Estadio de Buffalo

El 5 de enero de 1927, Sam Breadon , entonces propietario de los Cardenales de las Grandes Ligas , anunció que quería comprar terrenos a la ciudad de Houston para construir un nuevo estadio para los Búfalos de la Liga de Texas ^{[ 7 ].} El 18 de enero se anunció que se había comprado el terreno en East End . ^{[ 8 ].} En la reunión de la Junta Directiva de los Cardenales de San Luis del 1 de febrero de 1927, se asignaron fondos para el terreno. ^{[ 9 ]} Los Búfalos habían sido propiedad de los Cardenales desde 1920.

El nombre del Buffalo Stadium fue decidido el 21 de enero de 1928 por un comité compuesto por el presidente de la Asociación de Béisbol de Houston, Fred Ankenman, y los editores deportivos de los tres periódicos diarios de Houston. ^{[ 10 ]}

El estadio se inauguró el 11 de abril de 1928 con una victoria de 7-5 sobre los Waco Cubs . Asistieron 15.000 aficionados, la mayor multitud que jamás había presenciado un partido de béisbol en Houston hasta ese momento. Anteriormente, el récord era de tan solo 8.300 personas, establecido en 1925. El gobernador de Texas, Dan Moody, realizó el lanzamiento ceremonial de la primera bola , mientras que el alcalde de Houston, Oscar F. Holcombe, fue el receptor y el empresario de Houston, Jesse H. Jones, el árbitro.

El 21 de marzo de 1931, los Chicago White Sox y los New York Giants jugaron un partido de exhibición en el Buffalo Stadium, que fue el primer partido nocturno entre dos equipos de las Grandes Ligas. El partido duró diez entradas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 11 de junio de 1950, ocurrió una muerte en el estadio durante un partido entre Houston y los Tulsa Oilers cuando un trabajador de lavandería de cincuenta años, Sanford B. Twente, se suicidó allí en la cabina de prensa. ^{[ 14 ]} El incidente fue escuchado por los presentes en el estadio, así como por quienes lo escuchaban por televisión a través de KLEE-TV . Inmediatamente después del suicidio, una cámara transmitió imágenes del hombre desplomado. Media hora antes del incidente, la policía había sido informada de que el hombre le había dicho a una camarera que se suicidaría. Al llegar a la cabina de televisión de la cabina de prensa en la sexta entrada del partido, Twente le dijo al locutor Dick Gottlieb: "Tengo algo que decirle". Gottlieb le hizo señas para que se alejara y continuó con la narración del partido. En lugar de irse, Twente se sentó entre Gottlieb y un técnico de televisión. Cuando el técnico intentó sacar a Twente de la cabina de prensa, este sacó una pistola y se disparó. Su cuerpo cayó sobre el técnico.

El estadio estuvo a punto de convertirse en la sede de los Cardinals después de la temporada de 1952. Fred Saigh , quien había comprado tanto a los Cardinals como a los Buffs en 1947, estaba a punto de ser expulsado del béisbol tras ser condenado por evasión fiscal, y puso a los Cardinals a la venta. La oferta más lucrativa provino de un consorcio de empresarios de Houston que planeaban trasladar a los Cardinals a Houston. Según las reglas de las Grandes Ligas de la época, dado que los Cardinals eran dueños de los Buffs, también poseían los derechos de las Grandes Ligas en Houston. Por esta razón, la única pregunta era si el Buff Stadium podría ser mejorado a los estándares de las Grandes Ligas a tiempo para la temporada de 1952. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en el último momento, Saigh aceptó una oferta algo menor de Anheuser-Busch .

El estadio fue renombrado, de forma similar al Sportsman's Park de los St. Louis Cardinals , como "Busch Stadium" en 1958 para honrar a la familia Busch. Al mismo tiempo, los Buffs se transfirieron a la Triple-A American Association como filial principal de los Cardinals. Aunque el equipo fue vendido a Marty Marion el 26 de noviembre de 1958, el Busch Stadium permaneció bajo la propiedad de la compañía Anheuser-Busch. ^{[ 16 ]}

Finalmente, William Hopkins compró el estadio a Anheuser-Busch después de que este comprara los Houston Buffaloes a Marty Marion. ^{[ 17 ]} Inicialmente, se planeó ampliar el estadio a una capacidad de 30 655 para albergar a un posible equipo de la MLB. Sin embargo, cuando los propietarios de los Houston Colt .45s, equipo de expansión, compraron los Buffaloes para obtener los derechos territoriales de Houston, consideraron que el Buff Stadium no era adecuado ni siquiera para un uso temporal. Los Colts optaron por usar el estadio solo para entrenamientos y, finalmente, construyeron el Colt Stadium y el Astrodome .

El último partido en el Buffalo Stadium fue un juego de estrellas de las Grandes Ligas (que no debe confundirse con el Clásico de Verano ) patrocinado por la Asociación de Jugadores Profesionales de Béisbol de Houston el 15 de octubre de 1961. ^{[ 1 ]}

El estadio estaba en desuso cuando fue vendido a la empresa AW George Salvage Company en subasta pública el 14 de marzo de 1963 por tan solo 19.750 dólares estadounidenses. Fue la única oferta recibida por el estadio. ^{[ 18 ]}

Sammy Finger, propietario de Finger Furniture, con sede en Houston, compró el estadio y luego lo demolió para construir una sala de exposición y almacén de muebles, que se completó en 1965. El estadio había sufrido graves daños a causa del huracán Carla dos años antes. Finger Furniture construyó su sala de exposición alrededor del plato de home y conservó una placa conmemorativa de la ubicación del plato en el suelo, además de un Museo del Deporte de Houston en el mismo lugar. ^{[ 19 ]}

Durante la demolición, algunas partes del estadio fueron trasladadas a la cercana Hitchcock, Texas , y almacenadas en la Estación Aeronaval de Hitchcock . ^{[ 20 ]}

En 2013, el edificio físico de la tienda Finger Furniture fue cerrado y luego vendido al promotor inmobiliario Frank Liu en febrero de 2014. ^{[ 21 ]}

A principios de la década de 1960, el Buff Stadium se utilizaba como centro de entrenamiento para los Houston Oilers de la AFL . Charlie Hennigan , que intentaba entrar en el equipo en 1961 como jugador sin beca, recuerda:

Tenía muchísimas ganas de jugar al fútbol americano. Viajé con Charlie Tolar y, cuando llegamos al campamento de los Oilers, había 62 chicos. Entrenábamos en la Universidad de Houston, en un antiguo estadio de béisbol, el Buff Stadium, y algunos de los que estaban allí estaban en muy mala forma; literalmente, entraban arrastrándose. En dos semanas, nos habían descartado a todos menos a 50. En ese momento, solo mantenían a 33 jugadores en la plantilla. Todos queríamos quedarnos en la selección final.