Calabaza de caramelo

Una calabaza de caramelo es un pequeño dulce cremoso con forma de calabaza , hecho principalmente de jarabe de maíz , miel , cera de carnauba , chocolate y azúcar . Tradicionalmente coloreado con una base naranja y coronado con un tallo verde ^{[ 1 ]} para que las calabazas de caramelo sean en gran medida identificables con Halloween , ^{[ 2 ]} una calabaza de caramelo es considerada una crema suave por los confiteros ya que el dulce tiene sabor a malvavisco . ^{[ 3 ]} A veces llamada prima hermana del maíz dulce , ^{[ 4 ]} las calabazas de caramelo se hacen a través de un proceso de moldeo de almidón similar al del maíz dulce. ^{[ 3 ]} La calabaza de caramelo Brach's , conocida por el nombre comercial " Mellowcreme " Pumpkins, ^{[ 5 ]} es la calabaza de caramelo más popular. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} Brach's Confections ahora es propiedad de Ferrara Candy Company . ^{[ 8 ]}

Las calabazas de caramelo se hacen utilizando un proceso similar al de hacer caramelos de maíz . El proceso y el producto de caramelos de maíz fueron creados por George Renninger de Wunderlee Candy Co. en la década de 1880 ^{[ 9 ]} y se popularizaron como un dulce en la década de 1920. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Las calabazas de caramelo se produjeron por primera vez a mediados del siglo XX utilizando un proceso similar al de los caramelos de maíz. El jarabe de maíz, el colorante alimentario, la miel y el azúcar se baten y calientan en grandes calderos para producir un jarabe ultra dulce. ^{[ 10 ]} Esta mezcla almibarada es llamada genéricamente "crema suave" por los confiteros, ya que el dulce resultante tiene una textura suave y cremosa. ^{[ 6 ] [ 10 ]} La pasta de crema suave luego se dividió en dos cantidades desiguales, la cantidad grande recibió colorante alimentario naranja y la cantidad pequeña recibió colorante alimentario verde. ^{[ 10 ]} Una máquina mogul mezcla las dos mezclas de colores en un molde hecho de almidón de maíz, y el conjunto se envía a una sala de secado separada para secarse durante 24 a 36 horas. ^{[ 10 ]} Una vez seco, el caramelo se agita violentamente para eliminar el exceso de almidón de maíz y se le añade un glaseado final para darle brillo a la calabaza de caramelo. ^{[ 10 ]} Las calabazas de caramelo, las bellotas y otras formas que se derivan de la suave mezcla de crema se venden a menudo con maíz dulce bajo el nombre de "mezcla de cosecha". ^{[ 10 ]}

Las calabazas de caramelo son populares en parte debido a su "textura interesante". ^{[ 10 ]} En 1988, la mayoría de las grandes empresas de confitería, incluyendo Mars Inc. , no comercializaban dulces especiales de Halloween. ^{[ 11 ]} La única excepción fue Brach's Confections , que fabricaba calabazas de caramelo entre otros productos de temporada. ^{[ 11 ]} Su "Calabaza de crema suave" estaba hecha para parecerse a una fruta otoñal ; cada calabaza contenía 25 calorías y 5 gramos de azúcar. ^{[ 12 ]} En 1992, Brach's Confections esperaba vender más de 30 millones de libras de caramelos de crema suave durante la temporada de otoño, que incluía sus calabazas de crema suave de temporada. ^{[ 13 ]}

A finales de la década de 1990, los competidores de Brach's se dieron cuenta de que el mercado de los dulces especiales de Halloween con forma de calabaza se estaba expandiendo. Por ejemplo, en 1997, los dulces de calabaza y otros dulces cremosos ayudaron a elevar el gasto anual en dulces de Halloween en los Estados Unidos a un estimado de $950 millones al año. ^{[ 10 ]} En respuesta, Mars, Inc. lanzó Snickers Crème Pumpkin en 1998. ^{[ 14 ]} El dulce de cacahuete y caramelo cubierto de chocolate con leche se envasó en un tamaño de 1.20 oz. con un envoltorio de plástico con una calabaza de Halloween en el paquete. ^{[ 14 ]} En ese momento, Snickers Crème Pumpkin se vendía al por menor por 50 centavos de dólar estadounidense. ^{[ 14 ]} Dos años más tarde, en 2000, Frankford Candy & Chocolate Company obtuvo una licencia cruzada con ConAgra Foods para producir Peter Pan Peanut Butter Pumpkins. ^{[ 15 ]} Las calabazas de mantequilla de maní Peter Pan incluían un centro de mantequilla de maní Peter Pan "rico y cremoso" prensado en un molde de calabaza detallado. ^{[ 15 ]} En ese momento, el dulce de calabaza Peter Pan se vendía en bolsas de 14 oz. ^{[ 15 ]} También en 2000, Zachary Confections amplió su línea de productos para incluir calabazas de caramelo. ^{[ 16 ]}

Además de ayudar a caracterizar Halloween, las calabazas de caramelo jugaron un papel en la implementación actual del horario de verano en los EE . UU. Desde la década de 1960, los fabricantes de dulces habían querido que el período de truco o trato estuviera cubierto por el horario de verano, argumentando que si los niños tenían una hora extra de luz diurna, recolectarían más dulces. ^{[ 17 ]} Durante las audiencias del Congreso de los EE. UU. de 1985 sobre el horario de verano , la industria llegó incluso a colocar calabazas de caramelo en el asiento de cada senador, con la esperanza de ganar un poco de favor. ^{[ 17 ]} El 8 de julio de 1986, el presidente Ronald Reagan promulgó la Ley Federal de Prevención y Control de Incendios de 1986; contenía una cláusula adicional sobre el horario de verano que extendía el horario de verano hasta la madrugada del último domingo de octubre; ^{[ 17 ]} esto no incluía la noche de Halloween. En 2005, el horario de verano se extendió hasta el primer domingo de noviembre, justo el tiempo suficiente para incluir Halloween. ^{[ 18 ]}

• Caramelos de maíz