Botchan Ressha

El Botchan Ressha (坊っちゃん列車) , o simplemente Botchan , es una réplica diésel de una locomotora de vapor de vía estrecha instalada en la ciudad de Matsuyama , Ehime , Japón, en 1888 como parte del Ferrocarril Iyo original , que fue la primera compañía ferroviaria en Shikoku y la tercera en el país. ^{[ 1 ]} Las locomotoras reconstruidas son ahora una atracción turística, que se alterna con tranvías eléctricos en dos de las líneas urbanas del Ferrocarril Iyo.

Las locomotoras de vapor originales tipo 0-4-0 (B), construidas por Krauss & Company en Múnich , fueron importadas a Matsuyama en 1888. Estas locomotoras de vía estrecha ( 762 mm / 2 pies 6 pulgadas ) utilizaban distribución de válvulas externa Stephenson y funcionaban con carbón . La línea de 7,2 km (4,5 millas) tenía una frecuencia horaria entre Mitsuhama y Togawa (actualmente Estación de la Ciudad de Matsuyama ), con parada en la estación de Komachi. En el Manual de Murray de 1894 , Chamberlain y Mason escribieron: «Este es un bonito viaje a través de la llanura rodeada de montañas, en cuyo centro se alza la colina boscosa coronada por el castillo de Matsuyama, que se divisa antes de llegar a la estación intermedia de Komachi». ^{[ 2 ]}     

El tren era pequeño incluso para los estándares de vía estrecha, como casi invariablemente señalaban los pasajeros. Osman Edwards , quien visitó Matsuyama en 1898, escribió: «Dōgō está a poca distancia de la costa, y se llega en media hora en lo que solo puedo describir como un tren de juguete». ^{[ 3 ]}

Los trenes originales fueron dados de baja después de que Iyo Railway (Iyotetsu) introdujera los vagones eléctricos en 1931. Durante las décadas siguientes, Iyotetsu se esforzó por preservar el legado de los trenes originales, debido a su valor histórico y su asociación con la famosa novela de Sōseki. Estos esfuerzos incluyeron la preservación de una de las locomotoras originales, apodada Botchan . Como señaló un historiador en 1995: «La Krauss y un vagón original se conservan en una especie de jaula de hierro en el parque Baishinji de la ciudad. Su etiqueta dice "N.º 2585 Múnich 1888"». ^{[ 4 ]}

El 12 de octubre de 2001, Iyotetsu presentó una réplica con motor diésel. Actualmente , el tren realiza dos viajes de ida y vuelta entre la estación de Komachi y Dōgo Onsen vía la estación JR Matsuyama y seis viajes de ida y vuelta entre la estación de Matsuyama City y Dōgo Onsen. ^{[ 5 ]}

Un personaje de la novela de Eliza Scidmore de 1907, As the Hague Ordains, comenta: «¡Menudo ferrocarril! El más minúsculo [ sic ] de los ferrocarriles: una hilera de netsukes es el tren. Podría colgar la locomotora de la cadena de mi reloj; un simple breloque. ¡Qué gracioso!» ^{[ 6 ]}

El tren, sobre todo, aparece representado en la novela de Natsume Sōseki de 1906, Botchan : «Encontré la estación de tren enseguida y compré un billete. Al subir, el tren parecía tan pequeño como una caja de cerillas. Apenas había empezado a rodar cuando ya era hora de bajar; el trayecto no duró más de cinco minutos. ¡Con razón el billete era tan barato!, pensé: ¡solo tres sen!» ^{[ 7 ]}

El tren también aparece como jugable en Ryojōhen , que forma parte de la serie de juegos de simulación ferroviaria Densha de Go! de Taito [ ^{8 ] .}

• Página de Iyotetsu Botchan Ressha (en japonés)