Comando bóer

Los Comandos Bóer o " Kommandos " eran unidades militares voluntarias de milicia guerrillera organizadas por el pueblo bóer de Sudáfrica . De ahí surgió el término "comando" en inglés durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902, según Costica Andrew.

En 1658, estalló la guerra entre los colonos holandeses de la Colonia del Cabo y los khoi-khoi . Para proteger el asentamiento, todos los hombres aptos para el servicio militar fueron reclutados. Tras la conclusión de esta guerra, todos los hombres de la colonia quedaron obligados a prestar servicio militar y debían estar listos con poca antelación.

Hacia 1700, la colonia había crecido enormemente y se dividió en distritos. La pequeña guarnición militar acantonada en el Castillo de Goede Hoop no podía reaccionar con rapidez en los distritos fronterizos, por lo que se amplió y formalizó el sistema de comandos . Cada distrito contaba con un comandante encargado de movilizar a todos los ciudadanos en caso de necesidad. Durante la primera invasión británica de la Colonia del Cabo en 1795 y la segunda en 1806, los comandos fueron movilizados para defenderla. Durante la Batalla de Blaauwberg en enero de 1806, el Comando de Swellendam contuvo a los británicos el tiempo suficiente para que el resto del ejército bátavo se retirara a un lugar seguro.

Bajo el dominio británico, la Colonia del Cabo continuó utilizando el sistema de comandos en sus guerras fronterizas , además de las tropas imperiales británicas regulares. Los comandos bóeres lucharon junto a los Fengu , colonos británicos , khoi-khoi y otros grupos étnicos en unidades que a menudo eran mixtas. Los comandos ligeros y móviles eran indudablemente más adecuados que las columnas de tropas imperiales de lento movimiento para la guerra en las escarpadas montañas fronterizas. Sin embargo, a menudo surgían tensiones en el gobierno del Cabo sobre las ventajas relativas y el control de estos dos sistemas militares paralelos. ^{[ 1 ]}

Durante la Gran Marcha , este sistema se utilizó y se mantuvo vigente en las repúblicas bóer . Ambas repúblicas promulgaron leyes de comandos, que hacían obligatorio el servicio militar obligatorio en caso de necesidad para todos los ciudadanos varones de entre 16 y 60 años. Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), los comandos bóer constituyeron la columna vertebral de las fuerzas bóer.

Tras la declaración de paz en 1902, los comandos fueron disueltos. Sin embargo, se reorganizaron en clubes de tiro clandestinos. En 1912, los comandos se reconstituyeron como una Fuerza Ciudadana Activa dentro de la Fuerza de Defensa de la Unión . Este sistema estuvo en funcionamiento hasta 2005, cuando todos los comandos fueron disueltos nuevamente.

Cada comando estaba adscrito a una ciudad, de la cual recibía su nombre (por ejemplo, el Comando de Bloemfontein). Cada ciudad era responsable de un distrito, dividido en barrios. El comando estaba al mando de un comandante y cada barrio de un suboficial de campo (equivalente a un suboficial de alto rango).

El veldkornet era responsable no solo de convocar a los burgueses, sino también de mantener el orden en su distrito, recaudar impuestos y distribuir armas de fuego y otros materiales en tiempos de guerra. Teóricamente, un distrito se dividía en cabos. Un cabo solía estar compuesto por unos 20 burgueses. A veces, familias enteras (padres, hijos, tíos, primos) ocupaban un cabo.

El veldkornet respondía ante el kommandant, quien a su vez respondía ante un general. En teoría, un general era responsable de cuatro comandos. Este, a su vez, respondía ante el comandante en jefe de la república. En Transvaal, el comandante en jefe se denominaba comandante general y en el Estado Libre, Hoofdkommandant (comandante en jefe). El comandante en jefe respondía ante el presidente.

En tiempos de guerra se crearon otros rangos auxiliares, como el vleiskorporaal ("cabo de carne"), responsable de la distribución de raciones.

El comando estaba formado por voluntarios; todos los oficiales eran nombrados por los miembros del comando, no por el gobierno. Esto permitió que surgieran comandantes destacados, como el general Koos de la Rey y el general CR de Wet , pero también tuvo la desventaja de poner a veces al mando a comandantes ineptos. La disciplina también era un problema, ya que no existía una forma efectiva de hacerla cumplir.

Las distintas repúblicas bóer no tenían todas la misma estructura de mando. ^{[ 2 ]}

Antes de la Segunda Guerra Bóer , el rifle más popular de las repúblicas era el Westley Richards .450 , un rifle de retrocarga de acción simple, con cerrojo basculante y una precisión de hasta 600 yardas. Algunos estaban marcados con la inscripción "Hecho especialmente para ZAR". ^{[ 3 ]} Estos eran similares a los rifles Martini-Henry Mark II utilizados por las tropas británicas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un libro sobre la guerra ( The First Boer War de J. Lehmann , 1972) ofrecía este comentario sobre el rifle de los bóeres: "Empleando principalmente el excelente Westley Richards de retrocarga, calibre 45, cartucho de papel y cápsula fulminante reemplazada manualmente en la chimenea, hacían que fuera extremadamente peligroso para los británicos exponerse en el horizonte". ^{[ 6 ]} Durante la Primera Guerra Bóer, algunos bóeres mayores preferían el Monkey Tail de retrocarga con cápsula fulminante de doble propósito , también fabricado por Westley Richards. ^{[ 7 ]}

Para la Guerra Anglo-Bóer, Paul Kruger , presidente de la República Sudafricana , reequipó al ejército, importando 37.000 de los últimos fusiles Mauser Modelo 1895 ^{[ 8 ]} y entre 40 y 50 millones de cartuchos de munición 7x57. ^{[ 9 ]} El Modelo 1895 también era conocido como Mauser "Modelo Bóer" ^{[ 10 ]} y estaba marcado con "OVS" ( Oranje Vrij Staat ) justo encima del número de serie. ^{[ 11 ]} Este fusil de fabricación alemana tenía un alcance de disparo superior a 2.000 yardas. Los tiradores experimentados podían lograr una excelente precisión a larga distancia. ^{[ 12 ]} Algunos comandos usaban el Martini-Henry Mark III, ya que también se habían comprado miles de estos; el inconveniente era la gran nube de humo blanco después del disparo que delataba la posición del tirador. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Aproximadamente 7.000 fusiles Guedes 1885 también fueron adquiridos unos años antes y estos fueron utilizados durante las hostilidades. ^{[ 15 ]}

Otros utilizaron fusiles británicos capturados, como el Lee-Metford "largo" y el Enfield , como lo confirman fotografías de la época. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Cuando se agotó la munición para los Mauser, ^{[ 18 ]} los bóers recurrieron principalmente a los Lee-Metford capturados. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Independientemente del fusil, pocos comandos usaban bayonetas. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

También se adquirió la mejor artillería moderna europea. En octubre de 1899, la Artillería Estatal de Transvaal contaba con 73 cañones pesados, incluyendo cuatro cañones fortaleza Creusot de  155 mm ^{[ 23 ]} y 25 cañones Maxim Nordenfeldt de 37 mm . ^{[ 24 ]} El Maxim de los bóeres, más grande que el modelo Maxim utilizado por los británicos, ^{[ 25 ]} era un cañón automático de gran calibre, alimentado por cinta y refrigerado por agua, que disparaba proyectiles explosivos (munición sin humo) a 450 disparos por minuto; se le conoció como el "Pom Pom". ^{[ 26 ]} 

Entre las demás armas utilizadas se encontraban:

• Pistola Mauser C96
• Revólver Colt Single Action Army
• Revólver Remington Modelo 1875
• rifle Remington Rolling Block
• rifle Winchester
• rifle Vetterli
• Gewehr 1888
• Fusil Krag-Jørgensen
• fusil Kropatschek
• Lee-Enfield ^{[ 27 ]}
• Lee–Metford ^{[ 28 ]}
• Martini–Henry ^{[ 29 ]}
• Fusil Guedes ^{[ 30 ]}
• revólver Enfield
• Mauser Zig-Zag
• Revólver Reichs M1879

Los siguientes comandos bóeres existieron en el Estado Libre de Orange y Transvaal: ^{[ 31 ]}

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