Buster Douglas

La pelea contra Tyson estaba programada para el 11 de febrero de 1990 en el Tokyo Dome de Tokio . Casi todos los observadores asumían que el combate sería otro nocaut rápido para el campeón; ningún boxeador había llevado a Tyson más allá del quinto asalto desde 1987. Muchos pensaban que era una preparación para Tyson antes de una futura megabatalla contra el invicto Evander Holyfield , quien recientemente había subido a la categoría de peso pesado tras convertirse en el primer campeón mundial indiscutible de peso crucero en la historia de esa división. Las posibilidades de Douglas de llegar lejos en la pelea contra Tyson, y mucho menos de ganar, eran tan escasas que solo una casa de apuestas de Las Vegas se molestó en establecer las probabilidades para el combate. Ese único casino, el Mirage , daba a Douglas una cuota de 42 a 1 como no favorito.

La madre de Douglas, Lula Pearl, murió de un derrame cerebral 23 días antes del combate por el título a la edad de 46 años. ^{[ 3 ]} Douglas le había prometido a su madre que vencería a Tyson antes de que ella muriera. Douglas, quien había entrenado arduamente, sorprendió al mundo al dominar la pelea desde el principio, utilizando a la perfección su ventaja de alcance de 30 centímetros. Parecía golpear a Tyson a voluntad con jabs y derechazos y se movía fuera del alcance de los golpes de Tyson. El campeón no había tomado en serio a Douglas, esperando otra victoria fácil por nocaut, tal como lo había hecho la gran mayoría de los observadores neutrales. Fue lento, rechazando su estrategia habitual de mover la cabeza y deslizarse hacia adentro. En cambio, Tyson plantó los pies y lanzó grandes ganchos en un intento por noquear a Douglas de un solo golpe.

Para el quinto asalto, el ojo izquierdo de Tyson estaba tan hinchado que casi se le cerraba por los numerosos derechazos de Douglas, y los comentaristas de HBO en primera fila proclamaron que era el castigo más severo que jamás habían visto recibir al campeón. Larry Merchant añadió, de forma memorable: "Bueno, si Mike Tyson, que adora las palomas, buscaba una paloma en este combate, no la ha encontrado". Los entrenadores de Tyson parecían desprevenidos ante la repentina y grave situación. No habían traído compresas frías ni bolsas de hielo, así que se vieron obligados a llenar un guante de látex con agua fría del grifo y colocarlo sobre el ojo hinchado de Tyson. Al final del combate, el ojo se le hincharía casi por completo.

En el octavo asalto, Tyson conectó un uppercut de derecha que derribó a Douglas. La cuenta del árbitro generó controversia, ya que Douglas estaba de pie cuando el árbitro llegó a nueve, pero el cronometrador oficial de la caída llevaba dos segundos de ventaja. Sin embargo, en el ring, el árbitro es quien decide en última instancia la cuenta de diez, y una comparación con la cuenta que se le dio a Tyson dos asaltos después reveló que ambos boxeadores habían recibido cuentas largas . ^{[ 4 ]}

Tyson salió agresivo en el noveno asalto y continuó intentando terminar la pelea con un solo golpe, esperando que Douglas aún estuviera afectado por la caída del octavo asalto. Ambos intercambiaron golpes antes de que Douglas conectara una combinación que hizo retroceder a Tyson contra las cuerdas. Con Tyson lastimado y aturdido, Douglas desató un ataque brutal para intentar rematarlo, pero, sorprendentemente, Tyson resistió la embestida y apenas logró terminar el asalto.

En el décimo asalto, el daño que Douglas le había infligido a Tyson finalmente comenzó a pasarle factura al campeón. Douglas dominó el asalto desde el principio. Mientras preparaba a Tyson con su jab, Douglas conectó un potente uppercut que hizo que la cabeza de Tyson se levantara bruscamente. Continuó con una rápida combinación de cuatro golpes a la cabeza, derribando a Tyson por primera vez en la carrera del campeón. Tyson se puso de rodillas con dificultad y recogió su protector bucal, que yacía en la lona a su lado. Intentó torpemente volver a colocárselo en la boca. La imagen del protector bucal de Tyson colgando torcidamente de sus labios se convertiría en una imagen imborrable de la pelea. No pudo levantarse antes de la cuenta de diez del árbitro, y Douglas se convirtió en el nuevo campeón mundial de peso pesado. ^{[ 5 ]}

Como dijo Douglas en una entrevista años después: “Pensé que Tyson se estaba levantando hasta que lo vi buscando el protector bucal y entonces supe que estaba realmente herido. Así que cuando sabes que solo tienes diez segundos para levantarte, no te preocupas por nada más que por levantarte primero. Por eso, cuando lo vi buscando el protector bucal, supe que estaba realmente herido”. ^{[ 6 ]}

La alegría de Douglas por la victoria pronto se convirtió en confusión e ira cuando su mánager, John Johnson, le informó en el vestuario que Tyson y Don King habían presentado una protesta oficial por el conteo de derribos del árbitro en el octavo asalto. Una semana después, durante una entrevista televisiva, Douglas dijo que la protesta y la confusión posterior a la pelea arruinaron lo que debería haber sido el mejor momento de su vida. ^{[ 7 ]}

Aunque la FIB reconoció inmediatamente a Douglas como su campeón, la AMB y el CMB inicialmente se negaron debido a la protesta de Tyson. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Tyson retiró su protesta cuatro días después en medio de la indignación pública mundial y las demandas de las comisiones de boxeo de todo el mundo, y Douglas fue reconocido oficialmente como campeón indiscutible de peso pesado. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Mientras aún era campeón, Douglas apareció en el episodio del 23 de febrero de 1990 de The Main Event III de la World Wrestling Federation , como árbitro invitado especial para una revancha entre Hulk Hogan y "Macho King" Randy Savage . Originalmente, Tyson estaba programado para ser el árbitro invitado, pero tras la inesperada derrota, la WWF se apresuró a contratar a Douglas para el evento. Al final del combate, Douglas fue provocado para propinarle un puñetazo ( en la historia ficticia ) y noquear a Savage, quien era el luchador rudo en el combate. ^{[ 11 ]}

El derrotado Tyson exigió una revancha y a Douglas le ofrecieron más dinero del que jamás había ganado en una pelea. Sin querer lidiar con el equipo de Tyson ni con su promotor Don King , Douglas decidió hacer su primera defensa contra el aspirante número uno , Evander Holyfield , quien había visto al nuevo campeón destronar a Tyson desde la primera fila en Tokio . Douglas llegó a la pelea del 25 de octubre de 1990 con 246 libras, 15 libras más que en el combate contra Tyson y también el peso más alto que había registrado para una pelea desde un combate de 1985 contra Dion Simpson, en el que pesó poco más de 247 libras.

Douglas salió bastante lento y Holyfield lo dominó por completo durante los dos primeros asaltos. En el tercer asalto, Douglas intentó conectar un potente uppercut que Holyfield anticipó . Holyfield lo esquivó y derribó a Douglas, que estaba desequilibrado, con un derechazo directo a la barbilla. Douglas quedó tendido boca arriba, inmóvil y desorientado, mientras el árbitro Mills Lane detenía la pelea. Buster Douglas se retiró tras ese combate.

Según los informes, la pelea entre Douglas y Holyfield le reportó a Douglas 24,6 millones de dólares. Tras varios años de poca actividad, Douglas aumentó de peso, llegando a pesar casi 180 kilos. Solo después de estar a punto de morir durante un coma diabético decidió intentar regresar al boxeo. Volvió a entrenar y regresó al ring. Tuvo éxito al principio, ganando seis peleas consecutivas, pero su regreso casi se vio truncado en 1997, cuando ganó por descalificación al boxeador Louis Monaco . En un final insólito, Monaco conectó un derechazo justo después de que sonara la campana que marcaba el final del primer asalto, que derribó a Douglas. Douglas no pudo continuar tras un descanso de cinco minutos y, en consecuencia, se le otorgó la victoria por descalificación (debido al golpe ilegal de Monaco).

A finales de la década de 1990 se anunció una pelea con el campeón de peso semipesado Roy Jones Jr. , aunque finalmente no se concretó. ^{[ 12 ]} En 1998, tras recuperar cierta popularidad, Douglas fue noqueado en el primer asalto de una pelea con el contendiente de peso pesado Lou Savarese , por el poco prestigioso título de peso pesado de la IBA. Posteriormente, Douglas disputó dos peleas más, ganando ambas, y se retiró en 1999 con un récord final de 38-6-1.

• Campeón de peso pesado de la AMB (más de 200  libras)
• Campeón de peso pesado del CMB (más de 200  libras)
• Campeón de peso pesado de la FIB (más de 200  libras)

• Campeón indiscutible de peso pesado