Clase CIÉ 201

La clase 201 de Córas Iompair Éireann fue una serie de 34 locomotoras diésel-eléctricas fabricadas por Metropolitan-Vickers en su planta de Dukinfield, en Manchester . Eran una versión más pequeña, ligera y menos potente que la clase 001 y, originalmente, estaban destinadas al transporte de pasajeros y mercancías (tráfico mixto) en ramales ferroviarios. Se introdujeron en 1956 y, aunque sus funciones cambiaron con el paso de los años, prestaron servicio regular en la red ferroviaria irlandesa hasta mediados de la década de 1980. Seis de ellas fueron vendidas a Northern Ireland Railways (NIR) en 1986.

Desafortunadamente, estas locomotoras sufrían de dos problemas distintos:

• A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, tras la publicación del Informe Andrews (que imitaba los recortes a gran escala de Beeching en Gran Bretaña), CIÉ llevó a cabo cierres a gran escala de ramales ferroviarios, dejando a las locomotoras sin utilidad.
• Las locomotoras tenían potencia insuficiente para sus funciones y sus motores Crossley presentaban problemas de fiabilidad. ^{[ 1 ]} Los motores de tracción y generadores Metro-Vick existentes se consideraron robustos y se conservaron en la reconstrucción. ^{[ 1 ]}

Motores de reemplazo : Debido a los problemas con los motores Crossley, se intentó equipar las locomotoras con equipos más adecuados. Entre 1965 y 1980, se instalaron motores Maybach MD650 de 980 caballos de fuerza (730 kW) en las locomotoras n.° 233 y 234. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a partir de 1969, se encontró una solución permanente al equipar toda la clase con motores General Motors , ^{[ 1 ]} un proceso similar al que se había llevado a cabo previamente con la Clase 001. ^{[ 1 ]} 

Nuevas funciones : A partir de 1969, a esta clase de trenes se les asignaron nuevas funciones, al ser acoplados con unidades múltiples diésel de la antigua clase 2600, convertidas en trenes de cuatro vagones con tracción y empuje, para operar los servicios suburbanos alrededor de Dublín . En 1984, las líneas suburbanas de Dublín por las que operaban fueron electrificadas y nuevas unidades múltiples eléctricas, conocidas como la serie 8100, operaron el sistema de transporte rápido del área de Dublín (DART, por sus siglas en inglés), que había sido recientemente renombrado.

El primer miembro de la clase en ser retirado fue el No. B201, debido a daños por bomba en 1973. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Los miembros restantes de la clase, excepto los seis vendidos a NIR, fueron retirados durante los dos años posteriores a la apertura del sistema DART, habiendo completado 30 años de servicio para sus operadores. ^{[ 1 ]}

Cuando se construyeron, estas locomotoras se numeraron del C201 al C234, y a medida que se les cambiaron los motores, se renumeraron del B201 al B234 para reflejar su mayor potencia. Sin embargo, posteriormente se eliminó la letra del prefijo. ^{[ 1 ]}

A lo largo de los años, la clase ha lucido seis libreas diferentes. Cuando se introdujeron, estaban pintadas con una librea plateada que, desafortunadamente, se ensuciaba rápidamente y no era una buena publicidad para la dieselización. A esta le siguió una librea verde CIÉ con una fina banda verde más clara en los paneles inferiores, lo que daba una apariencia uniforme a los trenes. En el siguiente cambio, el negro se convirtió en el color base con solo un relieve blanco alrededor del panel superior, que se abría en una 'V' cuadrada entre las ventanas de la cabina. Algunas locomotoras recibieron un gran panel amarillo en la parte delantera de la cabina para mejorar la visibilidad. Con la adaptación por parte de CIÉ de su esquema "Black and Tan" a mediados de la década de 1960, las locomotoras recibieron esta librea con una línea blanca a la altura del techo para que coincidiera con los vagones. La última librea CIÉ fue de color marrón dorado con una banda negra muy ancha que cubría los paneles superiores a la altura de las ventanas de la cabina y tan ancha como estas. Aquellas locomotoras vendidas a NIR lucieron su librea azul.

Tras su retirada de CIÉ, seis locomotoras fueron vendidas a Northern Ireland Railways , que las designó como Clase 104. Entraron en servicio para NIR entre 1986 y 1987, a excepción de la 105. Originalmente, la CIÉ 224 estaba destinada a convertirse en la 105, pero posteriormente fue rechazada por NIR y reemplazada por la 218, que no entró en servicio hasta 1991. La 224 permaneció almacenada en NIR hasta que fue desguazada en enero de 1996.

De las locomotoras que entraron en servicio, algunas tuvieron una vida útil muy corta para sus nuevos propietarios. Se almacenaban en cuanto surgía algún problema (por ejemplo, una avería en el motor o en el motor de tracción), y toda la serie fue retirada oficialmente en 1993 (107/109) o en 1995 (las demás). Las locomotoras involucradas, sus nuevos números y su fecha de retirada se detallan a continuación:

• El 21 de octubre de 1974, la locomotora B202, que remolcaba un tren de pasajeros vacío, se descontroló al salir sin conductor de la estación de Connolly y colisionó con otro tren de pasajeros en Gormanston , condado de Meath . Un tercer tren de pasajeros, remolcado por la locomotora B219, fue golpeado por los trenes siniestrados. Dos personas fallecieron y 29 resultaron heridas. ^{[ 3 ]}

• Dos locomotoras de la Clase 201, las números 226 y 231, han sido preservadas por el Irish Traction Group ^{[ 4 ].} La 226 fue la primera locomotora diésel de línea principal en ser preservada en Irlanda. La C231 se encuentra actualmente en el Downpatrick and County Down Railway , pintada con la librea verde de CIÉ, mientras que la 226 está siendo restaurada en Carrick-on-Suir . Irish Traction Group
• Un tercer ejemplo, el NIR 106/CIÉ 227, se conservó de forma privada y se exhibió en Cahirciveen , condado de Kerry.La locomotora Irish Crossley llevaba el número C202 , que supuestamente era el número de la locomotora que remolcó el último tren desde Cahirciveen en 1960, pero en realidad fueron las locomotoras 227 y 201 las que operaron los últimos trenes de ida y vuelta. Irish Rail ya había recuperado el motor para reutilizarlo en sus locomotoras de la clase 141/181. Esta locomotora y sus tres hermanas restantes fueron almacenadas en un sitio sin protección en NIR. El robo de metal en esta etapa la convirtió, junto con sus hermanas, en una pérdida total en lo que respecta a volver a operar. Mientras se desguazaban sus hermanas, esta locomotora fue despojada de casi todo el equipo interno antes de ser trasladada a Cahirsiveen en 1997. La locomotora fue restaurada estéticamente, repintada en plata y renumerada como C202. La sala de máquinas, casi vacía, fue pavimentada con madera contrachapada. Durante su estancia en Cahirsiveen, la carrocería sufrió una corrosión considerable debido a sus 7 años de exposición al aire libre cerca del mar, y sus ventanas volvieron a romperse.Un ataque incendiario contra la locomotora, sumado a su aspecto antiestético en el paisaje, hizo que su desguace fuera cada vez más probable. Alrededor de 2004, un particular la salvó del desguace y la trasladó de Caherciveen a un emplazamiento utilizado por un ferrocarril histórico en Bilberry, Waterford, con la intención de restaurarla como parte de un proyecto para reabrir el ferrocarril de New Ross. Sin embargo, durante su estancia en Bilberry, la locomotora sufrió nuevos actos de vandalismo y le robaron el cobre. Además, se deterioró aún más al estar almacenada a la intemperie, con agua de lluvia que se filtraba por ventanas rotas y paneles del techo podridos. En 2010, la locomotora fue reubicada en un emplazamiento más seguro cerca del pueblo de Kilmacow , recorriendo los 10  km hasta allí por carretera en un remolque de plataforma baja. En 2021, la locomotora número 227 fue adquirida por otro particular y trasladada a un lugar cerca de Moyasta . Finalmente, esta locomotora fue desguazada en julio de 2025.

• La Clase C está disponible como kit de calibre 00 en latón y metal blanco de No Nonsense Kits, ahora adquirida por Phoenix Paints.
• Silver Fox Models ofrece una versión en resina. ^{[ 5 ]}
• Valve Design ofrece un cuerpo a escala N de prototipado rápido. ^{[ 6 ]}

• Eiretrains - Locomotoras irlandesas
• Página web del Irish Traction Group para la locomotora conservada de la clase 201 n.º 226.
• Página web del Irish Traction Group para la locomotora conservada de la clase 201 n.º 231.