Ley contra la sodomía de 1533

La Ley de Sodomía de 1533 , ^{[ a ]} formalmente una Ley para el castigo del vicio de la sodomía ( 25 Hen. 8. c. 6), fue una ley del Parlamento de Inglaterra que se aprobó durante el reinado de Enrique VIII .

Esta ley fue la primera legislación del país que tipificaba la sodomía como delito , ya que anteriormente este tipo de delitos eran competencia de los tribunales eclesiásticos .

El término sodomía , no definido en el texto de la legislación, fue posteriormente interpretado por los tribunales para incluir únicamente la penetración anal y la bestialidad , independientemente del sexo de los participantes, pero no la penetración oral . ^{[ 1 ]} La ley permaneció vigente hasta que fue derogada y reemplazada por la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. 31). La sodomía siguió siendo un delito capital hasta 1861, aunque las últimas ejecuciones tuvieron lugar en 1835.

La ley fue impulsada en el Parlamento por Thomas Cromwell, ministro de Enrique VIII (aunque no se sabe quién la redactó), y castigaba "el detestable y abominable vicio de la sodomía cometido con seres humanos o animales". Antes de la década de 1550, el término "sodomía" no se usaba en un sentido homosexual, sino que se refería a cualquier actividad sexual no relacionada con la procreación, independientemente del sexo o la especie involucrada en el acto sexual, y también abarcaba los delitos sexuales no consensuales. La ley no tenía como objetivo controlar la actividad sexual, sino simplemente convertir una ley canónica en ley estatutaria, un caso de prueba para la eliminación del poder de la Iglesia. El término "sodomía" no se definía con mayor precisión en la ley. ^{[ 2 ]} Según la ley:

Los infractores, una vez condenados por veredicto, confesión o proscripción, sufrirán las penas de muerte, y las pérdidas y sanciones de sus bienes muebles, deudas, tierras, propiedades y herencias, como acostumbran los delincuentes, de acuerdo con el Orden de las Leyes Comunes de este Reino; y ninguna persona que cometa tal delito será admitida en su clero... ^{[ 3 ]}

Esto significaba que las posesiones de un sodomita condenado podían ser confiscadas por el gobierno, en lugar de ir a parar a sus parientes más cercanos. ^{[ 3 ]}

Al trasladar la aplicación de la ley de los tribunales eclesiásticos a los seculares, Enrique pudo haber pretendido, en parte, que la ley fuera una expresión de poder político. De manera similar, promulgó la Ley de Sumisión del Clero de 1533 ( 25 Hen. 8 c. 19) ese mismo año y la Ley de Supremacía de 1534 ( 26 Hen. 8 c. 1) un año después, con motivaciones antipapistas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Enrique utilizó posteriormente la ley para ejecutar a monjes y monjas (basándose en información transmitida por sus espías) y confiscar las tierras de sus monasterios; las mismas tácticas habían sido empleadas 200 años antes por Felipe IV de Francia contra los Caballeros Templarios . ^{[ 5 ]}

En julio de 1540, Walter Hungerford, primer barón Hungerford de Heytesbury , fue acusado de traición por dar refugio a un miembro conocido del movimiento Peregrinación de Gracia . También fue acusado de sodomía, ya que se sospechaba que había violado a su propia hija. Hungerford fue decapitado en Tower Hill , ^{[ 6 ]} el 28 de julio de 1540, el mismo día que Thomas Cromwell. ^{[ 6 ]}

Nicholas Udall , clérigo, dramaturgo y director del Eton College , fue el primero en ser acusado de violar la Ley en solitario en 1541, por abusar sexualmente de sus alumnos. En su caso, la sentencia fue conmutada por prisión y fue liberado en menos de un año. Posteriormente, se convirtió en director de la Westminster School .

Derogación y nueva promulgación en el siglo XVI

La ley fue derogada en 1553 con la ascensión al trono de la fervientemente católica reina María , quien prefería que tales asuntos legales se resolvieran en tribunales eclesiásticos . Sin embargo, fue promulgada nuevamente por la reina Isabel I en 1562, mediante la Ley de Sodomía de 1562 ( 5 Eliz. 1. c. 17), "Una ley para el castigo del vicio de la sodomía". ^{[ 7 ]} Aunque "los enjuiciamientos por homosexualidad a lo largo del siglo XVI [fueron] escasos" y "se registran menos de una docena de enjuiciamientos hasta 1660... esto puede reflejar una investigación inadecuada sobre el tema y una escasez de registros legales existentes". ^{[ 8 ]} En 1631, Mervyn Tuchet, segundo conde de Castlehaven , fue decapitado debido a su rango. Numerosos enjuiciamientos que resultaron en una sentencia de ahorcamiento se registran en los siglos XVIII y principios del XIX. ^{[ 9 ]}

Incluso si el cargo de sodomía se reducía por falta de pruebas a un cargo de intento de sodomía, la pena era severa: prisión y algún tiempo en la picota . «El castigo menor —ser expuesto en la picota— no era en absoluto indulgente, pues las víctimas a menudo temían por sus vidas a manos de una multitud enfurecida armada con ladrillos, así como con obscenidades y maldiciones... las víctimas en la picota, hombres o mujeres, se encontraban en el centro de una orgía de brutalidad e histeria colectiva, especialmente si la víctima era una mujer ». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las publicaciones periódicas de la época a veces mencionaban casualmente a sodomitas conocidos, e incluso llegaron a sugerir que la sodomía era cada vez más popular. Esto no implica que los sodomitas vivieran necesariamente en un entorno seguro.

En Rex v Samuel Jacobs (1817), se concluyó que la felación entre un hombre adulto y un niño menor de edad no era punible según la ley. ^{[ 12 ]} Los tribunales habían establecido previamente, en Rex v Richard Wiseman en 1716, que la sodomía heterosexual se consideraba sodomía según el significado de la Ley de 1533. ^{[ 13 ]}

A la luz del caso R v Jacobs , la felación siguió siendo legal hasta la aprobación de la Enmienda Labouchère en 1885, que añadió el cargo de indecencia grave al término tradicional de sodomía.

Los dos últimos ingleses que fueron ahorcados por sodomía fueron ejecutados en 1835, cuando James Pratt y John Smith murieron frente a la prisión de Newgate en Londres el 27 de noviembre. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La ley se prorrogó hasta el final del siguiente parlamento mediante la sección 1 de la Ley de Continuación de Leyes de 1536 ( 28 Hen. 8 . c. 6).

La ley se prorrogó hasta el final del siguiente parlamento mediante la sección 1 de la Ley de Continuación de Leyes de 1539 ( 31 Hen. 8 . c. 7).

La ley se convirtió en perpetua mediante la Ley de Perpetuación de Leyes de 1540 ( 32 Hen. 8 . c. 3).

La ley completa fue derogada por el artículo 1 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 ( 9 Geo. 4. c. 31) y por el artículo 125 de la Ley de Derecho Penal (India) de 1828 ( 9 Geo. 4. c. 74). Fue reemplazada por el artículo 15 de la Ley de Delitos contra la Persona de 1828 y el artículo 63 de la Ley de Derecho Penal (India) de 1828, que disponían que la sodomía seguiría siendo un delito capital. La nueva ley especificaba expresamente que la condena por sodomía ya no requería prueba de consumación ("emisión de semen") y que la prueba de penetración era suficiente para la condena. ^{[ 16 ]}

La sodomía siguió siendo un delito capital en Inglaterra y Gales hasta la promulgación de la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 ( 24 & 25 Vict. c. 100).

El Parlamento del Reino Unido derogó las leyes contra la sodomía en Inglaterra y Gales en 1967 (en lo que respecta a los actos homosexuales consensuales en privado entre personas mayores de 21 años), diez años después del informe Wolfenden . Las jurisdicciones de muchas antiguas colonias han mantenido dicha legislación, como en el Caribe anglófono . La sodomía heterosexual, es decir, el sexo anal, siguió siendo un delito, independientemente del consentimiento, hasta que la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994 la despenalizó para los adultos. En 2001, la edad de consentimiento para los actos homosexuales masculinos y para el sexo anal heterosexual se redujo de 18 a 16 años, que es también la edad de consentimiento para todos los demás tipos de relaciones sexuales.

• Violencia contra las personas LGBT
• Derechos LGBT en el Reino Unido
• Derechos LGBT en la Commonwealth de Naciones

• La legislación en Inglaterra, 1290-1885, relativa a la conducta homosexual.
• Michael Kirby, " El delito de sodomía: ¿la exportación menos agradable del derecho penal inglés? ", Journal of Commonwealth Criminal Law , I 2011, pp.  22–43.
• Paul Johnson, " Sodomía y Parlamento, 1533-2017 ".
• Texto completo de la ley, de The Statues at Large, of England and of Great Britain (1811) Nb