Esponja calcárea

Las esponjas calcáreas ^{[ 2 ] [ 3 ]} o calcéreas son esponjas que conforman la clase Calcarea , caracterizadas por espículas hechas de carbonato de calcio en forma de calcita o aragonita con alto contenido de magnesio . Si bien las espículas en la mayoría de las especies son trirradiadas (con tres puntas en un solo plano), algunas especies pueden poseer espículas de dos o cuatro puntas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A diferencia de las esponjas silíceas , mucho más comunes , las calcéreas carecen de microescleras, pequeñas espículas que refuerzan la carne. Además, sus espículas se desarrollan desde el exterior hacia el interior, mineralizándose dentro de una vaina orgánica hueca. ^{[ 6 ]}

Todas las esponjas de esta clase son estrictamente marinas y, aunque se distribuyen por todo el mundo, la mayoría se encuentran en aguas tropicales poco profundas. Al igual que casi todas las demás esponjas, son organismos filtradores sésiles .

Los tres tipos de morfología corporal de las esponjas ( asconoide , siconoide y leuconoide ) se encuentran dentro de la clase Calcarea. Por lo general, las esponjas calcáreas son pequeñas, miden menos de 10 cm de altura y presentan colores apagados. Sin embargo, también se conocen algunas especies de colores brillantes.  

Al igual que los Homoscleromorpha , las esponjas calcáreas son exclusivamente vivíparas . ^{[ 7 ]}

Las esponjas calcáreas varían desde cuerpos con forma de jarrón y simetría radial hasta colonias formadas por una red de tubos delgados o formas masivas irregulares. El esqueleto tiene una estructura de malla o panal de abejas formada por espículas entrelazadas. ^{[ 3 ]} Algunas especies extintas estaban hipercalcificadas, lo que significa que el esqueleto basado en espículas está cementado por calcita sólida. ^{[ 5 ]}

De las aproximadamente 11 000 especies vivas de Porifera, solo unas 800 son calcáreas. Algunos estudios antiguos aplicaron el nombre Calcispongiae a esta clase, aunque "Calcarea" es mucho más común en la nomenclatura moderna.

Es probable que las esponjas calcáreas aparecieran por primera vez durante el período Cámbrico . El género calcáreo putativo más antiguo es Gravestockia , del " Atdabaniense " (etapa 3 del Cámbrico) de Australia. ^{[ 4 ]} Los calcáreos probablemente descienden de las esponjas " heteractínidas ", que aparecieron por primera vez a principios del Cámbrico. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Los calcáreos alcanzaron su mayor diversidad durante el período Cretácico .

Algunos análisis moleculares sugieren que la clase Calcarea no está relacionada exclusivamente con otras esponjas y, por lo tanto, debería ser designada como un filo . Esto también haría que Porifera (el filo de las esponjas) fuera parafilético . Borchiellini et al. (2001) argumentaron que los calcáreos estaban más estrechamente relacionados con Eumetazoa (animales no esponjosos) que con otras esponjas. ^{[ 9 ]} Algunos estudios también han apoyado una relación de grupo hermano entre los calcáreos y Ctenophora (medusas peine). Muchos autores han dudado enérgicamente de la hipótesis de la parafilia de las esponjas, argumentando que los estudios genéticos tienen un muestreo incompleto y son incompatibles con los rasgos anatómicos únicos que comparten las esponjas vivas. ^{[ 10 ]}

Calcarea se divide en dos subclases (Calcinea y Calcaronea). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las dos subclases se distinguen principalmente por la orientación de las espículas, el tejido blando y las características del desarrollo. Por ejemplo, los calcídeos se desarrollan a partir de una parenquimela (una larva con un centro sólido y simetría radial). Los calcaroneos, por otro lado, se desarrollan a partir de una anfiblastula (una larva con un centro hueco y simetría semibilateral). ^{[ 11 ] [ 4 ]}

Clase Calcarea

• Subclase Calcinea
  • Orden Clathrinida [Holoceno]
  • Orden Murrayonida [Holoceno]
• Subclase Calcaronea
  • Orden Baerida [Pleistoceno–Holoceno]
  • Orden Leucosolenida / Sycettida [¿Carbonífero?–Holoceno]
  • Orden Lithonida [Jurásico-Holoceno]
  • Orden † Sphaerocoeliida [Pérmico-Cretácico]
  • Orden † Stelispongiida [¿Pérmico-Holoceno?]
• Incertae sedis
  • Género † Gravestockia [Cámbrico]

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  Clathrina clathrus (orden Clathrinida)
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  Clathrina lacunosa (orden Clathrinida)
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  Leucetta chagosensis (orden Clathrinida)
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  Leucetta primigenia (orden Clathrinida)
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  Leucosolenia botryoides (orden Leucosolenida)
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  Leucandra losangelensis (orden Leucosolenida)
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  Sycon ciliatum (orden Leucosolenida)
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  Leucilla nuttingi (orden Leucosolenida)
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  Fósil calcáreo no identificado (con crinoideo incrustado ) del Jurásico de Israel.
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  † Fósil de Peronidella (orden †Stellispongiida) del Jurásico de Israel
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  † Fósil de Porosphaera globularis (orden Lithonida) del Cretácico de Alemania

• UCMP: Calcarea