Fumble de trasero

A partir de 2006, la NFL comenzó a transmitir una serie de partidos los jueves de final de temporada. Esto incluía un tercer partido en la noche de Acción de Gracias que, a diferencia de los otros dos partidos disputados anteriormente durante la festividad, se transmitiría de forma rotativa. Inicialmente, estos partidos se emitían por NFL Network , aunque la transmisión también estaba disponible por señal abierta en los mercados locales de los equipos.

El Sunday Night Football de NBC es el espacio más importante para la NFL, que programa los equipos y juegos más atractivos en él. ^{[ 3 ]} Para la temporada 2012, NBC agregó la transmisión de la noche de Acción de Gracias a su programación de juegos. Esta sería la primera vez que el juego de la noche de Acción de Gracias se transmitiría en la televisión abierta, y NBC esperaba que una gran parte de la audiencia disponible sintonizara ^{[ 4 ]} el único juego de la NFL a nivel nacional. El personal del Sunday Night Football de NBC trabajó en el juego, ^{[ 3 ]} incluyendo a Al Michaels para la narración jugada a jugada y a Cris Collinsworth como analista de color .

Las transmisiones de radio locales del equipo se emitieron por WEPN-FM en Nueva York y WBZ-FM en Boston. Bob Wischusen y Marty Lyons narraron el partido para los Jets, mientras que Gil Santos y Scott Zolak estuvieron al micrófono para los Patriots.

Los Patriots del entrenador Bill Belichick dominaron la AFC Este y la liga durante la década anterior. El entrenador Rex Ryan y el joven mariscal de campo Mark Sanchez habían llevado a los Jets al Campeonato de la AFC en 2009 y 2010, incluyendo una inusual derrota en playoffs de los Patriots en Nueva Inglaterra en enero de 2011. Si bien los Jets no llegaron a los playoffs en la temporada 2011, los fanáticos pensaron que el equipo podría desafiar nuevamente a Nueva Inglaterra en 2012. ^{[ 3 ]}

Tanto los Jets como los Patriots llegaban a la semana tras haber ganado sus partidos anteriores. Los Patriots, al derrotar a los Indianapolis Colts la semana anterior, tenían un récord de 7-3 y lideraban la AFC Este con tres partidos de ventaja. Los Jets estaban empatados con los otros dos equipos de la división, los Buffalo Bills y los Miami Dolphins , con un récord de 4-6 tras vencer a los St. Louis Rams la semana anterior.

El primer cuarto, que terminó sin anotaciones, culminó con los Patriots avanzando hasta la yarda 3 de los Jets. El segundo cuarto comenzó con un pase de touchdown de Tom Brady a Wes Welker . Los Jets respondieron con una ofensiva que los llevó hasta la yarda 31 de Nueva Inglaterra. Sin embargo, en cuarta oportunidad , a escasos centímetros de la línea de anotación, se produjo el primero de una serie de errores que, a la postre, sentenciaron el partido.

El corredor de los Jets, Shonn Greene, fue derribado antes de la marca del primer down por el linebacker de los Patriots, Brandon Spikes , perdiendo la posesión del balón mientras era derribado. El safety de los Patriots , Steve Gregory , recuperó el balón en la yarda 19 de los Patriots y fue derribado en la yarda 17. ^{[ a ]}

Los Patriots anotaron en la siguiente jugada. El corredor Shane Vereen corrió una ruta en espiral desde el backfield hacia la izquierda, superando al linebacker de los Jets, Bart Scott, en la cobertura individual. Scott estaba alineado demasiado adentro, y un pase pantalla de Welker impidió que Scott alcanzara a Vereen. Vereen atrapó el pase de Brady cerca de la yarda 25 de los Patriots, y corrió por la banda para un touchdown de 83 yardas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Tras un touchback , la siguiente posesión de los Jets comenzó con un pase completo de 11 yardas de Sanchez a Clyde Gates . Con 9:10 restantes en el segundo cuarto, los Jets tenían primera y diez en su propia línea de 31 yardas. En la siguiente jugada, se produjo el famoso "fumble de trasero". ^{[ 8 ]}

La ofensiva de los Jets se alineó en la formación I , con Sánchez inmediatamente detrás de su liniero central , el snapper . El fullback Lex Hilliard se alineó detrás de Sánchez en la I, con Greene, el deep back, detrás de Hilliard. ^{[ 9 ]} La jugada consistía en que Sánchez fingiera un pase a Greene corriendo hacia la izquierda, mientras que Hilliard, corriendo una jugada de carrera hacia la derecha, recibiría el balón de Sánchez. ^{[ 10 ]}

Cuando Sánchez recibió el balón , giró erróneamente hacia la izquierda, en lugar de entregarle el balón a Hilliard en su derecha, y Hilliard pasó corriendo junto a él. Intentando salvar la jugada fallida, Sánchez corrió hacia adelante hacia la línea de golpeo . ^{[ 11 ]} Mientras esto sucedía, el guardia derecho Brandon Moore intentaba bloquear al tackle defensivo de los Patriots, Vince Wilfork, para proteger la jugada y ambos estaban unidos en la línea de 32 yardas, junto a la línea de golpeo. Sánchez decidió deslizarse para protegerse a sí mismo y al balón, sin darse cuenta de dónde estaba él o el tackle defensivo contrario.

Cuando Sánchez comenzó a deslizarse, chocó con la parte trasera de Moore, perdiendo inmediatamente el equilibrio y la posesión del balón.

Sánchez cayó sobre el césped y Moore cayó encima de él; el balón rebotó hacia el lado derecho de la jugada, cerca de la línea de 32 yardas, justo delante de Gregory de los Patriots, el safety cuya recuperación anterior había resultado en el touchdown de Vereen. Gregory recogió el balón con la punta de los dedos y corrió sin ser tocado hacia la zona de anotación de los Jets para un touchdown de recuperación . ^{[ 8 ]} Con el punto extra, los Patriots tomaron una ventaja de 21-0.

Los Jets luego permitieron otra pérdida de balón y anotaron en su siguiente jugada. En el saque inicial después del touchdown de Butt Fumble, el especialista en devoluciones de los Jets, Joe McKnight, soltó el balón en el aire después de ser golpeado por Devin McCourty . El receptor de los Patriots, Julian Edelman, atrapó el balón suelto en el aire y lo devolvió 22 yardas para el tercer touchdown de Nueva Inglaterra en 52 segundos de juego, dándoles una ventaja de 28-0. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Las cámaras de televisión captaron al entrenador de los Jets, Ryan, en la banda exclamando: "¡Joder, increíble!" ^{[ 10 ]}

Algunos aficionados de los Jets se marcharon y otros expresaron su descontento con el desempeño del equipo hasta el momento. Muchos dirigieron su ira hacia Sánchez y comenzaron a corear pidiendo que Ryan incluyera al suplente Tim Tebow en el partido. Sin embargo, los Jets no revelaron hasta después del partido que Tebow estaba recuperándose de una lesión y, a pesar de figurar como activo, no lo harían jugar. ^{[ 13 ]}

Para cuando faltaban dos minutos para el descanso , el marcador era de 35-0 después de que Edelman atrapara un pase de touchdown de 56 yardas de Brady. Los altavoces del estadio reproducían " It Ain't Over 'til It's Over ". ^{[ 14 ]}

Nick Folk puso a los Jets en el marcador antes de que terminara la primera mitad con un gol de campo, y los Jets lograron acercarse a 35-12 después de un safety de los Patriots y una carrera de Bilal Powell , pero Brady y Stevan Ridley corrieron para touchdowns en el último cuarto y Dustin Keller atrapó un touchdown al final para cerrar el marcador.

En la rueda de prensa posterior al partido de los Jets , Sánchez explicó: "Estaba pensando en otra jugada. Fue un error mental. En cuanto me di cuenta de que no había nadie a quien pasarle el balón, empecé a correr hacia la línea de golpeo, intenté cubrirlo y tirarme al suelo, pero choqué directamente con Brandon Moore. Solo intentaba tirarme. La jugada se acabó. Hay que rendirse. Hay que hacer lo correcto. Hay que llegar a segunda y diez y seguir jugando. No creo mucho en la suerte, pero tuve muy mala suerte. Fue una verdadera lástima". ^{[ 22 ] [ 23 ]} En una entrevista seis días después, Sánchez describió la jugada nuevamente: "Es vergonzoso. Arruinas la jugada y yo estoy tratando de hacer lo correcto. No es que esté tratando de forzar algo. Empiezo a deslizarme y me deslizo en el peor lugar posible, justo contra Brandon Moore. Supongo que [estaba] más aturdido que otra cosa. Como un accidente automovilístico. Pensé: '¡Guau! ¿Qué acaba de pasar?' Luego, la pelota se fue. Fue extraño." ^{[ 11 ] [ 24 ]}

Mirando hacia adelante, Moore no pudo ver a Sánchez fallar el pase, pero recuerda que "Se podía sentir, sabías que algo no estaba bien". ^{[ 25 ]} Cuando ocurrió el fumble, Moore no era consciente de que sus nalgas lo habían causado; se enteró de su papel solo después del partido. ^{[ 26 ]} Cuando se le preguntó sobre la jugada, Moore respondió: "¿Por qué tengo que hablar de eso? No entiendo por qué siguen preguntando sobre esa jugada... Creo que fue un error con el pase". ^{[ 27 ]} Después de consultar con Sánchez y sus entrenadores asistentes, el entrenador en jefe de los Jets, Rex Ryan, se hizo eco del análisis: "Entiendo que [Sánchez] retrocedió en la dirección equivocada. Eso fue lo que pasó. Fue un error mental y luego simplemente intentó deslizarse. Cuando lo hizo, chocó con Brandon". ^{[ 9 ]}

Hubo cierta controversia sobre el papel de Wilfork en la pérdida del balón. En la conferencia de prensa posterior al partido de los Patriots, Wilfork recordó: "Estaba respondiendo a la presión con presión, sabiendo y viendo que el balón iba hacia allá. Me enseñaron a responder a la presión con presión, así que simplemente contraataqué y lo empujé contra Sanchez, lo que provocó la pérdida del balón". ^{[ 28 ] [ 29 ]} En la transmisión televisiva de NBC , inmediatamente después de la jugada, el comentarista Cris Collinsworth dijo que "Vince Wilfork simplemente lanzó a Brandon Moore contra Mark Sanchez", ^{[ 26 ]} una opinión que también se repitió en la transmisión de radio de los Patriots por el analista Scott Zolak . Moore no estuvo de acuerdo con Collinsworth: "Cuando alguien se desliza contra ti por detrás, te vas a caer. Eso sucede mucho en general. No sabes lo que está pasando (detrás de ti)". ^{[ 25 ]} En respuesta a Moore, Collinsworth matizó su descripción en una entrevista telefónica con ESPN , diciendo que Wilfork pudo ver cómo se desarrollaba la jugada, así que "en lugar de intentar rodear a Moore, lo empujó hacia atrás en la jugada e hizo que todo sucediera". ^{[ 25 ]} Un columnista del New York Daily News se puso del lado de Moore, afirmando que "Una segunda revisión de la jugada muestra a Moore defendiéndose bien contra Wilfork y moviéndose, si acaso, principalmente hacia adelante". ^{[ 26 ]}

Gregory recordó su actuación en el partido: "Fue un buen partido para mí hoy. Parte de ello se debió a que el balón salió disparado y a que estaba en el lugar correcto en el momento justo. Fue un esfuerzo de equipo. Los muchachos hicieron un buen trabajo en la línea ofensiva". ^{[ 30 ]} Belichick dijo sobre la recuperación del balón suelto por parte de Gregory: "Fue una buena jugada de recuperación y anotación". ^{[ 31 ]}

Los Jets cayeron a 4-7 tras la derrota, lo que asestó un duro golpe a sus escasas esperanzas de playoffs. Los Jets ganarían su siguiente partido contra los Arizona Cardinals , pero Sánchez volvió a tener un mal desempeño y Ryan envió al suplente Greg McElroy para terminar el partido, que los Jets solo ganaron 7-6. Sánchez regresó para el siguiente partido, una victoria contra los Jacksonville Jaguars , pero una derrota por cinco pérdidas de balón contra los Tennessee Titans, en la que Sánchez fue responsable de las cinco pérdidas, resultó en su suplencia. Los Jets perdieron sus dos últimos partidos de la temporada para terminar 6-10. Mark Sánchez terminaría la temporada con 14 balones sueltos y 8 balones sueltos perdidos. Fue la segunda mayor cantidad de balones sueltos para un quarterback esa temporada, detrás de Philip Rivers con 15, así como la mayor cantidad de balones sueltos perdidos para un jugador ofensivo esa temporada. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En la pretemporada siguiente, varios de los jugadores involucrados en los errores de este partido no fueron retenidos. Shonn Greene, cuyo balón suelto desencadenó la serie de errores, no fue retenido por los Jets después de la temporada y en su lugar firmó con Tennessee. Bart Scott, cuya recepción fallida provocó el primer touchdown, fue despedido después de la temporada y optó por retirarse para comenzar una carrera como comentarista deportivo. Brandon Moore también siguió a Scott en el retiro después de que los Jets decidieran no renovar su contrato. Joe McKnight permaneció con los Jets durante el campamento de entrenamiento de la siguiente temporada, pero fue despedido y pasó 2013 fuera del fútbol americano; más tarde se mudó a la CFL , donde pasó dos años antes de ser asesinado en 2016. ^{[ 34 ]}

En lo que respecta a los quarterbacks, después de 2012 el equipo tomó un rumbo diferente. Tim Tebow fue despedido y no volvió a jugar un partido de temporada regular, y el coordinador ofensivo Tony Sparano fue destituido. Luego, en el draft de la NFL , los Jets eligieron a Geno Smith , un quarterback de Virginia Occidental , en la segunda ronda y pusieron a Sánchez a competir con él por el puesto. Sánchez sufrió una grave lesión en el hombro durante la pretemporada y fue despedido por los Jets tras la temporada 2013.

Los Patriots ganaron cuatro de sus últimos cinco partidos para terminar con un récord de 12-4, conquistando el título de la AFC Este y asegurando el segundo puesto en los playoffs de la conferencia. Tras derrotar a los Houston Texans en la Ronda Divisional, los Patriots se enfrentaron a los Baltimore Ravens en una revancha del partido por el Campeonato de la AFC de la temporada anterior, que los Patriots ganaron para avanzar al Super Bowl XLVI . Esta vez, los Patriots no lograron la victoria y perdieron contra los Ravens, quienes posteriormente ganarían el Super Bowl XLVII .