Colecciones filatélicas de la Biblioteca Británica

La Colección Filatélica de la Biblioteca Británica es la colección filatélica nacional del Reino Unido, con más de 8  millones de artículos procedentes de todo el mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se estableció en 1891 como parte de la Biblioteca del Museo Británico, que más tarde se convertiría en la Biblioteca Británica , con la colección de Thomas Tapling . Además de legados y donaciones continuas, la biblioteca recibió depósitos constantes de la Agencia de la Corona y se ha convertido en una colección de investigación fundamental para la historia del Imperio Británico e internacional. Las colecciones contienen una amplia gama de objetos, además de sellos postales , desde sellos de periódicos hasta una imprenta utilizada para imprimir los primeros sellos postales británicos.

La primera donación filatélica destacada fue la realizada en 1890 por Hubert Haes, consistente en dos álbumes de sellos postales coleccionados por él mismo y Walter Van Noorden. La donación se hizo con la petición de que la biblioteca del Museo Británico (actualmente la Biblioteca Británica) creara una colección filatélica. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Al año siguiente se establecieron las colecciones con el legado de la Colección Tapling. El valor testamentario de la Colección Tapling se fijó en 12.000 libras esterlinas, pero a su llegada, Richard Garnett (conservador adjunto de libros impresos) estimó su valor en más de 50.000 libras esterlinas y describió el legado como el regalo más valioso desde la Biblioteca Grenville ^{[ 6 ]} en 1847. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1900, los Agentes de la Corona para las Colonias enviaron tres álbumes de sellos postales hechos por encargo para los gobiernos coloniales y luego enviaron muestras de todos los sellos que se encargarían en el futuro. ^{[ 9 ]}

En 1913, se recibió la Biblioteca Crawford , que constituye la piedra angular de la colección de literatura filatélica de la Biblioteca Británica , con aproximadamente 4500 obras. ^{[ 10 ]} La Biblioteca Crawford fue donada por el Conde de Crawford en su testamento y era la colección de libros filatélicos más importante del mundo en aquel momento. ^{[ 11 ]}

En 1944, la Sra. A. Cunningham donó la colección de sellos africanos de su padre (Edward Mosely) y en 1949, la Sra. Clement Williams donó la colección de sellos de cartas ferroviarias de su difunto hermano ( H. L'Estrange Ewen ) , valorada en 10 000 libras esterlinas. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Después de ser ofrecida en 1942 pero retrasada debido a que las colecciones estaban en almacenamiento seguro de guerra, ^{[ 13 ]} en 1951 se anunció que la Sra. Augustine Fitzgerald había donado una extensa colección de correo aéreo. ^{[ 14 ]} Las colecciones Mosely y Fitzgerald fueron valoradas en ese momento en 30 000 libras esterlinas.

El Departamento de Libros Impresos se había hecho cargo de las Colecciones Filatélicas por defecto, más que por designio. En 1936 se presentó una propuesta fallida para trasladar las colecciones al Departamento de Grabados y Dibujos , y en 1946 se propuso nuevamente que el Departamento de Monedas y Medallas se hiciera cargo. No se llegó a un acuerdo y el Departamento de Libros Impresos continuó gestionando las colecciones hasta que fueron transferidas a la recién creada Biblioteca Británica en 1973. ^{[ 15 ]}

Desde 1948, HR Holmes había sido el conservador, pero a finales de la década de 1950 deseó dejar el puesto. No fue fácil encontrar un conservador sustituto y el cuidado de las colecciones se gestionó a tiempo parcial. En 1959 se produjo una crisis de seguridad tras descubrirse que faltaba el contenido de uno de los marcos de la Colección Tapling. En 1961, James A. Mackay fue contratado como asistente de investigación para encargarse de las colecciones. En 1971, la policía arrestó a Mackay (ascendido a conservador adjunto en 1965) y lo acusó de robar artículos de las colecciones filatélicas del Museo Británico, cedidos en préstamo por los Crown Agents. Las pruebas progresivas robadas (pruebas de impresión de diseños de sellos) debían haber sido devueltas a los Crown Agents para su destrucción y estaban valoradas en 7600 libras esterlinas. Mackay las había intercambiado por sellos de Winston Churchill por valor de 400 libras esterlinas. Fue multado con 1000 libras esterlinas y despedido del Museo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Como resultado de los robos, se mejoró la seguridad mediante la contratación de Bob Schoolley-West , ^{[ 19 ]} uno de los agentes de policía que investigaban. Los Crown Agents retiraron su acuerdo para prestar nuevos sellos para su exhibición en la Biblioteca del Rey.

David Beech se unió a la Biblioteca Británica como conservador filatélico en 1983 y fue nombrado jefe de las colecciones filatélicas en 1991. Beech es expresidente de la Real Sociedad Filatélica de Londres y cofundador de la Asociación Internacional de Bibliotecas Filatélicas , ^{[ 20 ] [ 21 ]} se jubiló en 2013. Paul Skinner (filatelista) fue nombrado conservador en 2004 y se convirtió en conservador jefe tras la jubilación de David Beech, jubilándose en diciembre de 2025.

Richard Scott Morel se unió como curador en 2014. ^{[ 22 ]} Está supervisando la digitalización de los fondos de la Colección Filatélica. ^{[ 23 ]} Como resultado de este trabajo, la primera versión digital de la Colección Row se publicó en línea en 2025 para apoyar el acceso público y la investigación. La colección comprende 23 volúmenes, 1358 páginas y 24 473 artículos que documentan los sellos postales y la papelería postal de Siam (actual Tailandia) de 1881 a 1918. Las imágenes de alta resolución y los metadatos descriptivos están disponibles a través de Internet Archive. Los registros del catálogo de archivo están estructurados según los estándares ISAD(G) y se publican en la sección Find an Archive de la base de datos Discovery de los Archivos Nacionales, donde la colección se puede explorar a nivel de fondo, serie, subserie y archivo.

El material está organizado en 78 colecciones y archivos principales que han sido adquiridos por donación, legado o transferencia de departamentos gubernamentales. ^{[ 24 ]} Las colecciones incluyen sellos postales y fiscales , papelería postal , ensayos , pruebas , sobres y entradas, material de " sellos Cenicienta ", emisiones de muestra, correo aéreo , algunos materiales de historia postal y correos oficiales y privados de casi todos los países y períodos. La filatelia se interpreta en su sentido más amplio y los artefactos más inusuales incluyen obras de arte originales sin usar, licencias de caballos y la licencia de piloto del capitán John Alcock . ^{[ 25 ]}

Una exposición permanente de artículos de las Colecciones se exhibe en la planta baja superior del área de entrada de la Biblioteca Británica, que posiblemente sea la mejor galería de sellos clásicos y material filatélico diverso del mundo. Aproximadamente 80 000 artículos en 6 000 pliegos pueden verse en 1 000 vitrinas; 2 400 pliegos pertenecen a la Colección Tapling. Otros materiales, que abarcan todo el mundo, están disponibles para estudiantes e investigadores con cita previa. ^{[ 26 ]}

La colección fotográfica del Departamento Filatélico de la Biblioteca Británica es una colección de fotografías de material filatélico que no forma parte de las colecciones de la Biblioteca. Compuesta principalmente por material donado por subastadores filatélicos, la colección constituye un recurso importante para los investigadores. ^{[ 27 ]}

Además de estas colecciones, la biblioteca adquiere activamente bibliografía sobre el tema. Esto convierte a la Biblioteca Británica en uno de los principales centros de investigación filatélica del mundo. ^{[ 20 ]}

Esta tabla se ha compilado utilizando la Guía de David R. Beech para la investigación filatélica en la Biblioteca Británica . Londres: 2019 ^{[ 28 ]} y el catálogo de las colecciones filatélicas de la Biblioteca Británica disponible en la plataforma «Find an Archive», accesible a través de la base de datos «Discovery» de los Archivos Nacionales. ^{[ 29 ]}

Las colecciones incluyen una hoja de prueba única de 26 impresiones de un penique de periódicos y folletos de 1765 que muestra el certificado de registro, conservada en el archivo del Departamento de Timbre de la Junta de Impuestos Internos . Estas se emitieron para aplicar la Ley del Timbre de 1765, cuyo objetivo era recaudar impuestos para financiar la defensa de las colonias americanas contra los franceses. El impuesto se aplicaba a documentos legales, licencias, periódicos, folletos y almanaques en las colonias americanas , Quebec, Nueva Escocia, Terranova, Florida, las Bahamas y las Islas de las Indias Occidentales . Los impuestos provocaron protestas públicas y disturbios. El impuesto se abandonó después de unos meses debido a su impopularidad, pero el daño político contribuyó a la Guerra de Independencia de 1775. ^{[ 31 ]}

El objeto más grande de la Biblioteca Británica es la prensa cilíndrica Perkins D, desarrollada por Jacob Perkins y patentada en 1819. Esta prensa fue una de las varias utilizadas para imprimir los primeros sellos postales de Gran Bretaña e Irlanda, emitidos en 1840. La prensa se utilizó para imprimir muchos de los primeros sellos de los territorios coloniales británicos a partir de 1853, incluyendo los de Cabo de Buena Esperanza, Ceilán , Mauricio, Santa Elena, Trinidad, Australia Occidental, Islas Jónicas , Nuevo Brunswick, Nueva Gales del Sur, Nueva Zelanda y Victoria. ^{[ 33 ]}

El sello de 1 libra esterlina emitido en Jamaica (1956-1958) durante el reinado del rey Jorge VI muestra el cultivo de tabaco y la fabricación de cigarros. El primer sello para la reina Isabel II iba a tener el mismo diseño (chocolate y violeta), pero se descartó tras su impresión. Solo existen siete ejemplares. ^{[ 34 ]}

La portada de la guía de bolsillo de la Biblioteca Británica, Treasures in Focus - Stamps, muestra la prueba de impresión maestra del caballito de mar del rey Jorge V de 1913 , que forma parte de la Colección Harrison. El grabador, JAC Harrison, realizó pruebas durante la creación del troquel, del cual esta imagen es una. El grabado se utilizó en los sellos de alto valor de 2/6 , 5/-, 10/- y £1. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

Las colecciones presentan estas rarezas que demuestran un alcance internacional: ^{[ 36 ]}

• Costa de Oro: 1883 (mayo) 1d sobre 4d magenta, único ^{[ 37 ] [ 38 ]}
• India: 1854 4 annas azul y rojo pálido , cabeza con error invertida, dos usadas en una cubierta, única. ^{[ 39 ]}
• Mauricio 1847 1d rojo usado en sobre y 2d azul, la emisión "Oficina de Correos" 1d. rojo anaranjado, usado en sobre. Los primeros sellos postales coloniales británicos se emitieron en Mauricio en 1847. ^{[ 40 ]}
• Nueva Gales del Sur: Ensayos de 1d y 3d de la emisión Sydney View de 1850. Los primeros sellos de Nueva Gales del Sur, con valores de 1d, 2d y 3d, se emitieron en 1850. ^{[ 41 ]}
• España: 1851 2 reales, error de color, uno de los tres conocidos. ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• Santa Elena: 1961 Fondo de Ayuda Tristan 5c.+6d., 7½c.+9d. y 10c.+1/- , usado en una postal. Solo la Oficina Colonial en Londres podía autorizar nuevos sellos, un hecho claramente desconocido para el Gobernador, y la emisión fue retirada. Estos se encuentran entre los sellos modernos más raros, ya que solo se vendieron 434 juegos. ^{[ 44 ] [ 45 ]}
• Suiza: Zúrich: 1843 4 rappen , la única franja horizontal sin separar de cinco. ^{[ 46 ]}
• Uruguay: 1858 120 centavos azules y 180 centavos verdes, en pares tête-bêche , ^{[ 47 ]} dos de cinco conocidos. ^{[ 48 ]}
• Australia Occidental: 1854-55 4d azul , marco de error invertido. ^{[ 49 ]}
• Estados Unidos de América - Jenny invertida , uno de un conjunto de 100 sellos postales emitidos por primera vez el 10 de mayo de 1918, con probablemente el error más famoso de la filatelia estadounidense y uno de los sellos más caros jamás producidos ^{[ 50 ]}

• La colección Row, 1883–1918 en el Archivo de Internet
• Entrada de la Colección Row en la sección «Buscar un archivo» de los Archivos Nacionales.
• Lista de bibliotecas filatélicas
• Colección Filatélica Nacional (Estados Unidos)
• Filatelia
• Real Sociedad Filatélica de Londres

Referencias ^{[ 30 ]}

Fuentes

• Day, Alan Edwin (1998), Inside the British Library , Library Association, ISBN 978-1-85604-280-2
• Harris, Philip Rowland (1998), Historia de la biblioteca del Museo Británico, 1753–1973 , Biblioteca Británica, ISBN 978-0-7123-4562-0
• Schoolley-West, RF (1987), Sellos , Biblioteca Británica, ISBN 978-0-7123-0127-5

• Introducción a las colecciones filatélicas de la Biblioteca Británica