Byte (revista)

Byte (estilizado como BYTE ) fue una revista de microcomputadoras , influyente a finales de la década de 1970 y durante toda la década de 1980 debido a su amplia cobertura editorial. ^{[ 1 ]}

Byte se fundó en 1975, poco después de que aparecieran los primeros ordenadores personales como kits anunciados en la parte posterior de las revistas de electrónica. Byte se publicaba mensualmente, con una suscripción anual inicial de 10 dólares. Mientras que muchas revistas se centraban en sistemas específicos o en la perspectiva del usuario doméstico o empresarial, Byte cubría los avances en todo el campo de los "ordenadores pequeños y el software", y a veces también en otros campos de la informática, como las supercomputadoras y la computación de alta fiabilidad . Su cobertura era exhaustiva y con muchos detalles técnicos, en lugar de estar orientada al usuario.

La empresa fue adquirida por McGraw-Hill en 1979, un hito que propició la rápida compra de muchas de las primeras revistas de informática por parte de editoriales más grandes. Para entonces, la revista había adquirido un tono más serio, propio de una publicación académica , y comenzó a autodenominarse "la revista de sistemas pequeños". Se convirtió en una publicación influyente; Byte fue elegida como el medio utilizado por Xerox PARC para promocionar Smalltalk en 1981.

Al igual que muchas revistas generalistas, Byte sufrió durante la década de 1990 debido a la disminución de las ventas de publicidad. La división editorial de McGraw-Hill fue vendida a CMP Media en mayo de 1998, y los nuevos propietarios despidieron de inmediato a casi todo el personal de la revista, poniendo fin a su publicación con la edición de julio, que ya estaba completa. El sitio web asociado continuó atrayendo 600.000 visitas mensuales, lo que impulsó a los propietarios a relanzar la revista en formato digital en 1999. Continuó como publicación en línea hasta 2009, cuando cerró, para luego ser relanzada en 2011 y finalmente clausurada definitivamente en 2013.

Wayne Green fue el editor y director de la revista de radioaficionados 73. A finales de 1974 y durante todo 1975, 73 publicó varios artículos sobre el uso de computadoras, lo que generó una respuesta significativa por parte de los lectores. El Altair 8800 se anunció en enero de 1975, despertando un gran interés entre quienes trabajaban en campos técnicos, incluido el mercado de la radioafición. Green conocía el Altair porque MITS había sido anunciante en 73. Esto llevó a Green a comenzar a planificar una revista dedicada al incipiente mercado de las microcomputadoras . ^{[ 2 ]}

En 1974, Carl Helmers publicó una serie de seis artículos que detallaban el diseño y la construcción de su "Sistema Informático para Experimentadores", un ordenador personal basado en el microprocesador Intel 8008. En enero de 1975, este proyecto se convirtió en la revista mensual ECS , con 400 suscriptores. Green contactó con Helmers y le propuso lanzar una nueva revista llamada Byte. El acuerdo se anunció en ambas revistas en mayo.

La columna editorial de Green en el número de agosto de 1975 de la revista 73 comenzaba con este artículo:

La respuesta a los artículos sobre informática publicados en el número 73 ha sido tan entusiasta que aquí en Peterborough nos dejamos llevar. El 25 de mayo cerramos un trato con el editor de una pequeña revista de aficionados a la informática (con una tirada de 400 ejemplares) para asumir la dirección de una nueva publicación que comenzaría en agosto... Byte . ^{[ 3 ]}

El último número de ECS se publicó el 12 de mayo de 1975. En junio, los suscriptores recibieron un aviso anunciando la revista Byte . Helmers escribió a otro boletín informativo para aficionados, Micro-8 Computer User Group Newsletter , y describió su nuevo trabajo como editor de la revista Byte :

Hace unas dos semanas recibí una nota por correo de Wayne Green, editor de la revista '73 Magazine', que básicamente me saludaba y me invitaba a charlar un rato. El resultado de esa conversación fue la decisión de crear la revista BYTE utilizando los servicios de Green Publishing Inc. Yo me encargaré de la parte editorial de la revista, mientras que Green Publishing se ocupará de la gestión comercial. ^{[ 4 ]}

Para promocionar la nueva revista, Green contactó a varias empresas que se anunciaban en 73 y les solicitó sus listas de contactos. Luego les envió cartas informándoles sobre la nueva revista. Esto resultó en que aproximadamente el 20 % de los contactos se suscribieran, una tasa de conversión enorme. ^{[ 5 ]}

Justo antes de planificar Byte , Green tuvo un encontronazo con el Servicio de Impuestos Internos . Cuando le dijo a su abogado que planeaba lanzar una nueva revista, le aconsejaron que la pusiera a nombre de otra persona. Recientemente se había reconciliado con su exesposa, Virginia Londner Green , quien figuraba como gerente comercial de 73 Inc. desde diciembre de 1974. ^{[ 6 ]} Ella constituyó Green Publishing en marzo de 1975 para hacerse cargo de la publicación. ^{[ 7 ]}

El primer número de la nueva revista fue la edición de septiembre de 1975. Entre los artículos de este primer número se encontraban " ¿Qué microprocesador es el adecuado para usted?" , de Hal Chamberlin ; " Escriba su propio ensamblador" , de Dan Fylstra ; y "Interfaz serie" , de Don Lancaster . Incluía una reseña exhaustiva del RGS-008 , un ordenador básico en kit basado en el 8008 , lanzado por RGS Electronics. Entre los artículos más importantes figuraba la introducción del estándar de Kansas City para el almacenamiento de datos en cinta de casete , utilizado por la mayoría de las máquinas de la época. Incluía anuncios de Godbout , MITS , Processor Technology , SCELBI y Sphere , entre otros. ^{[ 8 ]}

Hasta el número de diciembre de 1988, ^{[ 9 ]} una sección habitual fue Ciarcia's Circuit Cellar , una columna en la que el ingeniero electrónico Steve Ciarcia describía pequeños proyectos para modificar o conectar a un ordenador. Posteriormente, esta sección se convirtió en la revista Circuit Cellar , centrada en aplicaciones informáticas integradas . Entre los artículos más destacados de este periodo se incluyen la inserción de unidades de disquete en ordenadores S-100 , la publicación del código fuente de varios lenguajes de programación (Tiny C , BASIC , ensambladores ) y la cobertura del primer sistema operativo para microordenadores , CP/M .

Los primeros cuatro números se produjeron en las oficinas del 73 y Wayne Green figuraba como editor. Un día de noviembre de 1975, Green regresó a la oficina y descubrió que el personal de la revista Byte se había mudado y se había llevado el número de enero. ^{[ 10 ]} Para el número de febrero de 1976, la empresa cambió su nombre a Byte Publications. ^{[ 11 ]} Carl Helmers era copropietario de Byte Publications. ^{[ 12 ]} El número de febrero incluye un breve relato sobre la mudanza: «Tras un comienzo que parece una ópera romántica ligera con uno o dos episodios que recuerdan a los Keystone Cops , la revista Byte finalmente se ha mudado a sus propias oficinas». ^{[ 13 ]}

Green no estaba contento por perder Byte y decidió lanzar una nueva revista llamada Kilobyte . Anunció estas intenciones con anticipación y promocionó la próxima revista en 73 , con el objetivo de enviar el primer número en diciembre de 1976 (la edición de enero de 1977). ^{[ 14 ]} Byte rápidamente registró la marca "KILOBYTE" como nombre para una serie de dibujos animados en la revista Byte y amenazó con demandar por violación de marca registrada. Esto obligó a Green a cambiar el nombre de la nueva revista a Kilobaud . Hubo competencia y animosidad entre Byte Publications y 73 Inc., pero ambas permanecieron en el pequeño pueblo de Peterborough, New Hampshire .

En abril de 1979, la propietaria y editora Virginia Williamson (de soltera Londner Green) vendió Byte a McGraw-Hill . En ese momento, la circulación de pago de Byte era de 156.000 lectores, lo que la convertía en la segunda revista tecnológica de McGraw-Hill, solo superada por Business Week . ^{[ 15 ]} Permaneció como editora hasta 1983 y se convirtió en vicepresidenta de McGraw-Hill Publications Company. A partir de agosto de 1979, la revista pasó a la composición tipográfica computarizada, utilizando un sistema Compugraphic . ^{[ 16 ]} Poco después de la introducción del IBM PC , en 1981, la revista cambió sus políticas editoriales. Gradualmente dejó de dar importancia a los artículos sobre electrónica y software para aficionados, y comenzó a publicar reseñas de productos. Continuó con su amplia cobertura de hardware y software, pero ahora informaba sobre "qué hace" y "cómo funciona", no sobre "cómo hacerlo". El enfoque editorial siguió estando en las computadoras personales y domésticas .

A principios de la década de 1980, Byte se había convertido en una revista de élite, considerada a la par de Rolling Stone y Playboy , y otros como David Bunnell de PC Magazine aspiraban a emular su reputación y éxito. ^{[ 17 ]} Fue la única publicación de informática en la lista Folio 400 de 1981 de las revistas más importantes. El número promedio de páginas de Byte en 1982 era de 543, y el número de páginas de publicidad pagada creció en más de 1000, mientras que la cantidad de publicidad de la mayoría de las revistas no cambió. Su tirada de 420 000 era la tercera más alta de todas las revistas de informática. ^{[ 18 ]} Byte ganó 9 millones de dólares sobre unos ingresos de 36,6 millones de dólares en 1983 ( 118 millones de dólares en 2025 ) , el doble del margen de beneficio promedio de la industria de las revistas. Se mantuvo exitosa mientras que muchas otras revistas fracasaron en 1984 durante la debilidad económica de la industria informática. El número de octubre de 1984 tenía unas 300 páginas de anuncios vendidos a un promedio de 6.000 dólares por página ( 18.594 dólares en 2025 ) . ^{[ 19 ]}   

Desde el número de diciembre de 1975 hasta septiembre de 1990, las portadas de Byte a menudo presentaban ilustraciones de Robert Tinney . Estas portadas hicieron que Byte fuera visualmente distintivo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, los números que presentaban artículos de portada que introducían hardware importante como el Apple Lisa , el Apple Macintosh , el IBM PC y el Commodore Amiga presentaban fotografías de productos en las portadas.

Aproximadamente entre 1980 y 1985, el dibujante Tom Sloan creó viñetas de página completa con múltiples paneles. Estas viñetas abarcaban diversos temas relacionados con la informática y la tecnología. Varias de las viñetas originales se encuentran actualmente en el Museo de Historia de la Informática en Mountain View, California .

Alrededor de 1985, Byte lanzó un servicio en línea llamado BIX ( Byte Information eXchange), un sitio de estilo BBS solo para texto que funcionaba con el software de conferencias CoSy , ^{[ 21 ]} también utilizado internamente por McGraw-Hill. ^{[ 22 ]} El acceso se realizaba mediante marcación telefónica local o, con cargos adicionales por hora, a través de la red Tymnet X.25 . Las tarifas mensuales eran de $13/mes por la cuenta y $1/hora por el acceso X.25. A diferencia de CompuServe , el acceso a velocidades más altas no tenía recargo. Posteriormente, se implementaron pasarelas que permitieron la comunicación por correo electrónico fuera del sistema.

En 1990, la revista tenía un grosor de aproximadamente media pulgada (1,3 cm) y una suscripción anual de 56 dólares ( equivalente a 138 dólares en 2025 ) . Alrededor de 1993, Byte comenzó a desarrollar su presencia en internet . Adquirió el dominio byte.com y empezó a albergar foros de discusión y a publicar contenido editorial seleccionado.  

Se publicaron ediciones en Japón , Brasil , Alemania , y una edición en árabe se publicó en Jordania .

La tirada de Byte y los ingresos publicitarios estaban disminuyendo cuando McGraw-Hill vendió la revista a CMP Media , una exitosa editorial de revistas especializadas en informática, en mayo de 1998. ^{[ 23 ]} Los editores y redactores de la revista esperaban que su nuevo propietario revitalizara Byte , pero CMP dejó de publicarla con el número de julio de 1998, despidió a todo el personal y cerró el laboratorio de pruebas de productos de Byte, que era bastante grande . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La publicación de Byte en Alemania y Japón continuó sin interrupción. La edición turca reanudó su publicación tras algunos años de interrupción. La edición árabe también finalizó abruptamente. ^{[ 26 ]}

Muchos columnistas de Byte trasladaron sus escritos a sitios web personales. Uno de ellos fue el blog del autor de ciencia ficción Jerry Pournelle , The View From Chaos Manor ^{[ 27 ]} , derivado de una columna de larga trayectoria en Byte , que describía las computadoras desde el punto de vista de un usuario avanzado . Tras el cierre de la revista Byte , la columna de Pournelle continuó publicándose en las ediciones turcas de PC World , que pronto pasó a llamarse PC Life en Turquía. Nikkei Byte , con el nombre licenciado por McGraw Hill, era la principal revista de informática en Japón, publicada por Nikkei Business Publications . Continuó publicando la columna de Pournelle, traducida, como una sección importante durante años después del cierre de Byte en Estados Unidos.

En 1999, CMP revivió Byte como una publicación exclusivamente web, accesible desde 2002 mediante suscripción . Cerró en 2009. ^{[ 26 ]}

UBM TechWeb recuperó el nombre Byte cuando relanzó oficialmente Byte como Byte.com el 11 de julio de 2011. Según el sitio, la misión del nuevo Byte era:

...para examinar la tecnología en el contexto de la consumerización de las TI. El tema se relaciona estrechamente con cuestiones importantes de TI como la seguridad y la gestión. Es un tema que afecta tanto a TI como a los usuarios, y en el que ambos grupos deben escuchar atentamente las necesidades del otro: TI podría preferir no permitir el acceso a la red de dispositivos y software que no hayan sido probados adecuadamente ni cuenten con el soporte necesario. Sin embargo, el uso de estos dispositivos en la empresa parece inevitable por una buena razón: aumentan la productividad de los usuarios y estos los demandan. ^{[ 28 ]}

La redactora jefe del lanzamiento de Byte.com fue la periodista tecnológica Gina Smith . El 26 de septiembre de 2011, Smith fue reemplazada por Larry Seltzer. En enero de 2012, el autor estadounidense de ciencia ficción y terror F. Paul Wilson comenzó a escribir para byte.com, principalmente bajo la seudónimo de su personaje más conocido, Repairman Jack . ^{[ 28 ]}

Byte.com cerró en 2013. ^{[ 29 ]}

• Ranade, Jay; Nash, Alan (1994). Lo mejor de ByteNueva York: McGraw-Hill. ISBN 0-07-051344-9. OCLC 28708875 . xiv + 641 págs. {{cite book}}: CS1 mantenimiento: postscript ( enlace )

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 20 de diciembre de 1996)
• Byte en el Archivo de Internet
• HomeLib Índice en línea de los primeros números de Byte de Sami Rautiainen
• "Entrevista de VC&G: Robert Tinney, artista de portadas de Byte y pionero de la ilustración de microordenadores" —Vintage Computing and Gaming
• Escaneos de la revista BYTE en formato PDF y JPEG.
• Revista Byte (1975–1998) — Índice en línea de artículos y portadas (en francés e inglés)
• Biblioteca de revistas Byte antiguas : colección completa de revistas Byte escaneadas desde 1975 hasta 1998 en Vintage Apple.
• Circuit Cellar es una revista derivada de una columna de Byte .