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Bugchasing (o bug chasing ) ^{[ 1 ]} es la práctica de buscar intencionalmente la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) a través de la actividad sexual . ^{[ 2 ]}

Los "bugchasers", aquellos que erotizan el VIH, son una subcultura de los "barebackers" , hombres que tienen relaciones sexuales sin protección con otros hombres. Existen varias explicaciones para el comportamiento y las fantasías de los "bugchasers", que van desde la excitación sexual ante la idea de ser VIH positivo, hasta encontrar un sentido de comunidad con otras personas VIH positivas, e incluso la ideación suicida . ^{[ 3 ]}

El concepto cobró gran notoriedad tras la publicación en 2003 del artículo « Bug Chasers: The men who long to be HIV+ » en la revista Rolling Stone . Este artículo fue ampliamente cuestionado por sus métodos estadísticos, que sobreestimaban la prevalencia de la búsqueda de la infección por VIH, y por falsificar declaraciones de profesionales médicos. Es posible que esta práctica existiera desde que comenzó la crisis del SIDA a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Desde entonces, se ha mencionado o ha sido el tema central de diversos medios de comunicación y obras de la cultura popular. A partir de 2021A pesar de la amplia disponibilidad de tratamientos eficaces de PrEP y HAART que protegen contra la transmisión del VIH, la conducta de búsqueda de virus sigue siendo un comportamiento minoritario.

El desarrollo inicial de la subcultura de la búsqueda de virus virales es incierto; la práctica podría haber existido desde el comienzo de la crisis del SIDA . ^{[ 4 ]} Como subcultura, la búsqueda de virus virales se volvió notablemente más visible y cohesionada con la adopción de las redes informáticas en la década de 1990. ^{[ 4 ]} Newsweek informó sobre ello en 1997 ^{[ 5 ]} y Rolling Stone en 2003. El artículo de Rolling Stone , " Bug Chasers: The men who long to be HIV+ ", escrito por Gregory Freeman, fue el primero en generar preocupación y atención generalizadas sobre la práctica. ^{[ 6 ]} Ese artículo afirmaba que alrededor del 25 por ciento de todas las nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos (10 000 de 40 000) estaban relacionadas con la actividad de búsqueda de virus virales. ^{[ 6 ]}

Las estadísticas de Freeman clasificaron erróneamente como buscadores de virus a todos los hombres que practicaban sexo anal sin protección, independientemente de su motivación o intentos de contraer el VIH. ^{[ 7 ]} Los médicos citados por Freeman afirmaron posteriormente que él había inventado sus declaraciones, y sus datos han sido ampliamente criticados. ^{[ 8 ]} En opinión del investigador de estudios sobre sexualidad Octavio R. González, el artículo de Freeman fue quizás el principal responsable de popularizar el término " buscador de virus" [ ^{9 ] ,} y el interés público y la comprensión de esta práctica aumentaron tras la publicación del artículo de Freeman. ^{[ 10 ]}

Los bugchasers son hombres que tienen sexo con hombres (HSH) ^{[ A ]} que erotizan la infección por VIH, particularmente a través de la participación en fantasías sexuales en línea de estar infectados con VIH, o que realmente buscan la infección con el virus. ^{[ 11 ]} Dado que se entiende poco sobre la práctica en general, las motivaciones para desarrollar la identidad y el comportamiento de bugchasing siguen estando en gran medida sin definir. ^{[ 12 ]} Sin embargo, se han sugerido al menos cuatro motivaciones: ^{[ 13 ]}

1. Algunos hombres pueden convertirse en buscadores de virus como resultado del miedo a la infección por VIH, que previamente había alterado su comportamiento sexual, como la abstinencia sexual total, el compromiso con una sola pareja o el uso de medidas preventivas como los condones . ^{[ 15 ]} De esta manera, los buscadores de virus pueden ver sus acciones como empoderadoras, tanto sexual como personalmente; ^{[ 16 ]} la transformación de los buscadores de virus de VIH negativo a VIH positivo es entendida por el grupo como masculinizante, lo que les otorga un estatus adicional. ^{[ 17 ]}

2. Algunos hombres consideran que ser VIH positivo es erótico o sexualmente estimulante. Puede ser motivo de placer o el tabú definitivo que hay que superar. ^{[ 18 ]}

3. Los buscadores de virus pueden entender el estado seropositivo (o su búsqueda) como algo que otorga una identidad compartida y un sentido de comunidad. ^{[ 19 ]}

4. El Bugchasing se ha descrito como un dispositivo político y una acción contra las normas sociales (como las vinculadas a la heteronormatividad ) a través de la transgresión —o la rebelión— contra los sentimientos populares sobre la vida gay. ^{[ 20 ]}

Existe una quinta motivación posible: el suicidio ^{[ 21 ]} , pero esta sigue siendo una explicación poco clara o imprecisa para el comportamiento de búsqueda de insectos. ^{[ 22 ]}

La búsqueda de parejas sexuales con VIH es un tabú sexual poco común. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Muchos hombres que se identifican como buscadores de parejas sexuales con VIH no buscan deliberadamente tener relaciones sexuales con personas VIH positivas. ^{[ 25 ]} Muchos hombres que se identifican como buscadores de parejas sexuales con VIH nunca intentan contraer el VIH. ^{[ 26 ]}

La amplia disponibilidad de la profilaxis preexposición (PrEP), capaz de prevenir la infección por VIH en encuentros sexuales sin protección, no ha dado como resultado la desaparición de la búsqueda de parejas sexuales. ^{[ 27 ]} Algunos hombres incorporan la toma de PrEP junto con la búsqueda de parejas sexuales, otros experimentan con esta práctica mientras toman PrEP, y otros la consideran castradora y se niegan a usarla. ^{[ 28 ]}

Si bien tanto el barebacking como el bugchasing se centran en actividades sexuales de riesgo, son actividades distintas. El bugchasing es una subcultura del barebacking, y la intención es una característica distintiva entre los bugchasers y los barebackers: la mayoría de los barebackers no tienen la intención de infectarse (ni de infectar a otros) con el VIH, que es el objetivo aparente del comportamiento bugchasing. ^{[ 29 ]}

En opinión del etnólogo Jamie García-Iglesias y del investigador Tim Dean, los "bugchasers" (personas que buscan el VIH) utilizan varias metáforas que distinguen su identidad de otras comunidades de HSH: inseminación, embarazo y paternidad. ^{[ 30 ]} Según Dean y el investigador psicológico Hugh Klein, dado que el VIH puede propagarse y reproducirse a través de la actividad sexual propia de los "bugchasers", sus dimensiones culturales —instituciones, normas, prácticas y formas de parentesco que, en conjunto, conforman una comunidad centrada en el estado serológico del VIH— pueden transmitirse mediante la infección viral, de forma similar a la propagación cultural a través del nacimiento y la paternidad. ^{[ 31 ]}

De manera similar, los espacios de búsqueda de personas infectadas pueden reforzar ciertas nociones de masculinidad. La investigadora sexual Ellie Reynolds escribe que los hombres VIH positivos que buscan deliberadamente a otros para infectarlos con el VIH —conocidos como "donantes"— son construidos como hipermasculinos a través de un rol sexual penetrativo , mientras que se entiende que los "cazadores" carecen de masculinidad: penetrados (en lugar de penetrantes), con sus rectos descritos con palabras relacionadas con las mujeres como "coño" y "coño de hombre", ocupan un rol femenino en el orden social. ^{[ 32 ]} No se sabe con certeza si los "donantes" seguirán existiendo, dada la población "estadísticamente rara" que García-Iglesias denomina su "improbabilidad biológica" (sobre la base de un tratamiento exitoso generalizado). ^{[ 33 ]}

La cineasta estadounidense Louise Hogarth estrenó un documental, The Gift , el mismo año en que se publicó el artículo de Rolling Stone . Se centró en las narrativas de los bugchasers, ^{[ 34 ]} enfatizando los aspectos positivos de la infección por VIH que ellos mismos reportaban. ^{[ 35 ]} Tres años después, Ricky Dyer, un hombre VIH positivo, estrenó un documental a través de BBC3 titulado "Me encanta ser VIH+", sugiriendo que la mayor parte de la actividad bugchasing es simplemente fantasía. ^{[ 36 ]} En 2009, el dramaturgo gay Erik Patterson dirigió la tragicomedia He Asked For It , ^{[ 37 ]} que trataba sobre bugchasing y el estado VIH positivo en el Hollywood contemporáneo . ^{[ 38 ]} Bugchasing también fue parte de la serie Queer as Folk . ^{[ 39 ]}

En 2012, el canadiense Steven Boone fue juzgado y condenado por tres cargos de intento de asesinato y tres de agresión sexual con agravantes tras haber mantenido relaciones sexuales sin protección con cuatro hombres después de haber contraído el VIH. Autodenominado "vampiro seropositivo" —el término "seropositivo" se refiere a la adquisición del VIH ^{[ 40 ]} —, estaba inmerso en la cultura de la búsqueda de la infección por VIH. Sus condenas por intento de asesinato fueron posteriormente anuladas tras apelar ante el Tribunal de Apelación de Ontario , mientras que las condenas por agresión sexual con agravantes se mantienen. El tribunal de apelación declaró que no se había probado en el caso original que tuviera la intención de matar a sus parejas sexuales y ofreció al gobierno la posibilidad de un nuevo juicio. ^{[ 41 ]}