Academia de Ciencias de California

Además de su función como fuente de educación científica pública a través de su museo, la Academia de Ciencias de California también opera el Instituto de Ciencia y Sostenibilidad de la Biodiversidad (IBSS) ^{[ 10 ]} como su brazo de investigación, realizando investigaciones en los campos de taxonomía , filogenética y estudios de biodiversidad . Si bien algunos aspectos de las colecciones e investigaciones del IBSS están disponibles para que los visitantes del museo los vean en la exhibición "Maravillas Ocultas", la mayor parte de la investigación se lleva a cabo en laboratorios e instalaciones, "detrás de escena", y no es observable por el público ^{[ 11 ]} . De hecho, sin que la mayoría de los visitantes lo sepan, las instalaciones administrativas y de investigación ocupan casi el 50% de la estructura física de la Academia.

La Academia de Ciencias Naturales de California se fundó en 1853, tan solo tres años después de que California se uniera a los Estados Unidos, convirtiéndose en la primera sociedad de este tipo en el oeste del país . Su objetivo declarado era emprender "un estudio sistemático y exhaustivo de cada rincón del estado y la creación de una colección con sus raras y valiosas producciones". En 1868, pasó a llamarse Academia de Ciencias de California, un nombre más inclusivo .

La academia tenía una visión progresista respecto a las mujeres en la ciencia, aprobando en su primer año una resolución en la que los miembros "aprobaban encarecidamente la ayuda de las mujeres en todos los departamentos de las ciencias naturales e invitaban a su cooperación". ^{[ 18 ]} Esta política propició la contratación de varias mujeres en puestos profesionales como botánicas , entomólogas y otras ocupaciones durante el siglo XIX, cuando las oportunidades para las mujeres en las ciencias eran limitadas y, a menudo, las que existían se restringían a trabajos de catalogación y cálculo de baja categoría. En 1892, Alice Eastwood , botánica , fue contratada por la academia y trabajó allí hasta su jubilación en 1949. Salvó la colección de especímenes tipo de plantas de la academia cuando esta fue destruida por el terremoto de San Francisco de 1906, y reconstruyó los demás especímenes del herbario que se habían perdido, más de 300.000. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

El primer museo oficial de la academia abrió sus puertas en 1874 en la esquina de las calles California y Dupont (actualmente Grant Avenue), en lo que hoy es Chinatown , y llegó a recibir hasta 80.000 visitantes al año. Para dar cabida a su creciente popularidad, la academia se trasladó en 1891 a un edificio nuevo y más grande en Market Street, financiado por el legado de James Lick , un magnate inmobiliario, empresario y filántropo de San Francisco del siglo XIX .

Sin embargo, solo quince años después, las instalaciones de Market Street fueron víctimas del terremoto de San Francisco de 1906 y de tres días de incendio, que también arrasaron con todo, excepto una carretilla llena de la biblioteca y las colecciones de especímenes de la academia. En la destrucción generalizada que siguió al terremoto, los conservadores y el personal de la academia solo pudieron recuperar un único carro de materiales, que incluía libros de actas de la academia, registros de miembros y 2000 especímenes tipo . La expedición científica de recolección de 1905-1906 a las Islas Galápagos (la primera de varias patrocinadas por la academia al archipiélago) ya estaba en marcha y regresó siete meses después, proporcionando colecciones de reemplazo para las perdidas. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1916, la Academia se trasladó al Pabellón Norteamericano de Aves y Mamíferos en Golden Gate Park , el primer edificio en el sitio que se convertiría en su sede permanente. En 1923, se agregó el Acuario Steinhart ^{[ 24 ]} , seguido en 1934 por el Pabellón Africano Simson.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la Academia contribuyó al esfuerzo bélico estadounidense utilizando sus instalaciones de taller para reparar equipos ópticos y de navegación para los buques de la Armada de los Estados Unidos ; San Francisco era un puerto importante en el escenario de la Guerra del Pacífico .

En la posguerra se produjo un auge de nuevas construcciones en el recinto; el Salón de Ciencias se añadió en 1951, seguido del Planetario Morrison en 1952. El Planetario Morrison fue el séptimo planetario importante en inaugurarse en Estados Unidos y contaba con un proyector de estrellas único en su tipo , construido por miembros del personal de la Academia (en parte gracias a la experiencia adquirida trabajando en el área óptica para la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial). El proyector de la Academia proyectaba estrellas de forma irregular, en lugar de las estrellas circulares que proyectaban muchos proyectores ópticos. Las formas irregulares se creaban colocando a mano granos de carburo de silicio de distintos tamaños sobre las placas de vidrio, aluminizando posteriormente las placas y retirando los granos de carburo de silicio con un cepillo.

En 1959, se añadieron la Biblioteca Malliard, el Salón de Botánica Eastwood y la Sala Livermore. A lo largo de la década de 1960, las universidades centradas en el nuevo campo de la biología molecular se deshicieron de sus colecciones de especímenes tradicionales, confiándolas a la academia, lo que propició un rápido crecimiento de sus fondos.

En 1969, se añadió otro edificio nuevo al recinto, el Cowell Hall. En 1976, se inauguraron varias galerías nuevas y, al año siguiente, en 1977, se construyó la "rotonda de los peces".

Antes de que demolieran el antiguo edificio en 2005, había una galería llamada " La vida a través del tiempo" , que albergaba una gran exposición sobre evolución y paleontología . También había una sala de gemas y minerales, una sección sobre terremotos y una exposición de Gary Larson .

Los edificios de la academia sufrieron daños significativos en el terremoto de Loma Prieta de 1989. Posteriormente, el edificio Bird Hall fue cerrado para garantizar la seguridad pública. El Acuario Steinhart, con un diseño deficiente, también sufrió graves daños sísmicos a causa del terremoto de 1989. ^{[ 25 ]}

Al elaborar planes para reparar los daños y reforzar la estabilidad sísmica de los edificios , se constató que se necesitaría una cantidad considerable de trabajo para adaptarlos a los estándares modernos . Esto dio lugar a la idea de una renovación completa de la academia, lo que motivó el cierre de la sede principal.

La construcción del nuevo edificio de 500 millones de dólares comenzó el 12 de septiembre de 2005, mientras que las exposiciones fueron trasladadas al número 875 de la calle Howard para un museo temporal. ^{[ 26 ]}

La academia reabrió sus puertas con una jornada gratuita el 27 de septiembre de 2008. Durante la mayor parte del día, la fila para entrar tenía más de una milla (casi dos kilómetros) de largo, y aunque se admitió a más de 15.000 personas, miles más tuvieron que ser rechazadas. ^{[ 27 ]}

En mayo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , la Academia anunció que despediría a 105 de sus 504 empleados, suspendería temporalmente a otros 96 y aplicaría recortes salariales a parte del resto. ^{[ 2 ]} Debido al efecto del confinamiento por COVID-19 en la venta de entradas, la organización esperaba que sus ingresos disminuyeran en alrededor de 12 millones de dólares (36 %) en el siguiente año fiscal. ^{[ 2 ]}

La azotea verde de la Academia de Ciencias de California cuenta con varias características ecológicas y un diseño sostenible . Renzo Piano se inspiró en siete colinas emblemáticas de San Francisco: Telegraph Hill , Nob Hill , Russian Hill , Rincon Hill , Mount Sutro , Twin Peaks y Mount Davidson . La azotea se plantó con 1,7 millones de plantas autóctonas de California . La plaza central del museo se ubica bajo un enorme techo de cristal que se abre para permitir la entrada de aire fresco nocturno al edificio. Al utilizar este sistema de ventilación natural en lugar de aire acondicionado para regular la temperatura interior, el edificio se vuelve más eficiente energéticamente. Renzo Piano y SWA Group ganaron el premio de la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas (ASLA) en la categoría de diseño en 2009.