Programa de Libros Frágiles

El Programa de Libros Frágiles es una iniciativa llevada a cabo por la Fundación Nacional para las Humanidades a petición del Congreso de los Estados Unidos. La iniciativa se inició oficialmente entre 1988 y 1989 con la intención de microfilmar más de 3 millones de volúmenes en peligro de extinción.

En la primera mitad del siglo XX, se hizo evidente que el uso de papel de pulpa de madera ácida , común desde la década de 1850, estaba provocando que los materiales de papel se quemaran lentamente. Este fenómeno se conoce como el fuego lento . Un informe presentado a la Cámara de Representantes estimó que había 80 millones de libros quebradizos en las bibliotecas de Norteamérica, de los cuales 12 millones eran títulos únicos. Dado que los esfuerzos de desacidificación masiva resultaron costosos e inconsistentes, los bibliotecarios y archiveros comenzaron a buscar formas más prácticas de preservar el contenido intelectual del material deteriorado. El microfilm, uno de los soportes más estables y duraderos de la época, se consideró la alternativa más razonable.

• 1987 - Un subcomité de la Cámara de Representantes, durante el 100.º Congreso (primera sesión), abordó el problema de los "libros frágiles en las bibliotecas de nuestra nación".
• 17 de marzo de 1988 - Patricia Battin , presidenta de la Comisión de Preservación y Acceso (CPA), testificó ante el Subcomité de Interior y Agencias Relacionadas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (Comité de Asignaciones). Propuso un enfoque colaborativo para la preservación de los frágiles libros del país y solicitó a la Cámara que aumentara la financiación federal para la microfilmación con fines de preservación. ^{[ 1 ]}
• Octubre de 1988 - Un proyecto de ley de asignaciones para el año fiscal 1989 otorgó al Fondo Nacional para las Humanidades 12,5 millones de dólares. Ocho millones de dólares de esa suma se destinaron a la creación de un programa de veinte años para la microfilmación de volúmenes en peligro de extinción. ^{[ 2 ]}
• 1995 - Se evaluó que el programa estaba dentro del plazo previsto y completado en un 25%.
• Aproximadamente 50.000 volúmenes frágiles y en peligro de extinción son microfilmados cada año.

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William Barrow fue un conservador pionero en el campo de la biblioteconomía . Relacionó la resistencia del papel, o su fragilidad (papel quebradizo), con la acidez de la pasta mecánica utilizada para fabricar pulpa de madera después de la década de 1850. ^{[ 8 ]} Con sus propias observaciones de su colección y las pruebas realizadas, anunció a la comunidad bibliotecaria que el deterioro ácido comienza a mostrar signos después de 20, 40 y 80 años. ^{[ 9 ]}

Al igual que otros programas del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH) , el Programa de Libros Frágiles es un programa de colaboración, lo que significa que las instituciones que cumplan los requisitos deben solicitar subvenciones para participar. Si la institución es aceptada, debe compartir al menos el 33 % de los costos del programa. A diferencia de otras iniciativas de financiación para la preservación del NEH , el Programa de Libros Frágiles exige que se otorgue una subvención a una institución en cada estado. Los proyectos se gestionan principalmente a nivel estatal, con el NEH proporcionando metodologías, garantizando un nivel de calidad estándar y coordinando los esfuerzos de las diversas instituciones. Para obtener una subvención en el marco del Programa de Libros Frágiles, las instituciones debían cumplir cinco condiciones básicas:

• 1. Que cumplan con la norma nacional.
• 2. Que creen tres copias de todo el material: un negativo maestro, un negativo de impresión y una copia de servicio.
• 3. Que un registro que cumpla con los estándares nacionales se ingrese en una base de datos bibliográfica nacional.
• 4. Que los ejemplares prestados entre bibliotecas estén fácilmente disponibles.
• 5. Que las condiciones de almacenamiento cumplan con la norma nacional ^{[ 10 ].}

A medida que las bibliotecas se adentran en la era digital, las prácticas de preservación intentan adaptarse a ella. Los proyectos actuales y futuros de preservación de volúmenes frágiles tienden a implicar más el escaneo y la digitalización que la microfilmación. Un ejemplo reciente de este tipo de programa es el proyecto «Digitizing America's Imprints» de la Biblioteca del Congreso , que recibió una subvención de 2 millones de dólares en 2007. ^{[ 19 ]}

• Fuegos lentos: Sobre la preservación del registro humano , una película de Terry Sanders ^{[ 20 ]}
• Convertirse en polvo ^{[ 21 ]}
• Doble pliegue: Las bibliotecas y el ataque al papel , un libro de Nicholson Baker