Sistema de comandos (Sudáfrica)

El sistema de comandos existía desde la década de 1770. El sistema de comandos bóer inicial era un servicio de reclutamiento forzoso diseñado para proporcionar una fuerza de combate rápidamente entrenada.

Los comandos fueron producto de la Primera Guerra Bóer ^{[ 2 ]} durante la cual los bóeres, ferozmente independientes, no tenían un ejército regular. Cuando el peligro acechaba, todos los hombres de un distrito formaban una milicia organizada en unidades militares llamadas comandos y elegían oficiales. Al ser una milicia civil, cada hombre vestía lo que quería, generalmente ropa de trabajo cotidiana de color caqui neutro o tierra , como una chaqueta, pantalones y un sombrero de ala ancha . Cada hombre llevaba su propia arma, generalmente un rifle de caza, y sus propios caballos. Los ciudadanos bóeres promedio que formaban sus comandos eran agricultores que habían pasado casi toda su vida laboral a caballo, y como dependían tanto de su caballo como de su rifle para casi toda su carne, eran hábiles cazadores y expertos tiradores. La mayoría de los bóeres tenían rifles de retrocarga de un solo disparo como el Westley Richards , el Martini-Henry o el Remington Rolling Block . Solo unos pocos tenían rifles de repetición como el Winchester o el Swiss Vetterli . Como cazadores, habían aprendido a disparar desde la cobertura, desde una posición de tendido, y a que el primer disparo contara, sabiendo que si fallaban, la presa ya se habría escapado. En las reuniones comunitarias, el tiro al blanco era un deporte importante y las competiciones utilizaban objetivos como huevos de gallina colocados sobre postes a 100 yardas de distancia. Los comandos se convirtieron en expertos en caballería ligera , aprovechando cualquier resquicio de cobertura, desde donde podían lanzar un fuego preciso y devastador contra los británicos con sus fusiles de retrocarga, que podían apuntar, disparar y recargar rápidamente.

Al menos durante la Segunda Guerra Bóer, cada comando estaba adscrito a una ciudad, de la cual recibía su nombre (por ejemplo, el Comando de Bloemfontein ). Cada ciudad era responsable de un distrito, dividido en barrios. El comando estaba al mando de un comandante y cada barrio de un suboficial de campo ( Veldkornet) .

El Veldkornet era responsable no solo de convocar a los ciudadanos , sino también de mantener el orden en su distrito, recaudar impuestos y distribuir armas de fuego y otros materiales en tiempos de guerra. Teóricamente, un distrito se dividía en cabos. Un cabo solía estar compuesto por unos 20 ciudadanos. A veces, familias enteras ocupaban un cabo.

El Veldkornet dependía del Kommandant, quien a su vez dependía de un General. En teoría, un General era responsable de cuatro comandos. Este, a su vez, dependía del Comandante en Jefe (CIC) de la República. En Transvaal , el CIC se denominaba Comandante General y en el Estado Libre, Hoofdkommandant o Comandante en Jefe. El CIC dependía del Presidente.

En tiempos de guerra se crearon otros rangos auxiliares, como el Vleiskorporaal ("cabo de carne"), responsable de la distribución de raciones.

Cada comunidad se dividía en secciones más pequeñas y manejables llamadas células. Cada célula comprendía un número de agricultores o familias, según el tamaño de la zona y la dispersión de sus habitantes. Los miembros de la célula se comunicaban entre sí por teléfono o mediante un sistema de radio ( Marnet ), que servía como sistema de comunicación de respaldo en caso de que las líneas telefónicas fallaran. Por lo tanto, los sistemas de comunicación alternativos eran un elemento vital del plan de protección de cualquier célula. Los miembros de la célula mantenían un enlace de comunicación con su líder (elegido por los miembros), quien, a su vez, mantenía un enlace de comunicación con la comisaría local. Esto garantizaba una rápida respuesta policial en caso de ataque. El líder de la célula podía notificar al comando local si se requería un refuerzo mayor.

Este proceso de comunicación era lento y, por lo tanto, los miembros de una célula podían protegerse y contar con el apoyo de los vecinos y otros miembros para garantizar una respuesta inmediata en caso de emergencia. Por esta razón, una célula planificaba ciertas contingencias antes de que ocurrieran. El comando local ayudaba a las células a elaborar planes de contingencia.

"Los agricultores-comandos reciben algunos fines de semana de entrenamiento como reservistas del ejército y a cada uno se le entrega un fusil de asalto. Cuando responden a un incidente, la policía también lo hace. Pero la policía está sobrecargada en las zonas agrícolas, tratando de cubrir vastas áreas con pocos agentes o vehículos. Los agricultores suelen llegar mucho antes." ^{[ 3 ]}

La edad de jubilación de los miembros de los comandos era de 65 años, aunque podía extenderse hasta los 75 años. ^{[ 4 ]}

Las células comunitarias estaban administradas por unidades de comandos locales diferenciadas.

Varias unidades de comandos locales fueron administradas como unidades de grupo.

Varios grupos, generalmente en un contexto provincial, se agrupaban bajo un mando provincial.

El Sistema de Comandos contaba con su propia Escuela de Entrenamiento de Comandos, donde se desarrollaban o perfeccionaban las habilidades adquiridas durante el Servicio Nacional.

Bajo el mando de las SADF, las unidades de comandos se agrupaban regionalmente bajo comandos: (Tenga en cuenta: esta no era una estructura totalmente estática y las unidades podían moverse ocasionalmente entre grupos; los diagramas a continuación muestran la estructura de finales de la década de 1980).

Comando de la Provincia Occidental

Comando del Cabo Sur

Comando de la Provincia Oriental

Comando del Cabo Septentrional

Comando del Noroeste

Comando del Estado Libre de Orange

Comando natal

Comando de Witwatersrand

Comando del norte de Transvaal

Comando del Extremo Norte

Comando del Transvaal Oriental

Para 2005, después de la reestructuración del Ejército, varios grupos se fusionaron bajo las Bases de Apoyo General (GSB). Por lo tanto, los números de grupo no siguieron la secuencia original. ^{[ 5 ]}

• Del 1 de abril de 2004 al 31 de marzo de 2005: El Grupo 36 en Bloemfontein y el Grupo 46 en Mthata, junto con diecisiete comandos, fueron disueltos. Los comandos restantes de estos grupos fueron transferidos al Grupo 24 en Kroonstad y al Grupo 6 en Port Elizabeth.
• Del 1 de abril de 2005 al 31 de marzo de 2006: Grupo 33 en Nelspruit con el Área Militar de Soutpansberg, Grupo 30 en Potchefstroom, Grupo 16 en Marievale, Grupo 22 en Kimberly con varios comandos.
• La última unidad de comandos, el Comando Harrismith, con base en el Estado Libre, fue disuelta en marzo de 2008.

En su apogeo, existían 186 de estas unidades, cuyo tamaño variaba desde una compañía hasta un batallón. El número de miembros individuales de los comandos variaba según las diferentes fuentes, pero se estima que había entre 50.000 y 70.000. ^{[ 15 ]} Los datos de la revista oficial del ejército SA Soldier de noviembre de 2005 indican que, al momento de su disolución, la composición de los comandos era la siguiente:

• Africanos: 15134 miembros
• Blanco: 32136 miembros
• De color: 4626 miembros
• Asiáticos: 328 miembros ^{[ 16 ]}

A estos miembros se les dieron tres opciones:

• Desmovilizarse y dejar de ser miembro de las SANDF
• Únete al SAPS como reservista.
• Incorpórate a los regimientos de la Reserva Convencional del Ejército si cumples con los criterios médicos y de edad, y sométete a la formación de conversión.