La rivalidad entre Caltech y el MIT

En 1984, estudiantes de Caltech hackearon el marcador del partido Rose Bowl entre UCLA e Illinois para mostrar que Caltech había vencido al MIT con un marcador de 38-9. El resultado se publicó en The California Tech como titular de primera plana. Ninguno de los autores de la broma dijo nada sobre la elección del MIT como víctima, como si fuera obvio a quién debían gastarle la broma. ^{[ 20 ]}

Unos bromistas de Caltech hicieron flotar un gran dirigible con las letras "CIT" en el interior del vestíbulo 7 del MIT (izquierda) y escribieron las letras "CALTECH" en el Edificio Verde (derecha) con un láser.

En abril de 2005, estudiantes de Caltech instigaron una serie de bromas durante el fin de semana de vista previa del campus del MIT: ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

• Estudiantes de Caltech se colaron en dos ferias para futuros alumnos de primer año y repartieron 400 camisetas empaquetadas de forma que la palabra "MIT" fuera visible en la parte delantera, pero el diseño del reverso, las palabras "porque no todo el mundo puede ir a Caltech" y el dibujo de una palmera, permanecieran ocultos hasta que se abriera el paquete.
• Se colocaron palmeras inflables en la Gran Cúpula y en la Tumba de la Herramienta Desconocida, un lugar importante en la cultura de pirateo de techos y túneles del MIT , después de que los estudiantes de Caltech se colaran en un "Tour Mandarina" por estos lugares destinado a los futuros estudiantes de primer año.
• Cien globos naranjas (el naranja es el color oficial de Caltech) y un gran dirigible con las letras "CIT" flotaron dentro del vestíbulo 7 .
• La inscripción en el exterior de la cúpula del vestíbulo 7, que da a la avenida Massachusetts, se cambió para que dijera "Ese otro instituto de tecnología" en lugar de "Instituto de Tecnología de Massachusetts".
• Las letras "CALTECH" fueron escritas en el Edificio Verde con un láser verde.

El grupo responsable del láser dedicó todo el fin de semana a completarlo, trabajando en la electrónica de tres diseños que operaban con principios diferentes, lo que dio como resultado un dispositivo funcional. Los estudiantes de Caltech tenían la intención de mejorar el láser para mostrar letras tridimensionales giratorias y animadas utilizando señales de sonido estéreo codificadas en un disco compacto para controlar espejos y desviar el rayo láser. La policía del campus del MIT y los estudiantes se vieron inicialmente frustrados en sus intentos de localizar la fuente del láser, pero los estudiantes finalmente lograron rastrearla y los estudiantes de Caltech lo apagaron justo antes de que se pudiera instalar la electrónica mejorada. Los estudiantes de Caltech también habían producido tarjetas de identificación del MIT de aspecto auténtico con sus nombres y fotografías reales, pero no necesitaron usarlas. ^{[ 24 ]}

Los estudiantes del MIT les gastaron una broma a la cúpula del Lobby 7 para que se leyera "El único instituto de tecnología", y tuvieron que recurrir a derribar el dirigible usando globos de helio cubiertos con cinta adhesiva. ^{[ 23 ]} Un estudiante intentó sin éxito realizar un ataque DDoS al sitio web de los estudiantes de Caltech que documentaba las bromas. ^{[ 21 ]} Las bromas se consideraron una forma de fusionar las culturas de bromas independientes pero similares de Caltech y el MIT. Se eligió el Fin de Semana de Orientación del Campus porque los estudiantes de Caltech se integrarían con los futuros estudiantes de primer año, desconocidos para ellos, y para aumentar la visibilidad de las bromas. La decana de admisiones del MIT, Marilee Jones, dijo: "Creo que es divertidísimo. Considero las bromas una forma de arte escénico, y me gusta el concepto de rivalidad entre institutos". ^{[ 23 ]}

Caltech alberga el cañón Fleming , de 1,7 toneladas y 130 años de antigüedad . Se desconocen con certeza sus orígenes y edad exacta. Se cree que fue fundido durante la Guerra Franco-Prusiana , pero se completó en 1878, una vez finalizada la guerra. Posteriormente, Francia lo entregó a Estados Unidos, donde se le modificó el cañón para adaptarlo a los proyectiles estadounidenses y se construyó su cureña. Sin embargo, este trabajo se completó demasiado tarde para que pudiera utilizarse en la Guerra Hispano-Estadounidense . El cañón pronto quedó obsoleto y fue donado a la Southwestern Academy en San Marino, California , donde se exhibió en el jardín delantero a partir de 1925. En 1972, la universidad buscaba deshacerse del cañón, y un grupo de estudiantes de Caltech de la Casa Fleming se hizo cargo del mismo y lo restauró minuciosamente para que volviera a funcionar. El cañón fue devuelto a Southwestern en 1975 por insistencia de la administración de Caltech, pero fue restituido permanentemente a Caltech en 1981. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El cañón es uno de los pocos objetos en Caltech que se considera imposible de bromear debido a su antigüedad, fragilidad y naturaleza irremplazable. ^{[ 14 ]}

El 28 de marzo de 2006, el cañón desapareció del campus de Caltech, robado por personas que se hicieron pasar por contratistas, engañando a un guardia de seguridad con una orden de trabajo falsa. En ese momento, el cañón no se encontraba en su ubicación habitual frente a Fleming House, donde normalmente permanece anclado al suelo, debido a obras de renovación. Inicialmente se desconocía la identidad de los autores, y se especuló con que había sido robado por el cercano Harvey Mudd College , responsable de un conocido robo del cañón casi veinte años antes. ^{[ 5 ] [ 27 ]}

Sin embargo, pronto se reveló que el cañón había sido apropiado por el MIT en represalia por las bromas del año anterior y trasladado a Cambridge. ^{[ 14 ]} El equipo del MIT estaba compuesto por unos 30 hackers, de los cuales dos volaron a Pasadena y cinco condujeron a través del país. Mientras adquirían el cañón disfrazados de contratistas de construcción, los hackers tuvieron problemas con un guardia de seguridad y un trabajador de mantenimiento de Caltech, a quienes explicaron que estaban moviendo el cañón para preparar el vertido de un pedestal de hormigón. Una vez fuera del campus de Caltech, un residente local llamó para quejarse del ruido, y la policía de Pasadena llegó, pero no reconoció el cañón, que en ese momento estaba disfrazado. De camino a la empresa de transporte, el enganche del remolque se rompió, lo que obligó a un viaje lento por carreteras secundarias, y al llegar no pudieron sacar físicamente el cañón del remolque, lo que les hizo gastar $1000 adicionales en los servicios de una empresa especializada en el transporte de grandes accesorios de cine. ^{[ 28 ]}

El 6 de abril, el cañón apareció frente al Edificio Verde con una enorme rata de latón de aluminio chapada en oro de 9,5 kg alrededor de su cañón, que apuntaba hacia Pasadena, y estudiantes femeninas del MIT publicaron burlonamente fotos de sí mismas posando en bikini con el cañón. Se reveló que los preparativos para el robo habían estado en marcha desde diciembre. El MIT fue criticado levemente por no dejar una nota explicando que el robo era una broma, como lo exigía el código ético de bromas de Caltech, que se decía que era más estricto que el del MIT, pero la broma fue tomada en general con buen humor en ambos campus. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los estudiantes y exalumnos de Fleming House rápidamente comenzaron a planear la devolución del cañón, instalando un centro de mando en un remolque en el campus y solicitando donaciones a los exalumnos. Su plan inicial era usar un helicóptero para sacar el cañón del campus del MIT. Se hicieron arreglos iniciales con una compañía de helicópteros, pero las normas de la Administración Federal de Aviación finalmente lo hicieron inviable. En cambio, los estudiantes decidieron robar el cañón subrepticiamente al amparo de la oscuridad. La mañana del 10 de abril, unas dos docenas de estudiantes de Fleming, vestidos con sus característicos jerseys rojos de Fleming, se acercaron al cañón para reclamarlo y comenzar su viaje de regreso a Pasadena. Sin embargo, los estudiantes del MIT habían sido avisados ​​y esperaban a los estudiantes de Caltech con una barbacoa preparada, y tocaron La cabalgata de las valquirias de Wagner , una pieza prohibida en Caltech debido a su asociación con los exámenes finales, ^{[ 31 ]} cuando los estudiantes de Fleming entraron. Los estudiantes de Fleming dejaron un cañón de juguete en miniatura con una nota que decía: "Aquí tienen algo un poco más de su tamaño". ^{[ 19 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Durante la Semana de la Comunicación del MIT en 2007, Caltech distribuyó una edición falsa de dieciséis páginas del periódico estudiantil del MIT, The Tech , que contenía artículos como "El Departamento de Matemáticas contrata a la estrella emergente Matt Damon", en referencia a la película de 1997 Good Will Hunting , y "El corredor infinito no es realmente infinito", en referencia a la emblemática avenida principal del MIT , y un anuncio ficticio de donación de esperma que ofrecía más dinero a los estudiantes de Caltech que a los del MIT. La broma se inspiró en la sugerencia de que la Universidad del Sur de California había perpetrado una broma similar con un periódico falso contra la Universidad de California en Los Ángeles en el pasado, y el periódico se preparó en solo dos semanas con 15.000 ejemplares impresos. Los tres estudiantes de Caltech enviados a distribuir los periódicos en el MIT intentaron inicialmente dejarlos en los puntos de distribución habituales de The Tech , pero estos fueron rápidamente descubiertos y retirados por estudiantes del MIT. Los estudiantes de Caltech procedieron entonces a distribuir los papeles individualmente en la acera frente al vestíbulo 7, un lugar fuera de la jurisdicción de la policía del MIT. ^{[ 34 ]}

En 2008, estudiantes de Caltech proporcionaron un "Acertijo Cero" en el concurso MIT Mystery Hunt que, al resolverse, indicaba a los participantes que llamaran inmediatamente a un número específico con el prefijo 626. Cuando los estudiantes del MIT marcaron el número, escucharon: "Gracias por llamar a la Oficina de Admisiones de Caltech. Si usted es otro estudiante del MIT que desea transferirse a Caltech, descargue nuestro formulario de solicitud de transferencia en www.caltech.edu. Si usted es un estudiante del MIT que no desea transferirse a Caltech, le deseamos la mejor de las suertes y esperamos que encuentre la felicidad algún día..." ^{[ 35 ]}

Otra serie de bromas se planeó para el fin de semana de Acción de Gracias de 2009, que consistía en transformar el MIT en "Caltech Este: Escuela de Humanidades". Las bromas se planificaron durante seis meses. Los estudiantes de Caltech tenían la intención de desplegar dos grandes pancartas diseñadas para ser fáciles de colocar, pero para retirarlas se necesitaría una grúa o un descenso en rápel . Sin embargo, el diseño del Killian Court del MIT impidió la colocación de una de ellas, y la otra fue interceptada por la seguridad del MIT antes de que pudiera completarse su despliegue. Se publicó otra edición falsa de The Tech , que afirmaba que los estudiantes tendrían que cursar un plan de estudios básico de literatura, historia, filosofía y economía, pero que las asignaturas de ciencias serían eliminadas. ^{[ 36 ]} Aunque el fracaso de las bromas se consideró una decepción, los estudiantes de Caltech y del MIT compartieron posteriormente un desayuno en un restaurante local. ^{[ 37 ]}

En septiembre de 2010, hackers del MIT intentaron colocar una máquina del tiempo TARDIS en el techo del Baxter Hall en Caltech, pero fueron frustrados por la seguridad de Caltech. Se afirmó que esto se debió a que los estudiantes del MIT no informaron a la administración de Caltech sobre la broma con anticipación. Sin embargo, en enero de 2011, estudiantes de Caltech y del MIT cooperaron para colocar la TARDIS en el techo. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La TARDIS ya había sido vista en la Gran Cúpula del MIT en agosto de 2010, y posteriormente fue transportada a edificios de la Universidad de California, Berkeley , y luego a la Universidad de Stanford . ^{[ 40 ]}

Los bromistas de Caltech volvieron a visitar el fin de semana de puertas abiertas del MIT en abril de 2014, esta vez distribuyendo tazas que mostraban el logo del MIT cuando estaban frías, pero que al llenarlas con líquido caliente se volvían naranjas y cambiaban para decir "Caltech: El Instituto de Tecnología más Caliente". Los estudiantes de Caltech repartieron las tazas a los futuros estudiantes fuera del evento de bienvenida formal del MIT. Los responsables de admisiones del MIT intentaron detener a los estudiantes de Caltech a menos que pudieran demostrar que se trataba de un evento registrado, pero la presidenta del Club de Bromas de Caltech, Julie Jester, los entretuvo durante 20 minutos afirmando que estaban registrados a través de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT, fingiendo tener problemas para conectarse al wifi del MIT en su teléfono inteligente y llamando al director de actividades estudiantiles de Caltech, Tom Mannion, para obtener el nombre de un miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT. Según se informa, los responsables de admisiones del MIT recurrieron a "arrancar las tazas de las manos de los futuros estudiantes". ^{[ 41 ]} El responsable de admisiones del MIT, Chris Peterson, tuiteó más tarde que las tazas eran "un engaño de charlatanes de otras costas". ^{[ 42 ]} Jester dijo más tarde que "Han pasado un par de años desde que hicimos una buena broma en el MIT... Queríamos reavivar esa relación", y "las bromas son un elemento importante de la cultura de Caltech... Somos una institución pequeña, pero sentimos que nuestro impacto es realmente mayor que nuestro tamaño. Hacemos cosas geniales porque podemos". ^{[ 43 ]}

En acontecimientos más recientes, para el Día de los Inocentes de 2024, Caltech y el MIT participaron en una broma conjunta, continuando la tradición de rivalidad amistosa entre ambas instituciones. El evento fue organizado con la participación de Actividades Estudiantiles de Caltech y los editores del periódico estudiantil del MIT, The Tech. ^{[ 44 ]} Como parte de la broma, las dos instituciones intercambiaron ediciones satíricas de periódicos. Los estudiantes de Caltech, con la ayuda de los editores de The Tech, produjeron una edición satírica con críticas al MIT, que se distribuyó en el campus del MIT. Simultáneamente, los estudiantes del MIT crearon un periódico ficticio titulado "The Massachusetts Tech", lleno de contenido anti-Caltech, que circuló en Caltech. ^{[ 45 ]}

En un plano más personal, un grupo de estudiantes de Caltech colocó un mural de 1,80 metros de altura con el logotipo de una de sus respectivas casas en la Tumba de la Herramienta Desconocida del MIT durante el fin de semana de Martin Luther King Jr. de 2014.