¡Mucha suerte!

Hay evidencia anecdótica de esta expresión en memorias teatrales y cartas personales ya en la década de 1920. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El refinado nacionalista irlandés Robert Wilson Lynd publicó un artículo, "Una defensa de la superstición", en la edición de octubre de 1921 del New Statesman , una revista política y cultural liberal británica, que proporciona una de las primeras menciones de este uso en inglés:

El teatro es quizás la institución más supersticiosa de Inglaterra, después del hipódromo. Este último es tan supersticioso que desearle suerte a un hombre camino a una carrera se considera de mala suerte. En lugar de decir "¡Buena suerte!", se debe decir algo insultante, como "¡Que te rompas una pierna!" ^{[ 4 ]}

Así, Lynd describe la expresión como presente en las carreras de caballos , aunque justo en medio de un párrafo que luego trata sobre el teatro y las supersticiones teatrales .

Quizás el primer ejemplo publicado directamente en un contexto teatral proviene de la autobiografía de la escritora estadounidense Edna Ferber de 1939, A Peculiar Treasure , en la que escribe sobre el teatro y "todos los suplentes sentados en la última fila deseando cortésmente que los distintos actores principales se rompieran una pierna". ^{[ 5 ]}

El libro de 1948 del dramaturgo estadounidense Bernard Sobel , The Theatre Handbook and Digest of Plays, describe la superstición teatral de que "antes de una función, los actores nunca se desean buena suerte, sino que dicen 'Espero que te rompas una pierna ' " . ^{[ 6 ]} Ciertamente, existen varias publicaciones de la década de 1950 que explican el significado teatral de la expresión. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Fuentes posteriores sostienen que la expresión refleja una superstición según la cual desearle directamente "buena suerte" a un intérprete se consideraría mala suerte o un maleficio involuntario ; por lo tanto, surgió una forma alternativa, irónica o de sonido opuesto de desear suerte. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, la razón exacta por la que la expresión se centra en una fractura de hueso o una pierna sigue siendo incierta. ^{[ 13 ]}

Una frase con un significado similar aparece en alemán hacia la Primera Guerra Mundial o, a más tardar, la Segunda Guerra Mundial, durante los inicios de la aviación : Hals- und Beinbruch , literalmente «que te rompas el cuello y la pierna» o, esencialmente, «que te rompas el cuello y la pierna». ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Por ejemplo, se informa que los pilotos de la Luftwaffe usaban la frase Hals- und Beinbruch para desearse suerte. ^{[ 14 ]}

El origen de la frase alemana también es misterioso, posiblemente un juego de palabras o un préstamo del teatro yiddish . ^{[ 13 ]} El yiddish contiene una frase fonéticamente similar que literalmente desea buena suerte al oyente ( Yiddish: הצלחה און ברכה , romanizado:  hatsloche un broche , lit. ' éxito y bendición ' , a su vez del hebreo : hatzlacha u-bracha ). ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Si la expresión alemana está realmente relacionada con la inglesa, una progresión propuesta es que la frase se transfirió de la aviación alemana a la sociedad alemana en general y luego, ya en la década de 1920, pero sin duda en la de 1930, al teatro estadounidense (o británico y luego estadounidense). ^{[ 14 ]} La adopción de este término en inglés se explica plausiblemente por la entrada de inmigrantes judíos de habla alemana en la industria del entretenimiento estadounidense después de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 17 ] [ 2 ]}

El intérprete haciendo una reverencia: El término "rompe una pierna" puede referirse a un intérprete haciendo una reverencia o una genuflexión al público en el sentido metafórico de doblar la pierna para hacerlo. ^{[ 18 ] [ 13 ]}

El intérprete que rompe la línea de piernas: El borde del escenario, justo más allá del punto de vista del público, forma una línea, imaginaria o marcada, que se conoce como la "línea de piernas", llamada así por un tipo de telón que oculta el escenario : una pierna. Si un intérprete suplente no remunerado cruzara o "rompiera" esta línea, significaría que tendría la oportunidad de subir al escenario y cobrar; por lo tanto, "rómpete una pierna" podría haber pasado de ser una esperanza específica para este resultado a una esperanza general para la buena fortuna de cualquier intérprete. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Aún menos plausible, el dicho podría expresar originalmente la esperanza de que un público entusiasta pidiera repetidamente más reverencias o bises . Esto podría provocar que un intérprete "rompiera" repetidamente la línea de piernas, ^{[ 21 ]} o, alternativamente, podría incluso provocar que los propios telones de piernas se rompieran por el uso excesivo. ^{[ 22 ]}

Alusión a David Garrick: Durante una representación de Ricardo III de Shakespeare , el famoso actor británico del siglo XVIII, David Garrick, quedó tan absorto en la obra que supuestamente no se percató de una fractura real en la pierna. ^{[ 23 ]}

Patas de las sillas del público: Varias teorías populares proponen que el público teatral isabelino, o incluso el de la Antigua Grecia, golpeaba el suelo con las piernas o las patas de las sillas para expresar aplausos. ^{[ 21 ]}

Alusión a John Wilkes Booth: Una etimología popular deriva la frase del asesinato de Abraham Lincoln en 1865 , ^{[ 22 ]} durante el cual John Wilkes Booth , el actor convertido en asesino, afirmó en su diario que se rompió la pierna al saltar al escenario del Teatro Ford después de asesinar al presidente. El hecho de que los actores no comenzaran a desearse mutuamente "romperse una pierna" hasta bien entrada la década de 1920 (más de 50 años después) hace que esta sea una fuente improbable. ^{[ 14 ] [ 3 ] [ 24 ]}

Booth solía exagerar y falsificar las entradas de su diario para hacerlas más dramáticas, aunque existen varios testigos del abarrotado Teatro Ford de aquella noche que confirman que se rompió la pierna, así como referencias históricas del Dr. Samuel Mudd, quien posteriormente fue arrestado por ayudar a Booth, que confirman que Booth realmente se rompió la pierna. Sin embargo, es muy improbable que este suceso fuera el origen del deseo de buena suerte: «¡Que te rompas una pierna!». ^{[ 25 ]}

La pata que se usa para abrir las cortinas. El término también se refiere a la pata que se usa para enrollar las cortinas en el teatro. Si tenías una buena actuación, te daban muchas ovaciones. La expresión "rómpete una pierna" significa romper la manivela de la cortina, lo que implica que tu actuación fue tan buena que tenían que abrir y cerrar las cortinas al final durante las ovaciones que la manivela se rompió por el uso excesivo.