Bala

Una bala es un proyectil cinético , un componente de la munición de armas de fuego que se dispara desde el cañón de un arma . Están hechas de una variedad de materiales, como cobre , plomo , acero , polímero , caucho e incluso cera ; y se fabrican en diversas formas y construcciones (dependiendo de las aplicaciones previstas), incluyendo funciones especializadas como la caza , el tiro al blanco , el entrenamiento y el combate. Las balas suelen ser cónicas, lo que las hace más aerodinámicas . El tamaño de la bala se expresa por peso y diámetro (denominado " calibre ") tanto en el sistema de medición imperial como en el métrico. ^{[ 1 ]} Las balas normalmente no contienen explosivos ^{[ 2 ]} sino que golpean o dañan el objetivo previsto transfiriendo energía cinética al impactar y penetrar .

El término bala proviene del francés antiguo, originado como el diminutivo de la palabra boulle ( boullet ), que significa "bola pequeña". ^{[ 3 ]} Las balas están disponibles individualmente (como en las armas de fuego de avancarga y de percusión ) ^{[ 4 ]} pero con mayor frecuencia se empaquetan con propelente como un cartucho ("bala" de munición) que consta de la bala (es decir, el proyectil), ^{[ 5 ]} la vaina (que mantiene todo unido), el propelente (que proporciona la mayor parte de la energía para lanzar el proyectil) y el fulminante (que enciende el propelente). Los cartuchos, a su vez, pueden estar contenidos en un cargador , un peine o una cinta (para armas de fuego automáticas de tiro rápido ). Aunque la palabra bala se usa a menudo en el lenguaje coloquial para referirse a una bala, una bala no es un cartucho, sino un componente del mismo. ^{[ 6 ]} Este uso del término bala (cuando se pretende describir un cartucho) a menudo genera confusión cuando se hace referencia específica a un cartucho y todos sus componentes.

El sonido de un disparo (es decir, el "estallido de la boca del cañón") suele ir acompañado de un fuerte chasquido similar al de un látigo cuando la bala supersónica atraviesa el aire, creando un estampido sónico . Las velocidades de las balas en las distintas fases del vuelo dependen de factores intrínsecos como la densidad seccional , el perfil aerodinámico y el coeficiente balístico , así como de factores extrínsecos como la presión barométrica , la humedad, la temperatura del aire y la velocidad del viento. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los cartuchos subsónicos disparan balas más lentas que la velocidad del sonido, por lo que no hay estampidos sónicos. Esto significa que un cartucho subsónico, como el .45 ACP , puede ser sustancialmente más silencioso que un cartucho supersónico, como el .223 Remington , incluso sin el uso de un silenciador . ^{[ 9 ]}

Las balas disparadas por armas de fuego pueden usarse para practicar tiro al blanco o para herir o matar animales o personas. La muerte puede producirse por pérdida de sangre o daño a órganos vitales, o incluso por asfixia si la sangre entra en los pulmones. Las balas no son los únicos proyectiles disparados desde equipos similares a armas de fuego: las pistolas de balines disparan balines , las pistolas de airsoft disparan perdigones , las marcadoras de paintball disparan bolas de pintura y las hondas pueden lanzar pequeñas piedras . También existen pistolas de bengalas , pistolas de patatas (y pistolas de patatas fritas ), pistolas Taser , proyectiles de perdigones , lanzagranadas , granadas aturdidoras , gas lacrimógeno , lanzacohetes y lanzamisiles .

Las balas utilizadas en muchos cartuchos se disparan a velocidades de salida superiores a la velocidad del sonido ^{[ 10 ] [ 11 ]} —aproximadamente 343 metros por segundo (1130 pies/s) en aire seco a 20 °C (68 °F) — y, por lo tanto, pueden recorrer distancias sustanciales hasta sus objetivos antes de que cualquier observador cercano oiga el sonido de los disparos.   

Las balas de rifle, como la de un Remington 223 que dispara proyectiles ligeros para caza menor desde un cañón de 24 pulgadas (610 mm) , salen de la boca del cañón a velocidades de hasta 4390 kilómetros por hora (2730 mph) . Una bala de una pistola Luger de 9 mm alcanza velocidades de solo 2200 kilómetros por hora (1370 mph) . De manera similar, un AK-47 tiene una velocidad inicial de aproximadamente 2580 kilómetros por hora (1600 mph) . ^{[ 12 ]}     

La primera arma de fuego propiamente dicha evolucionó en China a partir de la lanza de fuego (un tubo de bambú que disparaba metralla de porcelana) con la invención del cañón de mano de metal alrededor de 1288, que la dinastía Yuan utilizó para obtener una victoria decisiva contra los rebeldes mongoles. El cañón de artillería apareció en 1326 y el cañón de mano europeo en 1364. Los primeros proyectiles estaban hechos de piedra. Finalmente se descubrió que la piedra no penetraba las fortificaciones de piedra, lo que llevó al uso de materiales más densos como proyectiles. Los proyectiles de cañón de mano se desarrollaron de manera similar. El primer caso registrado de una bala de metal disparada por un cañón de mano que penetró una armadura fue en 1425. ^{[ 13 ]} Los proyectiles recuperados de los restos del Mary Rose (hundido en 1545, recuperado en 1982) son de diferentes tamaños, algunos de piedra y otros de hierro fundido. ^{[ 14 ]}

El desarrollo del culebrina de mano y el arcabuz de mecha propició el uso de balas de plomo fundido como proyectiles. La bala redonda original del mosquete era más pequeña que el ánima del cañón. Al principio, se cargaba en el cañón simplemente apoyada sobre la pólvora. Posteriormente, se utilizó algún tipo de material como taco entre la bala y la pólvora, así como sobre la bala para mantenerla en su lugar, ^{[ 15 ]} sujetaba la bala firmemente en el cañón y contra la pólvora. (Las balas que no se asentaban firmemente sobre la pólvora corrían el riesgo de hacer explotar el cañón, condición conocida como "arranque corto"). ^{[ 16 ]}

La carga de los mosquetes era, por lo tanto, sencilla con el antiguo Brown Bess de ánima lisa y otros mosquetes militares similares. Sin embargo, el fusil de avancarga original se cargaba con un trozo de cuero o tela envuelto alrededor de la bala, para que esta se acoplara a las estrías del cañón. La carga resultaba algo más difícil, sobre todo cuando el ánima del cañón estaba sucia por disparos anteriores. Por este motivo, y debido a que los fusiles no solían equiparse con bayonetas , los primeros fusiles rara vez se utilizaban con fines militares, en comparación con los mosquetes.

Hubo un cambio distintivo en la forma y función de la bala durante la primera mitad del siglo XIX, aunque se habían realizado experimentos con varios tipos de proyectiles alargados en Gran Bretaña, América y Francia desde la primera mitad del siglo XVIII en adelante. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 1816, el capitán George Reichenbach del ejército bávaro inventó un mosquete de pared rayada que utilizaba munición cilindrocónica. ^{[ 19 ]} En 1826, Henri-Gustave Delvigne , un oficial de infantería francés , inventó una recámara con hombros abruptos sobre la cual se empujaba una bala esférica hasta que se enganchaba en las estrías . Sin embargo, el método de Delvigne deformaba la bala y era impreciso. En 1855, un destacamento del 1er Regimiento de Dragones de EE. UU. , mientras patrullaba, intercambió balas de plomo por balas de oro con los indios Pima a lo largo de la frontera entre California y Arizona. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las balas cuadradas tienen orígenes que se remontan casi a antes de la civilización y se usaban en hondas. Generalmente se fabricaban de cobre o plomo. El uso más notable de este diseño fue el de James Puckle y Kyle Tunis, quienes las patentaron y las utilizaron brevemente en una versión del fusil Puckle . Su uso inicial en la era de la pólvora negra pronto se abandonó debido a su trayectoria irregular e impredecible.

Balas puntiagudas

Delvigne continuó desarrollando el diseño de balas y, hacia 1830, comenzó a desarrollar balas cilindro-cónicas. François Tamisier mejoró sus diseños de balas con la adición de "ranuras esféricas", conocidas como " cannelures ", que desplazaban la resistencia del aire detrás del centro de gravedad de la bala. ^{[ 22 ]} Tamisier también desarrolló el estriado progresivo: las estrías del cañón eran más profundas hacia la recámara y se volvían menos profundas a medida que avanzaban hacia la boca del cañón. Esto provoca que la bala se moldee progresivamente en las estrías, lo que aumenta el alcance y la precisión. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Entre las primeras balas puntiagudas o "cónicas" se encontraban las diseñadas por el capitán John Norton del ejército británico en 1832. La bala de Norton tenía una base hueca hecha de médula de loto que, al dispararse, se expandía bajo presión para acoplarse al estriado del cañón. ^{[ 25 ]} La Junta de Artillería británica la rechazó porque las balas esféricas se habían utilizado durante los 300 años anteriores. ^{[ 26 ]} El renombrado armero inglés William Greener inventó la bala Greener en 1836. Greener equipó la base hueca de una bala ovalada con un tapón de madera que forzaba de forma más fiable la expansión de la base de la bala y su posterior acoplamiento al estriado. Las pruebas demostraron la eficacia de la bala Greener, pero el ejército la rechazó porque, al ser de dos partes, la consideraron demasiado compleja de producir. ^{[ 27 ]}

La carabina de tige , desarrollada por Louis-Étienne de Thouvenin en 1844, fue una mejora del diseño de Delvigne. El cañón del rifle tiene un tapón de forzamiento en la recámara para moldear la bala en el estriado con el uso de una baqueta especial . Si bien logró aumentar la precisión, era difícil de limpiar.

La bala Minié de plomo blando fue introducida por primera vez en 1847 por Claude-Étienne Minié , capitán del ejército francés. Fue una mejora del trabajo realizado por Delvigne. La bala tenía forma cónica con una cavidad hueca en la parte posterior, provista de una pequeña tapa de hierro en lugar de un tapón de madera. Al dispararse, la tapa de hierro se introducía en la cavidad hueca de la parte posterior de la bala, expandiendo así los lados de la misma para que se adhiriera al estriado del cañón. En 1851, los británicos adoptaron la bala Minié para su fusil Minié Pattern 1851 de 702 pulgadas . En 1855, James Burton, maquinista de la Armería de los Estados Unidos en Harper's Ferry, Virginia Occidental , mejoró aún más la bala Minié eliminando la copa metálica en la parte inferior de la bala. ^{[ 28 ] [ 29 ]} La bala Minié se utilizó ampliamente por primera vez en la Guerra de Crimea (1853-1856). Aproximadamente el 90% de las bajas en el campo de batalla durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) fueron causadas por balas Minié disparadas desde mosquetes rayados. ^{[ 30 ]} También se desarrolló una bala similar, llamada bala Nessler, para mosquetes de ánima lisa . ^{[ 31 ]}

Entre 1854 y 1857, Sir Joseph Whitworth llevó a cabo una larga serie de experimentos con fusiles y demostró, entre otras cosas, las ventajas de un calibre menor y, en particular, de una bala alargada. La bala Whitworth se diseñó para encajar mecánicamente en las estrías del fusil. El fusil Whitworth nunca fue adoptado por el gobierno, aunque se utilizó ampliamente para competiciones y prácticas de tiro al blanco entre 1857 y 1866. En 1861, W.B. Chace presentó al presidente Abraham Lincoln un diseño mejorado de bala para mosquetes. Al disparar sobre el río Potomac , alternando la bala Chace con la bala redonda, Lincoln observó que el diseño de Chace alcanzaba un tercio o más de distancia disparada a la misma elevación. Aunque Lincoln recomendó realizar pruebas, estas nunca se llevaron a cabo. ^{[ 32 ]}

Hacia 1862, W. E. Metford llevó a cabo una exhaustiva serie de experimentos sobre balas y estrías, e inventó el importante sistema de estrías ligeras con espiral creciente y una bala endurecida. El resultado combinado fue que, en diciembre de 1888, el fusil Lee-Metford de pequeño calibre ( .303 ", 7,70  mm), Mark I, fue adoptado por el ejército británico. El Lee-Metford fue el predecesor del Lee-Enfield . ^{[ 33 ]}

balas modernas

El siguiente cambio importante en la historia de la bala de fusil ocurrió en 1882, cuando el teniente coronel Eduard Rubin , director del Laboratorio del Ejército Suizo en Thun, inventó la bala con camisa de cobre : ​​una bala alargada con un núcleo de plomo recubierto de cobre. También era de calibre pequeño (7,5 y 8  mm) y es la precursora de la bala Lebel  de 8 mm adoptada para la munición de pólvora sin humo del fusil Lebel Modelo 1886. La superficie de las balas de plomo disparadas a alta velocidad puede fundirse debido a los gases calientes y la fricción dentro del cañón. Debido a que el cobre tiene un punto de fusión más alto , una mayor capacidad calorífica específica y una mayor dureza , las balas con camisa de cobre permiten mayores velocidades iniciales.

Los avances europeos en aerodinámica dieron lugar a la bala spitzer . A principios del siglo XX, la mayoría de los ejércitos del mundo habían comenzado la transición a las balas spitzer. Estas balas alcanzaban mayores distancias con mayor precisión y transferían más energía cinética . La combinación de las balas spitzer con las ametralladoras aumentó considerablemente la letalidad en el campo de batalla.

Las balas Spitzer tenían una base aerodinámica con forma de cola de bote . En la trayectoria de una bala, cuando el aire pasa a gran velocidad sobre ella, se crea un vacío en su extremo, lo que frena el proyectil. El diseño aerodinámico de la cola de bote reduce esta resistencia de forma al permitir que el aire fluya a lo largo de la superficie del extremo cónico. La ventaja aerodinámica resultante se considera actualmente la forma óptima para la tecnología de fusiles. La primera bala combinada de punta y cola de bote, denominada balle D por su inventor, el capitán Georges Desaleux, se introdujo como munición militar estándar en 1901 para el fusil francés Lebel Modelo 1886 .

Una bala de punta balística es una bala de rifle de punta hueca con una punta de plástico en el extremo. Esto mejora la balística externa al optimizar su perfil aerodinámico, permitiéndole cortar el aire con mayor facilidad, y mejora la balística terminal al permitirle comportarse como una bala de punta hueca encamisada. Como efecto secundario, también facilita la alimentación en armas que tienen problemas para alimentar munición que no sea de punta totalmente encamisada.

El diseño de las balas debe resolver dos problemas principales. En el cañón, primero deben sellar herméticamente el ánima del arma. Si no se logra un sellado hermético, los gases de la carga propulsora se filtran alrededor de la bala, reduciendo así la eficiencia y posiblemente la precisión. La bala también debe acoplarse al estriado sin dañar ni ensuciar excesivamente el ánima del arma y sin deformarse, lo que también reduciría la precisión. Las balas deben tener una superficie que forme este sellado sin fricción excesiva. Estas interacciones entre la bala y el ánima se denominan balística interna . Las balas deben fabricarse con altos estándares, ya que las imperfecciones superficiales pueden afectar la precisión del disparo.

La física que afecta a la bala una vez que sale del cañón se denomina balística externa . Los factores principales que afectan a la aerodinámica de una bala en vuelo son su forma y la rotación impartida por el estriado del cañón. ^{[ 34 ]} Las fuerzas de rotación estabilizan la bala tanto giroscópica como aerodinámicamente. Cualquier asimetría en la bala se cancela en gran medida a medida que gira. Sin embargo, una velocidad de giro mayor que el valor óptimo genera más problemas que beneficios, ya que magnifica las asimetrías menores o, en ocasiones, provoca que la bala se rompa en vuelo. En las armas de fuego de ánima lisa, una forma esférica es óptima porque, independientemente de la orientación de la bala, su aerodinámica es similar. Estas balas inestables giran erráticamente y proporcionan una precisión moderada; sin embargo, la forma aerodinámica cambió poco durante siglos. En general, las formas de las balas son un compromiso entre la aerodinámica, las necesidades balísticas internas y los requisitos balísticos terminales .

La balística terminal y el poder de detención son aspectos del diseño de las balas que influyen en el resultado del impacto. Este impacto viene determinado por la composición y densidad del material objetivo, el ángulo de incidencia , la velocidad y las características físicas de la bala. Generalmente, las balas se diseñan para penetrar, deformar o fragmentar. Para un material y una bala dados, la velocidad de impacto es el factor principal que determina el resultado.

Existen muchas y variadas formas de balas. Con un molde, se pueden fabricar balas en casa para recargar munición, siempre que la legislación local lo permita. Sin embargo, la fundición manual solo resulta rentable y eficiente en términos de tiempo para balas de plomo macizo. También se pueden encontrar balas fundidas y encamisadas en el mercado, de numerosos fabricantes, para recarga manual , y suelen ser más prácticas que fundirlas a partir de plomo en bruto o de desecho.

En los últimos años, los fabricantes han introducido diseños de balas que utilizan mecanizado por control numérico computarizado (CNC) para lograr geometrías precisas y repetibles, imposibles de conseguir con el forjado o la fundición tradicionales. Estos diseños suelen presentar perfiles patentados con estrías radiales, cavidades de presión o modificaciones en la punta destinadas a manipular el desplazamiento de fluidos, inducir una expansión controlada o favorecer el volteo de la bala al impactar.

Un ejemplo notable son los diseños patentados por Lehigh Defense, que incorporan estrías mecanizadas que canalizan la fuerza hidráulica para crear grandes cavidades de herida y garantizar un rendimiento terminal uniforme. Estas balas suelen ser monolíticas y se utilizan en la caza y en situaciones de autodefensa donde la expansión y la penetración de barreras son cruciales. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

La propulsión de la pelota puede producirse mediante varios métodos:

• utilizando únicamente pólvora (como en las armas de chispa , de rueda o de mecha ).
• mediante el uso de una cápsula fulminante y pólvora (como en las armas de percusión)
• mediante el uso de un cartucho

Las balas para armas de pólvora negra, o de avancarga, se fabricaban tradicionalmente con plomo puro . Esto funcionaba bien para balas de baja velocidad, disparadas a menos de 450  m/s (1475  ft/s). Para balas de velocidad ligeramente superior, utilizadas en armas de fuego modernas, se emplea una aleación más dura de plomo y estaño o plomo de imprenta (utilizado para moldear linotipos ). Para velocidades aún mayores, se utilizan balas de plomo encamisadas. El plomo, elemento común en todas ellas, se utiliza ampliamente debido a su alta densidad, que proporciona una gran cantidad de masa —y, por lo tanto, de energía cinética— para un volumen determinado. Además, el plomo es económico, fácil de obtener, fácil de trabajar y se funde a baja temperatura, lo que facilita la fabricación de balas.

• Plomo : las balas de plomo simples , fundidas, extruidas, forjadas o fabricadas de otra manera, son la forma más simple de proyectiles. A velocidades superiores a 300 m/s (1000 ft/s) (comunes en la mayoría de las pistolas ), el plomo se deposita en los cañones estriados a un ritmo cada vez mayor. La aleación del plomo con un pequeño porcentaje de estaño y/o antimonio sirve para reducir este efecto, pero su eficacia disminuye a medida que aumenta la velocidad. Una copa hecha de un metal más duro, como el cobre, colocada en la base de la bala y llamada tope de gas , se usa a menudo para disminuir los depósitos de plomo al proteger la parte posterior de la bala contra la fusión cuando se dispara a presiones más altas, pero esto no resuelve el problema a velocidades más altas. Una solución moderna es recubrir el proyectil de plomo con pintura en polvo , encapsulándolo en una capa protectora, lo que permite alcanzar velocidades más altas sin depósitos de plomo. 
• Plomo encamisado : las balas destinadas a aplicaciones de velocidad aún mayor generalmente tienen un núcleo de plomo que está encamisado o chapado con metal dorado , cuproníquel , aleaciones de cobre o acero ; una capa delgada de metal más duro protege el núcleo de plomo más blando cuando la bala pasa por el cañón y durante el vuelo, lo que permite entregar la bala intacta al objetivo. Allí, el pesado núcleo de plomo entrega su energía cinética al objetivo. Las balas de camisa metálica completa o "bala" (cartuchos con balas de bola, que a pesar del nombre no son esféricas, se llaman munición de bola) están completamente encapsuladas en la camisa de metal más duro, excepto la base. Algunas camisas de bala no se extienden hasta el frente de la bala, para ayudar a la expansión y aumentar la letalidad; estas se llaman balas de punta blanda (si la punta de plomo expuesta es sólida) o balas de punta hueca (si hay una cavidad o agujero presente). Las balas de acero a menudo están chapadas con cobre u otros metales para resistencia a la corrosión durante largos períodos de almacenamiento. Se han utilizado materiales de camisa sintéticos como nailon y teflón , con éxito limitado, especialmente en rifles; Sin embargo, las balas de punta hueca con puntas aerodinámicas de plástico han tenido mucho éxito tanto en la mejora de la precisión como en la expansión. Nuevos recubrimientos plásticos para balas de pistola, como las balas con recubrimiento de teflón , están llegando al mercado.

• Sólido o monolítico sólido : las balas monometálicas destinadas a la penetración profunda en animales de caza mayor y los proyectiles delgados de forma y muy baja resistencia para disparos de largo alcance se producen a partir de metales como el cobre libre de oxígeno y aleaciones como el cuproníquel , el cobre telurio y el latón (por ejemplo, latón UNS C36000 de fácil mecanizado). A menudo, estos proyectiles se tornean en tornos CNC de precisión . En el caso de los sólidos, y la robustez de los animales de caza en los que se utilizan, por ejemplo, el búfalo africano o el elefante, la expansión se sacrifica casi por completo en aras de la penetración necesaria. En escopeta, las cargas de "slug" suelen ser proyectiles sólidos grandes de plomo único, a veces con punta hueca, utilizados para la caza de ciervos o jabalíes en jurisdicciones que no permiten la caza con rifles (porque un disparo fallido de slug viajará considerablemente menos lejos que una bala de rifle).
  • Acanaladas : a simple vista, son balas sólidas con lados festoneados (con material faltante). La teoría es que las estrías producen un chorro hidráulico al atravesar el tejido, creando un canal de herida mayor que el producido por la munición expansiva convencional , como las balas de punta hueca y de punta blanda.
  • Proyectil de fundición dura : una aleación de plomo duro diseñada para reducir la acumulación de residuos en las estrías del cañón (especialmente en las estrías poligonales utilizadas en algunas pistolas populares). Entre sus ventajas se incluyen una fabricación más sencilla que la de las balas encamisadas y un buen rendimiento contra objetivos duros; sus limitaciones radican en la incapacidad de deformarse y la consiguiente sobrepenetración en objetivos blandos.
• Cartuchos de fogueo : la cera, el papel, el plástico y otros materiales se utilizan para simular disparos reales y tienen como único propósito contener la pólvora en un cartucho de fogueo y producir ruido, llamas y humo. La "bala" puede ser capturada en un dispositivo diseñado específicamente para ello o puede liberarse en el aire, disipando la poca energía que posee. Algunos cartuchos de fogueo están sellados o cerrados en el extremo y no contienen bala; otros son cartuchos completamente cargados (sin bala) diseñados para propulsar granadas de fusil. La fuerza del gas en expansión de los cartuchos de fogueo puede ser letal a corta distancia; se han producido accidentes mortales con cartuchos de fogueo (por ejemplo, la muerte del actor Jon-Erik Hexum ).
• Para practicar : fabricadas con materiales ligeros como caucho, cera , madera, plástico o metal ligero, las balas de práctica están diseñadas únicamente para tiro al blanco a corta distancia. Debido a su peso y baja velocidad, tienen un alcance limitado.
• Polímeros : se trata de compuestos metal-polímero, generalmente más ligeros y con mayor velocidad que las balas de metal puro de las mismas dimensiones. Permiten diseños inusuales que resultan difíciles de lograr con la fundición o el torneado convencionales.
• Menos letales o de baja letalidad : Las balas de goma , las balas de plástico y las bolsas de perdigones están diseñadas para no ser letales , por ejemplo, para su uso en el control de disturbios . Generalmente tienen baja velocidad y se disparan con escopetas, lanzagranadas, pistolas de paintball o armas de fuego y dispositivos de aire comprimido especialmente diseñados.
• Incendiarias : estas balas están fabricadas con mezclas explosivas o inflamables en la punta, diseñadas para encenderse al contacto con el objetivo. El objetivo es prender fuego al combustible o a las municiones en la zona, aumentando así el poder destructivo de la bala.
• Balas explosivas : similares a las balas incendiarias, este tipo de proyectil está diseñado para explotar al impactar contra una superficie dura, preferiblemente el hueso del objetivo. No deben confundirse con proyectiles de cañón ni granadas con espoletas; estas balas solo tienen cavidades rellenas con una pequeña cantidad de explosivo de alta potencia que detona según la velocidad y la deformación al impacto. Las balas explosivas se han utilizado en diversas ametralladoras pesadas y en fusiles antimaterial .
• Proyectil trazador : estos tienen la parte posterior hueca, rellena de un material luminiscente . Generalmente se trata de una mezcla de magnesio , perclorato y sales de estroncio para producir un color rojo brillante, aunque a veces también se han utilizado otros materiales que proporcionan otros colores. El material trazador se consume después de un cierto tiempo. Esto permite al tirador seguir visualmente la trayectoria del proyectil y, por lo tanto, realizar las correcciones balísticas necesarias, sin tener que confirmar los impactos del proyectil ni siquiera usar las miras del arma. Este tipo de munición también es utilizada por todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en entornos de combate como dispositivo de señalización para las fuerzas amigas. Normalmente se carga en una proporción de cuatro a uno con munición estándar.
• Perforantes : diseños con camisa donde el material del núcleo es un metal muy duro y de alta densidad como el tungsteno , el carburo de tungsteno , el uranio empobrecido o el acero . A menudo se utiliza una punta afilada, pero una punta plana en la parte penetrante suele ser más eficaz. ^{[ 38 ]}
• Perdigones no tóxicos : el acero, el bismuto , el tungsteno y otras aleaciones evitan la liberación de plomo tóxico al medio ambiente. Las regulaciones en varios países exigen el uso de proyectiles no tóxicos, especialmente cuando se caza aves acuáticas . Se ha descubierto que las aves ingieren pequeños perdigones de plomo para que sus mollejas trituren el alimento (como lo harían con guijarros de tamaño similar), y los efectos del envenenamiento por plomo al triturar los perdigones de plomo contra el alimento significa que los efectos del envenenamiento por plomo se magnifican. Estas preocupaciones se aplican principalmente a las escopetas que disparan perdigones ( perdigones ) y no balas, pero hay evidencia que sugiere que el consumo de munición usada de rifle y pistola también es peligroso para la vida silvestre. ^{[ 39 ]} La legislación de reducción de sustancias peligrosas también se ha aplicado ocasionalmente a las balas para reducir el impacto del plomo en el medio ambiente en los campos de tiro .
• Balas de metal mezclado : balas fabricadas con núcleos de metales en polvo distintos del plomo, con aglutinante o, en ocasiones, sinterizadas .
• Frangible : diseñado para desintegrarse en partículas diminutas al impactar, minimizando así su penetración por motivos de seguridad en el campo de tiro, para limitar el impacto ambiental o para reducir el peligro de atravesar la trayectoria del objetivo. Un ejemplo es el Glaser Safety Slug , generalmente una bala de calibre de pistola hecha de una amalgama de perdigones de plomo y un aglutinante plástico duro (y por lo tanto frangible), diseñado para penetrar un objetivo humano y liberar sus perdigones sin salir del objetivo.
• Proyectil múltiple : balas compuestas por proyectiles individuales que se unen dentro del cartucho y actúan como un solo proyectil dentro del cañón al ser disparadas. Los proyectiles se separan en vuelo, pero se mantienen unidos mediante cables que impiden que las partes individuales de la "bala" se alejen demasiado entre sí. El objetivo de este tipo de munición es aumentar la probabilidad de impacto al proporcionar una dispersión similar a la de un disparo en armas de fuego de cañón estriado que disparan proyectiles, manteniendo al mismo tiempo la consistencia en la agrupación de disparos. Las balas de impacto múltiple pueden ser menos estables en vuelo que las balas sólidas convencionales debido a la resistencia adicional que genera el cable que mantiene las piezas unidas, y cada proyectil afecta la trayectoria de los demás. Esto puede limitar el beneficio que proporciona la dispersión de cada bala a distancias mayores.
• Las balas expansivas están diseñadas para aumentar su diámetro al impactar contra un objetivo, maximizando la transferencia de energía y creando un canal de herida más grande. ^{[ 40 ]} Estas balas suelen estar hechas con un núcleo de plomo y una camisa de cobre , aunque existen variantes como las balas MRX que tienen tungsteno en su núcleo. ^{[ 41 ]} La punta de polímero en las balas expansivas está diseñada para mejorar la aerodinámica y permitir disparos con trayectorias planas de largo alcance. ^{[ 42 ]}

Las balas envenenadas fueron objeto de un acuerdo internacional ya en el Acuerdo de Estrasburgo (1675) . La Declaración de San Petersburgo de 1868 prohibió el uso de proyectiles explosivos que pesaran menos de 400  gramos. ^{[ 43 ]} Los Convenios de La Haya prohíben ciertos tipos de munición para su uso en la guerra. Estos incluyen balas envenenadas ^{[ 44 ] [ 45 ]} y expansivas ^{[ 46 ] [ 47 ]} . El Protocolo III de la Convención de 1983 sobre Ciertas Armas Convencionales , un protocolo anexo a los Convenios de Ginebra , prohíbe el uso de municiones incendiarias contra civiles. ^{[ 48 ]}

Algunos tipos de balas incluyen:

• Lista de cartuchos para pistola
• Lista de cartuchos de rifle
• Tabla de cartuchos para pistolas y rifles

• Flechette – Proyectil de acero puntiagudo y estabilizado por aletas. 
• Punta plana o abierta en la nariz de una bala. 
• Bala inteligente – Bala guiada 
• Moneda bala : Monedas históricas con forma de bala de Tailandia 

• Imágenes de alta velocidad de la balística de transición de proyectiles en vuelo.
• "Balas por miles de millones", 1946 – Historia sobre la fabricación de munición de pequeño calibre durante la Segunda Guerra Mundial. Archivado el 4 de enero de 2010 en Wayback Machine.
• Lista de armas de Arizona: tipos de munición
• Balas de caza peligrosa
• Traducciones de cajas de munición europeas
• Munición Remington Core-Lokt, Bronze Point y Power-Lokt Centerfire
• Cómo fabricar balas de pistola | Cómo hacer máquinas