Broch

En arqueología , un broch / b r ɒ x / es una estructura de piedra seca de paredes huecas de la Edad del Hierro que se encuentra en Escocia . Los brochs pertenecen a la clasificación de " casa redonda atlántica compleja " ideada por arqueólogos escoceses en la década de 1980.

Los brochs son construcciones circulares que se encuentran por toda la Escocia atlántica. La palabra broch deriva del escocés de las Tierras Bajas «brough», que significa fortaleza. A mediados del siglo XIX, los anticuarios escoceses los llamaban «burgs», a partir del nórdico antiguo « borg», con el mismo significado. En el oeste, a los brochs se les suele llamar dùns , y son los más espectaculares de un complejo tipo de construcciones que se encuentran en el norte de Escocia. Según la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia , existen aproximadamente 571 posibles yacimientos de brochs en todo el país.

El origen de los brochs sigue siendo objeto de investigación. Si bien la mayoría de los arqueólogos de mediados del siglo XX creían que los brochs fueron construidos por jefes invasores desplazados del sur de las islas inglesas, actualmente hay pocas dudas de que la torre broch de paredes huecas se desarrolló por primera vez en lo que hoy es Escocia. Los primeros brochs podrían haberse construido alrededor del año 300 a. C. ^{[ 1 ]} , y existen indicios que sugieren que se utilizaban principalmente con fines defensivos u ofensivos.

La distribución de los brochs se concentra en el norte de Escocia, con las mayores concentraciones en Caithness , Sutherland y las Islas del Norte . Algunos ejemplos se encuentran en la frontera escocesa , en la costa oeste de Dumfries y Galloway , y cerca de Stirling . La interpretación original de los brochs era que se trataba de estructuras defensivas, lugares de refugio para la comunidad y su ganado. A veces se les atribuía la obra de los daneses o los pictos , y entre las décadas de 1930 y 1960, los arqueólogos los consideraron protocastillos donde los terratenientes locales ejercían su dominio sobre la población sometida.

Sin embargo, la teoría del castillo cayó en desuso entre los arqueólogos escoceses en la década de 1980, debido a la falta de evidencia arqueológica que la respaldara. Estos arqueólogos sugirieron que la capacidad defensiva nunca fue una preocupación importante en la ubicación de un broch, y argumentaron que podrían haber sido las "residencias señoriales" de su época, objetos de prestigio y demostraciones muy visibles de superioridad para familias importantes. Una vez más, sin embargo, existe una falta de evidencia arqueológica para esta reconstrucción, y la gran cantidad de brochs la hace problemática. El artículo concluye afirmando que el propósito de los brochs pudo haber sido una combinación de funciones defensivas, ofensivas y simbólicas.

La palabra broch deriva del escocés de las Tierras Bajas «brough», que significa (entre otras cosas) fuerte. A mediados del siglo XIX, los anticuarios escoceses llamaban a los brochs «burgs», derivado del nórdico antiguo « borg» , con el mismo significado. Nombres de lugares en la Escocia escandinava, como Burgawater y Burgan, demuestran que el nórdico antiguo «borg» es la palabra más antigua utilizada para estas estructuras en el norte. En el oeste, a los brochs se les suele llamar dùn . Los anticuarios comenzaron a usar la grafía «broch» en la década de 1870.

Una definición precisa del término ha resultado difícil de encontrar. Los brochs son los más espectaculares de una compleja clase de construcciones circulares que se encuentran en toda la Escocia atlántica. El Shetland Amenity Trust enumera unos 120 sitios en Shetland como posibles brochs, mientras que la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia (RCAHMS) identifica un total de 571 sitios candidatos a broch en todo el país. El investigador Euan MacKie, utilizando una definición restringida, ha propuesto un total mucho menor para Escocia: 104. ^{[ 2 ]}

El origen de los brochs es objeto de investigación continua. Hace ochenta años, la mayoría de los arqueólogos creían que los brochs, generalmente considerados los "castillos" de los jefes de la Edad del Hierro, fueron construidos por inmigrantes que se vieron obligados a desplazarse hacia el norte tras ser desplazados primero por las incursiones de tribus belgas en lo que hoy es el sureste de Inglaterra a finales del siglo II a. C. y, posteriormente, por la invasión romana del sur de Gran Bretaña a partir del año 43 d. C. Sin embargo, actualmente hay pocas dudas de que la torre broch de paredes huecas fue una invención en lo que hoy es Escocia; incluso los tipos de cerámica encontrados en su interior que más se asemejaban a los estilos del sur de Gran Bretaña eran formas híbridas locales.

El primero de los artículos de revisión modernos sobre el tema (MacKie 1965) ^{[ 3 ]} no propuso, como se cree comúnmente, que los brochs fueron construidos por inmigrantes, sino más bien que una cultura híbrida formada por la mezcla de un pequeño número de inmigrantes con la población nativa de las Hébridas los produjo en el siglo I a. C., basándose en fortalezas de promontorio anteriores y más simples. Esta visión contrastaba, por ejemplo, con la de Sir W. Lindsay Scott , quien argumentó, ^{[ 4 ]} siguiendo a V. Gordon Childe (1935), ^{[ 5 ]} a favor de una migración masiva a la Escocia atlántica de personas del suroeste de Inglaterra.

La teoría de MacKie también ha caído en desuso, principalmente porque a partir de la década de 1970 se produjo un cambio general en la arqueología, alejándose de las explicaciones «difusionistas» hacia aquellas que apuntan exclusivamente a un desarrollo indígena. Mientras tanto, el creciente número —aunque todavía lamentablemente escaso— de dataciones por radiocarbono para el uso primario de los brochs (en contraposición a su uso posterior y secundario) sigue sugiriendo que la mayoría de las torres se construyeron en los siglos I a. C. y I d. C. ^{[ 6 ]} Algunas podrían ser anteriores, en particular la propuesta para el Broch de Old Scatness en Shetland, donde se ha informado de un hueso de oveja que data de entre el 390 y el 200 a. C. ^{[ 7 ]}

El otro broch que se afirma que es sustancialmente más antiguo que el siglo I a. C. es Crosskirk en Caithness, pero una revisión reciente de la evidencia sugiere que no se le puede asignar plausiblemente una fecha anterior a los siglos I a. C./d. C. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La distribución de los brochs se centra en el norte de Escocia. Caithness , Sutherland y las Islas del Norte tienen las concentraciones más densas, pero hay muchos ejemplos en el oeste de Escocia y las Hébridas . Aunque se concentran principalmente en las Tierras Altas del norte y las Islas, algunos ejemplos aparecen en los Borders (por ejemplo, Edin's Hall Broch y Bow Castle Broch ), en la costa oeste de Dumfries y Galloway , y cerca de Stirling . En un boceto de c. 1560 aparece un broch junto al río cerca del Castillo de Annan en Dumfries y Galloway. ^{[ 10 ]} Este pequeño grupo de brochs del sur nunca ha sido explicado satisfactoriamente.

La interpretación original de los brochs, favorecida por los anticuarios del siglo XIX, era que se trataba de estructuras defensivas, lugares de refugio para la comunidad y su ganado. A veces se les atribuía la obra de los daneses o los pictos . Desde la década de 1930 hasta la de 1960, arqueólogos como V. Gordon Childe y, posteriormente, John Hamilton ^{[ 11 ]} los consideraron castillos donde los terratenientes locales ejercían su dominio sobre la población sometida.

La teoría del castillo cayó en desuso entre los arqueólogos escoceses en la década de 1980, debido a la falta de evidencia arqueológica que la respaldara. Estos arqueólogos sugirieron que la capacidad de defensa nunca fue una preocupación importante en la ubicación de un broch, y argumentaron que podrían haber sido las " residencias señoriales " de su época, objetos de prestigio y demostraciones muy visibles de superioridad para familias importantes (Armit 2003). Sin embargo, una vez más, existe una falta de evidencia arqueológica para esta reconstrucción, y la gran cantidad de brochs, a veces en lugares con escasez de tierras fértiles, la hace problemática.

La proximidad y profusión de los brochs en muchas zonas sugiere que tenían una función principalmente defensiva o incluso ofensiva. Algunos se ubicaban junto a acantilados escarpados y estaban protegidos por grandes murallas, artificiales o naturales: un buen ejemplo es Burland, cerca de Gulberwick , en las Shetland , en la cima de un acantilado y aislado del continente por enormes fosos. A menudo se encuentran en puntos estratégicos clave. En las Shetland, a veces se agrupan a ambos lados de estrechos tramos de agua: el Broch de Mousa , por ejemplo, está justo enfrente de otro en Burraland, en Sandwick . En las Orcadas hay más de una docena en las costas opuestas del estrecho de Eynhallow , y muchos en las entradas y salidas del gran puerto de Scapa Flow . En Sutherland, bastantes se sitúan a lo largo de los lados y en las desembocaduras de profundos valles. En 1956, John Stewart sugirió que los brochs de las Shetland eran fuertes erigidos por una sociedad militar para vigilar y proteger el campo y los mares. ^{[ 12 ]}

Finalmente, algunos arqueólogos analizan los yacimientos de broch individualmente, dudando de que alguna vez haya existido un único propósito común para el que se construyeron todos. Existen diferencias en la ubicación, las dimensiones y el probable estatus de los broch en las distintas zonas donde se encuentran. Por ejemplo, los "pueblos" de broch que aparecen en algunos lugares de las Orcadas no tienen equivalente en las Hébridas Exteriores .

Generalmente, los brochs tienen una sola entrada con barrotes, rejas y dinteles. Hay celdas murales y un escarpamiento (cornisa), quizás para viviendas adosadas con entramado de madera, que bordea la cara interior del muro. También hay una escalera de caracol que asciende entre el muro interior y el exterior y conecta las galerías. ^{[ 13 ]} Los brochs varían de cinco a quince metros (16 a 49 pies) de diámetro interior, con muros de tres metros de espesor (9,8 pies) . En promedio, los muros solo se conservan hasta unos pocos metros de altura. Hay cinco ejemplos existentes de torres con muros significativamente más altos: Dun Carloway en Lewis , Dun Telve y Dun Troddan en Glenelg , Mousa en Shetland y Dun Dornaigil en Sutherland, cuyos muros superan los 6,5 metros (21 pies) de altura. ^{[ 14 ]}   

Los muros de Mousa son los mejor conservados y aún alcanzan los 13 metros (43 pies) de altura; no está claro cuántos brochs originales tenían esa altura. Una característica frecuente es que los muros tienen galerías: con un espacio abierto entre ellos, las capas exterior e interior de la pared están separadas pero unidas por losas de piedra; estas losas pudieron haber servido en algunos casos como escalones para acceder a pisos superiores. Es común que haya una celda que se separa del pasaje junto a la puerta; esta se conoce como celda de guardia. Se ha descubierto en algunos brochs de Shetland que las celdas de guardia en los pasajes de entrada están cerca de grandes piedras de control de puertas. Aunque hubo mucha controversia en el pasado, ahora algunos arqueólogos aceptan generalmente que los brochs tenían techo, quizás con un techo cónico de entramado de madera cubierto con paja de origen local. La evidencia de esta afirmación aún es muy escasa, aunque las excavaciones en Dun Bharabhat, Lewis, podrían respaldarla. La principal dificultad en la interpretación sigue siendo la identificación de posibles fuentes de madera estructural, aunque es posible que la madera de pantano y la madera flotante hayan sido algunas de ellas. 

Muy pocos de los brochs en las islas Orcadas y Shetland tienen celdas en la planta baja . La mayoría de los brochs tienen repisas que podrían haber permitido la construcción de un primer piso de madera (descubierto por el anticuario George Low en Shetland en 1774), y las excavaciones en Loch na Berie en la isla de Lewis podrían mostrar indicios de un segundo piso (por ejemplo, escaleras en el primer piso que ascienden). Algunos brochs, como Dun Dornaigil y Culswick en Shetland, tienen dinteles triangulares inusuales sobre la puerta de entrada. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Como en el caso de Old Scatness en Shetland (cerca de Jarlshof ) y Burroughston en Shapinsay , los brochs a veces se ubicaban cerca de tierras cultivables y una fuente de agua (algunos tienen pozos o manantiales naturales que brotan dentro de su espacio central). ^{[ 17 ]} Otras veces, en cambio, se ubicaban en zonas vírgenes (por ejemplo, Levenwick y Culswick en Shetland, Castle Cole en Sutherland). Los brochs a menudo se construyen junto al mar ( Carn Liath , Sutherland); a veces se encuentran en islas en lagos (por ejemplo, Clickimin en Shetland). ^{[ 18 ]}

Aproximadamente 20 yacimientos de brochs en las Orcadas incluyen pequeños asentamientos de edificios de piedra que rodean la torre principal. Algunos ejemplos son Howe, cerca de Stromness ; Gurness Broch, en el noroeste de Mainland, Orkney ; Midhowe, en Rousay; y Lingro, cerca de Kirkwall (destruido por un agricultor en la década de 1980). Existen yacimientos de "aldeas broch" en Caithness, pero en otros lugares se desconocen. ^{[ 19 ]}

La mayoría de los brochs no han sido excavados. ^{[ 20 ]} El final del período de construcción de brochs parece haber ocurrido alrededor del año 100-200 d. C. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Los que han sido examinados adecuadamente muestran que continuaron en uso durante muchos siglos, con interiores frecuentemente modificados y cambiados, y que pasaron por muchas fases de ocupación y abandono.

Los yacimientos de Mousa, Old Scatness y Jarlshof, pertenecientes al crisol de la Edad de Hierro de las Shetland, figuran en la «Lista Provisional» del Reino Unido de posibles candidaturas para la lista del Programa del Patrimonio Mundial de la UNESCO , que reconoce los sitios de excepcional importancia cultural o natural para el patrimonio común de la humanidad . Esta lista, publicada en julio de 2010, incluye sitios que podrían ser propuestos para su inscripción en los próximos 5 a 10 años. ^{[ 23 ]}

El Proyecto Broch de Caithness se creó en 2013 como un proyecto de arqueología experimental para construir un broch utilizando técnicas tradicionales como la construcción de muros de piedra seca. Los objetivos del proyecto incluyen obtener información sobre la función de los brochs, preservar las habilidades locales en técnicas como la construcción de muros de piedra seca y atraer turistas. A partir de 2022No se había adquirido un terreno y aún no se había conseguido la financiación necesaria, estimada entre 1 y 3 millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ]}

• Los edificios más antiguos de Escocia
• Torre redonda irlandesa
• Torre fortificada
• Nuraghe
• Ringfort

Referencias y notas específicas

• Armit, Ian (2002), Torres en el norte: Los brochs de Escocia . The History Press. ISBN 0752419323
• MacKie, Euan W (1992), Los semibrochs de la Edad de Hierro de la Escocia atlántica: un estudio de caso sobre los problemas del razonamiento deductivo. Archaeological Journal , 148 (1), 149-181. https://doi.org/10.1080/00665983.1991.11021374
• MacKie, Euan W (1994), Los brochs de Gurness y Midhowe en Orkney: algunos problemas de mala interpretación. Archaeological Journal , 151 (1), 98-157. https://doi.org/10.1080/00665983.1994.11078121
• MacKie, Euan W (1995), Los primeros celtas en Escocia. En Miranda Green (ed.), El mundo celta (pp. 654-670). Routledge.
• MacKie, Euan W (1997), Dun Mor Vaul revisitado, en JNG Ritchie (ed.), La arqueología de Argyll (pp. 141-180). Edimburgo
• MacKie, Euan W (1998), Continuidad a lo largo de tres mil años de prehistoria del norte: el 'tel' de Howe, Orkney. The Antiquaries Journal , 78 , 1-42. https://doi.org/10.1017/S0003581500500018
• MacKie, Euan W (2000), La Edad de Hierro Atlántica Escocesa: ¿autóctona y aislada o parte de un mundo europeo más amplio? En Jon C Henderson (ed) La prehistoria y la historia temprana de la Europa atlántica (pp. 99–116). BAR International Series 861: Oxford.
• MacKie, Euan W (2002a), Excavaciones en Dun Ardtreck, Skye, en 1964 y 1965. Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia , 130 , 301–411. https://doi.org/10.9750/PSAS.130.301.411
• MacKie, Euan W (2002b), Las casas redondas, brochs y casas circulares de la Escocia atlántica c. 700 a. C. – 500 d. C.: Arquitectura y cultura material. Parte 1 Las islas Orcadas y Shetland . British Archaeological Reports British Series 342. Oxford.
• MacKie, Euan W (2005), 119. Brochs escoceses al comienzo del nuevo milenio. En Val E Turner, Rebecca A Nicholson, SJ Dockrill y Julie M Bond (eds.) ¿ Historias increíbles? Dos milenios de brochs (pp. 11–31). Lerwick.
• Ritchie, JNG (1998), Brochs de Escocia . Shire Publications. ISBN 0747803897
• Hunter, Mollie , The Stronghold , una novela histórica sobre la construcción del primer broch.

• "Torres de piedra: los brochs de Escocia" , de The Scotsman , 27 de febrero de 2006.
• Mundo Pretánico – Tabla de estructuras de piedra del Neolítico, la Edad de Bronce y la época celta
• Brochs de Glenelg
• Nueva imagen del plano de reconstrucción de un broch de la Edad de Hierro , de la BBC , 25 de enero de 2022.
• El proyecto Caithness Broch con Kenneth McElroy e Iain Maclean , entrevista en The Shindig - An Archaeology Podcast, 12 de enero de 2022.