Barco toro

Una canoa de toro es una pequeña embarcación útil, generalmente fabricada por los Nueta y los pioneros, que consiste en cubrir una estructura de madera con piel de búfalo . Se utilizaba para viajar y pescar. ^{[ 1 ]}

Cuando los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson visitaron por primera vez a los Nueta en 1790, encontraron que la tribu poseía botes con forma de tina con una estructura de varas de sauce , cubiertos con pieles de búfalo crudas . Más tarde, los pioneros que remontaron el río Misuri notaron esta embarcación ligera y práctica. De 1810 a 1830, los comerciantes de pieles estadounidenses en los afluentes del Misuri construían regularmente botes de dieciocho a treinta pies de largo, utilizando los métodos de construcción empleados por los nativos americanos para hacer sus botes circulares. Estos botes alargados eran capaces de transportar dos toneladas de pieles por las aguas poco profundas del río Platte . ^{[ 2 ]} Estos botes más grandes requerían unir las pieles de búfalo con costuras impermeables, una técnica que no usaban los indígenas americanos.

La estructura de una canoa de búfalo se construía con ramas de sauce dobladas formando un enorme cuenco de aproximadamente 1,2 metros de diámetro y 45 centímetros de profundidad. Una piel de búfalo (de ahí el término "búfalo") se estiraba alrededor de esta estructura. La canoa completa pesaba alrededor de 14 kilos. El pelo se dejaba en la piel porque impedía que la embarcación girara y ayudaba a mantener el agua fuera. Las colas también se conservaban intactas y se usaban para atar varias canoas de búfalo entre sí. Una vez en el agua, no era muy estable, ya que se balanceaba como un corcho, pero era útil para viajes cortos.

William Clark, de la expedición de Lewis y Clark, los describió así:

Dos palos de 1-1/4 pulgadas de diámetro se atan juntos para formar un aro redondo del tamaño que se desee para la canoa, o tan grande como lo cubra la piel. Se hacen dos de esos aros, uno para la parte superior o borde, y el otro para la parte inferior. Luego, palos del mismo diámetro se cruzan en ángulo recto y se sujetan con correas a cada aro, y también donde cada palo cruza al otro. Luego, la piel, cuando está verde [fresca, es decir, sin curtir ], se estira sobre el armazón y se sujeta con correas al borde, o aro exterior, para formar una cuenca perfecta. ^{[ 3 ]} Las dos canoas de Pryor eran casi del mismo tamaño, 7 pies 3 pulgadas de diámetro y 16 pulgadas de profundidad, con 15 costillas o palos transversales en cada una.

Una embarcación tipo bull boat se asemeja mucho a un coracle galés, un currach irlandés/escocés y un quffa iraquí/mesopotámico . Esta similitud se utilizó para respaldar la teoría de que un grupo galés colonizó el Nuevo Mundo en el siglo XII. Sin embargo, embarcaciones circulares de diseño y construcción similares aparecen en muchas regiones diferentes y no comparten un origen común. De hecho, estas embarcaciones son soluciones similares para necesidades comunes de transporte fluvial: transportar pasajeros y mercancías, y servir como barcazas y barcos de pesca . Su diseño común está tan extendido porque es fácil de fabricar con materiales disponibles desde la Edad de Piedra —madera, pieles de animales , etc.— y es muy resistente y eficaz. ^{[ 4 ]}