Cannery Row

En 1902, Frank E. Booth compró una fábrica de conservas en quiebra en Fisherman's Wharf con la intención de enlatar salmón . Renombró el negocio como Monterey Packing Company. ^{[ 5 ]} Tras observar la abundante oferta de sardinas en la bahía de Monterey, Booth decidió enlatarlas. Después de que un incendio destruyera la fábrica de conservas de Booth en 1903, la reconstruyó y amplió, renombrando la nueva compañía como FE Booth Cannery. Al sur de Fisherman's Wharf, la primera gran fábrica de conservas construida en Ocean View Avenue fue la Monterey Fishing and Canning Company, que abrió sus puertas en marzo de 1902. La pequeña fábrica de conservas pasó a llamarse Pacific Fish Company en 1908 tras ser vendida a nuevos propietarios. ^{[ 6 ]}

Booth contrató al experto en pesca e ingeniero noruego Knut Hovden en 1905 para ayudar a modernizar su negocio. Booth también reclutó a los pescadores sicilianos Pietro Ferrante y Orrazio Enea para ayudar a reclutar una gran fuerza laboral de compatriotas sicilianos y mejorar la eficiencia de la pesca, asegurando un suministro más confiable de sardinas a las conserveras. ^{[ 7 ]} Ferrante introdujo la red Lampara de estilo mediterráneo en la bahía de Monterey. El uso de la red por parte de los pescadores locales aumentó drásticamente el suministro de pescado de la conservera. ^{[ 8 ]} En 1913, Hovden desarrolló un moderno sistema de línea de montaje para el enlatado de sardinas a gran escala. ^{[ 3 ]}

La demanda de sardinas de Monterey aumentó drásticamente en 1914 después de que Francia suspendiera las exportaciones de sardinas debido a la Primera Guerra Mundial . El gobierno estadounidense promovió el consumo de pescado enlatado porque se podía enviar fácilmente al extranjero para alimentar a las tropas y a la población civil en Europa. Esta demanda impulsó una expansión masiva en la industria conservera, particularmente de sardinas. Como parte del esfuerzo bélico, se produjeron carteles que enfatizaban la conexión entre el enlatado y la victoria aliada . ^{[ 9 ]} La conservera de Booth se convirtió en una de las conserveras de pescado más grandes de California. La creciente demanda de sardinas enlatadas también inspiró a otros, incluido Knut Hovden en 1916, a construir sus propias conserveras y plantas de reducción en Ocean View Avenue; la calle pronto se conoció como Cannery Row. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Para 1918, las conserveras producían 1,4 millones de latas de sardinas al año. Entre las nuevas conserveras construidas durante este período se incluyen Hovden Food Products, Monterey Canning Company, Pacific Fish Company, San Xavier Canning Company, The Carmel Canning Company y Great West Sardine Company. ^{[ 12 ]}

Las concurridas conserveras y plantas de reducción empleaban a pescadores, principalmente sicilianos y japoneses, junto con una fuerza laboral diversa de trabajadores de conserveras que incluía portugueses, sicilianos, hispanos, chinos y anglo-europeos; muchos eran mujeres y niños. ^{[ 11 ]} En las décadas de 1930 y 1940, las mujeres sicilianas constituían aproximadamente el 30% de la fuerza laboral de las conserveras y generalmente empacaban latas de sardina. Antes de que los procesos de conservera se automatizaran, los hombres y mujeres asiáticos e hispanos generalmente trabajaban como cortadores de pescado, mientras que los hombres blancos se encargaban de tareas mecánicas como atender las calderas que cocinaban el pescado enlatado. ^{[ 13 ]} Las operaciones de las conserveras giraban en torno a la pesca de sardina. Había poco trabajo de marzo a septiembre. Cuando la sardina estaba en temporada alta de octubre a febrero y los barcos llegaban al puerto cargados de pescado, los trabajadores eran llamados a la línea de producción mediante silbatos únicos para cada planta. El trabajo continuaba hasta que todo el pescado estaba enlatado o reducido, siendo lo normal turnos de 12 a 15 horas. ^{[ 14 ]}

A principios de la década de 1940, más de 24 fábricas de conservas y plantas de procesamiento operaban en Cannery Row. ^{[ 15 ]} La temporada de sardina experimentó grandes fluctuaciones en la captura total de un año a otro. En su apogeo, las fábricas de conservas empleaban entre 3000 y 4000 personas en pesca, enlatado y procesamiento, casi la mitad de los 10 000 residentes de Monterey. ^{[ 16 ]} Durante los períodos de baja actividad, las fábricas de conservas continuaron siendo rentables procesando harina de pescado . La industria decayó durante la Gran Depresión , pero el aumento de la demanda durante la Segunda Guerra Mundial condujo a otro auge para la industria conservera y a la construcción de más fábricas de conservas en la parte sur de Cannery Row. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El declive de la pesquería de sardina de Monterey fue probablemente el resultado de una combinación de sobrepesca , cambios en las mareas y temperaturas oceánicas, y los ciclos de vida a largo plazo de la sardina. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En el pico de producción en 1946, la captura total de sardina fue de 142 282 toneladas; un año después, la captura total había caído a 26 818 toneladas. Muchas fábricas cerraron a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. La conservera Hovden permaneció abierta hasta 1973 enlatando calamares. ^{[ 19 ]} Para 1958, había cinco conserveras supervivientes, aunque en dificultades. Las conserveras ya no envasaban sardinas, sino una combinación de atún , anchoa y caballa . La California Packing Company, una de las conserveras más grandes y antiguas, cerró en 1962. Propiedades costeras abandonadas fueron compradas por inversionistas deseosos de capitalizar la creciente industria turística de California. ^{[ 20 ]}