Jenny invertida

El sello Inverted Jenny (también conocido como Upside Down Jenny o Jenny Invert ) es un sello postal estadounidense de 24 centavos emitido por primera vez el 10 de mayo de 1918, en el que la imagen del avión Curtiss JN-4 en el centro del diseño está impresa al revés; es uno de los errores más famosos de la filatelia estadounidense . Solo se ha encontrado una hoja de 100 sellos invertidos , lo que convierte a este error en uno de los más preciados de la filatelia.

Un único Inverted Jenny se vendió en una subasta de Robert A. Siegel en noviembre de 2007 por $977,500. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2007, un ejemplar nuevo sin bisagra se vendió por $825,000. El corredor de la venta dijo que el comprador era un ejecutivo de Wall Street que había perdido la subasta el mes anterior. ^{[ 3 ]} Un bloque de cuatro Inverted Jennys se vendió en una subasta de Robert A. Siegel en octubre de 2005 por $2.7 millones. ^{[ 4 ]} Durante la crisis financiera de 2008 , los precios alcanzados por los Inverted Jennys retrocedieron. Entre enero y septiembre de 2014, cinco ejemplares ofrecidos en subasta se vendieron por sumas que oscilaron entre $126,000 y $575,100. ^{[ 5 ]} Los precios finalmente se recuperaron, pues el 31 de mayo de 2016, un Jenny invertido particularmente bien centrado, calificado como XF-superb 95 por Professional Stamp Experts, se vendió en una subasta de Siegel por un precio de remate de $1,175,000. ^{[ 6 ]} La adición de una prima del comprador del 15% elevó el precio récord total pagado por esta copia a $1,351,250. El 15 de noviembre de 2018, el sello de posición número 49 recientemente descubierto fue subastado por Robert A. Siegel Auction Galleries por un precio de remate de $1,350,000, con una prima del comprador del 18 por ciento que elevó el costo total a $1,593,000. ^{[ 1 ]}

El 11 de noviembre de 2023, otra estampilla de Inverted Jenny fue subastada por Robert A. Siegel Auction Galleries por un nuevo precio récord de $1.700.000, con una prima del comprador del 18% que elevó el costo total a $2.006.000. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1910, el Servicio Postal de los Estados Unidos realizó varios ensayos experimentales de transporte aéreo de correo. Estos se mostraron en el primer sello del mundo que representó un avión (con la leyenda "avión transportando correo"), uno de los sellos de paquetería de los Estados Unidos de 1912-13 . ^{[ 8 ]} El Servicio Postal finalmente decidió inaugurar el servicio regular el 15 de mayo de 1918, volando entre Washington, D.C. , Filadelfia y la ciudad de Nueva York . El Servicio Postal estableció una tarifa controvertida de 24 centavos para el servicio, mucho más alta que los 3 centavos para el correo de primera clase de la época. El franqueo tenía un valor equivalente a $5.14 en 2025. El Servicio Postal decidió emitir un nuevo sello solo para esta tarifa, impreso patrióticamente en rojo y azul, y que representaba un Curtiss Jenny JN-4HM, el biplano especialmente modificado para transportar el correo. Al parecer , el diseñador del sello, Clair Aubrey Huston , se molestó en conseguir una fotografía de ese modelo modificado (producido al quitar el segundo asiento del piloto del JN-4HT para crear espacio para sacos de correo y al aumentar la capacidad de combustible). Como solo existían seis aviones de ese tipo, había una probabilidad de 1 entre 6 de que el mismo avión grabado en el sello por Marcus Baldwin —Jenny #38262— fuera elegido para lanzar el vuelo inaugural de correo aéreo entre tres ciudades; el avión del sello fue, de hecho, el primero en partir de Washington el 15 de mayo, despegando a las 11:47 a. m. ^{[ 9 ]} 

El diseño e impresión del nuevo sello se realizaron con gran prisa; el grabado comenzó el 4 de mayo y la impresión el 10 de mayo (viernes), en pliegos de 100 (contrariamente a la práctica habitual de imprimir 400 a la vez y cortarlos en pliegos de 100). Dado que el sello se imprimió en dos colores, cada pliego tuvo que colocarse dos veces en la imprenta de cama plana , un proceso propenso a errores que había dado lugar a errores de inversión en los sellos de 1869 y 1901 , y al menos tres pliegos mal impresos fueron encontrados y destruidos durante el proceso de producción. Se cree que solo un pliego de 100 sellos mal impreso pasó desapercibido. ^{[ 10 ]}

Muchos coleccionistas creyeron durante mucho tiempo que la parte azul del avión se imprimió primero, por lo que en realidad eran los marcos rojos los que estaban invertidos. De hecho, los marcos se imprimieron primero y son los aviones los que están al revés. ^{[ 11 ]} En los ejemplos donde el avión está tan descentrado que se superpone a los marcos, se puede ver que la tinta azul utilizada para imprimir el avión se encuentra encima de la tinta roja utilizada para imprimir los marcos. El Museo Postal Nacional del Smithsonian ofrece dos explicaciones de cómo pudo haber ocurrido esto: o bien se colocó una hoja de marcos impresos al revés en la imprenta para imprimir el avión; o bien la plancha de impresión utilizada para imprimir los aviones se montó invertida dentro de la imprenta. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

Las primeras entregas llegaron a las oficinas de correos el lunes 13 de mayo. Conscientes de la posibilidad de que hubiera sellos invertidos, varios coleccionistas acudieron a sus oficinas de correos locales para comprar los nuevos sellos y estar atentos a posibles errores. El coleccionista William T. Robey fue uno de ellos; el 10 de mayo le escribió a un amigo mencionando: «Quizás te interese saber que el diseño tiene dos partes, una insertada en la otra, como las emisiones de Pan American. Creo que valdría la pena estar atento a los sellos invertidos por este motivo». El 14 de mayo, Robey fue a la oficina de correos a comprar los nuevos sellos y, como escribió más tarde, cuando el empleado sacó una hoja con sellos invertidos, «se me paró el corazón». ^{[ 13 ] [ 14 ]} Pagó la hoja y pidió ver más, pero el resto de las hojas eran normales. ^{[ 15 ]} El empleado de correos que vendió la hoja dijo más tarde que no se había dado cuenta de que la imagen estaba invertida porque nunca antes había visto un avión. ^{[ 16 ]}

Los detalles adicionales de los eventos del día no son del todo seguros —Robey dio tres versiones diferentes más tarde— pero comenzó a contactar tanto a comerciantes de sellos como a periodistas, para contarles su hallazgo. Después de una semana que incluyó visitas de inspectores postales que intentaron recomprarlo, ^{[ 15 ]} y el hecho de esconder la hoja debajo de su colchón, Robey vendió la hoja al conocido comerciante de Filadelfia Eugene Klein por $ 15 000. ^{[ 15 ]} Klein colocó un anuncio en la primera página del Mekeel 's Weekly Stamp News del 25 de mayo de 1918 ofreciendo vender copias del invertido ($ 250 por ejemplares completamente perforados, $ 175 por sellos con un borde recto), pero anunció en su anuncio de la semana siguiente que la hoja completa había sido comprada por un coleccionista individual. El comprador, que pagó $ 20 000, fue el "Coronel" Edward Green , hijo de Hetty Green .

Klein le aconsejó a Green que los sellos valdrían más por separado que como una sola hoja, y Green estuvo de acuerdo. Donó un sello invertido (que se subastó por 300 dólares) a la Cruz Roja para apoyar sus esfuerzos bélicos, mientras que conservó cuarenta y uno de los sellos en su propia colección, incluyendo el bloque de número de plancha (inicialmente ocho sellos) y varios bloques de cuatro. ^{[ 17 ]} El resto de los sellos invertidos se vendieron a precios cada vez más altos a través de Klein, quien se quedó con un bloque de cuatro para sí mismo. ^{[ 2 ]} Green mandó colocar una copia en un relicario para su esposa. Este relicario de oro y cristal mostraba el sello Jenny invertido en un lado y un sello Jenny "normal" en el otro. Este relicario se ofreció a la venta por primera vez el 18 de mayo de 2002, en la Venta de Rarezas de Siegel Auction Galleries. No se vendió en la subasta, pero la prensa filatélica informó que posteriormente se concertó una venta privada por un precio desconocido.

La literatura filatélica ha afirmado durante mucho tiempo que siete de los sellos se han perdido o destruido por robo o mal manejo. Sin embargo, en 2007 salió a la luz una copia que no se había visto desde que Eugene Klein rompió la hoja, y se ofreció en subasta ese junio. Varias otras han resultado dañadas, incluyendo una que fue succionada por una aspiradora. Aparentemente, la esposa de Green envió por correo una que, aunque recuperada, es la única muestra cancelada. De hecho, ningún Jenny invertido está en perfectas condiciones, porque Klein escribió ligeramente a lápiz un número en el reverso de cada sello (del 1 al 10 en la fila superior al 91 al 100 en la fila inferior) para que se pudiera identificar su posición original en la hoja. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Durante muchos años, solo se sabía que cinco ejemplos habían sobrevivido en condiciones sin bisagra. ^{[ 20 ]} Uno de estos es la copia del relicario, que, sin embargo, tiene otro problema de conservación: un pliegue en la esquina inferior derecha probablemente causado mientras estaba encerrado detrás de un cristal. ^{[ 21 ]}

Además de tener el biplano impreso al revés, el Jenny invertido se ha hecho famoso por otras razones. Benjamin Kurtz Miller , uno de los primeros compradores de estos invertidos (10 en total), compró el sello por 250 dólares. El Jenny invertido de Miller, posición 18 en la hoja, fue robado en 1977, pero fue recuperado a principios de la década de 1980, aunque, desafortunadamente, las perforaciones superiores habían sido cortadas para evitar que se reconociera como el sello robado de Miller. Esta mutilación hizo que el sello pareciera provenir de la fila superior de la hoja, y la numeración de Klein en el reverso fue manipulada para disfrazar el sello como la posición 9, una astuta maniobra de distracción basada en el conocimiento de que la posición 9 nunca había aparecido en el mercado: de hecho, la verdadera posición 9 apareció décadas después como la copia del medallón. ^{[ 21 ] [ 22 ]} (Una copia auténtica de borde recto le habría costado a Miller solo $175.) Sin embargo, ese sello robado y extraviado contribuyó a aumentar aún más el valor de los otros 99 ejemplares. Ese Jenny invertido fue la principal atracción de la exposición "Rareza revelada" del Museo Postal Nacional Smithsonian , 2007-2009. El "Jenny invertido" fue el sello postal más solicitado por los visitantes del museo para su exhibición. ^{[ 23 ]}

En 2014, los medios de comunicación reavivaron la atención pública, largamente latente, sobre el robo en 1955 de un ejemplar aún más espectacular de la serie Jenny. Se trataba de un bloque de cuatro sellos (posiciones 65, 66, 75, 76) con una línea guía roja vertical en el centro, propiedad de la coleccionista Ethel McCoy , que fue robado de una exposición filatélica en un hotel de Norfolk donde se exhibía. El sello superior derecho de este bloque nunca se ha encontrado; los dos sellos de la izquierda aparecieron en la década de 1970 como ejemplares individuales ofrecidos en catálogos de subastas y fueron recuperados por el FBI, aunque habían sido camuflados con una mutilación menor: las porciones de las perforaciones del borde derecho en las que originalmente eran visibles partes de la línea guía habían sido recortadas o desgastadas para eliminar la tinta roja. ^{[ 24 ]} El testamento de McCoy había designado a la Biblioteca Americana de Investigación Filatélica como propietaria legal de los cuatro sellos del bloque. En 2014, Donald Sundman, de Mystic Stamp Company, ofreció una recompensa de 100 000 dólares —50 000 dólares por los dos sellos que aún faltaban— a quien pudiera devolverlos a su legítimo dueño. La oferta se publicó en The New York Times ^{[ 25 ]} y en los noticieros de las cadenas nacionales.

En abril de 2016, un tercer sello del bloque McCoy robado apareció en una subasta en la casa de subastas Spink USA. El vendedor era un ciudadano británico de unos 20 años que afirmaba haberlo heredado de su abuelo y sabía poco sobre la procedencia del sello. El examen reveló que el sello provenía de la posición 76 en la hoja de 100. La Biblioteca Americana de Investigación Filatélica dijo que trabajará para tomar posesión del sello una vez que la investigación del FBI concluya y se resuelvan otros asuntos legales. ^{[ 26 ]} El único sello que sigue desaparecido es el de la posición 66.

Falsificadores filatélicos han mutilado al menos cuatro ejemplares adicionales de Inverted Jenny (posiciones 4, 5, 6 y 8), desfigurándolos con perforaciones falsas en la parte superior (estas eran copias de la primera fila horizontal de la hoja, todas las cuales originalmente tenían un borde recto en la parte superior. Las perforaciones falsas en la posición 4 han sido recortadas, pero aún se pueden discernir rastros de ellas a lo largo del estrecho margen que queda). ^{[ 20 ]}

En 2019, el músico de 31 años, hijo del "Rey de los Bonos" Bill Gross, subastó un conjunto de cinco sellos de gran valor, incluyendo un Inverted Jenny, por un total de 1,9 millones de dólares, en contra de los deseos de su padre. Según se informa, su padre afirma que él mismo les dio a cada uno de sus tres hijos algunos valiosos "Jennys" siete años antes, con la condición de que sus nietos los heredaran. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Una venta más reciente tuvo lugar en marzo de 2020, cuando un Jenny (posición 95) fue vendido al coleccionista Trevor Fried en Fort Lauderdale, Florida. ^{[ 29 ]}

El 15 de noviembre de 2023, un sello Jenny invertido fue vendido a un coleccionista, Charles Hack, en una subasta en Nueva York por dos millones de dólares, la oferta más alta jamás realizada por esta rareza. ^{[ 30 ]} En 1982, el valor del catálogo Scott para un solo sello invertido era de 145 000 dólares. ^{[ 31 ]}

El sello Jenny invertido es tan famoso en la comunidad filatélica —y también entre el público en general— que se ha documentado públicamente el historial completo de todas las ventas. ^{[ 32 ]}

En una subasta de la herencia de Green en 1944, el bloque único de ocho sellos con número de plancha se vendió por 27.000 dólares al coleccionista Amos Eno, quien mandó extraer cuatro sellos del mismo. El bloque reducido solo alcanzó los 18.250 dólares cuando la herencia de Eno se vendió diez años después. Sin embargo, en 1971, su precio había subido a 150.000 dólares. ^{[ 17 ]} Finalmente, a finales de octubre de 2005, este bloque de cuatro sellos con número de plancha fue adquirido por un comprador entonces anónimo por 2.970.000 dólares. Se reveló que el comprador era el financiero estadounidense Bill Gross . Poco después de adquirir los Inverted Jennys, procedió a intercambiarlos con Donald Sundman , presidente de Mystic Stamp Company , un comerciante de sellos , por uno de los dos únicos ejemplares conocidos del USA 1c Z Grill . Al completar este intercambio, Gross se convirtió en el propietario de la única colección completa de sellos estadounidenses del siglo XIX. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 2006, funcionarios electorales del condado de Broward, Florida , afirmaron haber encontrado un sello Inverted Jenny adherido a un sobre de voto por correo . El remitente no incluyó ninguna identificación con la papeleta, lo que la invalidó automáticamente. ^{[ 35 ]} Peter Mastrangelo, director ejecutivo de la Sociedad Filatélica Americana , observó que el sello difería de las copias conocidas, debido en parte a sus perforaciones, aunque los colores se habían reproducido con precisión. ^{[ 36 ]} Investigaciones posteriores, publicadas al mes siguiente, confirmaron que el sello era una falsificación . ^{[ 37 ]}

El 22 de septiembre de 2013, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una hoja de recuerdo que ilustraba seis ejemplares del sello invertido con un valor nominal de $2 en lugar de los 24 centavos originales. ^{[ 38 ]} Las hojas se vendieron a su valor nominal, $12 (la emisión se vendió únicamente como hojas de recuerdo de seis ejemplares, y no como sellos individuales de $2). También se ofrecieron varios empaques especiales para coleccionistas a un precio adicional. ^{[ 39 ]}

Además de los 2,2 millones de hojas impresas con el avión invertido, el Servicio Postal anunció que también imprimió 100 hojas de recuerdo de "Jenny no invertida", con el avión volando en la posición correcta. Todas las hojas están envueltas individualmente en sobres sellados para recrear la emoción de encontrar una Jenny invertida al abrir el sobre y para evitar la posibilidad de descubrir una Jenny corregida antes de la compra. Las personas que compran una de las 100 hojas de Jenny no invertida encuentran una nota de felicitación dentro del envoltorio que les pide que llamen a un número de teléfono para recibir un certificado de reconocimiento firmado por el director general de correos Patrick Donahoe . ^{[ 40 ]} Una hoja no invertida comprada por Gail y David Robinson de Richmond, Virginia, fue vendida en junio de 2014 por Siegel Auctions "Rarities of the World" por 51.750 dólares, con la prima del comprador del 15 %. ^{[ 41 ]}

En 2015, el Inspector General del Servicio Postal consideró improcedente la emisión de algunas hojas de correo aéreo Jenny con errores de impresión, ya que las regulaciones no permiten la creación y distribución deliberada de sellos con errores. El asesor jurídico general del Servicio estaba al tanto del plan, pero el departamento legal no lo aprobó formalmente. También se descubrió que el centro de distribución de sellos del Servicio en Missouri no había distribuido accidentalmente 23 de las 30 hojas que debía mezclar aleatoriamente con los pedidos (las otras 70 se entregaron a las oficinas de correos locales). Por lo tanto, ni siquiera las 100 prometidas estuvieron disponibles para el público. ^{[ 42 ]}

Tal como se publicó en Linn's Stamp News , el 12 de enero de 2008, StampWants.com (un mercado en línea de sellos, ahora conocido como bidStart.com) regaló un sello Jenny invertido, tras una promoción que duró un año. Este fue el sello más caro jamás regalado en una promoción. El ganador fue John Shedlock, de California, y el sello le fue entregado por la entonces Miss Nueva Jersey, Amy Polumbo . ^{[ 43 ]}

El 6 de septiembre de 2018, The New York Times informó que la Fundación Filatélica había autenticado un sello Jenny invertido que no se había visto desde que la hoja original de 100 se dividió en 1918. Se trata de una sexta copia sin charnela, el Jenny extraviado durante mucho tiempo en la posición n.° 49. ^{[ 44 ]} El 15 de noviembre de 2018, el sello fue subastado por Robert A. Siegel Auction Galleries por la entonces cifra récord de 1.593.000 dólares (incluida la prima del comprador del 18 %). ^{[ 1 ]}

El Inverted Jenny aparece en varios programas de televisión y películas, incluyendo la película de 1985 Brewster's Millions , ^{[ 45 ]} el episodio de 1993 " Homer's Barbershop Quartet " de la serie animada Los Simpson , el episodio de Foyle's War "The Eternity Ring" y el episodio de 2019 "One Big Happy Family" del drama legal For the People . La canción de 2024 "Invert the Jenny" de Sarah and the Safe Word tiene como tema el sello. ^{[ 46 ]} Aunque no se nombra, el Pato Donald encuentra un sello de correo aéreo con error de biplano invertido de 24 centavos de dólar estadounidense , descrito como el sello estadounidense más raro, en la historia "The Money Pit".

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• Amick, George. The Inverted Jenny: Misterio, dinero, manía . Scott Pub Inc Co (1 de mayo de 1987). ISBN 0-89487-089-0
• Roy, Ron. El sobre vacío . Random House Children's Books, 2000.

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