Medio 1/1/2019
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  Cabo Noroeste con vistas al Cabo Medio en la distancia.

• Tebeau, Charlton W. (1968). El hombre en los Everglades . Coral Gables, Florida: University of Miami Press.

• Parque Nacional Everglades