Hebilla

El marco es la parte más visible de la hebilla y mantiene unidas las demás partes. Los marcos de las hebillas vienen en diversas formas, tamaños y decoraciones. Pueden ser cuadrados o rectangulares, ovalados o circulares. Una curva invertida en el marco indica que la hebilla está diseñada para sujetar materiales gruesos, como cuero. Esta curva facilita pasar el extremo del material grueso por la barra. Sin embargo, la forma del marco no se limita a cuadrados y óvalos; su decoración define su forma final. Dado que el marco es la parte más grande de la hebilla, todas las decoraciones se colocan en él. Estas decoraciones incluyen formas en cuña, referencias a personas y animales, e insignias de la organización deseada. ^{[ 2 ]}

La parte del armazón por donde pasa la correa antes de introducir la lengüeta se suele denominar «barra de extremo». La «barra central» sujeta la lengüeta, y la pieza (si la hay) que mantiene la punta de la correa en su lugar se llama «pasador» o «barra de sujeción». Estos términos se utilizan cuando se necesita información adicional para describir una hebilla en cuanto a medidas o diseño. Cabe destacar que si se añade una pieza de cuero o metal a la correa para sujetar la punta, a veces también se la denomina «pasador».

Se podían colocar protectores o "tapas" de diversos diseños en la barra para permitir asegurar un extremo de la correa antes de abrochar el otro extremo ajustable. Esto hacía que las hebillas fueran fácilmente extraíbles e intercambiables, lo que representaba una ventaja significativa dado que las hebillas eran costosas. ^{[ 2 ]} Desafortunadamente, los dientes o puntas de los protectores semicirculares dañaban las correas o cinturones, lo que hacía necesarias reparaciones frecuentes del material. Las hebillas equipadas con protectores en forma de "T", ancla o pala evitaban este problema, pero necesitaban un extremo ranurado en el cinturón para alojarlos. ^{[ 10 ]}

Las hebillas de los cinturones suelen tener forma de placa, de ahí el nombre de placa de hebilla.

La punta (también llamada pasador) suele estar hecha de acero u otros tipos de metal. En los cinturones convencionales, la punta se inserta a través de la hebilla para asegurar el material a una longitud preestablecida. ^{[ 11 ]}

La lengüeta se suele denominar "palanca" de la hebilla en Estados Unidos, como en "hebilla con lengüeta de bloqueo". El término "palanca" solo se utiliza cuando la lengüeta está fijada permanentemente en su posición. ^{[ 12 ]}

La barra sirve para sujetar la punta y la hebilla al marco. Cuando se retiran las puntas y las hebillas del diseño de la hebilla, esta incorpora una barra móvil que se mantiene en su lugar gracias a la tensión del cinturón ajustado. ^{[ 13 ]}

Las primeras hebillas conocidas que se utilizaron estaban hechas de bronce por su resistencia y durabilidad para uso militar. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante los últimos siglos, las hebillas se han fabricado con latón (una aleación de cobre y zinc). En el siglo XVIII, las hebillas de latón incorporaban barras, conteras y puntas de hierro debido a que las piezas eran fabricadas por diferentes manufacturas. La plata también se utilizaba en la fabricación de hebillas por su maleabilidad, resistencia y durabilidad, además de un brillo atractivo. El metal blanco, cualquier compuesto metálico brillante, también se utilizaba en todos los estilos de hebillas; sin embargo, si contenía hierro, se oxidaba si se exponía a la humedad. ^{[ 16 ]}

Las hebillas de perlas se fabricaban con conchas nacaradas y generalmente se usaban para vestidos de mujer. Dado que se necesitaba una superficie plana de tamaño razonable para hacer una hebilla, la ostra se utilizaba comúnmente para este fin. La calidad y el color, por supuesto, varían, desde capas de amarillo y blanco hasta marrón o gris. ^{[ 17 ]}

Cuando los materiales preferidos escasearon durante la Gran Depresión de la década de 1930 y las dos Guerras Mundiales, las hebillas pasaron a ser una prioridad baja y los fabricantes tuvieron que encontrar formas de seguir produciéndolas a bajo costo. Los fabricantes recurrieron a la madera como una alternativa económica, ya que era fácil de trabajar a mano o con maquinaria sencilla imprimiendo los diseños sobre ella. Pero el uso de la madera presentaba problemas. Cualquier intento de realzar el aspecto opaco de la madera con diseños pintados o adornos de yeso se desprendía inmediatamente al lavar la hebilla. ^{[ 18 ]}

Las hebillas no se fabricaban completamente de cuero, ya que un armazón y una barra de cuero no serían lo suficientemente robustos para soportar una punta o el peso total del cinturón y cualquier otro elemento que este y la hebilla pretendieran sostener. Sin embargo, el cuero (o la gamuza teñida, más común para que combinara con el color de la ropa de la mujer) se utilizaba principalmente como una forma de disimular materiales baratos para crear un producto que valiera la pena comprar. ^{[ 19 ]}

Las hebillas no estaban hechas de vidrio; más bien, el vidrio se utilizaba como elemento decorativo que cubría todo el marco de una hebilla metálica. Un método para crear hebillas de vidrio consistía en pegar discos individuales de vidrio al marco metálico. Otro método más complejo consistía en insertar un alambre en la parte posterior de un disco de vidrio y luego pasarlo a través de un orificio en el marco calado de la hebilla. El vidrio se aseguraba aún más doblándolo sobre la parte posterior del marco o extendiéndolo como un remache. ^{[ 20 ]}

El celuloide , un tipo de termoplástico inventado en 1869, se utilizó con moderación y solo para decoración hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando comenzó a producirse a mayor escala comercial. Tras la Segunda Guerra Mundial, la industria química experimentó una gran expansión, donde el celuloide y otros plásticos como la caseína y la baquelita constituyeron la base de la industria de fabricación de hebillas. ^{[ 21 ]} Muchos polímeros termoplásticos, como el nailon, se utilizan actualmente en hebillas de cierre a presión para una amplia variedad de aplicaciones.

Aunque cualquier dispositivo que sirva para asegurar dos extremos sueltos se denomina informalmente hebilla, si consta de dos piezas separadas, una para gancho y la otra para lazo, debería llamarse broche. Los broches se popularizaron cada vez más a principios del siglo XIX, con una clara desventaja: dado que cada extremo del cinturón se fijaba a cada broche, el tamaño del cinturón generalmente no era ajustable a menos que se insertara un panel elástico. ^{[ 22 ]}

Una hebilla sin pasador ni puntas se denomina adorno o corredera de hebilla. Puede haber sido diseñada de esta manera o haber perdido sus puntas por el uso continuo. Este tipo se usaba frecuentemente en la confección casera (el extremo del cinturón se sujetaba con un simple gancho y ojal) y se utilizaba puramente como decoración en artículos como la parte delantera de los zapatos para ocultar un ajuste elástico poco estético. ^{[ 10 ]}

La hebilla del cinturón es la hebilla convencional con marco, barra y pasador que proporciona el cierre más fiable y fácil de usar para un cinturón. No está diseñada para ofrecer mucho espacio para la decoración, sino para su fiabilidad probada a lo largo del tiempo. ^{[ 10 ]}

Una hebilla convencional de ajuste a presión formada por un miembro "macho" (el extremo del gancho) y un miembro "hembra" (el extremo de inserción). El miembro macho consta de una varilla central y dos puntas de resorte igualmente espaciadas desde la varilla central. Cada uno de los dos brazos de resorte tiene un bloque de retención que termina en el extremo frontal. El miembro hembra tiene un lado frontal abierto y dos orificios laterales que sujetan y aseguran los dos brazos de resorte del miembro macho. ^{[ 23 ]} Este tipo de hebilla se puede encontrar conectando muchos artículos con correas, como arneses para mascotas , arneses de seguridad , chalecos salvavidas , riñoneras y otras bolsas, cinturones , correas para armas y botas . También se la conoce como "hebilla de paracaídas" o "hebilla Fastex". A menudo se utilizan junto con deslizadores Tri-Glide . La versión moderna de liberación lateral de la hebilla fue desarrollada y patentada en 1977 por Richard Tracy mientras trabajaba para ITW Nexus, una división de Illinois Tool Works que producía la línea de sujetadores de plástico Fastex. ^{[ 24 ]}

En Estados Unidos , durante la Guerra Civil estadounidense de la década de 1860, algunos miembros del ejército usaban hebillas de latón en sus cinturones. Estas hebillas tenían un pasador que se insertaba directamente en el cinturón, por lo que no tenían partes móviles. En 1920, este tipo de hebilla se entregaba a los ganadores de concursos de rodeo profesional en el Cow Palace de San Francisco , California . ^{[ 25 ]} A lo largo de la década de 1920 y posteriormente, se utilizaron como trofeos para los campeones de monta de toros , carreras de barriles , lazo de novillos , monta de caballos salvajes y otras competiciones de rodeo. ^{[ 26 ]}

En la década de 1950, los westerns de Hollywood presentaban vaqueros con grandes y brillantes hebillas de cinturón, lo que influyó en la moda country/western . ^{[ 27 ]} Durante la década de 1990, las competiciones de baile country/western imitaron esta práctica al otorgar hebillas de campeonato a sus campeones de baile. ^{[ 28 ]}

Las hebillas de cinturón occidentales modernas suelen estar hechas de plata , latón , peltre , aleación de zinc o acero inoxidable . ^{[ 29 ]}