Edificio Municipal de Calgary

La visión del alcalde Ross Alger para un centro cívico , encabezado por una nueva sede municipal rodeada de un gran hotel, un parque y propiedades comerciales, fue puesta a prueba en un plebiscito en 1979. El público de Calgary respondió votando 51% en contra y 49% a favor de la visión de Alger. ^{[ 5 ]} El sucesor de Alger, Ralph Klein , impulsó una estrategia diferente para evaluar la opinión pública, centrada en si la ciudad de Calgary debía continuar alquilando espacio de oficinas privadas o consolidar a los empleados en un solo edificio. Para 1982, el personal municipal estaba distribuido en 10 edificios, lo que le costaba al gobierno 1,9 millones de dólares al año en alquiler. ^{[ 6 ]}

El Ayuntamiento de Calgary encargó una encuesta a los residentes, gastando 80.000 dólares en 1980 para preguntarles si apoyarían la construcción de un nuevo edificio municipal en terrenos municipales en el centro de la ciudad y si era necesario otro plebiscito. La encuesta concluyó con 13.245 respuestas, en su mayoría a favor de la construcción de un edificio municipal cerca del antiguo ayuntamiento. ^{[ 5 ]} Klein recibió el mandato de construir el nuevo edificio municipal tras el segundo plebiscito celebrado el 15 de octubre de 1980, sobre si la ciudad debía ser propietaria o arrendataria del futuro espacio, con una abrumadora mayoría de residentes de Calgary (97.172) a favor de la propuesta y 38.120 a favor del arrendamiento del edificio. ^{[ 5 ]}

El diseño del Edificio Municipal de Calgary recibió importantes críticas de residentes, concejales y otros. Durante la Conferencia de la Federación de Municipios Canadienses en junio de 1985, dos miembros anónimos del Ayuntamiento de Toronto fueron citados por el Calgary Herald describiendo el Edificio Municipal como " una monstruosidad ", opinión que fue secundada por Gerald Forseth, expresidente de la Asociación de Arquitectos de Alberta. ^{[ 7 ]} El 12 de octubre de 1985, la ciudad de Toronto compró un anuncio en el Calgary Herald para felicitar a la ciudad de Calgary por la finalización de la construcción del nuevo Edificio Municipal. ^{[ 8 ]}

El nuevo edificio municipal fue diseñado mediante un concurso público patrocinado por el ayuntamiento para seleccionar el diseño y el arquitecto del nuevo edificio. El concurso se abrió a principios de 1981 a todos los arquitectos registrados en Alberta, y la ciudad envió invitaciones para participar a todos los miembros de la Asociación de Arquitectos de Alberta. El concurso solicitaba el diseño de un nuevo edificio municipal, la restauración e integración del antiguo ayuntamiento y el edificio administrativo anexo, y un espacio público abierto en el solar, construido en relación con las tres estructuras. ^{[ 9 ]}

Un total de 62 arquitectos participaron en el concurso. Tras la primera fase, se anunciaron cuatro finalistas: RL Wilkin, Eugene N. Dub (quien posteriormente diseñaría el Ayuntamiento de Edmonton ), Gerald J. Gongos y Christopher Ballyn. ^{[ 9 ]} El 4 de diciembre de 1981, Christopher Ballyn, en colaboración con WZMH Architects , fue elegido ganador del concurso de diseño y el Ayuntamiento de Calgary le adjudicó el contrato. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

El diseño de Ballyn contemplaba que el nuevo Edificio Municipal sirviera de contrapunto al Antiguo Ayuntamiento, proporcionando un telón de fondo neutro a la vez que proyectaba una imagen cívica fresca y singular. La fachada espejada que da al Antiguo Ayuntamiento en un ángulo de 45° se eligió para reflejar el edificio histórico y la nueva plaza pública, minimizando al mismo tiempo el volumen aparente del Edificio Municipal. Las plantas inferiores del Edificio Municipal presentan muros revestidos de piedra caliza moldeada para reflejar el espíritu y el material del Ayuntamiento vecino, mientras que las plantas superiores ofrecen un muro cortina elegante, sofisticado y complejo en contraste. ^{[ 9 ]}

Para financiar el Edificio Municipal, el Ayuntamiento de Calgary aprobó una ordenanza de endeudamiento que permitía una capacidad de endeudamiento de 124 millones de dólares, cifra superior al coste estimado de 92 millones de dólares y a los 12 millones de dólares en intereses durante su vigencia. ^{[ 11 ]}

Durante la construcción, la ciudad de Calgary instaló una cápsula del tiempo en el Edificio Municipal que se abrirá después de 99 años, en 2084. La cápsula, ubicada debajo de una placa de bronce, muestra cómo era la vida en Calgary en 1985, incluyendo pines, una llave del antiguo Hotel Imperial y diseños para el Edificio Municipal. ^{[ 12 ]}