Circuito Mundial de Curling

El World Curling Tour (WCT) es un conjunto de torneos de curling que reúnen a los mejores jugadores de curling masculinos, femeninos y de dobles mixtos del mundo.

El World Curling Tour fue fundado por el ex campeón mundial Ed Lukowich , con la posterior ayuda de John Kawaja . ^{[ 1 ]}

El World Curling Tour comenzó en 1992, inicialmente solo con eventos masculinos. Reemplazó al "Canadian Curling Tour" celebrado la temporada anterior. La primera temporada constó de 48 eventos (con solo uno fuera de Canadá) y fue patrocinada por la destilería Seagram's . Los equipos ganaban puntos en cada evento y los 30 mejores se clasificaban para la " VO Cup " que ponía fin a la temporada, hoy conocida como Players' Championship . Su primer presidente y director ejecutivo fue Lukowich. ^{[ 2 ]} Los dos primeros eventos se celebraron el primer fin de semana de octubre de 1992: el Red Carpet Classic en Regina, Saskatchewan , y una clasificatoria para el Coca-Cola Classic en Winnipeg . ^{[ 3 ]}

En 2001, la WCT introdujo una serie de eventos Grand Slam para hombres, a los que siguieron en 2006 los eventos Grand Slam para mujeres. Estos se conocieron como el Grand Slam de Curling y ofrecían grandes premios en metálico. Originalmente, los jugadores que participaban en los eventos Grand Slam estaban obligados a no participar en las eliminatorias del Brier , pero esta restricción se eliminó rápidamente.

La mayoría de los eventos del WCT se celebran en otoño y principios de invierno para evitar coincidir con las fases eliminatorias del Brier y el Scotties .

La WCT está experimentando con la duración de los juegos de dos maneras interesantes. La primera es que los juegos constan de solo ocho entradas con un descanso en la cuarta entrada. La segunda es que los relojes de tiempo solo cuentan el "tiempo de reflexión", por lo que el reloj se detiene cuando los jugadores lanzan la piedra. La razón es que los relojes de tiempo, una innovación creada para acelerar el juego, se detenían tan pronto como la piedra se detenía. Con el sistema anterior, donde los equipos tenían 73 minutos de tiempo ^{[ 4 ]} , si un equipo iba perdiendo, lanzaba más tiros de arrastre, que consumen tiempo. El equipo que va ganando lanza más golpes y, por lo tanto, termina con más tiempo si lo necesita. Así que la WCT cambió al "tiempo de reflexión" para equilibrar esta discrepancia. Con este nuevo sistema, cada equipo tiene 40 minutos de "tiempo de reflexión" más 5 minutos adicionales si el juego va a una entrada extra. ^{[ 4 ]} El sistema ahora es estándar en los eventos del campeonato de Curling Canada , aunque con un límite de 38 minutos para el curling estándar de 10 entradas (cuatro minutos para entradas adicionales) y 22 minutos para dobles mixtos. La Canada Cup 2018 experimentó con dividir el tiempo por entradas: cuatro minutos por entrada en la primera mitad del juego y cuatro minutos y 15 segundos en la segunda mitad; si se acaba el tiempo, el equipo infractor no puede jugar más piedras en la entrada. ^{[ 5 ]}

El equipo con mayores ganancias al final del año se lleva el Trofeo de los Fundadores. Los ganadores en 2007 fueron el equipo de Kevin Martin , que ganó un total de 176.000 dólares.

Existía un circuito mundial de curling femenino independiente , hasta que se fusionó con el WCT en 2005. ^{[ 6 ]}

Cada uno de los torneos bonspiel del World Curling Tour dura aproximadamente 3 días y los premios finales para los ganadores oscilan entre miles de dólares.

Durante el año se celebraron siete importantes torneos masculinos y femeninos, cada uno con un premio en metálico de al menos 100 000 dólares para el equipo ganador. Estos fueron el Elite 10 , el Masters , el Tour Challenge , el National , el Canadian Open , el Players' Championship y la Champions Cup . En conjunto, estos eventos se conocían como torneos Grand Slam debido a la gran cantidad de premios que conllevan, así como al número de jugadores de curling de alto nivel que participan en ellos. Estos eventos forman parte del Sistema Mundial de Clasificación por Equipos. También existían otros dos torneos Grand Slam femeninos llamados Sobeys Slam y Wayden Transportation Ladies Classic , pero se suspendieron en 2010.

El 2 de octubre de 2006, la licencia de derechos para el Grand Slam de Curling fue vendida a Insight Sports Ltd., pero luego fue vendida nuevamente en agosto de 2012 a Rogers Communications . ^{[ 7 ]} Los derechos de nombre del WCT fueron luego vendidos a Asham, un contribuyente de larga trayectoria en el deporte, hasta 2014 y debido a esto, el World Curling Tour fue renombrado como Asham's World Curling Tour. El Grand Slam originalmente se llamaba simplemente Grand Slam de Curling hasta 2008 cuando los derechos fueron vendidos por CBC al banco Capital One , que renombró el Grand Slam como Capital One Grand Slam de Curling. A diferencia de otros eventos del World Curling Tour, estos Grand Slams se juegan en juegos de 8 entradas en lugar de los juegos habituales de 10 entradas que se encuentran en otros eventos del WCT. Otra nueva regla que se puso en práctica por primera vez en los nacionales masculinos en 2014 es la regla de 5 piedras que aumentó la regla de 4 piedras y la regla de zona de guardia libre en una piedra más. ^{[ 8 ]} Esto cambió la estrategia inicial del juego, ya que el equipo con el martillo pudo lanzar dos guardias sin oposición en lugar de la habitual permitida con la regla de 4 piedras utilizada anteriormente. Gracias a la incorporación de los eventos Grand Slam y los nuevos cambios en las reglas, el WCT se está convirtiendo rápidamente en una serie muy conocida entre los aficionados al deporte de todo el mundo.

El 28 de junio de 2017, el World Curling Tour, con sede en Canadá, se fusionó oficialmente con el Curling Champions Tour, con sede en Europa y Asia, para crear una entidad mundial centrada en el crecimiento de este deporte a nivel internacional. El titular de los derechos mundiales del World Curling Tour es ahora la empresa CCT Event GmbH, con sede en Zúrich, Suiza. Esta fusión también ha propiciado el desarrollo de un circuito de dobles mixtos, además de la incorporación de circuitos de curling juvenil y en silla de ruedas para ampliar la oferta. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 2010, el Circuito Mundial de Curling masculino y femenino comenzaba a principios de agosto con el Hokkaido Bank Curling Classic y contaba con eventos a lo largo de toda la temporada de curling hasta la Champions Cup a finales de abril. Tras la pandemia de COVID-19 , que provocó la cancelación de la mayoría de los eventos durante la temporada 2020-21 , gran parte de los torneos que conformaban el Circuito Mundial de Curling (WCT) lo abandonaron, quedando solo un puñado de eventos europeos. El resto de los eventos continuaron disputándose según el nuevo Sistema Mundial de Clasificación por Equipos.

• Lista de equipos en el World Curling Tour
• Gira de curling de Ontario

• Sitio web oficial