Desastre ferroviario de Buttevant

El accidente ferroviario de Buttevant tuvo lugar el 1 de agosto de 1980 en la estación de tren de Buttevant , en el condado de Cork , Irlanda , a 220 kilómetros (137 millas) de Dublín , en la línea principal que conecta con Cork . Más de 70 personas resultaron heridas y 18 fallecieron en uno de los peores accidentes ferroviarios de la historia de Irlanda. 

A las 12:45  p. m., el tren expreso de las 10:00  a. m. de Dublín (Heuston) a Cork (Kent) entró en la estación de Buttevant con 230 pasajeros que viajaban por el día festivo . ^{[ 1 ]} El tren fue desviado de la vía principal a través de un desvío temporal de 1:8 hacia una vía de apartado . La locomotora permaneció en pie, pero los vagones inmediatamente detrás de la locomotora y el vagón generador se descontrolaron y fueron lanzados a través de cuatro vías. Dos vagones y el vagón restaurante quedaron totalmente destruidos por el impacto. Esto provocó la muerte de 18 personas y más de 70 heridos. ^{[ 2 ]}

El accidente ocurrió porque se habían colocado agujas manuales para dirigir el tren hacia la vía de apartado. ^{[ 1 ]} Estas agujas se habían instalado unos cuatro meses antes y no estaban conectadas a la cabina de señales. ^{[ 2 ]} El personal de mantenimiento de la vía esperaba que una locomotora estacionada en el andén de Up se moviera hacia la vía de apartado y había colocado las agujas para el desvío a la vía de apartado sin obtener permiso del señalero. Al ver que esto se había hecho, el señalero de Buttevant colocó manualmente las señales en la posición de Peligro e informó al guardagujas que reiniciara las agujas. ^{[ 2 ]}

El tren iba demasiado rápido para detenerse a tiempo. ^{[ 1 ]} El descarrilamiento ocurrió a unos 60 mph (97 km/h) .  

El médico local Finnbarr Kennedy se encontraba cerca en el momento del accidente, esperando para cruzar la línea, y pudo prestar ayuda a los heridos. ^{[ 3 ]}

Este suceso, y el posterior accidente en el cruce de Cherryville, que causó la muerte de otras siete personas, ^{[ 4 ]} representaron el 70 % de todas las muertes en el ferrocarril irlandés durante un período de 28 años. CIÉ y el Gobierno se vieron sometidos a una fuerte presión pública para mejorar la seguridad y modernizar la flota. Se llevó a cabo una revisión exhaustiva de la política nacional de seguridad ferroviaria, que dio como resultado la rápida eliminación de los vagones con carrocería de madera que formaban parte del tren.

Los pasajeros que resultaron más gravemente heridos o fallecieron viajaban en vagones con estructura de madera. Esta estructura era incapaz de soportar un choque a alta velocidad y distaba mucho de cumplir con los estándares de seguridad de los vagones modernos (posteriores a la década de 1950) con carrocería metálica. Los organismos expertos que revisaron el accidente descubrieron que las antiguas carrocerías de madera montadas sobre un bastidor de acero eran totalmente inadecuadas, ya que eran propensas a colapsar por completo (el efecto "acordeón") bajo las enormes fuerzas de compresión de una colisión a alta velocidad. Si bien la estructura inferior de acero permanecía intacta, otros vagones podían "montarse" sobre el bastidor, comprimir por completo y destruir la carrocería de madera. ^{[ 5 ]}

Las carrocerías de los vagones, más modernas y con estructura de acero, se mantuvieron intactas gracias a su mayor rigidez estructural. Por ello, se decidió rápidamente adquirir una nueva flota de vagones interurbanos modernos, basados ​​en el diseño British Rail Mark 3. El techo corrugado longitudinal del Mark 3 soporta fuerzas de compresión de más de 300 toneladas. Estos vagones, de diseño ya probado, fueron fabricados por BREL en Derby, Inglaterra, y, bajo licencia, en los talleres de CIÉ en Inchicore, Dublín, entre 1983 y 1989.

El 8 de agosto de 2005, se celebró en la estación un acto conmemorativo del 25 aniversario del accidente. Se inauguró una escultura de bronce con la forma de dos vías de tren que se cruzan, junto con una placa que conmemora los nombres de las 18 víctimas. ^{[ 6 ]}

• Eileen Redmond, de 66 años, residente en Leinster Terrace, Wexford.
• Patrick Larkin, de 77 años, residente en 18 Parkview West, Templemore, Condado de Tipperary.
• La hermana De Lourdes O'Brien, de 68 años, del convento de Jesús y María de la abadía de Gortnor, Crossmolina, condado de Mayo.
• La hermana Mary Stanislaus Kelleher, de 63 años, del convento de Jesús y María de la abadía de Gortnor, Crossmolina, condado de Mayo.
• Bruce Woodworth, de 36 años, de Carrighoun, Old Court, Rochestown, Cork.
• Seamus Coffey, de 27 años, residente de Monalea Estate, Tallaght, Condado de Dublín.
• Timothy McCarthy, de 56 años, residente de Hansboror Road, Wellington Road, Cork, era el guarda del tren.
• La hermana Margaret Mary O'Donoghue, de 68 años, de las Hermanas de la Providencia en el Convento Rosminiano, Loughborough, Leicestershire, Inglaterra.
• Margaret Devlin, de 29 años, de St. Josephe's Villas, Athlone, Condado de Westmeath.
• John O'Connor, de 50 años, de Greenfield Avoca Avenue, Blackrock, Condado de Dublín.
• Mark Barron, de 18 años, de Palmerstown Avenue, Palmerstown, Condado de Dublín.
• Patrick Alan George, de 25 años, residente en el número 22 de la Rue du Docteur Mazet, Grenoble , Francia. Natural de Middlesex, había estado adscrito al personal del Institut Laue-Langevin , Grenoble, durante tres años.
• Albin Zainer, de unos 50 años, residente en el número 1050 de Brandmayergasse, Viena.
• María Anna Zainer, esposa de Albin Zainer, de unos 50 años, residente en Brandmayergasse 1050, Viena.
• Gertrude Bertha Unterberger, de 71 años, residente en Box 690, RD, 4 East Stroudsburg, Pensilvania, EE. UU.
• Virgil John Livingston, de 70 años, residente en 13030 Mitchwin Road, Dallas, Texas, EE. UU.
• Samuel Samuel Owen Corke, de 60 años, residente en 81 Warwick Place, Priors Park, Tewkesbury, Gloucestershire, Inglaterra.
• Winifred Meaher, de Templemore, condado de Tipperary, fue catalogada inicialmente como herida grave y se convirtió en la decimoctava víctima mortal del accidente.

• Informe oficial sobre el desastre de Buttevant
• Comentario de un testigo presencial, un trabajador ferroviario, sobre el día en que ocurrió el incidente.