Bothrops atrox

Bothrops atrox —también conocida como cabeza de lanza común , fer-de-lance , barba amarilla , ^{[ 3 ]} y balsain mapepire— es una especie de víbora de foseta altamente venenosa que se encuentra en las tierras bajas tropicales del norte de Sudamérica , al este de los Andes , así como en laisla caribeña de Trinidad . ^{[ 2 ]} Actualmente no se reconocen subespecies. ^{[ 4 ]}

El pez cabeza de lanza común fue una de las muchas especies de reptiles y anfibios descritas por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de su Systema Naturae de 1758 , donde se le dio el nombre binomial Coluber atrox . ^{[ 5 ]} La taxonomía de esta especie es controvertida; puede incluir a B. leucurus y B. moojeni , y algunas de sus poblaciones a veces se consideran especies separadas. B. asper se incluía anteriormente en esta especie, pero la mayoría de los expertos ahora la consideran distinta.

Entre los nombres comunes se incluyen lancehead, fer-de-lance , barba amarilla y mapepire balsain , entre otros. ^{[ 3 ]}

El nombre común español barba amarilla , en alusión al color amarillo pálido del mentón, también se utiliza en inglés . En Venezuela se le llama mapanare . En Colombia , se le conoce como mapaná (Llanos de Vichada) y talla equis . En Guyana y Surinam , se llama labaria ^{[ 6 ]} o labarria . ^{[ 7 ]} En Perú , se le llama aroani (Yagua), cascabel (juveniles), ihdóni (Bora), jergón , jergona , jergón de la selva , macánchi (Alto Marañón), machacú , marashar y nashipkit (nombres aguaruna). El nombre jergón ^{[ 3 ]} es una alusión a las marcas en forma de X del patrón de color. En Ecuador y Panamá , estas marcas han llevado a que la serpiente sea simplemente llamada equis (el nombre en español de la letra 'x'). En Trinidad, se le conoce como mapepire balsain . ^{[ 8 ]} En Bolivia, se le llama yoperojobobo . En Brasil, los nombres comunes son jararaca ^{[ 9 ]} o jararaca-do-norte . El nombre fer-de-lance proviene del francés , que significa "cabeza de lanza", " punta de lanza " o, literalmente, "hierro de lanza". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Una especie terrestre, los adultos suelen alcanzar una longitud total de 75–125  cm (aproximadamente 30–50 pulgadas) y tienen un cuerpo moderadamente robusto. Los informes sobre el tamaño máximo no son claros, ya que esta especie se confunde a menudo con B. asper . Soini (1974) mencionó de una serie de 80 especímenes recolectados en el noreste de Perú, el más grande era una hembra de 138,8 cm (4 pies 6,6 pulgadas) . El espécimen más grande medido por Campbell y Lamar (2004) fue una hembra con una longitud total de 162 cm (5 pies 4 pulgadas) . ^{[ 3 ]}      

La escamación incluye 23–29 (generalmente 23–25) filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo, 169–214 y 177–214 escamas ventrales en machos y hembras, respectivamente, 52–86 (generalmente 75 o menos) escamas subcaudales en machos, que suelen estar divididas, y 47–72 subcaudales en hembras. En la cabeza, la escama rostral es aproximadamente tan alta, o ligeramente más alta, que ancha. Hay de tres a once (generalmente de cinco a nueve) escamas intersupraoculares carenadas , de siete a trece (generalmente de ocho a once) escamas sublabiales y de seis a nueve (generalmente siete) escamas supralabiales , la segunda de las cuales está fusionada con la prelacunal para formar una lacunolabial . ^{[ 3 ]}

El patrón de color es muy variable, incluyendo un color de fondo que puede ser oliva, marrón, tostado, gris, amarillo o (raramente) rojizo. Las marcas corporales son muy variables, al igual que el grado de contraste; en algunos ejemplares, el patrón está muy bien definido, mientras que en otros, puede estar prácticamente ausente. En general, sin embargo, el patrón corporal consiste en una serie de manchas dorsolaterales, de forma rectangular o trapezoidal, que se extienden desde la primera fila de escamas hasta la mitad del dorso. Estas manchas pueden oponerse o alternarse a lo largo de la línea media, a menudo fusionándose para formar bandas. También tienen bordes pálidos, que en algunos casos pueden ser prominentes, y pueden ser invadidos desde abajo por pigmento tostado o gris, dividiéndolos ocasionalmente en pares de manchas ventrolaterales. El vientre puede ser blanco, crema o gris amarillento, con una cantidad creciente de moteado gris a negro posteriormente que puede desvanecerse nuevamente debajo de la cola. La cabeza generalmente no tiene marcas aparte de una franja postocular moderadamente ancha que va desde detrás del ojo hasta el ángulo de la boca. Los iris son dorados o bronceados, con cantidades variables de reticulación negra, mientras que la lengua es negra. ^{[ 3 ]}

Esta especie se encuentra en las tierras bajas tropicales de Sudamérica al este de los Andes, incluyendo el sureste de Colombia , el sur y el este de Venezuela , la isla de Trinidad (aunque existe cierta confusión respecto a la sistemática taxonómica de esta población), Guyana , ^{[ 12 ]} Surinam , Guayana Francesa , el este de Ecuador , el este de Perú , Panamá , el norte de Bolivia y la mitad norte de Brasil . ^{[ 2 ]} La localidad tipo se indica como "Asia", lo cual es obviamente un error. Schmidt y Walker (1943:295) propusieron que se corrigiera a "Surinam". ^{[ 2 ]}

A pesar de la vasta destrucción de las selvas tropicales, es una de las víboras de foseta más numerosas y comunes , y no está en peligro de extinción. En Trinidad, prefiere los bosques húmedos desde el nivel del mar hasta los 940 m (3080 pies) . ^{[ 13 ]} Junto con Bothrops caribbaeus y B. lanceolatus , es una de las tres especies de Bothrops que se encuentran en las Indias Occidentales .  

Aunque generalmente terrestre , también es una excelente nadadora e incluso trepa a los árboles cuando es necesario para alcanzar a sus presas. Si bien suele ser nocturna , puede buscar alimento a cualquier hora del día si es preciso. Estas serpientes también se irritan con facilidad.

Su dieta principal incluye principalmente pequeños mamíferos (como roedores y zarigüeyas) y aves, pero también ranas, lagartos, serpientes más pequeñas, peces, cangrejos de río, ciempiés y tarántulas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Las presas más grandes son atacadas y liberadas, después de lo cual son rastreadas por su rastro de olor.

Bothrops atrox puede dar a luz hasta 80 crías vivas a la vez. Los adultos se reproducen durante todo el año. Tras el apareamiento, las hembras con embriones en desarrollo entran y salen de la luz solar para mantener una temperatura constante tanto para ellas como para los embriones. En las regiones ecuatoriales , el periodo de gestación es de unos tres a cuatro meses, con un promedio de 60 crías por camada. Al nacer, las crías miden unos 30 cm de longitud total, tienen colores más brillantes que los adultos y colas amarillas o beige .  

Se confirmó que tres especies del grupo de víboras neotropicales Bothrops atrox experimentan partenogénesis facultativa basándose en información de cautiverio y mediante el uso de marcadores moleculares ( microsatélites heterólogos ). ^{[ 18 ]} En esos casos, fueron frecuentes los huevos infértiles, los óvulos no viables y las crías malformadas. ^{[ 18 ]}

Se sabe que estas serpientes buscan roedores en las plantaciones de café y plátano . Los trabajadores suelen ser mordidos por estas serpientes, que pueden permanecer camufladas durante horas, casi indetectables, y atacar con gran velocidad.

Su veneno es hemorrágico, daña el endotelio vascular y consume factores de coagulación en un mecanismo conocido como coagulopatía de consumo inducida por veneno . ^{[ 19 ]} Como resultado, los ensayos de coagulación como el tiempo de protrombina y el aPTT se verán muy alterados. La recuperación espontánea de la coagulopatía se observa de 14 a 30 horas después de la mordedura según un estudio realizado en la Guayana Francesa. Se probó un antiveneno polivalente mexicano, pero no tuvo efecto sobre él. ^{[ 20 ]} El veneno de B. atrox puede producir varios síntomas sistémicos y locales, como hemorragia grave, insuficiencia renal, coagulación anormal, ampollas y necrosis. ^{[ 21 ]} La mordedura también puede producir hemorragia en el sistema nervioso central, lo que lleva a secuelas e incluso a la muerte. En un caso reportado en la Amazonía brasileña, se reportaron síntomas como dolor y equimosis , dolores de cabeza , náuseas , vómitos , diarrea , hipertensión e incoagulabilidad sanguínea; el paciente murió de un accidente cerebrovascular , incluso después de la administración del antiveneno. ^{[ 22 ]} La cabeza de lanza común tiene una LD ₅₀ de 1,1 a 4,9  mg/kg; el veneno de los juveniles es más inflamatorio, letal y hemorrágico, y mata más rápidamente que el de los adultos. Las personas mordidas por neonatos tienen más probabilidades de desarrollar coagulopatía . ^{[ 16 ]}

El veneno producido tiene un promedio de 124 miligramos (1,91 g) , aunque puede llegar a ser de hasta 342 miligramos (5,28 g) . La enzima reptilasa (batroxobina), derivada del veneno de esta serpiente, se utiliza en laboratorios médicos modernos para medir los niveles de fibrinógeno y la capacidad de coagulación sanguínea. Esta prueba se considera un sustituto del tiempo de trombina y se utiliza cuando hay heparina presente en la muestra. La enzima no se ve afectada por la heparina. ^{[ 23 ]}  

• Bothrops atrox en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 28 de noviembre de 2007.