Bombus hiperbóreo

Bombus hyperboreus es una especie de abejorro ártico con distribución circumpolar . Se encuentra principalmente en las zonas árticas de Canadá , Groenlandia , el norte de Escandinavia y Rusia . En 2015, Bombus natvigi , del Neártico, se separó de esta especie basándose en análisis genéticos. ^{[ 2 ]} Estudios posteriores consideraron que la diferenciación genética era demasiado débil para considerarla una especie independiente, y en su lugar tratan a natvigi como una subespecie de hyperboreus . Por consiguiente, ahora se considera que Bombus hyperboreus tiene una subespecie ( hyperboreus ) limitada al Paleártico, y la otra ( natvigi ) presente en Norteamérica y Groenlandia . ^{[ 3 ]}

Es un parásito de cría que ataca y esclaviza a otras colonias de abejorros para reproducirse, ya que estas ni siquiera tienen la capacidad de producir obreras. La mayoría de sus objetivos son colonias de especies del mismo subgénero, Alpinobombus . ^{[ 4 ]}

Bombus hyperboreus fue originalmente denominado B. arcticus en 1802. El zoólogo Carl Schönherr, de forma independiente, nombró a la especie como B. hyperboreus en 1809. No fue hasta 1950 que B. hyperboreus se utilizó comúnmente para identificar la especie, cuando se reconoció que el nombre arcticus se había aplicado erróneamente a una especie diferente nombrada en 1824. Fueron necesarias peticiones para cambiar oficialmente el nombre a B. hyperboreus , para eliminar la confusión con esta otra especie, actualmente clasificada como Bombus polaris . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Bombus hyperboreus pertenece al género Bombus , que comprende todas las especies de abejorros. También se incluye en el subgénero Alpinobombus y está estrechamente relacionado con Bombus neoboreus . ^{[ 6 ]}

Se sugirió que Bombus natvigi era una especie distinta de Bombus hyperboreus basándose en análisis genéticos, pero trabajos posteriores con especímenes de áreas geográficas intermedias concluyeron que este resultado era erróneo y que ambos taxones son, en el mejor de los casos, subespecies que ocupan áreas geográficas diferentes. Bombus h. hyperboreus es del Paleártico, mientras que Bombus hyperboreus natvigi es del Neártico. ^{[ 3 ]}

Debido a su estilo de vida parasitario, las obreras rara vez están presentes. Las reinas y los zánganos son similares, con el tórax y la parte anterior del abdomen de color marrón anaranjado. El tórax tiene una banda transversal negra, mientras que los últimos segmentos abdominales son negros. ^{[ 7 ]} Debido a que el entorno que habita la especie es frío y ventoso, se sugiere que sus bandas negras actúan como un método para aumentar su temperatura corporal mediante la radiación solar, y su pelaje largo y denso minimiza la pérdida de aislamiento. La longitud media de la reina es relativamente grande, de 18,4 milímetros (0,72 pulgadas) , y se presume que permite a la especie contrarrestar los fuertes efectos del entorno ventoso y frío. ^{[ 8 ]} 

Los miembros del subgénero Alpinobombus , incluyendo B. hyperboreus , viven en pastizales y matorrales en las zonas alpinas y del Ártico, también conocidas como tundra ártica . Se distribuyen en las regiones ártica, paleártica y neártica occidental. ^{[ 6 ]} La distribución de la especie en términos de altitud varía según la estación. Durante el verano, B. hyperboreus utiliza todo el rango altitudinal ( 350–1500 metros (1150–4920 pies) ). Sin embargo, tienden a habitar y alimentarse en altitudes basales en primavera y en altitudes más elevadas hacia finales del verano y principios del otoño. ^{[ 8 ]} 

Bombus hyperboreus tiene una dieta variada y se alimenta principalmente de flores de tamaño mediano a profundo. ^{[ 6 ]} Algunas especies que se han observado polinizando son del género Pedicularis , específicamente Pedicularis hirsuta y Pedicularis lapponica . ^{[ 9 ]} Sin embargo, no se limitan solo a esas especies. Cerca del lago Latnjajaure, en el norte de Suecia, se ha observado a Bombus hyperboreus recolectando polen y néctar de Saxifraga oppositifolia y luego cambiando a alimentarse de Astragalus alpinus y Bartsia alpina una vez que estas florecen. ^{[ 10 ]} Las flores de las que se alimentan también varían según la estación y la altitud de su hábitat. En el monte Njulla, en el norte de Suecia, por ejemplo, a principios del verano, Rhododendron lapponicum y especies de Salix dominan su dieta, pero a medida que avanza la temporada, su dieta cambia al consumo de especies de Vaccinium a mediados del verano y, finalmente, al consumo de Astragalus alpinus y Solidago virgaurea hacia principios de agosto. ^{[ 8 ]}

A principios de la primavera, las reinas fecundadas emergen del suelo helado de la tundra y buscan una colonia en crecimiento de una especie de abeja diferente. ^{[ 11 ]} Bombus hyperboreus obtiene una colonia matando a la reina de la especie huésped y esclavizando a sus obreras. ^{[ 4 ] [ 11 ]} La reina produce únicamente reinas y zánganos. Dado que las reinas no producen obreras propias, dependen de las obreras capturadas para su cuidado. ^{[ 11 ]} El número de reinas y zánganos que produce esta especie es mucho mayor que el de cualquier otra especie alpina y no alpina de la región ártica, y se observan con mayor frecuencia desde principios de la primavera hasta finales de agosto, junto con la especie a la que suplanta. ^{[ 8 ]}

Los nidos se encuentran principalmente cubiertos de follaje, como arbustos húmedos y musgosos; líquenes; ramitas; hojas marchitas de Salix glauca ; y hojas secas de Pyrola grandiflora . La entrada al nido también suele estar bien camuflada. A veces, se utilizan cubiertas cerosas para sostener follaje adicional sobre el nido. Dentro del nido, muchos capullos albergan larvas de machos y reinas, y la mayoría de los que quedan vacíos contienen miel, y algunos contienen polen. Los nidos tienen una enorme cantidad de miel ( 15 mililitros (0,53 onzas líquidas imperiales ; 0,51 onzas líquidas estadounidenses ) ), considerando que la mayoría de la colmena está compuesta por seres sexuales (reinas y zánganos) y pocas obreras. La temperatura de los nidos está estrictamente regulada y se mantiene en un rango de 25–35 °C (77–95 °F) . ^{[ 12 ]}        

Las abejas del género Bombus organizan sus capullos de una manera particular. Los capullos nuevos se colocan ligeramente a un lado de los demás para que los adultos que emergen no perturben el resto de las celdas. Tras la emergencia de los adultos, los capullos se utilizan para almacenar miel o polen. ^{[ 13 ]}

No hay mucha información sobre los depredadores que amenazan a B. hyperboreus . Los pocos depredadores que tienen incluyen:

• Zorros ^{[ 17 ]}
• Collalbas ^{[ 18 ]}
• Humanos ^{[ 19 ]}

B. hyperboreus compite con muchas otras especies del mismo subgénero por recursos y hábitats. Las especies alpinas (especies que ocupan principalmente altitudes elevadas) con las que compite incluyen B. alpinus y B. polaris . Las especies no alpinas con las que compite incluyen Bombus pratorum , B. jonellus , B. pascuorum , B. lucorum , B. lapponicus y B. balteatus. Sin embargo, se encuentra principalmente con especies alpinas porque suelen compartir la misma altitud en diferentes épocas del año y, por lo tanto, compiten por los mismos recursos al mismo tiempo. ^{[ 8 ]}

Los abejorros desempeñan un papel vital en la propagación de ciertas especies de flores, así como en la producción de cultivos para el consumo humano. Sin embargo, debido al uso de pesticidas, el desarrollo urbano y el cambio climático, las especies de abejorros se encuentran amenazadas. Con el aumento de las temperaturas y los períodos de sequía más prolongados, Bombus hyperboreus está perdiendo hábitat y sus poblaciones están disminuyendo, lo que los sitúa como "Vulnerables" en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ). ^{[ 19 ]}

• Museo de Historia Natural de Bombus .