Puerta de la escoba

El escándalo conocido como "Broomgate" o " Brushgate " fue una controversia sobre dopaje tecnológico en el curling durante la temporada 2015-16 . Surgió a raíz de las nuevas tecnologías en los cabezales de los cepillos y las técnicas de barrido, que alteraron drásticamente la forma de jugar esa temporada. Como consecuencia, se convocó una cumbre de la Federación Mundial de Curling para regular y estandarizar los cepillos utilizados en este deporte.

En el curling, barrer el hielo delante de la piedra se ha utilizado tradicionalmente para que esta viaje más lejos y mantenga una trayectoria más recta. En 2015, muchos de los mejores equipos competitivos del mundo comenzaron a usar nuevos tejidos en los cabezales de sus escobas, descritos como "como papel de lija, pero a nivel microscópico". Los nuevos cabezales de cepillo fueron criticados por poder dirigir las piedras como un "joystick" ^{[ 1 ]} y por poder "ralentizar una piedra" y hacer que se curve más, lo contrario de lo que tradicionalmente se lograba barriendo ^{[ 2 ]} . Estas nuevas capacidades fueron criticadas porque restaban habilidad al acto de lanzar la piedra. Muchos jugadores de curling de élite creían que si un jugador lanza mal una piedra, no debería ser recompensado ^{[ 3 ]} . También existía la preocupación de que los tiros se volvieran "demasiado fáciles" y que el resultado de un juego pudiera depender de un solo tiro fallido ^{[ 4 ] .}

Durante la temporada 2014-15 , el equipo de Mike McEwen fue el primer equipo de élite en utilizar un nuevo cabezal de cepillo ^{[ 5 ]} llamado "icePad", fabricado por la incipiente empresa Hardline Curling. ^{[ 1 ]} El equipo tuvo un éxito tremendo durante la temporada, ganando la Canada Cup 2014 , dos Grand Slams y otros cinco eventos del circuito, terminando la temporada en primer lugar en la clasificación de méritos y ganancias del World Curling Tour . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El equipo de Reid Carruthers también adoptó los cabezales de cepillo Hardline esa temporada. ^{[ 8 ]}

En la temporada baja, el equipo de Brad Gushue se percató de la efectividad de los cabezales de cepillo Hardline y compró algunos para probarlos en un evento en Corea del Sur. Tras un periodo de adaptación, descubrieron que podían usarse para que la roca se curvara más o para "retirarla de la superficie". ^{[ 9 ]} El equipo empleó estas nuevas técnicas de barrido con los cabezales de cepillo, denominadas "barrido direccional" ^{[ 10 ],} en el evento Grand Slam del GSOC Tour Challenge de 2015 , el primer gran torneo de la temporada 2015-16, celebrado en septiembre. Allí, el equipo sorprendió a todos al usar solo un barredor para cepillar las rocas, en lugar de los dos tradicionales. El razonamiento del equipo de Gushue era que tener dos barredores "cancelaría" el barrido direccional entre sí con los nuevos cabezales de cepillo. ^{[ 11 ]}

En respuesta a la exhibición de Gushue en el Tour Challenge, el equipo Glenn Howard llamó a su proveedor de escobas, Balance Plus, y les pidió que desarrollaran sus propios cabezales de cepillo para competir con los icePads. ^{[ 9 ]} Los equipos afiliados a Balance Plus los estrenaron en el evento del Stu Sells Toronto Tankard Tour de 2015 y demostraron que la tela de Balance Plus, denominada "Blackhead" o "Black Magic", era incluso más potente que la tela Hardline. ^{[ 12 ]}

El torneo Stu Sells Toronto Tankard de 2015 fue un punto álgido en la saga del "Broomgate", ya que enfrentó a equipos que usaban el cepillo Hardline icePad contra equipos que usaban los cepillos Balance Plus Black Magic. La efectividad de los cepillos Balance Plus era tan fuerte que dañaba notablemente el hielo. Los equipos se enfadaron tanto que se vieron obligados a llegar a un acuerdo a mitad del evento para dejar de usar cualquiera de los dos tipos de cepillos y así garantizar la igualdad de condiciones. Sin embargo, cuando el equipo de Glenn Howard, patrocinado por Balance Plus, llegó a la final contra el equipo de Mike McEwen, patrocinado por Hardline, Howard le dio un ultimátum a McEwen: o dejaban de usar los cepillos Hardline definitivamente, o volverían a usar los Black Magic para la final. El equipo de McEwen se negó, y así la final enfrentó a ambos equipos con sus cepillos rivales. El partido, que duró siete entradas, terminó durando tres horas y media, más de una hora más de lo normal, ya que la pista de McEwen tuvo que "limpiar" el hielo después de cada tiro del equipo Howard debido al daño que causaban los cepillos Balance Plus. Irónicamente, fue este daño el que acabó arruinando uno de los tiros del equipo Howard, lo que provocó la derrota del equipo. ^{[ 13 ]}

Tras la polémica surgida en el Stu Sells Toronto Tankard, Balance Plus retiró sus escobas y pidió a los equipos que devolvieran los cabezales. Más adelante ese mismo mes, antes del Canad Inns Prairie Classic , 22 de los mejores equipos masculinos y femeninos del World Curling Tour firmaron un acuerdo para dejar de usar los nuevos tejidos, y el propio circuito pidió a los jugadores que dejaran de utilizarlos. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2015, la Federación Mundial de Curling impuso una moratoria a los nuevos cabezales de cepillo, siendo el Campeonato Pacífico-Asia de ese año el primer evento tras la prohibición temporal. La normativa establecía que «solo se permitirían equipos de barrido modificados, hechos a medida o de fabricación casera, disponibles para la venta al público en establecimientos minoristas». ^{[ 15 ]}

El escándalo fue objeto de burla en un episodio de noviembre de 2015 de The Late Show with Stephen Colbert , que lo denominó "Broomageddon". ^{[ 10 ]}

En mayo de 2016, varios de los mejores jugadores de curling del mundo se reunieron en Kemptville, Ontario , para probar diferentes cabezales de cepillo con la ayuda del Consejo Nacional de Investigación en lo que se denominó una "Cumbre de Barrido". ^{[ 4 ]} En la cumbre, los jugadores de curling e investigadores probaron más de 50 cabezales de cepillo y técnicas de barrido diferentes utilizando robots y tecnologías GPS. ^{[ 3 ]}

Antes del inicio de la temporada 2016-17, la Federación Mundial de Curling decidió permitir solo un tejido estándar en los eventos sancionados. ^{[ 10 ]} Curling Canada hizo lo mismo, prohibiendo todos los demás tejidos en sus competiciones. ^{[ 16 ]}

Nueve años después, el comediante y exjugador de curling John Cullen presentó un podcast de seis partes en la CBC titulado Broomgate: A Curling Scandal , que cubre los eventos de broomgate con gran detalle. Cullen se autodenominó " paciente cero " en el escándalo, ya que fue uno de los primeros jugadores de curling en usar la nueva tela del cabezal del cepillo durante la temporada 2013-14 , y recomendó su uso a Mike McEwen y su equipo. ^{[ 17 ]}

En enero de 2025, jugadores de curling de élite que representaban a 15 equipos masculinos y 15 femeninos se reunieron antes del Masters Grand Slam de 2025 para enviar a World Curling una "Propuesta para el Juego Limpio en el Curling" en la que exponían sus preocupaciones sobre las nuevas tecnologías de almohadillas de espuma que utilizaban algunos equipos. Su preocupación era que las nuevas almohadillas de espuma, lanzadas por BalancePlus y Goldline, parecían "mejorar el rendimiento del barrido", en contra de los objetivos de la cumbre de barrido de 2016, aunque seguían cumpliendo con las especificaciones de World Curling. Al equipo John Epping , la única pista que utilizaba los nuevos cabezales de escoba BalancePlus, se le pidió que no los usara para el Masters, y no firmó la propuesta, pero sí la acató. A los equipos que utilizaban los productos Goldline también se les pidió que no los usaran. ^{[ 18 ] [ 19 ]}