Tren británico Clase 399

El British Rail Class 399 Citylink es un tipo de vehículo ferroviario fabricado por Vossloh en su plataforma Citylink para su operación por South Yorkshire Supertram . Si bien es principalmente un tranvía de piso bajo , también puede utilizarse en la red ferroviaria nacional ; el Class 399 es el primer tranvía-tren de este tipo en entrar en servicio en el Reino Unido .

En 2013, se realizó un pedido a Vossloh para la construcción de un lote de siete tranvías-tren para Supertram. Funciona como un vehículo híbrido pionero de tranvía-tren como parte de un programa piloto inicial de operación de este tipo de vehículos. ^{[ 4 ]} El lanzamiento de los servicios reales con la Clase 399 se retrasó repetidamente, supuestamente debido a dificultades de planificación y desarrollo experimentadas por Network Rail , que era responsable de la instalación de vías adicionales y otros cambios relacionados con la infraestructura para acomodar los tranvías-tren en la red ferroviaria pesada, así como un programa necesario de reemplazo completo de vías realizado por Supertram.

En enero de 2016, el primer tranvía-tren comenzó sus pruebas en la red de Supertram. Este tipo de tranvía entró en servicio de pasajeros el 14 de septiembre de 2017, pero inicialmente su uso se limitó a algunos tramos de la red de Supertram, ya que aún se requerían trabajos adicionales en otras partes, incluidas las líneas de Network Rail. El servicio completo de tranvía-tren comenzó el 25 de octubre de 2018. Los resultados de las pruebas podrían ser decisivos para la adopción de la tecnología de tranvía-tren en otros lugares del país.

La Clase 399 es una unidad dedicada al tranvía-tren. Su propósito principal es operar el servicio de tranvía-tren entre Sheffield y Rotherham; por lo tanto, está diseñada para circular tanto en la red de National Rail como en la de Supertram. ^{[ 5 ]} Cada vehículo se compone de tres secciones articuladas, equipadas con un total de tres bogies motorizados y un bogie remolque sin motor, con un sistema de suspensión neumática . Son unidades bidireccionales, lo que elimina la necesidad de instalar sistemas de giro; además, la cabina del conductor cuenta con pantallas de cámara de visión trasera para mejorar la visibilidad y la percepción del entorno. ^{[ 5 ]}

Para adaptarse a las dos redes diferentes, los vehículos Clase 399 son de doble voltaje, capaces de operar tanto en la red eléctrica como en la red eléctrica.750  V  CC OHLE de la red de Supertram y el25  kV  50  Hz  CA OHLE que es el estándar en la red National Rail . Aunque la ruta a Rotherham se electrificará al estándar de 750 V CC utilizado en el resto de la red Supertram, la instalación de capacidad de doble voltaje es para permitir que los vehículos estén preparados para el futuro si la Midland Main Line al norte de Sheffield se electrifica. ^{[ 17 ] [ 5 ]} El proceso para cambiar entre las dos fuentes de alimentación diferentes está automatizado por un sistema integrado de Control Automático de Potencia (APC). Este sistema se activa por una serie de imanes que se han incrustado en puntos clave en el suelo fuera de la vía, mientras que las dos fuentes de alimentación están intencionalmente separadas por una sección neutra de vía. ^{[ 5 ]} En la práctica, el vehículo pasa sobre el primer imán para activar la apertura de los interruptores automáticos , después de lo cual avanza por inercia a través de la corta sección neutra antes de que se detecte el nuevo voltaje y los interruptores automáticos se cierren de nuevo. Si bien el APC proporciona un proceso automatizado para esto, existe una anulación manual que permite al conductor cerrar el interruptor automático si las circunstancias lo requieren. ^{[ 5 ]}

Las líneas de Supertram y la red ferroviaria nacional también utilizan sistemas de señalización muy diferentes. ^{[ 5 ]} Al viajar por la red de Supertram, las señales se proporcionan principalmente al conductor visualmente; los tranvías-trenes también utilizan el mismo sistema de identificación de vehículos (VIS) que los tranvías convencionales. Además, para ser compatibles con la red ferroviaria nacional, los tranvías-trenes están equipados con el Sistema de Protección y Advertencia de Trenes (TPWS) y el equipo GSM-R . ^{[ 5 ]} Si bien el TPWS debe estar activo durante todas las operaciones, se requiere la intervención manual del conductor para la activación del terminal GSM-R cada vez que uno de los vehículos entra en la vía férrea. ^{[ 5 ]}

Para que el vehículo pudiera circular tanto por tranvías urbanos como por la red ferroviaria nacional, el perfil de las ruedas debía adaptarse a las particularidades de los raíles de ambos sistemas. ^{[ 5 ]} El equipo de diseño colaboró ​​con la Universidad de Huddersfield para desarrollar una rueda especialmente diseñada que se ajustara a ambos perfiles de cabeza de raíl, lo que, según se afirma, reduce el desgaste y mitiga el riesgo de descarrilamiento. Sin embargo, como el perfil de la rueda no era estándar, se tuvo que obtener la autorización de la Junta de Seguridad y Normas Ferroviarias antes de que el nuevo diseño pudiera adoptarse y someterse a pruebas en condiciones reales. ^{[ 5 ]} Debido a que los vehículos circulan por una línea ferroviaria pesada, están sujetos a estándares de resistencia a los impactos más elevados que los impuestos al resto de la flota de Supertram . Por consiguiente, estas unidades serán las únicas capaces de operar el servicio de tranvía-tren a Rotherham. ^{[ 10 ] [ 18 ]}

En enero de 2016, el primer tranvía-tren comenzó las pruebas activas en la red Supertram. ^{[ 5 ]} El 14 de septiembre de 2017, el primer tranvía Clase 399 entró oficialmente en servicio de pasajeros en una ceremonia a la que asistieron el Subsecretario Parlamentario de Estado para el Transporte, Paul Maynard , y varios funcionarios de transporte y representantes del Hospital Infantil de Sheffield . ^{[ 19 ] [ 20 ]} El tranvía 399202 fue bautizado como Theo , en honor a la mascota de la organización benéfica del hospital infantil de la ciudad; además, los pasajeros del tranvía que viajaron durante los dos días siguientes hicieron donaciones a la organización benéfica en lugar de la tarifa estándar. ^{[ 19 ]}

Además de su funcionalidad como tranvía-tren, la flota también se ha utilizado para reforzar los activos existentes de Supertram, que no se habían ampliado desde su puesta en marcha original en 1992. Los vehículos se han integrado completamente en la flota de Supertram y el fabricante les da mantenimiento en el depósito principal de Nunnery. ^{[ 21 ]} El servicio de Rotherham opera tres veces por hora entre Cathedral y Rotherham Central , antes de finalizar en una nueva parada en el parque comercial Parkgate de Rotherham, con un tiempo total de viaje de aproximadamente 25 minutos. ^{[ 12 ]} Se requerirán un total de tres vehículos para este nivel de servicio; tres de los restantes se utilizarán para aumentar la capacidad en el resto de la red, y el séptimo estará en mantenimiento. ^{[ 17 ]}

Inicialmente, sin embargo, cuatro de los siete vehículos se destinarán al servicio de Rotherham, mientras que los otros tres se utilizarán para la expansión de la flota. Esto se debe al perfil de rueda diferente requerido para circular por las vías de National Rail en comparación con las de Supertram. Se prevé que esta situación se mantenga hasta que Supertram complete su programa de sustitución total de vías. ^{[ 22 ]} En mayo de 2018, comenzaron las pruebas de los aspectos de tranvía-tren del vehículo. ^{[ 23 ]} El servicio completo de Rotherham comenzó a funcionar el 25 de octubre de 2018. ^{[ 24 ]}

• El 25 de octubre de 2018, la unidad 399204 sufrió graves daños tras chocar con un camión cerca de la parada de tranvía de Woodbourn Road. ^{[ 25 ]}
• El 30 de noviembre de 2018, la unidad 399202 resultó dañada en una colisión con un automóvil en el mismo cruce que la colisión anterior. ^{[ 26 ]}
• El 9 de abril de 2019 se detectó una avería en las unidades de la Clase 399 y se retiraron para realizarles comprobaciones de seguridad. El servicio de tranvía-tren se suspendió, ^{[ 27 ]} pero se reanudó al día siguiente. ^{[ 28 ]} Los trabajos para volver a colocar las cubiertas de los bogies que se habían retirado continuaron hasta el 11 de junio de 2019. ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• El 14 de diciembre de 2019, la flota fue retirada del servicio por recomendación de Stadler, el adquirente del fabricante original Vossloh, ^{[ 31 ]} como resultado de un problema hidráulico. ^{[ 32 ]} Los servicios se reanudaron el 17 de diciembre de 2019.

• Trenes tranvía British Rail Clase 398 , relacionados con los trenes tranvía Stadler Citylink construidos en la década de 2020 para Transport for Wales Rail.