Presupuesto de la NASA

Como agencia federal, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) recibe su financiación del presupuesto federal anual aprobado por el Congreso de los Estados Unidos . Los siguientes gráficos detallan la cantidad de fondos federales asignados a la NASA cada año a lo largo de su historia para programas de investigación aeronáutica , vuelos espaciales robóticos , desarrollo tecnológico y exploración espacial tripulada .

El presupuesto de la NASA para el año fiscal (AF) 2026 es de 24.400 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Representa el 0,35 % de los 7 billones de dólares que Estados Unidos gastó el año anterior. ^{[ 2 ]}

El presupuesto aprobado para el año fiscal 2026 presenta la mayor discrepancia con la solicitud de la Casa Blanca desde 1987, con casi un 30 %. ^{[ 3 ]} La solicitud, presentada en mayo de 2025, proponía un recorte del 24 % al presupuesto general de la NASA. ^{[ 4 ]} En enero de 2026, el Congreso aprobó el presupuesto final, rechazando casi todos los recortes propuestos. ^{[ 5 ]}

Para el presupuesto del año fiscal 2027, la solicitud de la Casa Blanca, publicada en abril de 2026, propuso un recorte del 23 % al presupuesto general. Cabe destacar que esta solicitud consiste en un recorte del 47 % a la Dirección de Misiones Científicas y un aumento de casi el 10 % en la financiación de los Sistemas de Exploración, que incluye el programa Artemis . ^{[ 6 ]}

Desde su creación, Estados Unidos ha gastado más de 1,9 billones de dólares ^{[ 3 ]} (en dólares de 2025) en la NASA.

Notas

• Los valores en dólares del presupuesto se refieren a las asignaciones específicas que el Congreso proporciona a la NASA. Pueden diferir ligeramente del desembolso total (gasto real) de los fondos asignados a la NASA.
• Los datos de esta tabla fueron recopilados por The Planetary Society. ^{[ 3 ]}

El presupuesto de la NASA alcanzó su punto máximo entre 1964 y 1966, cuando consumió aproximadamente el 4% del gasto federal total. La agencia se preparaba para el primer alunizaje y el programa Apolo era una prioridad nacional, consumiendo más de la mitad del presupuesto de la NASA e incrementando su plantilla a más de 34 000 empleados y 375 000 contratistas de la industria y el ámbito académico. ^{[ 7 ]}

En 1973, la NASA presentó un testimonio ante el Congreso informando que el costo total del Proyecto Apolo fue de 25.400 millones de dólares (unos 187.000 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 8 ]} 

Un estudio de la NASA de noviembre de 1971, publicado por MRIGlobal (anteriormente Midwest Research Institute) de Kansas City , Missouri, concluyó que " los 25 mil millones de dólares de 1958 invertidos en I+D espacial civil durante el período 1958-1969 han generado un retorno de 52 mil millones de dólares hasta 1971, y seguirán generando beneficios hasta 1987, momento en el que el retorno total habrá sido de 181 mil millones de dólares. La tasa de retorno descontada para esta inversión habrá sido del 33 por ciento " . ^{[ 9 ]}

Otras estadísticas sobre el impacto económico de la NASA se pueden encontrar en los informes de Chase Econometrics Associates, Inc. de 1976 ^{[ 10 ]} y están respaldadas por el informe de Chapman Research de 1989, que examinó 259 aplicaciones no espaciales de la tecnología de la NASA durante un período de ocho años (1976-1984) y encontró más de:

• 21.600 millones de dólares en ventas y beneficios.
• Se crearon o salvaron 352.000 puestos de trabajo (en su mayoría cualificados).
• 355 millones de dólares en impuestos federales sobre la renta de las empresas

Según un comentario de Nature de 1992 , estas 259 aplicaciones representan " ...solo el 1% de un estimado de 25.000 a 30.000 derivados del programa espacial " . ^{[ 11 ]}

Un informe de 2013 elaborado por el Grupo Tauri para la NASA mostró que la NASA invirtió cerca de 5 mil millones de dólares en manufactura estadounidense en el año fiscal 2012, de los cuales casi 2 mil millones se destinaron al sector tecnológico. La NASA también desarrolla y comercializa tecnología, algunas de las cuales pueden generar más de mil millones de dólares en ingresos anuales durante varios años ^{[ 12 ].}

En 2014, la Sociedad Estadounidense de Helicópteros criticó a la NASA y al gobierno por reducir el presupuesto anual para helicópteros de 50 millones de dólares en 2000 a 23 millones de dólares en 2013, lo que afectó las oportunidades comerciales. ^{[ 13 ]}

El Informe de Impacto Económico de 2017 preparado por la NASA para sus premios de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) encontró que para el año fiscal 2016, estos programas crearon 2412 empleos, $474 millones en producción económica y $57,3 millones en impacto fiscal con una inversión inicial de $172,9 millones. ^{[ 14 ]}

La amenaza percibida para la seguridad nacional que suponían los primeros avances soviéticos en vuelos espaciales elevó el presupuesto de la NASA a su máximo, tanto en dólares reales ajustados a la inflación como en porcentaje del presupuesto federal total (4,41 % en 1966). Pero la aparente victoria de Estados Unidos en la carrera espacial —el alunizaje— disipó la amenaza percibida, y la NASA no pudo mantener el apoyo político para su visión de un Sistema de Transporte Espacial aún más ambicioso que incluía transbordadores reutilizables de la Tierra a la órbita , una estación espacial permanente , bases lunares y una misión tripulada a Marte . Solo se aprobó un transbordador espacial de menor tamaño, y la financiación de la NASA se estabilizó en poco menos del 1 % en 1976, para luego disminuir al 0,75 % en 1986. Tras un breve aumento al 1,01 % en 1992, descendió a alrededor del 0,5 % en 2013.

Además, con la llegada de la década de 1970, la preocupación se desplazó del programa espacial y la seguridad nacional hacia cuestiones como el ambientalismo, y la NASA no se ocupaba de asuntos relacionados con el medio ambiente. Por ejemplo, el Servicio Meteorológico de EE. UU. comenzó a trabajar con satélites meteorológicos en 1965, y para la década de 1970 ya no había participación de la NASA. Tampoco existía un grupo espacial general centralizado en las décadas de 1960 y 1970, a diferencia del movimiento ambientalista, que contaba con la Sociedad Audubon y el Sierra Club, como se argumenta en un artículo académico. Las organizaciones espaciales existentes tenían intereses y perfiles de personas diferentes. ^{[ 15 ]}

Para mejorar la percepción pública y concienciar sobre los amplios beneficios de los programas y tecnologías financiados por la NASA, esta agencia creó la publicación Spinoffs . Esta publicación surgió directamente del Informe del Programa de Utilización de Tecnología, una publicación dedicada a informar a la comunidad científica sobre las tecnologías disponibles de la NASA y las solicitudes de información complementaria. Según la página "Acerca de" de Spinoffs de la NASA, las tecnologías descritas en estos informes despertaron interés en el concepto de transferencia de tecnología, sus éxitos y su utilidad como herramienta de concienciación pública. El interés del público fue tal que la NASA decidió convertirlos en una publicación atractiva. Así, la primera edición a todo color de Spinoffs se publicó en 1976. ^{[ 16 ]}

En promedio, el público estadounidense cree que el presupuesto de la NASA representa una proporción mucho mayor del presupuesto federal de la que realmente representa. Una encuesta de 1997 reveló que los estadounidenses estimaban en un promedio del 20 % la proporción del presupuesto federal destinada a la NASA, cifra muy superior al 0,5 % a menos del 1 % real que se mantuvo durante finales de los 90 y la primera década de los 2000. ^{[ 17 ]} Se estima que la mayoría de los estadounidenses gastaron menos de 9 dólares en la NASA a través del impuesto sobre la renta personal en 2009. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, recientemente se ha producido un movimiento para comunicar la discrepancia entre la percepción y la realidad del presupuesto de la NASA, así como presiones para que la financiación vuelva al nivel de 1970-1990. El Comité de Ciencia del Senado de los Estados Unidos se reunió en marzo de 2012, donde el astrofísico Neil deGrasse Tyson testificó que «En este momento, el presupuesto anual de la NASA es medio centavo por cada dólar de sus impuestos. Por el doble de eso —un centavo por dólar— podemos transformar el país de una nación taciturna y desanimada, cansada de la lucha económica, a una donde haya recuperado su derecho de nacimiento del siglo XX a soñar con el mañana». ^{[ 19 ] [ 20 ]} Inspirada por la defensa y las declaraciones de Tyson, la campaña Penny4NASA fue iniciada en 2012 por John Zeller y aboga por duplicar el presupuesto de la NASA al uno por ciento del presupuesto federal, o un «centavo por dólar». ^{[ 21 ]}

En 2018, Business Insider encuestó a aproximadamente 1000 residentes de EE. UU. para determinar cuál creían que era el presupuesto anual de la NASA. El encuestado promedio estimó que el presupuesto de la NASA era el 6,4 % del gasto federal anual, cuando en realidad era el 0,5 %. En una pregunta de seguimiento, el 85 % de los encuestados afirmó que la financiación de la NASA debería incrementarse, a pesar de que la mayoría de las respuestas sobreestimaban el presupuesto real de la NASA. ^{[ 22 ]}

Algunos atribuyen los sobrecostos y retrasos de la NASA al uso de contratos de costo más margen y a la evitación de contratos de precio fijo . ^{[ 23 ]}

• Presupuesto federal (Estados Unidos)
• Política espacial de los Estados Unidos

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