Boom Shaka

Boom Shaka fue un grupo pionero de música kwaito sudafricano formado por Junior Sokhela, Lebo Mathosa , Theo Nhlengethwa y Thembi Seete . Lanzaron su primer sencillo "It's About Time" en 1993, ^[1] y posteriormente lanzaron su LP debut, titulado "Kwere Kwere" en 1994. ^[2] Boom Shaka fue una de las bandas más exitosas de mediados de la década de 1990 en Sudáfrica. Su música fue la banda sonora de muchos jóvenes en la recién democrática Sudáfrica . ^[3] El grupo fue visto como representante de "las esperanzas y los sueños de un pueblo después de la liberación". ^[4] Boom Shaka también logró éxito internacional en Londres, entre otros lugares. ^[5]

Boom Shaka, uno de los grupos de kwaito más importantes de Sudáfrica, tuvo un fuerte efecto en su público joven. El grupo se formó a propósito para atraer a un público más joven a través de su sonido distintivo, estilo visual único y movimientos de baile. ^[6] El nombre Boom Shaka tiene como objetivo reconocer el poder del rey de la nación zulú, Shaka Zulu , y combinarlo con la noción de un sonido musical explosivo. ^[7]

Junto con sus contemporáneos, Boom Shaka contribuyó a convertir el kwaito en un género musical sudafricano único y localizado. ^[8]

La presencia de vocalistas femeninas en el grupo, en concreto, Lebo Mathosa y Thembi Seete , ha sido considerada como un modo de cosificación femenina y, al mismo tiempo, como voces del movimiento feminista. El estilo de baile y de vestimenta generó controversia entre los oyentes sudafricanos, ya que invocaba un tipo de sexualidad femenina que muchos consideraban degradante. Sin embargo, Boom Shaka prefirió ver su música como una fuerza liberadora. Este sentimiento se refleja especialmente en su tema "It's About Time", producido en su álbum debut, Boom Shaka (1999). En contra de las críticas a la cosificación de las integrantes femeninas de Boom Shaka, las entrevistas con la integrante del grupo Lebo Mathosa revelan que sus actuaciones tenían como objetivo tanto empoderarse económicamente como desafiar las normas de género de la época. ^[9]

A pesar de las letras del grupo, muchos oyentes y observadores encontraron que la discrepancia entre su imagen exterior y el mensaje detrás de las palabras era demasiado grande para conciliarla. ^[10]

El productor musical sudafricano Don Laka creó su propio sello discográfico para hacer evolucionar la escena musical sudafricana más allá del género Bubblegum. Luego formó un grupo que incluía a un DJ, Junior Sokhela, Theo Nhlengethwa y Prophets of Da City. Al crear este grupo, una versión temprana de Boom Shaka, Don Laka ayudó a formar el género kwaito. ^[4]

Don Laka seleccionó personalmente a los miembros del grupo para lograr el sonido que quería, y esta ha sido una fórmula muy replicada para los grupos kwaito: los productores presentan a los miembros entre sí después de ser descubiertos. ^[11]

El líder de Boom Shaka, Junior Dread, recibió una fuerte influencia de la música jamaiquina a través de su tío, que tocaba música jamaiquina a todo volumen y se negaba a escuchar cualquier otra cosa. Se pueden establecer similitudes políticas, musicales, sociales y culturales entre el estilo kwaito de Boom Shaka y el dancehall jamaiquino. Cabe destacar que ambos estilos tienen fuertes asociaciones con el gueto. ^[12]

Boom Shaka, al ser el primer grupo kwaito y por la naturaleza de la música que creaba, fue capaz de desatar entre los jóvenes consumidores negros un deseo explosivo de desvincularse de los largos años de opresión y protesta política de la era del apartheid. Con la naturaleza aparentemente apolítica de su música, permitió que la juventud negra de Sudáfrica ya no se sintiera limitada por la necesidad de comentar sobre la injusticia racial y la libertad política porque el apartheid había terminado y ya no necesitaban ni querían hacerlo. ^[13]

Como primer grupo de kwaito, Boom Shaka contribuyó en gran medida a las primeras tendencias dentro de este estilo musical. Parte del atractivo del kwaito proviene de sus movimientos de baile únicos que fueron popularizados por Boom Shaka. Este grupo creó movimientos de baile como "Chop di grass", un baile que fue diseñado para honrar a los hombres que cortan el césped mientras se construyen las carreteras. Boom Shaka rastrea el estilo de baile del kwaito de regreso a la danza tradicional africana, específicamente al Kwassa Kwassa , una danza urbana originaria de Zaire . Este estilo de baile ha sido visto como controvertido y sobresexualizado por algunos, pero es sin duda una gran parte del éxito del kwaito. ^[14]

Después de que Boom Shaka dejara el sello discográfico orientado al kwaito Kalawa Jazmee Records en 1998 debido a la controversia en torno a la propiedad creativa del material y las disputas sobre las regalías de sus discos, el grupo buscó un nuevo contrato discográfico que invirtiera en su visión y trabajara para promocionarlos internacionalmente. Cuando no pudieron encontrar lo que buscaban, decidieron hacerlo ellos mismos y firmaron un contrato de publicación de un álbum por 12 meses con PolyGram Records y contrataron a su propio manager. En el proceso, emergieron como los únicos músicos sudafricanos fuera de la artista con mayores ventas del país, la estrella del gospel Rebecca Malope , en poseer el 75% de sus grabaciones maestras y el 100% de los derechos de autor de su nuevo material. ^[15] Boom Shaka volvió a ser innovador y sentó un precedente en una industria que era conocida por aprovecharse injustamente de sus artistas discográficos.

A pesar de su éxito, el grupo se disolvió después de que una de sus cantantes principales, Lebo Mathosa, decidiera comenzar su propia carrera en solitario en 2000. Logró un gran éxito hasta que murió en un accidente automovilístico en 2006 a la edad de 29 años.

Aunque Boom Shaka era visto como apolítico en comparación con la música de la era del apartheid, aún así pudieron generar controversia de otras maneras. En 1997, el grupo causó controversia al crear e interpretar una versión en kwaito del himno nacional sudafricano " Nkosi Sikelel' iAfrika " en los Premios de Música Sudafricanos . Las reacciones a la actuación fueron divididas, ya que las letras cargadas combinadas con atuendos escuetos alimentaron el debate entre liberación y degradación. Algunos vieron esto como una prostitución de la cultura africana con fines comerciales, pero el grupo lo vio de una manera diferente:

"Es un pequeño malentendido. No estamos criticando nada, es nuestra propia versión; una para los jóvenes", afirmó el líder de la banda, Junior, en una entrevista. "Nuestros padres saben la letra de esa canción, pero muchos niños no, aunque estén en la escuela y la escuchen cantada todas las mañanas. La reacción de los jóvenes a nuestra versión de la canción ha sido increíble, les encanta. Y de esta manera también aprenderán la letra". ^[15]

La actuación de Boom Shaka fue descrita en un artículo en Mail & Guardian : "Elegantemente vestidas con los trajes de terciopelo azul más profundo sobre sujetadores de encaje y blusas blancas endebles sostenidas en su lugar por al menos un botón, Thembi y Lebo de Boom Shaka (las dos mujeres miembros del grupo) habían caminado lentamente hacia el frente del gran escenario del Civic Theatre y luego se detuvieron, cada una levantando un puño cerrado en el aire. Un ritmo palpitante comenzó, enviando una ola de movimiento por los cuerpos de las chicas". ^[15]

Otro periodista, Vukile Pokwane, también describió la actuación centrándose en los miembros femeninos del grupo: "Libres de los grupos habituales de hombres con una pancarta exhortando a las dos chicas atrevidas y sexys del grupo a quitarse las camisetas, el grupo ejecutó el himno con energía flexible acompañada de una coreografía flexible, dejando atónitos a aquellos con cinturas más rígidas". ^[16]

Ahora se ha reconocido que la actuación de Boom Shaka "hizo pasar el [Himno Nacional] de la solemnidad a la celebración, utilizando al mismo tiempo la experimentación para representar el asunto pendiente de la liberación". ^[17]

Xavier Livermon escribe en su libro Kwaito Bodies: Remastering Space and Subjectivity in Post-Apartheid South Africa (2020) que "a través de su interpretación, Boom Shaka insistió en que el estado se representara de manera más inclusiva, oponiéndose a su formación heteropatriarcal. Al acelerar el ritmo general de la canción e interpretarla en un registro irreconocible para el oído, Boom Shaka parece dejar atrás el momento del triunfo y ofrecer una interpretación casi caótica del himno. El ritmo más rápido realiza la labor de marcar simultáneamente el momento del logro de pasar la canción de la solemnidad a la celebración mientras que, en su interpretación caótica y desconocida, revela el asunto pendiente de la liberación. Por lo tanto, el registro auditivo de la versión de "Nkosi" de Boom Shaka se niega a detenerse en el momento del triunfo a través de la liberación y, en cambio, comienza a plantear preguntas sobre las prácticas de la libertad. La interpretación de Boom Shaka plantea preguntas difíciles sobre exactamente a qué intereses servirá el nuevo estado post-apartheid. ^[18]

• 1994: Kwere Kwere (LP)
• 1996: Es nuestro juego (no hay necesidad de reclamarlo)
• 1998: No hay quien se detenga (Nosotros ahora)
• 1998: Palabras de sabiduría
• 1999: Boom Shaka